越青怎么也没想到，自己竟会这么快就被踢出局。连挣扎的余地都没有，一夕之间，她就被发配到了这冰冷的祠堂。她跪在蒲团上，盯着祖宗牌位发呆，越想越觉得不对劲——这分明是一场精心设计的局。可就算知道是算计，她又能找谁申冤？王爷？太妃？还是那几个表面恭敬、背地里恨不得她死的侧妃？
她苦笑一声，最终只能对着烛火发呆。
夜深了，丫鬟彩衣轻手轻脚地进来，低声道：“王妃，该歇息了。”
越青点头，木然地躺下，可翻来覆去，却怎么也睡不着。窗外树影婆娑，风声簌簌，她索性披衣起身，推门而出。
月光如水，洒在院中青石板上。她刚踏出门槛，忽见一道黑影立于树下。
越青可不是什么娇弱闺秀，当即抄起门边一根木棍，疾步上前，低喝一声：“谁？！”
那人缓缓转身，月光映出一张熟悉的脸。
越青一愣，随即放下木棍，皱眉道：“云左？你来干什么？”
云左抱臂而立，唇角微勾：“来看你笑话。”
越青胸口一闷，冷冷道：“看完了？看完了就滚。”
云左摇头，语气里带着几分嘲弄：“像你这么蠢的女人，我倒真是头一回见。入府第一天，连对手的招数都没看清，就被踢出局了。”
越青攥紧拳头，却又无力反驳，最终只是自嘲一笑：“是啊，我不擅长这些，她们人多势众，我连还嘴的机会都没有。”
云左轻叹一声，目光略带怜悯：“可惜了，现在整个京城都在传，说越家的女儿刚进王府，就被太妃罚去祠堂思过，丢尽了脸面。”
越青盯着他，久久不语。夜风拂过她的发丝，她忽然笑了，笑意却不达眼底：“所以呢？你是来落井下石的，还是……”
她顿了顿，眼神陡然锐利起来：“——来帮我的？”
云左望着她，见她强忍的泪终究还是滑落，心下一软，抬手轻轻替她拭去泪痕。
“我知道你难过，委屈。”他声音低沉，难得柔和，“但别太伤心，至少……还有我。”他顿了顿，似在斟酌言辞，最终轻声道，“我会替王爷守着你。”
越青别过脸，胡乱抹了抹眼角，嗓音微哑：“反正云梦勋也不喜欢我，等他彻底忘了我，你就帮我逃出去吧。”
云左一怔：“出去后，你想去哪儿？”
越青才十五岁，终究还是个小姑娘，咬着唇赌气道：“我出家去！再也不要当你们男人的玩物了。”
云左叹了口气，无奈道：“别说傻话。”他见她眼眶又红，连忙哄道，“好了，别哭了。我瞧你箭术不错，可愿学些武功？”
越青抬眼看他，眸中终于有了些光亮：“你教我？”
云左点头：“今晚先歇息，明日一早我来教你。”
他转身欲走，却又折返回来，从怀中掏出一包油纸裹着的点心，递给她：“喏，珍馐坊的酥饼，你爱吃的。”
越青接过，指尖碰到他温热的掌心，心头微暖，终于露出一丝笑意：“多谢你。”
云左看着她笑，低声道：“你多笑笑，或许……王爷还会愿意多看你几眼。”
越青笑容一僵，冷哼道：“我对着他，笑不出来。”
云左摇头，终是没再多言，转身隐入夜色。
云梦勋踏着夜色归来，衣袂间还沾染着周颜房中的暖香。他揉了揉眉心，眉宇间透着一丝倦意——总算将三个女人都应付过去了。
一抬眼，却见云左立在廊下，神色肃然。
“她怎样了？“云梦勋脚步微顿，声音不自觉地低了几分。
“哭了。“云左语气平淡，却让云梦勋心头猛地一紧。
他怔在原地，袖中的手无意识地攥紧。那个倔强的小姑娘，从不肯在他面前掉一滴泪，也从未对他展露过笑颜。
“这日子......“云梦勋喉结滚动，声音沙哑，“何时才是个头。“
云左沉默片刻，道：“她能撑住。“
夜风拂过，带着初秋的凉意。云梦勋闭了闭眼，终是轻叹一声：“但愿......她能撑到尘埃落定的那天。“
晨光透过窗棂洒在书案上，陈子怡正研着墨，余光却瞥见云梦勋的笔尖悬在宣纸上许久未动。墨汁渐渐晕开，洇出一片乌黑的痕迹。
“王爷可是在想王妃？“陈子怡轻声问道，指尖无意识地摩挲着砚台边缘。
云梦勋一怔，随即展颜笑道：“不知她在祠堂可还习惯。“
“那不如去看看王妃？“陈子怡提议道，眼底闪过一丝难以察觉的深意。
此时的祠堂外，越青正倚着门框仰头望天。晨起的鸟儿掠过屋檐，在碧空划出自由的弧线。她素面朝天，连每日必画的蛾眉都省了，任由晨风拂乱额前的碎发。
“小姐！“彩衣匆匆跑来，“王爷和陈侧妃往这边来了，奴婢给您梳妆吧。“
越青懒懒地摆手：“不必了。“
“可若是王爷回心转意...“
“我何须讨他欢心？“越青嗤笑一声，却还是被彩衣拉去草草描了眉。铜镜中的女子眉目如画，却掩不住眼底的倦意。“整日为一个男人涂脂抹粉，当真无趣。“
“王妃。“
这柔媚的声音让越青瞬间绷直了脊背。她缓缓转身，正对上陈子怡含笑的眸子。这个看似温婉的女人，每每都让她恨得牙痒。
“王爷。“越青福了福身，目光却落在云梦勋身后的海棠树上。
云梦勋在石凳上坐下：“在这里可还习惯？“
“尚可。“越青答得简短。
陈子怡忽然笑道：“王妃想必是喜欢清静。“
“是啊，“越青直视着她，“比不得某些地方，整日聒噪得很。“
“越青！“云梦勋皱眉，“你总是这般说话。“
“妾身知错了。“越青垂下眼帘，语气平淡得听不出半分歉意。
云梦勋张了张嘴，终是拂袖而去。陈子怡连忙跟上，临走前还回头投来意味深长的一瞥。越青站在原地，看着他们的身影消失在回廊转角，唇角勾起一抹自嘲的笑。
彩衣见王爷走远，小心翼翼地问道：“小姐还在生气吗？“
越青长叹一声：“我本已劝自己看开些，可一见那陈子怡...“她攥紧手中的帕子，“瞧见云梦勋搂着她的样子，心里就像堵了块石头。“
偏生这陈子怡隔三差五就要来寻衅，越青强忍多时，终于在二公主兰花宴前一日爆发了。
这日云梦勋特意接她回府，说是要带她赴宴。越青心知不过是做给外人看的体面，便也没多言。晚膳时分，她安静地坐在云梦勋身侧，却见陈子怡领着张仙儿、周颜袅袅婷婷地走来。
“王爷～“陈子怡眼波盈盈，语带委屈，“听闻明日兰花宴，您只带王妃去？“
云梦勋点头：“二姐府上，还是王妃更合适。“
越青嘴角微扬，瞥了眼三人，心中暗喜这次总算占了上风。
“王爷～“陈子怡娇嗔道，“既是二公主设宴，我们身为侧妃怎就去不得了？“
周颜适时补上一句：“先前王妃屡次在宴席上出丑，连累王府颜面。这次姐妹们正想为王府争光呢。“
张仙儿也柔声细语道：“王爷，姐妹们都想开开眼界。若王妃非去不可，不如带上我们？横竖也不多这几个人。“
云梦勋转向越青：“王妃以为如何？“
见他这般经不住美人撒娇的模样，越青心头火起：“王爷自行定夺便是。妾身先去准备。“说罢就要起身。
陈子怡急忙拉住她的衣袖：“王妃别急着走呀，咱们还得商量明日穿戴...“
“放手！“越青猛地一甩袖。谁曾想这一甩竟似用了十成功力，陈子怡夸张地惊叫一声，踉跄着向后倒去，险些带翻了整张食案，幸而被云梦勋一把揽住。
“越青！“云梦勋怒不可遏，“子怡好言相商，你发的什么疯？“
越青瞪大眼睛，难以置信地看着自己的手：“我不过轻轻一甩，她...“
“够了！“云梦勋厉声打断，“你以为人人都像你这般粗鲁？半点温柔体贴都不懂！“
更令人窒息的一幕紧接着上演了。
陈子怡突然捂住腹部，脸色煞白地拽住云梦勋的衣袖：“王爷...妾身肚子好痛...“
“腹痛？“云梦勋神色骤变，方才的怒意瞬间被惊慌取代。他一把将陈子怡打横抱起，厉声喝道：“云左！速传太医！“
越青僵立在原地，指尖深深掐进掌心。她本该拂袖而去，却鬼使神差地留了下来。
太医来得很快，却在厢房内诊治了许久。当那扇雕花木门终于开启时，老太医捋着胡须躬身道：“恭喜王爷，侧妃娘娘已有一个月身孕。方才动了胎气，老臣已开了安胎方子，需好生将养。“
“当真？！“云梦勋喜形于色，三步并作两步冲到榻前，小心翼翼地握住陈子怡的手：“子怡，你听见了吗？我们有孩儿了！“
陈子怡虚弱地绽开笑颜，眼中却闪着狡黠的光：“梦勋哥哥...只是明日兰花宴...“她欲言又止地抚上小腹。
云梦勋立即转向太医：“明日可能赴宴？“
老太医迟疑道：“若不过于劳累...“
“你听到了？“云梦勋温柔地拭去陈子怡额角的细汗，“明日我陪你去。“
站在阴影里的越青只觉得呼吸困难。陈子怡这一手实在漂亮——先激怒她当众失态，再抛出喜讯彻底翻盘。如今不仅坐实了她善妒的形象，更借机巩固了宠爱。
越青望着云梦勋小心翼翼搀扶陈子怡的模样，忽然觉得可笑。这场戏里，她连配角都算不上，充其量...不过是个跳梁小丑罢了。
这一夜，越青辗转难眠。
次日清晨练功时，她心不在焉，险些从梅花桩上跌落。云左一把扣住她的手腕，将她稳稳扶住：“练武最忌分心，你在想什么？“
越青索性跃下木桩，抱膝坐在青石板上：“云左，我是不是彻底没指望了？“她揪着地上的枯草，“陈子怡都有孕了...“
云左沉吟片刻：“表面看确实如此。不过王爷向来重诺。“
“诺言？“越青冷笑，“他说会永远尊我为正妃，说会护我周全。“她指向祠堂方向，“结果呢？“
晨露沾湿了云左的衣摆，他凝视着越青：“王爷说过的话，从不会食言。你且记住这点。“
越青忽然仰头望天：“不如明日趁兰花宴，我逃了吧。“
“什么？“云左瞳孔骤缩，“为何总想着逃？外头兵荒马乱，比王府更凶险。“
“至少...“越青轻声道，“不用日日看着云梦勋与陈子怡恩爱。“
三月的风掠过庭院，吹落几瓣早开的兰花。云左摇头：“你该出去散心，但逃府...“他压低声音，“怕是刚出城门就会被抓回。“
越青忽然笑了，那笑意比哭还难看：“罢了，我就在这金丝笼里混吃等死好了。反正...“她踢飞一块石子，“这也不行，那也不行。“
兰花宴上觥筹交错，周颜的琴艺赢得满堂喝彩。越青独自坐在角落，从入席起便无人问津，索性埋头苦吃，将满腹心事就着佳肴美酒囫囵咽下。
陈子怡所到之处，必能引来云梦勋关切的目光。这般明目张胆的偏爱，饶是越青再豁达，心里也像扎了根刺。倒是张仙儿始终神色如常，只是那低垂的眼睫下藏着什么心思，谁也说不清。
酒过三巡，越青借故离席。彩衣搀着她往客房走时，忽见她从袖中摸出个青瓷酒瓶。
“小姐！“彩衣急得去夺，“这可是公主府上！“
越青轻笑：“我丢的人还少么？“话虽如此，还是任由彩衣取走了空瓶，“我歇会儿，记得叫我。“
房门合上后，强撑的醉意瞬间消散。越青蜷缩在锦被里，泪水浸湿了绣枕。直到听见彩衣离去的脚步声，她才放任自己呜咽出声。
“需要手帕么？“
突如其来的男声惊得越青猛地坐起。三王爷立在屏风旁，手中一方素帕递得恰到好处。
“本王路过，见你...“
“多谢。“越青接过帕子，指节发白，“让您见笑了。“
三王爷在圆凳上坐下：“哭出来也好。“
“父亲说过，眼泪最是无用。“
“那可想好对策了？“
越青摇头：“不知该如何...挽回一个男人的心。“
“确定是挽回？“三王爷意味深长地问。
烛火噼啪一响，映得越青眼底水光潋滟：“是赢得。“她自嘲地勾起嘴角，“可惜我这般性子...“
“确实不适合后宅争斗。“三王爷忽然话锋一转，“听说你随父从军？“
“不仅从军，还上阵杀过敌。“
“盐城之战可曾参与？“
越青醉眼朦胧间想起那场恶战：“您是说...七王爷被围那次？“
“有个小将带二十轻骑突入重围。“三王爷凝视着她，“那人可是...“
话未说完，越青已倚着床柱昏沉睡去。月光透过窗纱，在她染着酒晕的颊上投下斑驳光影。三王爷轻叹一声，将滑落的锦被重新为她盖好。
三王爷凝视着越青醉意朦胧的侧脸，声音沉了几分：“那个小将，约莫十四岁年纪，箭法却出奇地准。你可认得？“
越青眼前浮现出漫天黄沙，不由轻笑：“那就是我啊。“她无意识地按住右肋，“本来能全身而退的...偏看见个中将受伤...“指尖顺着第三根肋骨划过，“这一剑，差点要了我的命。“
“当时我背着七弟。“三王爷喉结滚动，“你救的不止是我。“
越青摆摆手，醉意更浓：“陈年旧事...莫提了...“
“这些年，我一直在寻那位恩人。“
“不必...“越青身子晃了晃，“父亲派我时...就没指望我活着回来...“话音未落，整个人向前栽去。
三王爷稳稳接住她：“本王送你回去。“他瞥见窗外人影，“在这里不便多言。“
话音未落，云左已推门而入。他沉默地接过越青，低声道：“属下会禀明七王爷。“
“怕是难了。“三王爷望着越青苍白的脸色，“越将军这事...终究是孽缘难解。“
夜风穿堂而过，吹散了未尽之语。云左抱着越青走向马车，月光将三人的影子拉得很长，像一把出鞘的剑，横亘在青石板上。
彩衣匆匆赶回时，越青已被提前送回府中。屋内烛火摇曳，映照着榻上那道蜷缩的身影。越青一动不动地躺着，裙裾上还沾着酒渍。
“小姐！“彩衣惊呼，连忙备好热水，半扶半抱地将她搀进浴桶，“这一身酒气，不洗净怎么成眠？“
氤氲水汽中，越青竟又沉沉睡去。彩衣急得团团转，衣袖尽湿也拉不动她。“小姐！这样会染风寒的！“声音里已带着哭腔。
越青被吵得蹙眉，迷迷糊糊支起身子：“好了...我这就去睡...“
话音未落，一双有力的臂膀突然将她托起。越青懒懒地倚在那人怀中，鼻尖掠过熟悉的沉水香。“彩衣何时这般有力气了...“她含糊呢喃，任由对方用软巾拭干水珠，轻轻放在锦衾之上。
云梦勋坐在榻边，目光描摹着她微醺的容颜。早先宴席上，他就注意到她异样的沉默。此刻烛光为她镀上一层柔晕，胸口随着呼吸轻轻起伏。他伸手拂开她额前湿发，指尖在触到她肌肤时微微一颤。
“嗯...“越青忽然抓住他的手腕，睫毛轻颤，“云梦勋？我这是...在做梦么？“
他静默不语，任由她温热掌心贴着自己。见她又要睡去，低声道：“可有什么话要对本王说？“
越青忽然笑起来，指尖戳了戳他的胸膛：“有啊...你别总凶我，鞭子打人可疼了...“声音渐渐低下去，“还有那个陈子怡...我不喜欢她...“一滴泪划过酡红的脸颊，“我知道的...你也不喜欢我...“
未尽的话语被突如其来的吻封住。云梦勋捧着她的脸，尝到她唇间残留的酒香。“继续说。“他哑着嗓子，拇指擦过她眼尾泪痕。
越青迷蒙地望着他，忽然仰头轻啄他唇角：“你笑起来...一定很好看...“话音未落便往衾被里缩，“梦该醒了...“
“撩了本王就想逃？“云梦勋扣住她的手腕，外袍已滑落在地。
越青吃吃笑着环住他的脖颈：“那...陪我入梦可好？“
红烛渐短，罗帐轻摇。云梦勋凝视怀中熟睡的人儿，指尖流连在她微蹙的眉间。窗外更漏声声，他却第一次觉得，这漫漫长夜原来可以如此温暖。
越青从混沌中醒来，阳光透过纱帘洒在床榻上，暖融融的。她半眯着眼，恍惚间瞥见一道修长的身影正背对着她穿衣，玄色锦袍勾勒出宽肩窄腰的轮廓。那人系好腰带，推门而出，身影很快消失在晨光里。
她怔了怔，猛地坐起身，锦被滑落，凉意袭来，这才发现自己竟未着寸缕。
“彩衣！”她扬声唤道，嗓音还带着刚醒的微哑。
彩衣匆匆推门进来：“小姐，怎么了？”
越青揉了揉太阳穴，迟疑道：“我刚刚……好像看见云梦勋了？”
彩衣抿唇一笑，低声道：“小姐没看错，王爷昨夜确实在这儿留宿。”
越青指尖一顿，脑海里零星的记忆碎片闪过——温热的手掌、低沉的嗓音、缠绵的吻……她耳尖微烫，随即若无其事地拢了拢长发：“去给我买些桂花糕回来，我想吃。”
彩衣应声退下，心里却暗叹，小姐这反应，未免太平静了些。
云梦勋刚踏入书房，云左便跟了进来，神色凝重。
“王爷，王妃的身份……有新发现。”
云梦勋抬眸：“说。”
云左低声道：“王妃其实就是越家二小姐，当初不愿嫁入王府，便让三小姐顶替。后来三小姐出事，她才不得不以庶女的身份嫁进来。”
云梦勋眉头一皱：“她为何从不解释？任由旁人议论她庶出身份？”
云左沉默。
云梦勋冷笑一声，指节轻叩桌案：“昨日三哥让你跟着，可探听到什么？”
云左犹豫片刻，终于开口：“盐城围剿的事……”
云梦勋眼神骤然一冷，指节攥得发白：“说清楚。”
“当年救我们的人……是越将军派来的。”
“啪！”云梦勋一掌拍在案上，震得茶盏晃动，茶水溅出。
“就算是他派人来救，也改变不了他叛国的事实！”他嗓音阴沉，眼底翻涌着杀意。
云左垂首，不再多言。他知道，无论真相如何，王爷都不会放过越家。他只能暗自祈祷，王爷至少能信守承诺……放过越青。
命运的齿轮早已开始转动，那些表面的风平浪静不过是暴风雨来临前的假象。陈子怡的手段之狠辣，连见惯风浪的云左都不由得暗自心惊。
这日清晨，越青向云梦勋提出要去城外的慈云寺上香祈福。云梦勋略一沉吟，竟破天荒地应允了，还说要带着全府上下同去。消息传到陈子怡耳中时，她正在描眉的手微微一颤，眉笔在额角划出一道突兀的痕迹。
“夫人...“贴身丫鬟战战兢兢地递上帕子。
陈子怡盯着铜镜中自己扭曲的倒影，忽然轻笑一声：“急什么？“
出发当日，王府门前车马齐备。就在众人准备启程时，陈子怡突然捂着肚子痛呼出声，整个人软倒在云梦勋怀中。“王爷...妾身...“她面色惨白，额上渗出细密的汗珠，纤纤玉指死死攥住云梦勋的衣袖。
云梦勋皱眉，最终只挥了挥手：“既如此，你留下休养。“
陈子怡虚弱地靠在丫鬟身上，目送着越青的马车渐行渐远。待众人身影消失，她缓缓直起身子，眼中的痛楚早已消失不见，取而代之的是一片冰冷。
她不是傻子。入府这些时日，她比谁都看得清楚——云梦勋看越青的眼神，说话时的语气，甚至是无意识的小动作，都透着不同寻常的在意。这种在意，是她这个陪伴多年的枕边人都未曾得到过的。
“夫人...“丫鬟小心翼翼地递上热茶。
陈子怡接过茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲。茶水映出她阴鸷的眉眼，也映出她心底最真实的念头：既然得不到他的心，那就毁掉他在意的人。死人，才是最让人放心的。
最终，浩浩荡荡的队伍变成了越青只带着彩衣和云左轻装简行。陈子怡虚弱地靠在软轿里，透过纱帘望着越青的马车渐行渐远。待众人身影消失，她缓缓直起身子，从袖中取出一方绣着金凤的帕子擦了擦额角——那帕子是昨日去给太妃请安时“偶然“落下的。
暮色渐沉，越青乘坐的马车在官道上疾驰。突然，拉车的骏马发出一声凄厉的嘶鸣，前蹄高高扬起，发狂般挣脱了缰绳。车厢剧烈摇晃，越青还未来得及抓住窗棂，整个人便被甩出车外，重重摔在路旁的碎石地上。
“王妃！“
彩衣惊呼一声，正要上前搀扶，失控的马车却猛地撞向她。一声闷响，彩衣捂着左肩跌坐在地，鲜血从指缝间渗出。
“嗖——“
一道黑影如鬼魅般掠过。云左手持长剑，寒光闪过，发狂的马匹应声倒地。他快步上前查看越青的情况，却见素白的衣裙已被鲜血浸透，在暮色中呈现出骇人的暗红色。
“王妃？“云左单膝跪地，小心翼翼地检查越青的伤势。奇怪的是，除了几处擦伤外，并未见明显外伤。直到他的目光落在越青的裙摆上——鲜血正从她大腿内侧源源不断地涌出，在青石路面上汇成一滩触目惊心的血泊。
云左瞳孔骤缩，立即明白发生了什么。他脱下外袍裹住越青冰凉的身体，转头对彩衣厉声道：“你慢慢跟来，我先送王妃回府！“
暮色四合，云左抱着越青在官道上狂奔。怀中的人儿轻得仿佛一片落叶，鲜血不断滴落，在他身后留下一路暗红的痕迹。一个时辰后，王府的朱红大门终于映入眼帘。
此时，云梦勋正从陈子怡的院中踱出，身后跟着提着药箱的大夫。忽然，府中侍卫惊慌的喊声划破夜空：
“王爷！王妃出事了！“
云梦勋转身的瞬间，瞳孔猛地收缩——
云左怀中的越青面如金纸，裙摆已被鲜血浸透，垂落的手臂上，鲜血正顺着指尖一滴一滴落下，在青石板上绽开朵朵血花。
“阿青！“
云梦勋一个箭步上前，将越青接过来抱在怀中。触手的冰凉让他心头一颤，疾步奔向书房时，他能感觉到怀中人微弱的气息拂过他的脖颈。
“大夫！快！“
将越青安放在书房的软榻上，云梦勋转身揪住云左的衣领，指节因用力而发白：“怎么回事？！阿青怎么会这样？！说！“
云左单膝跪地，声音沙哑：“刚出城门，马匹突然发狂...属下虽及时斩杀疯马，但王妃还是...“他喉结滚动，艰难地补充道：“王妃她...似乎是小产了...“
云梦勋如遭雷击，踉跄后退半步。此时，书房内传来大夫的惊呼：“王爷！王妃情况危急，需要立即施针止血！“
云梦勋浑身一震，猛地推门而入。屋内药气弥漫，越青静静地躺在床榻上，脸色惨白如纸，唯有身下那刺目的猩红仍在蔓延。大夫额头沁汗，银针在烛光下闪烁寒芒，一针一针地刺入她的穴位。
时间仿佛凝固，每一刻都漫长如年。
良久，大夫才终于收针，用袖子擦了擦额头的汗，转身时，脸上是掩不住的悲悯：“王爷……王妃小产了。“
云梦勋脑中轰然一响，身形微微晃了晃，像是被人当胸狠狠捶了一拳。他死死攥紧拳头，指甲几乎嵌入掌心：“阿青……身体怎样？胎儿……多大了？“
大夫声音极低，像是怕惊碎了什么：“王妃失血过多，元气大伤，需精心调养数月，否则……恐怕以后都难以有孕了。“顿了顿，又叹息道，“胎儿已近三月，四肢初成，是个……成型的小公子了。“
“成型的小公子……“云梦勋喃喃重复，胸口骤然一阵剧痛，像是被人生生剜去了一块血肉。他喉头一甜，竟猛地咳出一口血来，溅在袖口，如红梅绽雪。
“王爷！“众人惊慌失措，大夫连忙上前把脉，却只是摇头：“急火攻心，气血逆行，无碍……无碍……“可这“无碍“二字，却像是尖刀般刺进云梦勋的心。
待大夫退下，屋内只剩一片死寂。
云梦勋缓缓走到床榻边，俯身坐下。越青仍在昏睡，长睫低垂，唇色淡得几乎透明。他伸手想触碰她的脸，却在半空中停住，指尖微微发颤。
“如果……今日我也去了，你会不会好好的？“他声音嘶哑，像是被砂石磨过，“如果我多关心你一些，是不是……早就知道你有了我们的孩子？“
他忽然想起，这段日子越青总是恹恹的，偶尔还会捂着胸口干呕。可他却从未放在心上，甚至在她蹙眉不适时，还冷言讥讽她“矫情“。
“本王想了无数次，为何是子怡先有孕……明明与你在一起的时候更多。“他苦笑一声，指腹轻轻摩挲越青冰凉的手背，“原来不是你的问题，是我的错……我从未真正关心过你。“
窗外风声呜咽，烛火摇曳，映得他眼底一片猩红。
“所以老天惩罚我……让我失去第一个孩子，对吗？“他嗓音低哑，几乎哽咽，“阿青……你醒来后，我再也不会对你冷言冷语，再也不会让你一个人孤零零的……“
他俯下身，额头抵在她的手背上，像是赎罪般低喃：“我们……还会有孩子的，一定会的……“
云梦勋在床榻边守了整整三天三夜，直到越青终于睁开了眼睛。
她的眼睫轻轻颤了颤，像是蝴蝶抖落晨露，缓缓掀开眼帘。窗外透进来的天光刺得她微微眯起眼，恍惚间，她似乎听到彩衣惊喜的呼唤：“小姐！您醒了！“
越青怔怔地望着床顶的纱帐，意识渐渐回笼。她下意识地伸手抚向自己的小腹——那里平坦如初，却空荡荡的，再没有那个悄然生长的生命。
“孩子……没了，是吗？“她的声音很轻，轻得像一缕烟，仿佛一碰就会散。
彩衣眼眶瞬间红了，握住她的手，哽咽道：“小姐，您若是难过，就哭出来吧……“
越青却只是摇了摇头，唇角甚至浮起一丝极淡的笑，可那双眼睛却像是枯井，没有一丝光亮。
“不，也许……他不来这世间，反而更好。“她低声道，指尖无意识地揪紧了被褥，“这本就是……一场孽缘。“
彩衣再也忍不住，一把将她搂进怀里，泪水滚落：“小姐，别这样说……彩衣会一直陪着您，永远陪着您……“
越青没有哭，只是静静地靠在彩衣肩头，目光空洞地望向窗外。那里，一株海棠开得正艳，花瓣被风吹落，纷纷扬扬，像是下了一场血色的雪。
傍晚时分，云梦勋下了朝，听闻越青醒了，连朝服都未换便匆匆赶回书房。推门而入时，他呼吸还有些急促，额角沁着细汗，显然是一路跑回来的。
“阿青……“他的声音小心翼翼，像是怕惊碎一场梦，“有没有哪里痛？饿不饿？我让人去准备你爱吃的莲子羹，好不好？“
越青抬眸看他，眼神平静得可怕。
“我想回自己的院子养病。“她淡淡道。
云梦勋心头一紧，下意识握住她的手：“不行，你就在这里养着，我要守着你……“他喉结滚动，声音低了下来，“我答应过要护你一世周全，可这次……是我失约了。“
越青怔了怔，忽然笑了，那笑容却比哭还让人心碎。
“云梦勋，你一向厌恶我的，何必现在装深情？“她轻声道，“是因为孩子没了，所以愧疚吗？“
云梦勋呼吸一滞，胸口像是被人生生撕开。他猛地将越青搂进怀里，手臂收紧，仿佛要将她揉进骨血。
“不是愧疚……“他嗓音沙哑，“是结发之情，永生难忘。“
越青的身子微微一颤，终于，一滴泪无声滑落，浸湿了他的衣襟。
“可孩子已经没了……“她哽咽道，“你别对我这么好……我会更难受的……“
云梦勋捧起她的脸，指腹轻轻擦去她的泪水，额头抵着她的，低声道：“不难过，阿青……我们还会有孩子的，你想要多少个，我都给你。“
他的声音温柔得近乎虔诚，像是在许下一个誓言。
越青闭上眼，泪水却止不住地往下掉。
窗外，暮色沉沉，海棠花落了一地。
越青靠在窗边，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。半个月的调养让她的气色好了些，可眼底那抹幽深却越发沉郁。她望着庭院里飘落的桂花，忽然轻声开口：
“彩衣，那日拉车的马......是府里新换的那匹吧？“
彩衣正在整理药碗的手微微一顿，低声道：“小姐别多想，太医说了，您现在最忌忧思......“
越青唇角勾起一抹极淡的弧度，将茶盏搁在案上，发出“嗒“的一声轻响。
“是啊，得养好身子......“她望着自己苍白的手腕，眼神渐冷，“才能看清楚，到底是谁......这么容不下我的孩子。“
花园假山后，云左单膝跪地，声音压得极低：
“王爷，马车失控一事已查清。马匹确实被人动过手脚，用的是南疆的'惊魂散'，无色无味，但遇热便会发作。“
云梦勋负手而立，一片落叶飘在他肩头，又无声滑落。
“继续说。“
“下药的是马厩的老赵，但......“云左喉结滚动，“他前日已经投井自尽了。“
一阵风过，满园桂花簌簌而落。云梦勋忽然转身，目光如刀：
“那么依你看，本王是该要王妃的命，还是那个未出世孩子的命？“
云左猛地抬头，眼中闪过一丝痛色：“王爷！您与王妃结发盟誓......“
“本王自然记得。“云梦勋打断他，指尖碾碎一朵落花，“所以这半个月，我让她住在书房暖阁，用的都是御赐药材。“
云左攥紧拳头：“可那孩子毕竟是王府血脉......“
“血脉？“云梦勋忽然冷笑，“一个月前太医请平安脉时，我就知道了。你以为彩衣为何突然提起她月事不调？“他眼神渐冷，“那本该是王府长子，可惜......“
“王爷！“云左声音发颤，“若王妃此生再不能有孕......“
“那又如何？“云梦勋拂袖转身，玄色衣摆扫过满地落花，“越家的女儿，能留她一命已是仁慈。“
云左望着主子远去的背影，忽然想起那日抱着血染罗裙的王妃狂奔回府时，王爷眼中那一闪而过的......究竟是痛惜，还是解脱？
云左刚退出假山石径，一抹嫣红裙角便从梅树后翩然转出。陈子怡指尖捻着半朵残梅，丹蔻如血，在苍白的指间格外刺目。
“王爷~“她娇声唤着，身子已软软倚进云梦勋怀中，“您可答应过，等事成之后......要将子怡扶作平妻的呢。“染着凤仙花汁的指甲轻轻划过男人胸膛，“这次为了您，妾身连娘家带来的'惊魂散'都用上了呢。“
云梦勋低笑一声，掌心抚过她如云鬓发。暮色中，他眼底闪过一丝幽光，语气却温柔似水：“子怡这般为我，我怎会亏待你？“
陈子怡仰起脸，正巧一片枯叶落在她眉心朱砂痣上。云梦勋伸手拂去，指腹摩挲过那道艳红，恍若在擦拭刀尖血迹。
“只是可惜......“她突然撅起嘴，眼中却闪着毒蛇般的冷光，“那贱人命真硬，竟没跟着小孽种一块儿去。“说着又笑起来，指尖在云梦勋心口画圈，“不过也好，让她尝尝丧子之痛，比死更难受呢~“
假山后传来枯枝断裂的脆响。云梦勋眸光一凛，揽着陈子怡往荷塘方向走去：“听说你新得了匹云锦？带我去瞧瞧。“
陈子怡没注意到，方才她靠过的梅树下，几片花瓣正诡异地陷在泥土里——那是被人狠狠碾碎的痕迹。
越青如同一具行尸走肉，终日僵卧在床榻之上，这一躺便是整整两个月的光阴。当她终于拖着虚弱的身躯出现时，心底已然明镜般透彻——原来自己在这偌大的云家，终究不过是个可有可无的存在。
这一次，她彻底看穿了云梦勋温润皮相下的真面目。云左虽未明言幕后黑手，但越青并非愚钝之人。那些蛛丝马迹，那些欲言又止，加上归来后云梦勋反常的殷勤与刻意的回避，都让她心如明镜：这场阴谋，即便不是云梦勋亲手策划，他也必定是知情者，甚至是默许者。
祠堂的阴冷反倒让越青感到安心。任凭云梦勋如何软语相求，她都固执地守着这一方清净。那个曾经令她心动的夫君，如今在她眼中竟比吐信的毒蛇还要可怖。陈子怡的刁难与之相比，倒显得直白可爱了。
自越青受伤那日起，黄阿礼便时常往王府送糕点。起初不过是些寻常点心，可送着送着，竟送出了祸端。
夏日将至，衣衫渐薄。这日黄昏，越青腹中饥饿，却迟迟不见彩衣送膳。祠堂本就人迹罕至，除了两个粗使婆子，几乎无人踏足。她只得亲自去厨房寻些吃食，却不见彩衣踪影。正欲离开，忽闻柴房传来异响。她推门查看，不料刚踏入半步，便被一只滚烫的手猛地拽了进去！
“阿礼？！”越青惊骇挣扎，借着微弱的光看清了来人，“是我！越青！”
黄阿礼双目赤红，呼吸灼热，勉强维持一丝理智：“阿青……快走……他们给我下了药……要害你……”
越青心头一凛：“什么药？彩衣呢？！”
“我……撑不住了……”黄阿礼痛苦低吼，猛地将她按在草垛上，“对不住……我实在……”
越青瞬间明白过来——这是春药！她岂会坐以待毙？当即拼尽全力反抗，指甲深深掐进对方皮肉。混乱间，柴堆里突然钻出个人影，竟是昏迷初醒的彩衣！
“黄阿礼！你疯了吗？！这是我家小姐！”彩衣尖叫扑来。
越青彻底懂了——这是个局！她厉声喝道：“去叫云左！只能找他！快！”
彩衣跌跌撞撞冲出去，可动静终究惊动了云梦勋。
待越青终于击晕黄阿礼，男人沉重的身躯却压得她动弹不得。恰在此时，柴房的门被狠狠踹开——
云梦勋站在门口，眼底翻涌着滔天怒火。
衣衫凌乱的男女，交叠的身躯，越青涨红的面颊与急促的喘息……这一幕如尖刀般刺进他眼底。
“王爷！不是你想的那样！”越青仓皇推开黄阿礼，“他被人下药欲行不轨，我方才——”
“啪！”
长鞭破空抽在她肩头，霎时皮开肉绽。云梦勋眸色猩红，字字淬毒：“荡妇！今日我让你知道什么叫规矩！”
鞭影如毒蛇翻飞，越青蜷缩在地，活似条濒死的狗。云左再看不下去，徒手去抓鞭梢，却被反手抽得鲜血淋漓：“对我不忠，凌迟！”
彩衣跪地哭求：“王爷！再打小姐就没命了！”
云左忍痛高喊：“您曾许诺护她一世周全！”
“周全？！”云梦勋一把掐住越青脖颈，笑声森寒，“越家满门寡廉鲜耻！本王留你这条命，就是要你亲眼看着——什么叫诛、灭、九、族！”
不过半日，流言便如野火般烧遍了整个京城——
“听说了吗？七王妃偷人，被王爷当场捉奸在床！“
“啧啧，据说那奸夫还是常往王府送点心的黄家小子……“
“七王爷气得当场挥鞭，抽得那贱人血肉横飞！“
茶楼酒肆里，唾沫星子混着瓜子皮满天飞。越青的名字被嚼烂在无数张嘴里，从深闺到市井，人人都能绘声绘色讲一出“淫妇现形记“。
越家的反应比所有人预料得更快。
天刚蒙蒙亮，越府朱漆大门前就贴出了盖着家主印的告示。那纸上的墨迹力透纸背，仿佛带着刻骨恨意：
“逆女越青，寡廉鲜耻，秽乱门庭。即日起逐出宗族，生死荣辱，与越氏再无瓜葛。“
七王府的判决来得更狠。
六月初六，黄历上写着“忌嫁娶，宜除秽“。
云梦勋亲自拟的判词被朱砂圈得刺目：“犯妇越青，不守妇道，玷辱天家。着即沉江明正典刑，由本王亲执。“
据说宣读判词那日，七王爷一袭玄色蟒袍立在堂前，腰间玉带扣着的正是那根沾过越青血的乌金鞭。有人看见他摩挲着鞭柄轻笑：“夫人别怕，为夫送你最后一程。“
围观的人群里爆发出嗡嗡的议论。有老儒摇头晃脑称赞“大义灭亲“，也有妇人偷抹眼泪——毕竟那纸上轻飘飘的“沉江“二字，是要活生生淹死个才二十出头的姑娘。
太妃指尖抚过那纸冰冷的布告，唇角浮起一丝几不可见的笑意。
“总算拔了这根刺。“她轻抿一口雨前龙井，茶香氤氲间抬眼看向下首三位侧妃，“如今正妃之位空悬，你们——“鎏金护甲在案几上划出细响，“各凭本事罢。“
殿内沉水香缭绕，三位美人眼底的喜色几乎要溢出来。
“哀家今日把话说明白。“太妃突然将茶盏重重一搁，“你们联手构陷越青的那些勾当，当真以为能瞒天过海？“见三人瞬间惨白的脸色，她忽又莞尔：“不过...既已成事，哀家也懒得追究。“
染着丹蔻的指尖挨个点过三人：“记住，争宠可以耍手段，但若闹得王府鸡犬不宁...“太妃意味深长地摩挲着腕间佛珠，“沉江的...可不止一个越青。“
三位侧妃慌忙跪拜：“臣妾谨记太妃教诲！“
六月初六，天阴欲雨。
越青被拖出地牢时，手腕上的镣铐已磨出血痕。她抬头望向高台——云梦勋正端坐在太师椅上，玄色蟒袍衬得他面容如冰雕般冷峻。四目相对的刹那，她竟在他眼底捕捉到一丝几不可察的颤动。
“王爷可还有话要说？“监刑官小心翼翼问道。
云梦勋指节发白地攥着乌金鞭，喉结滚动了几下，最终只吐出两个字：“行刑。“
游街的囚车碾过青石板路，烂菜叶混着唾沫砸在越青身上。她望着灰蒙蒙的天，忽然想起那年塞外飞雪，自己红衣银枪挑落敌将时，云梦勋在千军万马中望向她的惊艳眼神。
河岸边，刽子手正往竹笼上绑巨石。
“请王妃入笼。“侍卫的声音不带感情。
冰凉的河水漫过脚踝时，越青突然回头。她看见云梦勋猛地站起身，蟒袍下摆被攥出狰狞的褶皱。河水没过腰际时，她恍惚听见有人嘶吼着“停下“，可灌入耳中的只有围观百姓的哄笑。
当水面彻底吞没她发顶的刹那，越青笑了。原来最痛的，不是窒息，是看清那个曾答应要保护自己的男人，此刻正亲手将她推向死亡。
河对岸的茶楼上，越老夫人手中的佛珠突然崩断。
“青儿...我的青儿啊！“老人凄厉的哀嚎戛然而止，整个人如枯叶般栽倒在地。同日，越将军的虎符被收归兵部。曾经显赫的将门，就此倾塌。