听完孝翁的话，天元的心顿时凉了半截，一股沉重的压力扑面而来。
然而，他终究不是轻易认输的性子。只是沉默片刻，便猛地一咬牙，目光重新变得坚定：“师父，您说得对！”
“不成功，便成仁！”
“无论如何，这是我唯一的机会，哪怕只有万分之一的希望，我也要搏上一搏！”
见天元如此快便重整旗鼓，孝翁眼中掠过一丝不易察觉的赞赏。此子心性之坚韧，决断之果敢，远超同龄人，甚至许多成年修士都未必能及。
他哪里知道，眼前这具十二岁的躯壳里，承载着一个历经社会打磨、早已深知机会宝贵的成年灵魂。
“既然已下定决心，那我们便出发吧。”孝翁点点头。
“那，这把剑？”天元看向手中的“樱空神铸”，不知是否该携带。
孝翁也看向那柄剑，略一沉吟，道：“嗯，此剑虽已臻完美，但其性至柔，剑身薄如蝉翼，寻常用法恐难尽展其奥妙，不如……”
他向着天元伸出手。
天元立刻会意，连忙将剑递上。他心中非但没有不舍，反而充满期待——师父这等深不可测的存在，随手一番改动，必定是惊天动地的好处！
孝翁接过剑，看了天元一眼，道：“不介意为师对其稍作调整吧？”
“当然不介意！师父您请！”天元忙不迭地点头，心中早已是一万个同意。
孝翁似是看穿他的想法，淡淡道：“也幸亏你一铸成就立刻拿来。此剑初成未久，神韵未固，材质活性尚存。若再过三日，灵性彻底内敛，材质稳定，便算是为师，也再难对其进行半分改易了。”
说罢，只见孝翁将长剑横于胸前，双眸缓缓闭合。
霎时间，风云变色！
以孝翁为中心，一股难以言喻的磅礴气息轰然爆发，周天气流疯狂涌动。原本晴朗的天空瞬间乌云汇聚，层层叠压，道道银蛇般的雷霆在云层中穿梭闪烁，发出震耳欲聋的轰鸣！
天元被这天地之威吓得赶忙后退，躲进茅草屋内，只敢趴在门边，瞪大了眼睛看着外面宛如末日般的景象。
只见孝翁并指如剑，对着苍穹遥遥一指！
一道精纯无比的气流自他指尖喷薄而出，直冲云霄！那气流见风就长，瞬息之间便化作一道接天连地的巨大龙卷风，疯狂旋转，吸扯着四周的一切！
天空中的厚重乌云竟也被这龙卷风强行牵引，如同百川归海般汹涌汇入风柱之中。使得整个龙卷风变得漆黑如墨，内部更是电光雷蛇疯狂窜动，散发出毁灭性的气息！
孝翁神色不变，指尖再次迸发出一道凝练至极的寒芒，精准地射入狂暴的龙卷风心。
奇异的一幕发生了——那原本粗壮无比的龙卷风，受此寒芒牵引，竟开始以肉眼可见的速度向内收缩、扭曲，变得越来越细，最终化作一道仅有手臂粗细、却凝实无比的黑气长绳，表面依旧跳跃着令人心悸的雷霆！
紧接着，孝翁缓缓举起手中的“樱空神铸”，剑身微颤，一道无形的剑气引而不发，遥遥连接向那道蕴含着恐怖雷霆之力的黑气长绳。
二者接触的刹那——
轰！
璀璨的雷光顺着剑气桥梁悍然劈下，狠狠击打在暗红的剑身之上！与此同时，那道凝练的黑气长绳也如影随形，缠绕而上！
整柄“樱空神铸”顿时爆发出前所未有的炽烈红芒，仿佛在承受着巨大的痛苦与洗礼。
孝翁目光一凝，并指再次点出，一股更加精纯柔和、却蕴含着无上意志的气流注入剑体之中。
得到这股力量的加持，剑身红芒再次暴涨，竟反过来产生一股强大的吸力！
那缠绕劈落的雷霆与凝练的黑气，如同百川归海般，被剑体疯狂地吸入其中！
不过片刻功夫，那令人胆寒的雷霆气旋竟被“樱空神铸”吞噬得一干二净！
天空中的异象也随之迅速消散，乌云退去，重现朗朗乾坤，仿佛刚才那毁天灭地的景象只是一场幻梦。
天元这才敢从茅屋中跑出来，快步来到孝翁面前，紧张又期待地看着那柄似乎并无太大变化的长剑。
“师父？”
孝翁将剑递还给他，语气平淡：“可以了。”
天元接过剑，入手瞬间便察觉不同——剑身似乎比之前更添了一份难以言喻的灵性与重量。他下意识地轻轻一挥——
嗡！
剑身竟如同活物般，发出一声轻盈的嗡鸣，轨迹飘忽灵动，如游龙穿梭，带起道道残影和嘶嘶破空之声，柔韧非凡！
“软剑？！”天元又惊又喜。
“嗯。”孝翁颔首。
“此剑材质特性至柔至韧，薄如蝉翼，刚猛直劈反落了下乘。化为软剑，方能将其‘柔、韧、诡、疾’的特性发挥到极致，更符合你的‘炁’感，将来或许能演化出属于自己的剑道。”
天元爱不释手地抚摸着剑身，越看越是喜欢。软剑确实更适合他，也更方便携带。
“多谢师父！”他正欲再次道谢，却见孝翁已从腰间那不起眼的芥子袋中取出一条古朴的皮质腰带，随手一抛。
那腰带如同拥有灵性般，自动盘绕在天元腰间，严丝合缝地扣好。腰带正前方，是一个设计精巧、与剑柄完美契合的卡扣。
“这剑鞘，正配你这把剑。”孝翁道。
天元会意，将手中的“樱空神铸”轻轻一送，剑身便流畅地滑入腰带内侧特制的软鞘之中，剑柄恰好卡在腰前，隐蔽而方便，仿佛为他量身定制一般。
“刚刚好！”天元兴奋地摩挲着腰间的剑柄，再次对着孝翁深深一揖，“多谢师父成全！”
孝翁这次坦然受了他一礼，随即转身：“走吧。”
天元赶忙跟上，心情激动又忐忑——终于，要迈向这最终的决定性一步了！
……
他们此行并未远走，而是来到了那片熟悉的碧潭旁。
天元下意识地朝潭水中望去，目光在清澈的水波间搜寻，很快便发现了那条通体赤红的灵鱼。它似乎还记得天元，正躲在一块大石后面，偶尔探出头来，鬼鬼祟祟地朝岸上张望。
孝翁立刻警觉，严厉警告道：“再次郑重告诫你，不准再打潭中任何生灵的主意！尤其是它！”
天元赶紧收敛心思，毕恭毕敬地应道：“徒儿遵命！徒儿绝对不敢！”
孝翁这才哼了一声，转身向着瀑布走去。
天元讪讪地跟上，忍不住又回头瞥了一眼潭水。只见那条红鱼见他离开，竟从石头后游了出来，浮在水面，朝着天元离去的方向，夸张地吐了一串泡泡，然后尾巴一甩，迅速钻回了潭底，仿佛在表达不满。
天元：“……”这鱼成精了吧？
……
跟随师父来到瀑布之后，天元惊讶地发现，水幕之后竟然隐藏着一个山洞。
“这瀑布后面，山洞还真不少啊。”他忍不住嘟囔了一句。
走在前面的孝翁头也没回，声音清晰地传来：“这条瀑布后面，只有这一个山洞，再无其他。”
“只有这一个？”天元一愣，反驳道，“师父，不对啊！我跟您说过的，我就是从这条瀑布后面的一个山洞里掉下来的！绝对不止一个洞口，可能其他的比较隐蔽，您没发现？大概在瀑布中上的位置，您可以去看看……”
“不用看了，不会有。”孝翁打断他，语气肯定，“你说的那个入口，我记得。”
“太古仙门吗？”天元立刻接话。
“对，对对！”
“太古仙门，并非固定于此。”孝翁淡淡道，“它可以出现在这片区域的任何位置，甚至可能游移于虚空裂隙之间。”
“啥？”天元愕然，“随机出现？不会吧？上次我运气那么好，刚好就撞上了？”
“太古仙门平日隐于虚空，寻常不会显现。”孝翁解释道，“至于上次为何恰好被你撞见……”
他顿了顿，似乎也觉得有些奇妙，最终给出了一个让天元哭笑不得的解释：“或许，是你走了天大的狗屎运吧。”
天元：“……”这理由，他竟无法反驳！
两人步入山洞，初时还能借瀑布透入的光线视物，但越往深处，光线越暗，很快便被浓得化不开的迷雾所笼罩，伸手难见五指。
孝翁伸出手，准确地抓住了天元的手腕：“紧跟着我，不要乱走。此地迷雾玄奥，若是不慎迷失，很可能永远陷落其中，即便是我，也未必能寻回你。”
天元闻言，心中一凛，赶忙反手紧紧抓住师父的衣袖，半步不敢远离。
“师父，这到底是什么地方？这里不都是您的……‘地盘’吗？还有您去不了的地方？”他小声问道，心中充满好奇与警惕。
“此地确由我掌管，没错。”孝翁的声音在迷雾中显得有些缥缈。
“但并非每一处角落都能随心掌控。有些区域，是空间法则自然演化形成的‘禁区’，或是连通着未知的虚空裂隙，一旦误入，凶险难测。”
“禁区？”
“嗯，可称之为……破碎虚空的边缘地带。”孝翁的语气带着一丝凝重。
“法则紊乱，时空扭曲，一旦陷入，极易被放逐至无尽的虚无之中，永世迷失。”
正说着，眼前的浓雾毫无征兆地突然向两侧散开，仿佛有一双无形的大手拨开了帘幕。
一座震撼人心的景象，豁然呈现在他们面前——
那是一个无比巨大的圆形广场，地面铺陈着某种不知名的暗色金属，光滑如镜，却又刻满了无数繁复而古老的符文，隐隐流动着微弱的光芒。
广场的周围，巍然矗立着十二根巨大的圆形石柱！每一根石柱直径都接近三米，高度更是目测超过十丈，如同顶天立地的巨人，等距地环绕着中央广场，形成一个完美的圆圈。
最令人心惊的是，每一根石柱上都雕刻着截然不同的、巨大而诡异的图案。
有些是狰狞咆哮的远古凶兽，有些是复杂星辰运转轨迹，有些是燃烧着火焰的深渊，有些则是平静却深不见底的漩涡……每一幅图案都散发着令人心悸的古老、苍茫、甚至是恐怖的气息。
一股难以形容的庞大、肃穆、甚至令人灵魂战栗的威压，从这片广场和石柱上弥漫开来。
天元被眼前的景象彻底震撼了，张大了嘴巴，半晌才找回自己的声音，带着一丝颤抖问道：
“师、师父……这，这是什么地方？”
孝翁凝视着前方的广场，声音低沉而庄严，一字一句地答道：
“锻魂场！”