越青离去后，云琅桓也起身告辞。书房内霎时只余二人，鎏金狻猊炉吐出的青烟在空气中蜿蜒。
“王爷，妾身也告退了。“芙洛福了福身，裙摆上的蝶恋花纹随着动作轻轻颤动。
玉锦华执笔的手顿了顿：“听闻你昨夜身子不适？“
“只是偶感风寒...“芙洛指尖无意识地摩挲着食盒边缘，“今日好些了，便想着送些点心...“
“过几日去瞧你。“玉笔搁在青玉山子笔架上，发出清脆的声响。
芙洛闻言，耳后那支累丝嵌宝蜻蜓簪的翅膀微微发颤：“王爷保重身体要紧，妾身...等得。“
“皇亲贵女，岂能久候？“玉锦华目光如炬。
“妾身心如明月，“芙洛急得连禁步上的玉环都碰出清响，“只盼王爷安康...“她声音渐低，“其余...不敢奢求。“
狼毫笔在宣纸上洇开一朵墨花。玉锦华忽然轻笑：“既如此，过来替本王研墨。“
芙洛垂首应是，石榴裙扫过青砖地。她执起那块上好的松烟墨，手腕悬空画着圈儿，墨香渐渐弥漫开来。窗外一树海棠被风吹得簌簌作响，几片花瓣飘进来.
长廊转角处，云琅桓一把扣住越青的手腕。八角檐铃在风中叮当，将他的声音割得支离破碎：“你现在明明过得很好，究竟还想要什么？“
越青甩开他的手，鎏金护甲在朱漆廊柱上刮出刺耳声响：“云公子这是何意？“
一枚锈迹斑驳的八角铜铃从他掌心垂下，铃舌上还沾着干涸的血迹。越青瞳孔骤缩——那是鬼寨死士的命铃。
“玉锦华明明已经放他们自由，“铜铃在他指间发出喑哑的呜咽，“为何又要召回？“
“你跟踪我？“越青鬓边的金累丝凤钗剧烈颤动，像要振翅飞走。
“那日恰见你独自出城......“云琅桓忽然逼近一步，松竹气息笼罩下来，“选妃之事也是你一手促成对不对？他待你如珠如宝，你却偏要......“
“与你何干？“越青突然冷笑，指尖抚上他腰间玉佩，“再敢多事，我不介意坐实奸情。“羊脂玉上立刻浮现一道胭脂痕。
云琅桓猛地后退，仿佛被烫伤：“你！“
“从地牢那夜起，“她将染了胭脂的指尖按在自己心口，“这副皮囊就是最好的兵器。“月光照着她森白的牙齿，“知道狼族为什么留我全尸吗？因为他们发现折磨一具行尸走肉实在无趣。“
夜风突然变得刺骨。云琅桓这才惊觉，当年会为一只受伤雏鸟落泪的少女，早已死在北境的暴雪里。
“我可以告诉玉锦华......“
“尽管去说！“她突然大笑，惊起檐下栖鸦，“省得我日日陪他演鹣鲽情深！“
“我以为你至少......“
“接受不等于喜爱。“越青转身时，石榴裙摆扫落一地海棠，“云琅桓，我活着就是为了看着仇人们——“她回眸一笑，眼底却结着冰，“一个，一个，不得好死。“
铜铃突然坠地。他望着那个逐渐被夜色吞噬的背影，终于明白自己亲手推开的是怎样一团烈火，而如今这火，正要焚尽所有。
夜色如墨，越青面无表情地转身离去。那晚她辗转难眠，直到三更时分仍披衣而起。推开雕花窗棂时，却见庭院里两道身影依偎在石阶上——紫鸢与玉竺正并肩望着星河，十指紧扣。
月光将三人的影子投在青砖地上，纠缠成一团乱麻。那对璧人惊慌分开的瞬间，越青忽然觉得胸口发闷。
“紫鸢，“她的声音比夜露还凉，“你本就不是我的丫鬟。“鎏金护甲在窗框上划出细痕，“明日便随你家公子去吧。“
“小姐！“紫鸢眼眶倏地红了。
“玉竺，“她继续道，目光掠过少年腰间的王府玉牌，“择日去向云公子提亲。“说罢便要关窗。
“您别赶我们走......“玉竺急得跪在青石板上。
越青的动作顿了顿。夜风送来紫鸢压抑的抽泣，像极了那年雪夜里，被狼群撕咬的幼狐哀鸣。
“走吧。“窗棂最终合拢，将她的低语切成碎片，“待我大仇得报......“琉璃灯罩突然爆裂，惊飞了檐下的宿鸟，“这人间，我也片刻不留。“
晨光透过雕花窗棂，在书房的地砖上投下细碎的光斑。越青站在光影交界处，声音比檐下将化的冰凌更冷：“紫鸢本就是云家的人，该物归原主了。“
玉锦华从奏折中抬头，朱笔在宣纸上洇开一团红晕：“依你。“他端详着她苍白的脸色，“再选几个伶俐的丫头...“
“不必。“她打断道，腕间的翡翠镯子撞在案几上，发出清脆的声响，“人多嘴杂。“
廊下的积雪正在融化，水滴声像更漏般清晰。越青亲自捧来描金妆奁，里头满当当的珠宝映得紫鸢泪眼婆娑：“小姐，这...“
“原该是你出嫁时给的添妆。“越青将一枚累丝金凤钗插入她发间，“如今...就当是提前贺你新婚。“
紫鸢突然抓住她的手腕：“自从回京，您就...“触到的皮肤冰凉如玉石。
“傻丫头。“越青笑着抽回手，石榴裙摆扫过门槛，“如今万事顺遂，我比从前快活多了。“
望着紫鸢一步三回头的背影，越青倚门而立。檐角最后一片积雪轰然坠落——这个守了太久的秘密，终究要随着开春的暖阳，一点一点消融殆尽了。
寅时的更漏刚响过三声，玉锦华就收到了密报。他摩挲着呈上的沉香屑，龙脑香混着奇楠的气味在指尖萦绕不散。“整整十斤？“他蹙眉望着窗外蓝山园的方向，琉璃宫灯将他的影子拉得忽长忽短。
三日后的一场急雨，他终于窥见了真相。透过雕花窗的菱格，他看到越青正跪坐在蒲团上，面前错金博山炉里青烟笔直。最骇人的是——炉前竟供着块灵牌，昏暗中隐约可见“越青“二字。
“王爷...“暗卫首领的话被生生掐断。玉锦华死死盯着屋内景象，直到越青突然用银簪挑破指尖，将血珠滴进香灰。那抹猩红在青烟中妖冶绽放，像极了他们大婚那夜，被合卺酒染红的雪帕。
翌日，他暗中换走了所有沉香。当夜子时，蓝山园突然传来瓷器碎裂之声。他赤着脚冲进内室时，满地碎瓷正泛着泠泠月光。越青赤足站在血泊里，素白中衣被冷汗浸透，长发黏在煞白的脸上。
“青青！“他刚要上前，却听见她对着虚空嘶吼：“滚开！别碰我的锁链！“她突然抓起青玉镇纸砸向铜镜，碎片飞溅时她竟痴痴笑起来：“你看...镜子里有狼在吃我的手指...“
玉锦华浑身发冷。他看见她脚底嵌着的瓷片，看见她手腕上深深浅浅的旧伤，更看见拔步床内侧用指甲刻满的“杀“字。
“传太医！“他怒吼着将人箍进怀里，却听见她突然安静下来，贴着他心口轻声问：“陛下要赦免狼族余孽了对吗？“不等回答，她又神经质地笑起来：“那林飞一家呢？是谁的错？“
“青青，你听我说，你可知道朝堂有一种东西叫权术。林飞不是一定有罪，卫王府也不一定就要出手，但是权术说林家有罪，那就有罪，权术说卫王府不该存在卫王府就会消失，你可明白？”
“那为何要放过狼族？为何要带我回来？”……
雨声忽然大作。玉锦华望着怀中人猩红的眼角，终于明白那些沉香烧给谁——是烧给死在北境的越青，烧给被狼族囚禁的那三百个日夜，更是烧给...早已疯了的灵魂。
越青的伤养了五日才见好。整个王府在这几日里噤若寒蝉，连廊下的鹦鹉都学会了压低嗓子说话——谁都知道，侧妃伤着的时候，王爷的眉头就没舒展过。
唯有芙洛依旧每日盛装，在云琅桓必经的回廊上“偶遇“。她鬓边的海棠颤巍巍的，像极了欲坠未坠的泪。
玉锦华这五日几乎寸步不离地守着越青。此刻见她气色稍霁，终于稍稍松了眉头。
“玉锦华，“越青忽然开口，指尖描摹着锦被上的缠枝纹，“你很爱我吗？“
“当然。“他不假思索。
“若没有我，你会如何？“
他沉默片刻：“大抵......此生不会再碰别的女人。“
越青笑了起来，笑声却像碎瓷刮过青石板：“玉锦华，我没那么重要。“她忽然伸手抚上他的脸，“爱一个人之前，得先学会爱自己。你说是不是？“
玉锦华勉强勾唇：“道理谁都懂......“
“那如果我背叛你呢？“她突然打断，指甲不经意划过他颈侧动脉，“会杀了我吗？“
他手中的药碗猛地一倾，褐色的药汁溅在雪白的中衣上，像极了干涸的血迹。
“舍不得杀你......“他嗓音发紧，“但我会疯的。“
越青轻笑出声，缓缓躺回枕上：“那你记住——“她望着帐顶的百子图，声音轻得像叹息，“若我真想背叛你，你连发疯的机会都不会有。“
纱帐被风吹起，露出她腕间一道新鲜的伤痕。玉锦华突然抓住她的手：“你要走？“
“我只是说如果。“她抽回手，翻身背对着他，“算了，睡吧。“
玉锦华的手臂环过来时，越青闻到了龙涎香里混着的血腥气——那是他这些天亲手为她换药时沾上的。
“青青，“他的唇贴在她后颈，声音闷在锦被里，“把那些旧人旧事都忘了吧。“床帐上的百子图在烛火中晃动，那些胖乎乎的婴孩仿佛要爬出来，“将来我们会有很多孩子，教他们骑马射箭...“
越青突然想起北境的狼群。母狼临死前也是这样，用温热的舌头一遍遍舔舐幼崽。
“玉锦华，“她转身望进他眼底，“你教过我的，权术。“指尖按在他心口，感受着蓬勃的跳动，“今日的执棋人，明日就可能变成棋子。“
他猛地收紧手臂，鎏金帐钩被扯得叮当作响：“但维持现状...“
“就像守着个漂亮的毒酒壶。“她轻笑，目光扫过博古架上的青瓷瓶——那里头装着能毒死整个朝堂的鸠羽，“你知道我每日醒来最怕什么吗？怕圣旨突然赐下白绫，怕你变成第二个林飞。“
窗外惊雷炸响，照亮她腕间新结的痂。玉锦华突然剧烈颤抖起来，仿佛抱着的是一具逐渐冰凉的尸体。
三更梆子响时，越青轻轻抽出他怀里的手臂。月光下，她取出了妆奁最底层的羊皮卷——那是皇宫的布防图，用胭脂画满了红叉。
“舍不得让你当乱臣贼子...“她吻了吻熟睡中人的眉心，一滴泪砸在他鼻梁上，“那就让我来做弑君的疯子。“
翌日清晨，老夫人竟将满府女眷都召到了松鹤堂。越青跨进门时，瞧见满屋子珠翠环绕，倒像是进了御花园的赏春宴。
“今日叫你们来，是定个章程。“老夫人手中的沉香木拐杖重重一顿，“王爷去各院的规矩。“
越青险些笑出声——这群锦衣玉食的贵女们，此刻倒像是集市上争抢最后一条活鱼的妇人。她低头抿茶，借着茶盏遮掩嘴角的弧度。
“越氏！“老夫人突然厉喝，“你笑什么？“
茶汤映出她无辜的眉眼：“儿媳不敢。“
“不敢？“老夫人冷笑，“自你回府，我儿不是在书房批奏折，就是在你榻前伺候汤药！“犀角簪上的珍珠剧烈摇晃，“原当你是个安分的，谁知竟是个狐狸精托生的！“
安佑贤在案下悄悄按住越青的手腕——那里还缠着纱布。
“母亲息怒。“王妃声音温婉似玉磬，“不若按祖制，主母六日，侧室各三日，余下的......“
“就这么定了。“老夫人一锤定音，目光扫过众人，“可有异议？“
满室钗环叮当，那是夫人们俯首称是的声响。越青也跟着点头，鬓边的金步摇却晃得格外欢快——今夜子时，鬼寨的死士该翻过皇城的西北角了。
十月初的夜风卷着枯叶拍打窗棂，越青盯着铜镜中的自己——唇角还沾着未擦净的血迹。鬼寨三十名死士竟无一生还，玉锦华这堵墙，比她想象的还要厚实。
“咔嗒“一声，她将簪头拧开，倒出暗格里的朱砂。镜面上渐渐浮现宫城舆图，血红的叉已经划到了养心殿。
蓝山园外，安佑贤正为玉锦华系紧披风带子：“王爷莫要嫌烦，祖宗的规矩总是...“
“知道知道。“玉锦华捉住她手腕，突然压低声音，“越儿这两日可好些了？“
烛火“噼啪“炸了个灯花。安佑贤垂眸：“日日按方子吃着药呢。“她忽然想起什么，“对了，芙洛妹妹前儿还问起云公子...“
“提他作甚！“玉锦华猛地甩袖，惊得檐下宿鸦扑棱棱飞起。半晌才叹道：“罢了，这月必让她们都怀上，省得整天...“
帐幔落下时，安佑贤被他带着薄茧的手掌烫得一颤。
“王爷...“她向里侧躲了躲，“越妹妹才病着，您该养精蓄锐...“
玉锦华低笑，热气呵在她后颈：“憋了五日，夫人还要赶我？“突然将人翻转过来，“那日是谁说'要让她们都怀上'的？嗯？“
安佑贤的惊呼被吞进唇齿间。
晨露未晞时，越青已立在竹林小径尽头。霜白的裙裾沾满草籽，像散落的星斗。
云琅桓转过假山，看见的便是这般景象——她站在薄雾里，仿佛随时会随着雾气消散。
“越侧妃。“他拱手，袖间落出几枚铜钱，“寻我何事？“
越青指尖抚过身旁的山茶，花瓣上的露水簌簌坠落：“劳烦云公子算两个日子。“她突然抬眸，眼底映着将熄的晨星，“初八可宜纳彩？“
铜钱在石桌上叮当翻转。
“天德合，宜订盟。“他忽然蹙眉，“只是...“
“再算一卦。“她打断道，袖中滑出张泛黄的纸，“二十六日祭祀，何时为佳？“
云琅桓凝视着她腕间未愈的伤痕，突然按住其中一枚铜钱：“巳时一刻。“龟甲裂纹如刀，“但那日...“
“多谢。“越青已转身离去，山茶花在她身后碎了一地。云琅桓这才发现，石桌上用露水写着个“弑“字，正被初阳慢慢蒸发。
越青回到院中，指尖在茶案上轻叩三声。玉竺匆匆赶来时，见她已换了一身素净的藕荷色衫子，发间只簪一支白玉响铃簪。
“随我出府。“她抛来一块出入对牌，银链子在半空划出细碎的流光。
西市最热闹的时辰，越青的裙裾掠过各色铺面。在“锦绣轩“挑了十二匹上等绸缎——正红妆花缎两匹、杏黄团花纹四匹、雨过天青色六匹，都是时兴的花样。经过“宝珍楼“时，又要了一对赤金缠丝手镯、整套的珍珠头面，并一支累丝金凤衔珠步摇。
“侧妃...“玉竺抱着摞成小山的锦盒，气喘吁吁地跟在后面，“这些...“
越青已停在药铺前，正指着琉璃柜里的雪蛤与燕窝：“包半斤。“转头见玉竺涨红的脸，难得露出笑意：“初八那日，你带着这些去云府下聘。“
玉竺手一抖，锦盒哗啦啦散落一地。他慌忙去捡，却听见金镯在地上滚动的清脆声响。越青弯腰拾起，指尖抚过镯身上细密的鸢尾花纹——那是她特意嘱咐匠人錾刻的。
“钱...钱...“玉竺结结巴巴地摸向荷包。
“紫鸢自幼家贫，冬日里浣衣手上全是冻疮。“越青将金镯对着日光细看，金辉映着她眼底的水光，“她没过过一天好日子，你日后若让她掉一滴泪...“
“小人拿性命担保！“玉竺突然跪下，青石板上“咚“的一声。
越青将一袋金瓜子抛进他怀里：“成了亲就去东榆巷置个宅子，那有间脂粉铺子正待盘。“她望向熙攘的人群，“总强过...把命拴在贵人们的一念之间。“
玉竺还要说话，却见越青已转身走向马车。夕阳将她的影子拉得老长，那支白玉簪的铃音渐渐淹没在市井喧嚣中。
提亲那日，秋阳正好。玉安奉命随行，跟在越青身后踏入云府大门。甫一进门，便见满庭修竹迎风摇曳，青翠的竹叶在粉墙上投下斑驳的影子。不大的院落里，一池莲花开得正盛，几尾红鲤在莲叶间悠然游弋，水面上浮着零星的竹叶，倒像是谁随手撒下的翡翠。
云琅桓亲自在正厅相迎。越青与他寒暄几句，目光却不着痕迹地扫过厅内陈设——简朴的梨木家具，壁上挂着几幅山水，案头供着瓶新摘的野菊。礼数周全后，婚事便定在下月十八。告辞时，越青在回廊下驻足，指尖轻抚过一丛开得正艳的秋海棠，唇角微微扬起。
回府的马车上，越青倚着车窗，忽然开口：“玉安，陛下是不是要祭天？“
玉安正在驾车，闻言手中缰绳微微一紧：“是。“
“这个月二十六，对不对？“她的声音很轻，却带着不容置疑的意味。
玉安迟疑了一瞬：“好像是。“
“王爷负责安保？“越青继续问道，指尖在窗棂上轻轻敲击。
“是长安督护负责，王爷只是辅助。“玉安顿了顿，又补充道，“不过王爷那天也会去。“
越青沉默片刻，忽然轻笑一声：“好，我知道了。“她的声音忽然压低，“你不要告诉王爷我问过。“
玉安点头应是，心里却明白，此事必得禀报王爷。越青也知道他会说，这正是她想要的——她早已打算在祭天那日，以自己为饵，引开玉锦华的注意。
回到王府，越青径直去了书房。玉锦华正在批阅公文，见她进来，搁下笔问道：“如何？“
“婚事已定，下月十八。“越青简单汇报了行程，目光平静如水，“云府虽简朴，倒也雅致。“
玉锦华点点头，似乎还想说什么，越青却已福身告退：“王爷忙吧，妾身先回去休息了。“
走出书房，越青抬头望了望天色。暮云四合，几只归巢的乌鸦掠过天际。她的眼中闪过一丝决然，随即恢复平静，缓步朝自己的院落走去。
晨光微熹时，越青已换好一身素色裙衫，腰间禁步的玉珏随着她的步伐发出细碎的声响。玉竺跟在她身后，浑然不觉自家主子袖中藏着的，正是昨夜从书房暗格取出的长安布防图。
而此时的王府书房内，玉锦华将案几翻得一片狼藉。
“玉安！“他猛地拍案而起，镇纸上的墨汁溅了一地，“越青人呢？“
“回王爷，侧妃一早就带着玉竺出府了，说是要采买些胭脂水粉。“
玉锦华脸色骤变：“备马！“
茶楼雅间内，越青正慢条斯理地品着今年的明前龙井。窗外的梧桐叶飘落在窗台上，她伸手去接，袖口滑落间，露出一截细白手腕上未愈的伤痕。
门被猛地推开，玉锦华携着一身寒意闯入。
“青青，“他声音发紧，指尖深深掐入掌心，“把东西还我。“
越青抬眸，茶汤映着她无辜的眉眼：“什么东西？“
“别装傻！“玉锦华一把扣住她的手腕，茶盏翻倒，浸湿了桌上的绣帕，“这不是儿戏！长安督护在祭天台布下三千精兵，连只苍蝇都飞不进去！“
越青挣开他的手，慢悠悠地整理袖口：“王爷说什么，我听不懂。“
玉锦华气得眼前发黑，拽着她就往外走。回到王府后，他亲自带人将蓝山园翻了个底朝天——妆奁、床榻、甚至院中的莲花缸都查遍了，却一无所获。
“你把它藏哪儿了？“他声音都在发抖，“越青，那是诛九族的大罪！“
越青坐在秋千上晃荡，绣鞋尖点着地上的落叶：“我不过是个深闺妇人，王爷说的这些，与我何干？“
“好，好得很。“玉锦华怒极反笑，“从今日起，你禁足蓝山园。没有我的命令，谁也不许放她出去！“
越青撇嘴：“王爷这是要囚禁我？“她忽然轻笑，“可惜啊，有些人想关的住，有些人......“尾音消散在风中，意味深长。
玉锦华拂袖而去时，胸口剧烈起伏。他想起那个独自在狼族被鞭打的身影——是啊，这世上有什么笼子，关得住一只不要命的鹰？
当夜，王府暗卫尽出。玉锦华站在廊下望着满天星斗，忽然对玉安道：“去准备一份通关文牒，再备足银两。“他声音沙哑，“要足够她......远走高飞。“