青城山深处，云雾终年缭绕，古木参天蔽日。秃鹰夫妇这数月来如同惊弓之鸟，被一道诡异的影子追得无处遁形。那非人非妖的灵物如跗骨之蛆，任凭他们如何变换巢穴、隐匿气息，总能在不久后再度寻来。
这一日，天色灰蒙，山雨欲来。两只秃鹰刚刚降落在一条荒涧旁，锐利的目光扫视着乱石滩，企图寻找些裹腹的腐肉。还未等他们啄食，一股冰冷的、绝非山野应有的气息便陡然从侧方的密林中弥漫开来。
夫妇俩瞬间羽毛倒竖，猛地抬头，只见一道身影无声无息地立在十丈开外的薄雾之中。
来者身着一袭碧清色的衣袍，那颜色像是雨后天际最冷冽的一抹青，几乎要与苍翠的山色融为一体。墨发高束，露出清晰而冷峻的脖颈线条，打扮利落如男子。然而细看之下，其身量虽高挑，约有七尺，肩颈线条却略显单薄，腰肢更是纤细得不似寻常男儿。
最令人过目难忘的是那张脸。左颊之上，一道清晰的伤痕自颧骨斜掠而下，平添了几分煞气与破碎感，然而她（或他？）却毫不在意，并未以发丝或饰物稍作遮掩。面容精致得近乎昳丽，肤光胜雪，衬得那伤痕愈发刺目——面若四月桃花，灼灼其华；双眸却似两轮清冷的满月，深邃幽寒，不含半点情绪。丹唇紧抿，皓齿微露，组合成一种极其矛盾、超越性别的瑰异容貌。
秃鹰丈夫死死盯着那张脸，一股强烈的熟悉感猛地攫住心脏，扑腾着翅膀，发出不安的低啸。它一定在哪里见过这张脸！不是在深山老林，不是在逃亡路上，或许是在更久远、几乎被遗忘的时光里……可那记忆如同被浓雾封锁，急切间竟怎么也想不起来，只余下阵阵心悸。
那灵物并未立刻攻击，只是用那双满月般的眸子静静地、冰冷地注视着他们，仿佛在审视早已落入掌中的猎物。
青城山的幽涧旁，空气凝滞得如同冻结。秃鹰丈夫强压下心头的恐惧，哑声开口，声音因紧张而干涩：“高人……不知究竟要如何，才肯放我夫妻二人一条生路？”
回应他的是冰冷彻骨的声音，没有丝毫转圜的余地，仿佛自九幽寒狱中传来：“除非那些死在你腹内的凡人都活过来。”字字清晰，带着绝对的审判意味，让秃鹰忍不住浑身一颤，如坠冰窟。
一旁的鸠夫人早已濒临崩溃，闻得此言，眼中最后一丝理智也断裂了。她猛地看向丈夫，尖声道：“夫君！这非人非妖的怪物不肯罢休，横竖是死，我们跟她拼了！”
秃鹰被夫人的决绝激起了凶性，巨大的翅膀猛然张开，黑沉沉的妖力弥漫开来：“既然阁下非要如此决绝，那我夫妇二人今日便领教高招！你也未必就能轻易取胜！”
来者不再多言，左手虚空一掷，一张闪烁着金芒的大网凭空出现，迎头罩下！
秃鹰见状，发出一声不屑的冷笑：“猎妖网？这等寻常法器也想来拿我？”他巨翅猛地一扇，带起一股强横霸道的灵力旋风，那金色的猎妖网竟如同脆弱的蛛丝般，瞬间被震得寸寸碎裂，金光湮灭。
然而，就在他震碎金网的同一刹那，说时迟那时快，对手右手寒光一闪，一柄玄铁长枪已然化作毒龙，直刺向一旁的鸠夫人咽喉！攻势凌厉狠绝，毫无半分迟疑。
“夫人小心！”秃鹰惊怒交加，反应极快地旋身，利爪带着千钧之力猛地踢向来者的手腕，堪堪格开了这致命一击。他护在妻子身前，羽翼怒张：“我说了，你未必是我们的对手！”
话音未落，秃鹰巨大的翅膀再次猛力扇动，周身妖力澎湃涌动，无数黑羽脱离翅翼，裹挟着凌厉的灵力，化作漫天乌黑的箭雨，铺天盖地般向来者席卷而去！
面对这避无可避的攻击，来者却毫无惧色。只见她将手中长枪猛然往地上一顿，枪尖触地的瞬间，一道半透明的、流转着符文的光墙骤然升起，将她护得严严实实。那密集的羽箭撞击在结界之上，只激起阵阵涟漪，便如同撞上礁石的浪花，纷纷无力地坠落在地。
见此情景，秃鹰心头猛地一沉，终于彻底意识到，眼前这对手绝非寻常，乃是个深不可测的高手！他即刻萌生退意，拉住鸠夫人就想化作妖风遁走。
可来者的身影如鬼魅般一闪，已然悄无声息地堵住了他们的退路，冰冷的声音再次宣判：“杀人偿命。”
语音一落，那碧清色的身影便化作一道闪电，再度袭杀而来！秃鹰和鸠夫人背靠着背，使出浑身解数勉力招架，双方一时竟战得难分高下。秃鹰一心只想活命，攻势难免束手束脚，而对方却是抱着必死的决心，每一招都狠戾决绝，以伤换伤也在所不惜。
这场惨烈的追逐与厮杀从幽涧打到深谷，从密林搏至云巅，足足持续了三四天之久。双方皆已是强弩之末，灵力耗尽，身上伤痕累累，动作也迟缓下来，战斗陷入了痛苦的胶着状态。
就在此时，一道清越的凤鸣骤然划破青城山上空压抑的云层，伴随着一道绚丽的流光，一个身影翩然降临战场——
云凤盈，出现了。
青城山断崖之上，风声凄厉，卷动着散不开的血腥气。云凤盈一袭云纹白衣临风而立，身姿挺拔如孤松，面容俊美却覆着一层寒霜，宛若九天降下的神君，目光如电，冰冷地锁死在狼狈不堪的秃鹰夫妇身上。
“秃鹰，虐杀凡人，吞噬生灵，你罪该万死！”
清朗而蕴含威压的男声未落，他与身旁的鸿鹄已化作一白一青两道凌厉的流光，悍然加入了战局。原本就已精疲力竭、伤痕累累的秃鹰夫妇，如何还能抵挡这新生力量的雷霆一击？云凤盈指诀翻飞，袖中荡出的仙力刚猛而精准，与鸿鹄的攻势配合无间。不过瞬息之间，两道蕴含着镇压之威的禁锢符文便如同灼热的烙铁，狠狠打在了秃鹰和鸠夫人的脊背命门之上，彻底封死了他们最后挣扎的妖力。两人惨叫一声，妖元溃散，彻底瘫软在地，再无法动弹。
云凤盈面无表情，修长的手指一抬，一道闪烁着凛冽银辉的缚妖索如同觉醒的银龙般自他袖中飞出，就要将彻底制伏的秃鹰夫妇拘押起来。
“且慢。”
一个冰冷、沙哑，却异常坚持的声音陡然响起，打破了空气中的肃杀。
只见那一直沉默的捉妖人踏前一步，手中那柄染血的长枪虽已垂下，但身姿依旧如出鞘的利剑，带着百战不折的锋芒。碧清色的衣袍在山风中猎猎作响，脸上那道伤痕在晦暗天光下更显冷硬。他（她）抬起那双满月般幽寒的眸子，毫不避让地直视着这位突然介入、气势凌人的男仙。
“这两人，是我先找到的，也是我追杀了数月，耗尽他们所有气力。”声音里听不出喜怒，只有一种近乎固执的、对某种规则的坚持，仿佛在陈述一个不容置疑的事实，“理应由我处置。”
空气瞬间因这突如其来的对峙而凝滞。云凤盈俊美的眉宇微不可察地一蹙，显然没料到这个浑身散发着非人气息的捉妖者竟敢在此刻提出异议，且目标直指自己。他流转的冰冷目光落在对方身上，带着审视，也带着一丝属于上位者惯有的、不容冒犯的威严。
崖顶的风，似乎更冷了。
青城山巅，风声骤歇，只余下缚妖索银光流动的细微嗡鸣。云凤盈与鸿鹄并肩而立，目光彻底落在对面那捉妖人身上。方才激战之中无暇细看，此刻静观，一种强烈的熟悉感蓦然袭上云凤盈心头。那眉眼轮廓，那冷冽神韵，似有若无，仿佛隔着一层无法捅破的窗纸，一个名字几乎要呼之欲出，却又被牢牢锁在记忆最深处，无论如何也抓不住、想不起，徒留一种焦灼的无力感。
他侧目与鸿鹄交换了一个眼神，却见鸿鹄瞳孔骤缩，脸上血色尽褪，竟失声低呼出来：“羽……羽后？！”
这一声如同惊雷炸响在云凤盈耳畔！他猛地再次看向那捉妖人，心脏狂跳——是了，那眉宇间的风华，那清冷孤绝的气度，竟与记忆中那位逝去千年的越青上神有七八分惊人的相似！然而逝者已矣，这念头太过骇人，他不敢确信，强行压下翻涌的心绪，持重开口：“敢问阁下……是哪方修仙者？为何插手我羽族事务？”
对方却根本不接他的话茬，声音依旧冷硬如铁，直指核心：“虽说你们是神，统御羽族。但这秃鹰夫妻在人间肆虐，吞食不下百人，罪孽滔天。我既遇见，岂能坐视不理？”
云凤盈见她避而不答，只得就事论事：“秃鹰为祸人间，确是我羽族监管不力之过。阁下擒获之功，羽族铭记。对于罹难凡人，我自会做出补偿，以安亡魂。”
“补偿？”捉妖人语气里听不出丝毫波动，“如何补偿？”
云凤盈沉吟片刻，给出了神族惯常的解决方案：“本王会亲自前往冥界，寻回他们的魂魄，亲自接引，保他们轮回之后，三世富贵平安。”
“呵。”一声极轻的冷笑，带着毫不掩饰的讥诮，“一世悲苦都未曾活明白，许他们三世富贵又有何用？你们这些高居九天的神祇，永远不知道生命对于凡人而言，仅此一次的‘今生’意味着什么。什么都寄托于来世，那他们此刻承受的苦难、失去的至亲，又算什么？”她的目光锐利如刀，仿佛要劈开层层神光，直视云凤盈的本质，“若只剩虚无缥缈的来世，今生又何须存在？”
这一问，竟让云凤盈一时语塞，怔在原地。他沉默片刻，终是收敛了几分神君的威仪，诚心请教：“是在下思虑不周。不知……姑娘有何见地？”这一声“姑娘”，他叫得有些迟疑，实因对方气质独特，英气与冷冽交织，一时难以准确判断其性别。
令他稍感意外的是，对方并未反驳这个称呼，只是冷冷道：“那些被秃鹰残害之人，他们的亲人尚在人间悲痛。羽族若真有心，便去找到这些遗属，保他们今生衣食无忧，平安顺遂。再将秃鹰伏诛的消息明确告知，让他们得以告慰亡亲，了却心结。至于虚无的来世，不必强加，也不必妄言。”
言罢，她竟不再多看云凤盈一眼，转身便要离去。
“姑娘请留步！”云凤盈下意识上前一步，追问道，“姑娘擒贼有功，还请告知何方人士，羽族日后必当登门拜谢。”
那人脚步一顿，并未回头，只有冰冷的话语随风传来：“不必感谢。日后，管好你的羽族部下。若再有此类事情发生……”她微微侧首，余光扫来，带着不容错辨的警告，“我找的，就不会仅仅是这些妖孽，而是你羽族的麻烦了。”
话音消散的同时，她那碧清色的身影也已融入苍茫山色，瞬息不见踪影，只留下云凤盈与鸿鹄站在原地，心中波澜万丈，满是那张与故人极其相似的面容和一番惊世骇俗的言论。
捉妖人离去后不久，山径上才匆匆掠来两道身影，正是迟来的栾云和栾萍。栾云面带愧色，立刻单膝跪地：“属下失职，请羽王恕罪！途中遭遇一厉害水鬼布下的迷障，纠缠许久，耽误了时辰。”
一旁的栾萍也跟着低下头，气息微喘。
云凤盈的目光在他们身上扫过，最终落在栾萍略显苍白的脸上，语气明显温和了几分：“无妨，来了便好。路上辛苦了，可有受伤？”他的关切自然而直接。
栾云看了一眼妹妹，代为回答道：“谢羽王关心，我无大碍，只是萍儿她为了破开水鬼的幻术，手臂被阴气所伤，受了些皮外伤，不碍事。”
云凤盈闻言，正欲上前查看栾萍的伤势，那被缚妖索紧紧捆缚、一直萎靡不振的秃鹰却突然剧烈地挣扎起来，它仰起头，眼中充满了极致的恐惧和一种癫狂的兴奋，嘶声尖叫起来，声音刺耳难听：
“魔尊！是魔尊！那是越青！是越青那个大魔头！她回来了！三千年了，她竟然回来了！哈哈哈哈！羽族完蛋了！你们羽族彻底完蛋了啊！哈哈哈哈！”
这突如其来的狂吼让在场所有人都是一怔。云凤盈猛地转过身，目光如电射向几近疯狂的秃鹰，声音沉冷：“闭嘴！胡言乱语！你如何能肯定那是越青上神？”他刻意加重了“上神”二字，仿佛要压下心底那同样被勾起的惊疑。
秃鹰似乎陷入了极度的恐惧，又混合着一种扭曲的幸灾乐祸，它尖笑着，声音断续而嘶哑：“云凤盈！你别自欺欺人了！小心点吧！当初是你们凤凰族……是你们逼得她失去爱子，又迫她最终献祭自身！她回来了……一定是她回来复仇了！这世间……除了真正的神，还有哪个修仙者能追杀我夫妻数月不休？还能硬抗我的本命羽箭毫发无伤？非人非妖……非人非妖……哈哈哈，我早该想到的！难怪我觉得她眼熟！羽族……羽族终究要给我陪葬！哈哈哈哈哈！不冤！一点都不冤啊……”
秃鹰疯狂的笑声在山谷间回荡，带着令人毛骨悚然的诅咒意味。
云凤盈的脸色彻底沉了下来，眼底风云翻涌，秃鹰的话像毒刺一样扎入他心中那片不愿触及的禁地。他沉默片刻，猛地压下所有情绪，恢复冷峻，转头对栾云沉声吩咐道：“栾云，不必在此停留了。你立刻动身，去查清楚刚刚离去的那位修仙者，究竟来自哪座仙山，师承何处！我要知道她的全部底细！”
“是！”栾云领命，毫不迟疑，身形一闪便化作流光循着那捉妖人离去的方向追去。
栾萍见兄长离去，下意识也想跟上，却被云凤盈抬手拦住。
“萍儿，”他的声音放缓了些，带着不容置疑的决断，“你身上有伤，先随我回羽族好生休养。待你伤愈，我亲自陪你一同出去寻他。”话语中既有关切，也暗含着更深层的考量——他不能让栾萍此刻单独行动，尤其是在可能牵扯到“越青”这个禁忌名字的诡异局面下。
凤凰顶，云雾缭绕如昔，仙阙巍峨依旧，却仿佛比往日更添了几分沉寂。云凤盈将栾萍安顿好，独自立于最高的露台，俯瞰着下方翻涌的云海，心中却再无往日的平静。
是从哪一刻开始，他心中便认定了要娶那个名为栾萍的女子，要护她一生一世周全？
这个问题浮上心头，答案竟清晰得让他自己都有些意外。并非日久生情的温吞，也非一时冲动的狂热。
恰恰是在青城山断崖之上，在那只濒死的秃鹰癫狂嘶吼出“越青回来了”的那个瞬间。
当那五个字如同诅咒般刺破空气时，云凤盈发现自己内心涌起的，并非是对羽族命运的恐惧——他并不真的惧怕越青会来报复，即便她真的以某种方式归来，该面对的，他凤凰一族也不会退缩。
真正击中他、让他神魂俱震的，是秃鹰的话如同最锋利的冰锥，瞬间凿开了被他刻意尘封数千年的记忆坚冰。越青的身影、她的话语，无比清晰地重现眼前。
他记起了她曾掷地有声地说过“恩怨分明，知恩图报”。更记起了她眼底从不掩饰的凛冽锋芒——“有恩必偿，有仇……也必报。”
这两个截然不同的信条，如同阴阳两极，构成了那个无比真实、爱恨都极致浓烈的越青。
也就在那一刹那，云凤盈猛地转头，看向身旁因受伤而脸色苍白、却依旧努力保持镇定的栾萍。一种前所未有的、极其强烈的保护欲攫住了他。在这可能因旧日因果而再起波澜的动荡前夕，他必须给她一个名分，一个任何人都无法撼动的位置，一个他云凤盈羽王能给予的最坚实的庇护。他要将她牢牢护在自己的羽翼之下，无论将来掀起何等风浪。
这信念来得如此迅猛而坚定，不容置疑。
此后，纵使族内长老反对声如潮，纵使千万人阻挠不解，他却从未有过半分动摇。
这份近乎偏执的坚持，这不顾一切的担当，恰恰是越青当年以她决绝的生命轨迹，教会他的东西。
栾云尾随了那捉妖人数日。对方似乎伤得不轻，行迹明显透着虚弱，总是刻意避开人烟稠密之处，专挑最崎岖偏僻的山路行走，步伐虽稳，却难掩一丝不易察觉的滞涩。
这一日，夕阳将层林染作血色，捉妖人走入一片枯木林，终于停下了脚步。她（他）背对着栾云藏身的方向，沉默片刻，忽地冷冷开口，声音不大，却清晰穿透暮色：“跟了这么久，不累么？”
藏身于茂密树冠中的栾云心中一凛，屏住呼吸，自认隐匿得极好，并未动弹。
然而下一瞬，破空之声骤响！那柄一直握在捉妖人手中的玄铁长枪竟毫无征兆地脱手飞出，化作一道黑色闪电，裹挟着凌厉的劲风，精准无比地直刺向他藏身的那棵大树！
栾云心下大骇，万万没想到对方重伤之下感知仍如此敏锐，且出手如此果决！他反应极快，足尖猛点树枝，身形急退，险之又险地避开了那贯木而入的枪锋，却也无可避免地暴露了行藏，轻飘飘落在地面，略显尴尬地整了整衣袍。
既已被发现，他只好现出身形，拱手道：“姑娘，在下并无恶意，我乃……”
“哼。”一声冰冷的嗤笑打断了他的自报家门，那捉妖人已收回长枪，转过身来，满月般的眸子里没有丝毫温度，只有被冒犯的不悦，“小小昆仑使者，也敢来跟踪我？”
这语气居高临下，带着一种仿佛与生俱来的、不将昆仑放在眼里的漠然，顿时让心高气傲的栾云有些沉不住气了。他站直身体，反唇相讥：“是，我乃小小昆仑使者不假。但阁下又是哪方隐世大神，藏头露尾，连个名号山头都不敢报？”
捉妖人似乎没料到他敢如此顶撞，微微一怔。那双清冷的眸子盯着他，竟罕见地停顿了一瞬，像是被这句话噎住了，一时不知该如何应对这份直白的挑衅。她（他）显然不擅口舌之争，最终只是抿紧了唇，周身气息愈发冷冽，转身便欲离开，将栾云彻底晾在原地。
突然，一旁密林中传来一声震耳欲聋的咆哮，枯枝败叶纷飞，一头吊睛白额猛虎猛地窜出，猩红的眼睛死死盯住两人，涎水顺着獠牙滴落，作势欲扑！
方才还针锋相对的两人瞬间被这突如其来的危机拉到了同一战线，默契地背对背而立，兵刃齐出。
“使者，你还是尽早回你的昆仑去吧。”捉妖人声音依旧冷冽，却带上了一丝不易察觉的疲惫和告诫，“这人间的东西，可不能用仙力对付。”话音未落，她（他）伸手凌空一抓，那插在地上的长枪嗡鸣一声，自行飞回手中，枪尖微颤，直指猛虎。
栾云在那电光火石的一刹那，竟生出一种荒谬的错觉——这持枪临敌、气势凛然的背影，透着一股不容置疑的刚毅与决绝，更像是一个久经沙场的男子，或者……是某个陨落已久、不容亵渎的上神？
对付这等山林猛兽，栾云自然知晓规矩，不可动用神力扰乱凡间生活，但他也没理由袖手旁观，任由这明显伤势不轻的捉妖人独自应对。当下不再多言，手腕一翻，长剑出鞘，清亮的剑光与那玄黑长枪一左一右，同时迎向扑来的恶虎！
刀光枪影交错，两人虽初次配合，却意外地默契。一个枪势沉猛，专攻虎首要害；一个剑走轻灵，专削其爪牙攻势。那猛虎虽凶悍，却也抵不住这般的合击，不过十招之内，便被长枪扫中腰腹，又被剑脊狠狠拍在额顶，哀嚎一声，瘫软在地，再无力起身。
然而，就在老虎倒下的瞬间，捉妖人手中的长枪也“当啷”一声脱手掉落在地上。栾云还未来得及收剑，就听得身后一声压抑的闷哼，急转头看去——
只见那捉妖人身体晃了晃，猛地喷出一口鲜血，面色瞬间灰败如纸，整个人直挺挺地向后倒去！
“喂！姑娘！你怎么了？”栾云大惊失色，一个箭步疾冲上前，在她倒地之前慌忙将人接入怀中。入手处是冰冷的铠甲和单薄衣衫下硌人的骨骼，还有那迅速弥漫开的、温热而刺目的血腥气。
怀中的捉妖人毫无回应，气息微弱得几乎察觉不到，脸色在月光下惨白如纸，仿佛生命正在急速流逝。栾云一时心乱如麻，抱着这具冰冷而染血的身体，竟不知该去向何方。深山老林，前不着村后不着店，他不敢贸然移动重伤之人，最终只得硬着头皮，小心翼翼地将她安置在稍远处一棵古树下，自己则守在一旁，与不远处那逐渐僵冷的老虎尸体为伴，度过了漫长而焦虑的一夜。
直至天光微熹，林间雾气弥漫，捉妖人才发出一声极轻的呻吟，睫毛颤动着，缓缓睁开了眼睛。她的脸色依旧煞白，没有半分血色，唇瓣干裂，每一次呼吸都显得异常艰难，仿佛随时都可能油尽灯枯。
“你醒了！”栾云立刻凑近，声音因紧张而有些沙哑，“你是不是……之前就被那秃鹰所伤？”他想起她之前步履的虚浮和刻意避人的行径。
捉妖人有气无力地微微颔首，证实了他的猜测。
栾云见状，急忙道：“你这伤势太重，凡间缺医少药，恐难痊愈。不如先随我回昆仑疗伤？待你伤好，是去是留，绝不相拦。”这是他眼下能想到的最稳妥的办法。
然而，捉妖人却艰难地摇了摇头，目光转向不远处那具虎尸，声音细若游丝，却带着不容置疑的坚持：“那老虎……扒皮，拆骨……送下山，给……附近村民。”即便到了这般境地，她念着的竟仍是这凡尘琐事，仿佛是一种根深蒂固的习惯。
栾云一愣，看着她执拗的眼神，终是点头应下：“好，你在此歇息，千万别乱动，我尽快处理好。”
他立刻动手，忙碌了整整一个上午，才依言将虎皮完整剥下，又将虎骨分离，血肉妥善处理。当他带着处理好的虎皮虎骨返回时，只见捉妖人依旧靠坐在树下，脑袋无力地垂着，比之前更加萎靡不振，显然已是强弩之末，连保持清醒都十分困难。
见此情形，栾云再无犹豫。他深知以她现在的状态，绝无可能自行疗伤或长途跋涉。他立刻以昆仑秘法传出一道讯息给云凤盈，简要说明了情况。随即，他小心地背起几乎失去意识的捉妖人，决定先行带她返回昆仑求救。
凤凰顶上，云凤盈接到了栾云的传讯，眉头微蹙，转身对一旁正在调息的栾萍道：“萍儿，你哥哥传讯回来，他已带着那位受伤的捉妖人，先行返回昆仑了。”
栾萍闻言立刻睁开眼，眼中闪过一丝担忧，随即化为果断：“哥哥独自一人，又要照顾伤者，定然吃力。羽王，那我便也先回昆仑去了，回去也能帮哥哥一同照料。”她站起身，语气坚决，显然已做了决定。