三人一路打听，踏遍神州万里山河，却始终寻不到半点大妖作乱的踪迹。倒是在九曜大陆交界的荒芜之地，听闻有一支神秘的“赤焰军“活跃多年。
这伙悍匪行事颇为奇特。商队经过时，他们专挑那些镶金嵌玉的马车搜查；官兵围剿时，他们总能未卜先知般消失得无影无踪。最奇的是，被劫的富商往往在月余后就被查出贪腐之事，而那些押送赈灾银两的队伍，却总能平安通过这片荒漠。
“有意思。“云琅桓站在边城破败的城墙上，望着远处连绵的沙丘。狂风卷着黄沙拍打在脸上，他却纹丝不动。城下几个孩童正在沙地上画着奇怪的图案——那分明是某种古老的防御阵法。
云凤盈掸了掸衣袖上的沙尘：“师父，这里的风沙比九重天的罡风还烈。“
紫鸢突然指着天空：“快看！“只见一只苍鹰正逆风翱翔，爪下抓着一方绣着金线的锦帕——那分明是某个官员的随身之物。
入夜后，三人在城中唯一的茶肆歇脚。老板娘是个独眼妇人，一边煮着浓茶一边道：“那伙人啊...专收拾那些黑心肝的。上月刚把巡抚大人的小舅子劫了，结果你们猜怎么着？那混账东西的账本第二天就出现在了知府案头！“
云琅桓摩挲着茶碗边缘，忽然笑了。这样恩怨分明的作风，这样精准利落的手段...像极了一个人。
窗外，一轮血月正缓缓升起。远处的沙丘上，隐约可见几点火光如红莲般绽放。
茶棚里热气氤氲，小二一边擦着粗瓷碗一边咧嘴笑道：“几位客官打听的，莫不是鬼寨？“
“鬼寨？“云琅桓指尖在木桌上轻轻一叩，茶汤泛起细微的涟漪。
“可不！“小二来了精神，压低声音道：“那大当家原是戍边大将，因朝廷变故才落草为寇。至于二当家...“他神秘兮兮地左右张望，“从来没人见过真容，整日裹得严严实实，活像个索命无常。“
云凤盈忍不住插话：“既是为匪，怎不见百姓惧怕？“
“嘿！“小二拍案道，“这位二当家专劫贪官污吏，上月还劫了九曜大陆守将的寿礼！“他比划着，“那么高的城墙，嗖地就上去了，连守城的灵犬都没惊动！“
紫鸢捧着的茶碗突然一斜：“那...他们住在何处？“
“所以才叫鬼寨嘛！“小二得意洋洋，“今日在漠北，明儿可能就到了南疆。前儿个王老汉家揭不开锅，去城隍庙烧了柱香，第三天他儿子就被鬼寨的人带走了——现在顿顿有肉吃咧！“
云琅桓忽然轻笑出声：“依你看，这二当家是男是女？“
“这个嘛...“小二挠头，“有说是丑汉遮面，也有说是天仙似的美人...“他突然压低声音，“不过上月我亲眼看见二当家在沙丘上练剑，那腰身...“他双手比了个柔软的弧度。
“哈哈哈！“云琅桓大笑，茶汤都晃了出来。他转头对云凤盈眨眨眼：“为师也觉得，定是个姑娘。“
虽然打听到了消息，但云琅桓三人自然不会就此罢休。他们在城隍庙虔诚上香，表明想上山拜会的意愿。然而等了数日，鬼寨的人始终未现身相邀。
“看来得用些非常手段了。“云凤盈望着城隍庙檐角悬挂的风铃，若有所思道。
三人暗中打探，终于得知九曜大陆将有一批重要物资要秘密运往神州。云琅桓料定鬼寨必会出手，便带着云凤盈和紫鸢提前埋伏在必经之路上。
月黑风高夜，一支商队缓缓行至山谷。突然，数十道黑影从四面八方杀出，为首的正是那个传闻中的二当家——全身裹在黑色劲装中，只露出一双凌厉的眼睛。
“不许伤人，只取货物！“二当家一声令下，手下动作干净利落，转眼间就将物资尽数夺走。
云琅桓隐在暗处，看着二当家举手投足间的英姿，嘴角不自觉扬起。待鬼寨众人撤离数里后，他突然现身拦路。
“找死！“几名悍匪当即拔刀相向。
云琅桓负手而立，气度从容：“在下云琅桓，久闻鬼寨威名，特来拜会。“
二当家闻言转身，面纱下的目光如刀般锐利。不待多言，她突然拔刀攻来，刀光如练，招招致命。云琅桓只守不攻，两人转眼过了数十招。
“撕拉——“一声轻响，面纱被劲风掀起。月光下，那张熟悉的面容让云琅桓心头剧震——眉如远山，眸若寒星，正是他朝思暮想的容颜。
“二当家！“众匪见首领面纱被揭，顿时骚动起来。
二当家抬手制止手下，冷冷道：“我输了，你想怎样？“
云琅桓直视她的眼睛，一字一顿道：“我要上山。“顿了顿，又补充道：“更要你。“
“放肆！“二当家怒喝一声，手中长刀再次出鞘。手下急忙劝阻：“当家的，此地不宜久留...“
二当家深吸一口气，收刀入鞘：“先回寨再说。“转身时，她没注意到云琅桓眼中闪过的温柔笑意，更不知道这个突然出现的男人，将会彻底改变她的命运。
三人跟随鬼寨众人撤离，这才见识到他们真正的隐蔽手段。行至一处密林，众人纷纷下马，动作利落地褪去夜行黑衣，换上寻常百姓的粗布衣裳。那些战马似通人性，无需驱赶便自行分散奔入山林。
二当家摇身一变，成了个背着竹篓的村妇。她领着云琅桓二人穿街过巷，时而驻足买些针线，时而与街坊寒暄，最后拐进一座看似普通的农庄。云琅桓注意到，院墙上的藤蔓走势暗合奇门遁甲，墙角几块不起眼的石头，实则是精心布置的阵法基石。
“跟紧。“二当家突然纵身一跃，衣袂翻飞间已掠过三丈宽的荷塘。云凤盈正要施展轻功，却被云琅桓按住肩膀——只见他踏着水面残荷，如履平地般从容而过。
进到内院，早先分散的众人竟已齐聚堂前。云琅桓暗自心惊：“这是何等精妙的调度？“
“他们从哪条路来的？“他忍不住低声询问。二当家恍若未闻，径直带他们去见大当家。
推开正堂雕花木门，端坐主位的男子缓缓转身——剑眉星目，下颌一道陈年伤疤格外醒目。云琅桓瞳孔微缩，险些失声：“林将军？“
“听说二位身手不凡，连我二妹都讨不得好。“大当家声音浑厚，指尖轻叩案几。
云琅桓强自镇定：“侥幸罢了。“
大当家意味深长地打量他们片刻，挥手道：“今日先歇下，余事容后再议。“
侍从引路时，云琅桓注意到回廊转角处悬着面铜镜——那分明是军中用来观测敌情的窥阵镜。窗外竹影婆娑，他忽然明白为何朝廷屡剿无功：这哪里是什么土匪窝，分明是支训练有素的隐兵。
大当家将二当家唤到内室，烛火摇曳中低声问道：“青青，这两人你打算如何处置？“
青青沉默不语，指尖无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄。大当家见状轻叹一声：“寨里的规矩不过是玩笑话，他既不知情，放了便是。你不必当真。“
“嗯。“青青终于应声，声音轻得几乎听不见，“不必告诉他。“
大当家神色稍霁：“去歇着吧，记得把面纱戴上。余下的事我来处理。“
青青回到自己院落，刚推开房门，忽觉身后一阵清风拂过。她猛地转身，寒光乍现，佩刀已抵在来人颈间——正是那个白日里口出狂言的云琅桓。
“找死！“她刀势如虹，招招直取要害。云琅桓却不还手，只是从容闪避，衣袂翻飞间，那双眼睛始终含着温柔笑意。
“住手！“云凤盈匆匆赶来，横剑挡在两人之间。青青收刀后退，冷冷扫了他们一眼，转身进屋重重关上了房门。
“姑娘可有名姓？“云琅桓对着紧闭的房门扬声问道，声音里没有半分被拒的恼怒。
屋内寂静无声，唯有窗纸上映出女子执刀而立的剪影。云琅桓不以为意地笑了笑，对云凤盈低语道：“这才是她的性子。“
夜风拂过院中老梅，抖落几片花瓣。云琅桓拾起一片放在掌心，想起很多年前，在魔界的血月下，她也曾这样倔强地背对着他。这一世，他愿意等她转身，哪怕要等到下一个轮回。
这时，一名侍卫前来传话，请他们去见大当家。云琅桓从容前往，一见面便直呼其名：“林将军，别来无恙？“
林飞眼中精光一闪，手已按上腰间佩剑：“阁下倒是做足了功课。“
云琅桓拱手一礼：“在下云琅桓，此来只为寻人，非为鬼寨。“
“寻人？“林飞冷笑一声，剑已出鞘三寸，“这些年打着各种旗号来寻青青的，坟头草都三尺高了。“
云琅桓不慌不忙道：“我乃修道之人，至今已历三百春秋。只因师父临终前点化，说我在凡尘尚有一段未了姻缘...“他抬眸直视林飞，“我推演命盘，算出令妹正是我命中注定之人。“
“荒谬！“林飞拍案而起，却又被云凤盈接下来的话止住。
“大当家且细想，“少年上前一步，“若非天意，我们怎会刚至边城就遇见二当家？又怎会知晓她的闺名？“
林飞神色微动。云凤盈见状，趁热打铁道：“若还不信，您看这万里晴空...“他朝云琅桓使了个眼色，“师父可在一炷香内呼风唤雨。“
云琅桓会意，假意掐诀念咒。实则云凤盈在袖中暗结法印，顷刻间乌云密布，暴雨倾盆。待云琅桓“收法“，又立刻云开雾散。
林飞凝视着迅速退去的雨幕，眉头紧锁：“即便真是仙家手段...“他忽然拔剑直指云琅桓咽喉，“我也不会轻易将妹妹托付。你们暂住西厢，若有异动...“剑锋寒光一闪，“休怪林某不讲情面。“
待侍卫带他们离开后，林飞独自站在檐下，望着西厢方向若有所思。而此时的青青，正在练武场挥汗如雨，每一刀都带着说不清的烦躁。
云琅桓回到厢房后立即反手扣上门闩，一把抓住云凤盈的手腕。他指尖泛着微光，细细探查徒弟的经脉：“胡闹！在凡人面前施展仙术，反噬之力会加倍返还。你用了多少法力，就要承受多少痛楚。“
云凤盈突然闷哼一声，唇角溢出一缕鲜血，却还强撑着笑道：“不妨事的...咳咳...我年纪轻，恢复得快。“他擦了擦嘴角，抬眼问道：“师父封印自身法力，就是为了这个？“
云琅桓取出锦帕替他拭去血迹，摇头道：“我想以凡人之躯，陪在她身边。“声音轻得像是叹息，“这一世，不要什么仙法神通，只要能与她平平淡淡地过日子。“
“可她现在...“云凤盈欲言又止，眼中满是忧虑。
“我知道。“云琅桓望向窗外练武场的方向，那里传来阵阵刀剑相击之声，“她如今拒人千里，但我有的是耐心。“说着从袖中取出一枚青玉丹药，“过几日把紫鸢接来吧。“
云凤盈服下丹药，突然瞪大眼睛：“您要带个姑娘来？二当家她...“
“你是担心青青不同意？“云琅桓忽然笑了，“我自有办法。“
窗外，一片落叶打着旋儿飘落在窗台上。云琅桓轻轻拾起，仿佛又看到很多年前，那个在魔界血月下倔强转身的背影。这一次，他绝不会再让她独自承受一切。
翌日清晨，青青推开房门时，晨曦正好洒在廊下的两道身影上。云琅桓手持食盒，笑意温润如初升的朝阳：“二当家，昨夜听见您院中有动静，想是未曾用膳...“
云凤盈适时递上雕花食盒：“师父天未亮就起来熬了粥。“
青青冷着脸从他们身侧走过，径直去井边打水洗漱。冰凉的水拍在脸上，却压不住胃里翻腾的饥饿感。待她回到厨房掀开锅盖，只见灶台冷清，连片菜叶都没剩下。
“二当家若不嫌弃...“云琅桓的声音在身后响起，他捧着食盒的手很稳，“都是按边塞口味做的。“
青青沉默半晌，终是走向院中的石桌。云琅桓揭开食盒的瞬间，热气裹着香气扑面而来——金黄的小米粥上飘着枸杞，旁边还摆着几块撒了芝麻的烙饼。
见她吃得急，云琅桓轻声道：“敢问二当家闺名？“
“青青。“她头也不抬，声音闷在碗里。
“那...贵姓？“
盛粥的勺子顿了顿：“无姓无氏，生来便是乞儿。“
云琅桓喉结动了动，忽然伸手为她添了勺咸菜：“不如姓越可好？“他的声音轻得像怕惊扰了什么，“越过千山万壑的越，跨过万载光阴的越。“
“越...青？“她抬起头，沾着米粒的唇微微张着。
“嗯，越青。“云琅桓笑着点头，眼底似有星河倾落，“很好听。“
青青低头扒完最后一口粥，起身时轻声道了句：“多谢公子。“檐下的风铃突然叮咚作响，惊飞了院角啄食的麻雀。阳光穿过她的发梢，在地上投下斑驳的影子，像极了那年忘川河畔摇曳的彼岸花。
晨光熹微中，青青起身离去，只留下空碗筷在石桌上微微发亮。云琅桓望着她执刀而去的背影，那抹红衫在晨风中翻飞，恍若当年魔界不谢的彼岸花。他指尖无意识地摩挲着食盒边沿，忽然觉得这样的日子也很好——看她晨起练刀，为她洗手作羹汤，在每一个黄昏听她讲述寨中琐事。
暮色四合时，林飞抱着几盏花灯穿过回廊，远远就喊：“青青，七夕要到了，咱们也...“
“越青。“她突然打断，手中长刀在夕阳下划出一道银弧。
林飞愣在原地：“什么？“
“云公子给我取的姓。“她收刀入鞘，指尖拂过刀柄上新刻的“越“字，“越青，听着顺耳。“
林飞怔了怔，突然大笑出声：“好！咱们二当家总算有大名了！“他晃了晃手中的鲤鱼灯，“七夕那日，陪大哥去流溪河放灯如何？“
越青望着灯笼上摇曳的光影，眼前忽然闪过某个模糊的画面——似乎很久以前，也有人这样提着灯在河边等她。她轻轻点头：“好。“
“那可说定了！“林飞兴冲冲地转身，却在拐角处撞见伫立许久的云琅桓。两人目光相接，林飞意味深长地拍了拍他的肩：“云公子，好名字。“
晚风穿过长廊，带着未干的水汽。云琅桓望着练武场上那抹独舞的红色身影，忽然想起很多年前在魔界，她也是这样固执地一遍遍练习某个剑招。那时她总说：“要练到出手就是杀招才好。“
如今她依然这般要强，只是眼里再没有当年的戾气。屋檐下的新灯笼被风吹得轻轻摇晃，在青石板上投下温暖的光斑。