尚云清一连串的发问，如同连珠炮般砸向云芸，让她一时语塞。
关于天元是如何在那种险境下将她安然带到此地的，她心底确实曾闪过一丝疑惑，但那念头很快就被对天元的信任和对险境的后怕所掩盖。此刻被直接点破，她支支吾吾，小脸憋得通红，却找不到合适的言辞来反驳。
见自己的话起了效果，尚云清趁热打铁，语气变得语重心长，仿佛一位谆谆教诲的长者：
“小丫头，你要记住一句老话，‘害人之心不可有，防人之心不可无’。世间人心复杂，远非你想象的那般简单。你天性纯良，这是好事，但也极易被别有用心之人利用。记住，任何时候，对任何人都需保留一分警惕，哪怕是你自认为最亲近信任之人，亦不可全然交托真心。”
云芸虽然心绪不宁，但脑子转得却不慢，立刻抓住了他话里的逻辑漏洞，反击道：“照你这么说，那我岂不是更不能随便相信你这个才刚见面的、还被封印着的老爷爷说的话了？”
“没错！”出乎意料的是，尚云清非但没有反驳，反而一脸严肃地肯定了她的说法，“你的怀疑非常合理！这正是我要教你的第一课——保持独立思考，不轻信任何看似权威或友善的表面现象。”
这下云芸更糊涂了，小眉头拧成了疙瘩：“那你刚才还一个劲地说天元哥哥的坏话，拼命挑拨我们之间的关系？你这到底是何居心？”
“为了你好！”尚云清回答得斩钉截铁，语气甚至带着一种不容置疑的笃定。
“为了我好？”云芸气笑了，“我们非亲非故，素昧平生，你口口声声说不能轻易相信任何人，转头又说为了我好？凭什么让我相信你？就凭你被关在棺材里年头比较久吗？”
尚云清沉默了片刻，元神的光晕微微波动，流露出一丝复杂的情绪。他缓缓道：“小丫头，你可曾听过，‘鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善’？”
“你……你真的快要死了？”云芸一怔，语气中的敌意不自觉减少了几分，带上了一丝迟疑。
“彻底湮灭或许还没那么容易，”尚云清的声音带着一种看透世事的沧桑与淡然。
“但以我如今的状态，与死何异？更何况，我此生大概率是无法离开这方囚笼了。无尽的岁月里，能在此地遇到活人，已是万幸。而万幸中的万幸，是上天竟然将你这样一个拥有绝佳天赋的孩子送到了我的面前……”
他的语气逐渐激动起来，仿佛黑暗中的人看到了一线曙光：“这简直是上苍对我最大的眷顾！所以，我欲收你为徒，将我毕生所学、所悟，尽数传授于你！让我的道统不至于随我一同埋没于此！你觉得如何？”
看着尚云清那激动又带着无限期盼的样子，再联想到他被长久封印的处境，云芸心中那点小小的同情心不禁被勾了起来，脱口而出：“老爷爷……你，你其实也挺可怜的……”
……
“哈哈哈哈！”尚云清像是听到了什么天大的笑话，愣了片刻后，竟放声大笑起来，笑声在这意识空间里回荡，带着几分自嘲，几分苍凉。
“可怜？小丫头，你若知道我漫长岁月中曾做过些什么，手上沾染了多少因果，就绝不会用‘可怜’这个词来形容我这个老头子了！”
笑罢，他的语气忽然变得无比强势和笃定，带着一种不容拒绝的意味：“丫头，老头子我脾气倔，看对眼的人或事，就绝不会放手。我很喜欢你，你这徒弟，我收定了！你必须做我的徒弟！”
“我不！”云芸想都没想，直接一口回绝，干脆利落，像一盆冷水浇熄了尚云清刚刚燃起的热情。
“为……为什么？！”尚云清差点被这果断的拒绝噎住，声音都提高了八度，“你可知道我是何人？你若拜我为师，他日成就不可限量，便是突破此界极限，飞升成仙，也绝非虚妄！这是多少修士梦寐以求都得不到的天大机缘！”
“我不要做大魔头的徒弟！”云芸小脸一扬，语气里满是嫌弃和不屑，仿佛“大魔头”这三个字是什么脏东西一样。
“你……你你你！”尚云清被这话气得元神光晕剧烈闪烁，差点当场表演一个“魂体膨胀”。
“修真之人，追求的乃是无上大道和力量极致！只要我能助你登临绝顶，你管我是什么出身？是正是邪？是魔是仙？”
他喘了口气，继续苦口婆心地劝道：“再说了，我只是传授你技艺功法，又没逼着你去做伤天害理之事！你怕什么？退一万步讲，就算你成了我徒弟，将来我若要求你做你不愿做之事，你大可以阳奉阴违，甚至直接拒绝！拜我为师，对你而言有百利而无一害！”
他是真的有些急了，时间宝贵，这丫头却油盐不进：“快点做决定！我的神魂不能在你识海内久留，否则对你我的魂魄都会造成损伤！”
“哦，”云芸眨巴着大眼睛，一脸无辜，“那你还不敢紧离开？”
这轻飘飘的一句话，差点让尚云清一口老血喷出来。
“你……你真是……哎！”他长叹一声，语气充满了无尽的无奈和挫败感，“我尚云清纵横一世，怎么到头来遇到了你这么个小克星！”
他像是赌气般说道：“我告诉你！若是换成外面那个叫天元的小子，若是得知我愿意收他为徒，他绝对会立刻纳头便拜，磕头敬茶都嫌慢！”
“天元哥哥才不是那种人！”云芸立刻维护道，对天元有着谜一般的信心。
“哼！”尚云清冷哼一声，“既然你知道我是被如此复杂强大的阵法封印的‘大魔头’，就该明白我全盛时期拥有何等恐怖的实力！”
“一位曾经站在此界巅峰之上的存在，主动要将毕生传承倾囊相授，这等诱惑，世间有几人能抵挡？实话告诉你，当年想要拜入我门下的人，能从这里排到遗迹出口！哪个不是挤破了头，费尽心思？”
“我不稀罕！”云芸依旧毫不动摇，甚至还有点小骄傲，“天元哥哥肯定也不稀罕！”
任凭尚云清说得天花乱坠、威逼利诱，云芸就认准了“不”字，软硬不吃。尚云清算是彻底没辙了，他感觉自己这几十万年来都没这么憋屈过。
最终，他似乎做出了巨大的妥协和让步，有气无力地问道：“好吧好吧……小祖宗，你说，到底要怎样，你才肯点头拜师？只要老夫我能做到的，绝无二话！”这几乎是放弃了他作为前辈高人的所有矜持和底线。
云芸歪着头想了想，给出了一个让尚云清几乎崩溃的答案：“我要先和天元哥哥商量一下！”
“你！你怎么什么事都是‘天元哥哥’、‘天元哥哥’的！”尚云清的声音里充满了浓浓的醋意和不解，“那小子除了皮相生得好看些，到底有哪里好？给你灌了什么迷魂汤？”
“咦？”云芸狡黠地眨了眨眼，“刚才可是你说的，只要你能做到，什么都答应我。现在我提出的要求，你做不到吗？”
“这……”尚云清再次被噎得哑口无言，感觉自己挖了个坑把自己埋了。
憋了半天，他才悻悻地说道：“……好！让你去和你的天元哥哥商量也行！但是，你得帮我给他带几句话！我相信，只要他听到这些话，一定会同意你拜我为师的！”
“有什么话你不能自己跟他说吗？还要我传话？”云芸一脸疑惑。
尚云清的语气显得有些尴尬和无奈：“我倒是想！可我怕我这缕神魂刚冒头，还没来得及开口，那小子察觉到异常，会二话不说直接动手！他神魂境界极高，我这区区一缕分魂，还真不是他的对手！到时候话没传到，反而打草惊蛇，得不偿失。”
“哦~~~”云芸故意拉长了语调，小脸上露出了恍然大悟的表情，带着几分戏谑，“原来你是害怕天元哥哥呀！怪不得从一开始就在那里说他的坏话，是想先挑拨离间吧？”
“我怕他？！我会怕他一个毛头小子？！”尚云清像是被踩了尾巴的猫，立刻炸毛反驳，但语气明显有些色厉内荏，“算了算了！好男不跟女斗，老夫不跟你做这口舌之争！”
他迅速转移话题，语气变得急促起来：“时间不多了，我长话短说！你告诉天元：我名尚云清。他或许没听过我的名号，但你只需告诉他，自我被封印于此地之后，连你们在内，只来过两批人。你们是第二批，而第一批来访者，乃是当今辰宇大陆五大修仙宗派的——五位掌门！”
“就这样？”云芸有些不确定地问。
“嗯！就这样！你只需将此话带到，他自会明白！”尚云清的语气十分笃定。
“现在，我这缕神魂要离开了。若他听后同意你拜师，你便咬破食指，将一滴精血滴在那石棺之上。届时，我自有办法让主魂短暂显现，传授你功法。”
“啊？”云芸立刻警惕起来，“你该不会是想骗我滴血，借此帮你突破封印，然后逃出去吧？”
然而，尚云清并未再回答她的疑问。他的元神光影迅速变淡，如同退潮般从云芸的识海中抽离，瞬间便彻底消散不见。
“云芸？云芸？”
外界，天元焦急的呼唤声将云芸的意识彻底拉回现实。她缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是天元写满担忧的脸庞。
“天元哥哥！”云芸下意识地回应道，声音还带着一丝刚从深度意识中醒来的恍惚。
见云芸醒来，眼神清澈，并无异样，天元这才长长松了口气，赶忙将她扶起，关切地上下打量：“你怎么样？有没有感觉哪里不舒服？神魂可有什么异样？”
云芸站起身来，活动了一下手脚，又仔细感受了一下自身状态，摇摇头道：“我没事，就是刚才……好像有个老爷爷的元神，突然跑到我的身体里来了，跟我说了好多奇奇怪怪的话。”
确认云芸神智清醒，并未被夺舍或控制，天元悬着的心才终于放下，脸上浮现出愧疚之色：“对不起，都是我的疏忽。我早该想到，那石棺内的存在既然能透出气息，未必不能分出一缕神魂作祟。只是没想到他如此大胆，竟敢直接侵入他人识海，这无异于火中取栗，风险极大。”
“啊？这么危险？”云芸惊讶地掩住小嘴，“天元哥哥你原来都知道啊？”
“嗯，”天元点点头，神色凝重，“我察觉到了他的神魂波动从石棺溢出，并试图拦截。但他动作极快，且一触即退，并未伤害你，我便没有全力阻拦，以免波及你的识海。”他顿了顿，看着云芸，坦然道：“看来，他也将我能修炼神魂之事告诉你了。”
“原来天元哥哥你真的可以修炼……”云芸低下头，声音变小了些，带着一丝不易察觉的委屈，“那你为什么之前要瞒着我们呢？是不相信我们吗？”
天元看着她这副模样，无奈地笑了笑，伸手揉了揉她的头发，柔声道：“傻丫头，这不是相信不相信的问题。修真界人心叵测，‘防人之心不可无’并非一句空话。”
“保留一些底牌，既是对自己的保护，有时也能避免给同伴带来不必要的麻烦。等你再长大些，经历的事情再多些，自然会明白，与人相交，贵在真诚，但亦需懂得‘逢人且说三分话，未可全抛一片心’的道理。”
云芸似懂非懂地点了点头，虽然心里还是有点小委屈，但天元温和的解释让她好受了许多。
天元见她情绪稍缓，便不再过多解释，转而切入正题，神情认真地问道：“那位石棺里的存在，费尽心思侵入你的识海，应该不只是为了找你聊天吧？他是不是……跟你提出了什么交易或协议？”