奎天的修罗空间刚刚彻底崩碎，光点尚未完全消散，一声充满惊喜与激动的呼喊便穿透能量余波传来：
“天元哥哥！”
只见云芸俏丽的身影正站在不远处，脸上写满了担忧与重逢的喜悦。而她身旁，尚云清正双手抱胸，一脸戏谑地看着气息略显虚弱的奎天。
“我说老小子，你们这也太磨蹭了吧？差点以为你们要在里面过年了！”尚云清语气轻佻，但目光深处却闪过一丝不易察觉的审视。
奎天直接无视了尚云清的调侃，他的视线第一时间落在了云芸身上。
此时的云芸，周身灵力圆融内敛，气息沉凝磅礴，显然经过了一番脱胎换骨般的锤炼，已达至一种返璞归真的极致状态。奎天心中不禁暗叹：不愧是尚云清的直系血脉，这天资悟性，果真逆天，与天元那小子堪有一比！
不过……奎天眼角余光扫过身旁的天元。这家伙的际遇和天赋，恐怕已经不能简单地用“逆天”来形容了，简直是旷古绝今！
更让他心惊的是，即便以他如今的眼力，竟也无法完全看透天元此刻的真实状态，只觉得他仿佛一汪深潭，表面平静，内里却蕴含着难以估量的深邃力量。这让他稍稍安心，至少，尚云清应该也看不出太多端倪。
果然，尚云清打量了天元几眼，只觉得这小子精气神愈发凝练，肉身似乎也强横了不少，但整体修为波动似乎被刻意压制，与进去前差别不算太大，便也放下心来，继续将注意力放在调侃老对头上。
云芸可没管两位老前辈的暗中交锋，见到天元安然无恙，激动地跑上前来。
天元看到她，也是会心一笑，习惯性地伸出手，揉了揉她的脑袋。
“好像……长高了一点？”天元笑道。
“哪有啦！”云芸娇嗔地拍开他的手，脸上泛起一丝红晕，“虽然我们在里面的时间介质里感觉过了好久好久，但尚师父说，外面其实才过了三个月而已。”
“没错。”奎天冰冷的声音打断了两人温馨的重逢，“你们在石棺秘境内，现实时间确实只流逝了三个月。”
他顿了顿，目光扫过两人，说出了一句让天元和云芸瞬间僵住的话：“因此，按照约定，你们在时光介质内那三百余年苦修所得的‘修为境界’，……将在此刻‘归零’。”
“什么？！”
“什么？！”
天元和云芸几乎是异口同声地惊叫出来，脸上写满了难以置信。
“嘿嘿，老小子的意思是，”尚云清抢过话头，唯恐天下不乱地解释道，“你们这辛辛苦苦练了三百年的等级，没啦！打回原形咯！”
天元和云芸面面相觑，又同时看向奎天和尚云清，一时之间被这突如其来的消息震得说不出话来，心情直接从云端跌落谷底。
“不过呢——”尚云清拉长了语调，看着两人如丧考妣的表情，话锋一转，“你们也不用太难过了啦！虽然‘没’了，但也不算完全白费功夫。”
“前辈，这话是什么意思？”天元强压下心中的惊涛骇浪，沉声问道。
“是为了保护你们。”奎天言简意赅，依旧是那副面无表情的样子。
云芸一听，顿时气不打一处来，小脸涨得通红：“我们吃了那么多苦，受了那么多罪，好不容易修炼到现在的境界，你们说抹去就抹去？还找这么个冠冕堂皇的理由？！”
她越说越气，突然毫无征兆地抬起手掌，一股凌厉无匹的灵力瞬间凝聚，朝着尚云清当胸拍去！
尚云清似乎早有所料，嘿嘿一笑，漫不经心地抬手格挡。
“砰！”
一声闷响，气浪翻涌！
然而，结果却出乎所有人意料——尚云清竟然被云芸这含怒一掌结结实实地震得倒退出去十几步才勉强稳住身形！
“诶？！这修为不是还在吗？！”云芸看着自己的手掌，又惊又喜地跳了起来。
那边，尚云清揉了揉有些发麻的手臂，对着云芸吹胡子瞪眼：“臭丫头！反了你了！敢对师父下这么重的手？欺师灭祖啊你！”
“略略略～”云芸朝着他吐了吐舌头，得意地扬了扬下巴，“谁让你们骗人说我们修为没了的？这不明明还在嘛！”
尚云清被噎得一时语塞，老脸有点挂不住，顿时把火气撒向了奎天：“都怪你个老小子！话都说不明白！害得老子白白挨了一掌！你得赔！”
天元没有理会两人的吵闹，而是将探寻的目光投向奎天。
奎天淡淡地瞥了尚云清一眼，平静地解释道：“我的意思是，我与尚云清，会‘消掉’你们俩凭借此地时间规则和我们外力灌输，在这三百年内提升上来的‘修为境界’。唯有如此，你们才能安然离开石棺。”
“打住！打住！快给我打住！”尚云清赶紧跑上前来，一把推开奎天（虽然没推动），“再让你这个闷葫芦解释下去，黑的都能被你说成白的！还是老子来说吧！”
他清了清嗓子，面向天元和云芸，表情稍微正经了一些：“事情很简单。你们俩能进来，是我和这老小子共同约定、各取所需的结果。至于深层原因嘛……我想，老小子应该已经跟你透过底了。”他说着，意有所指地看了天元一眼。
天元目光微闪，沉默地点了点头。
“当然，我也跟我的宝贝徒弟有所交代。”尚云清继续说道，同时瞥了奎天一眼，“你们俩之间的事，最终由你们自己决定。我看呐，老小子那张笨嘴，恐怕也没能说服你吧？”他这话是对天元说的，语气带着几分幸灾乐祸。
奎天面无表情，仿佛没听见。
尚云清笑了笑，不再刺激他，回归正题：“老小子说的‘保护你们’，也是我们早就约定好的。你们必须以什么样的状态进来，就必须以什么样的状态出去。”
“但凡你们的气息、境界有半点超出常理的暴涨，一旦离开石棺，我敢保证，你们绝对活不过三天！”
“天元小子，这话，你能理解吗？”
天元沉默了片刻，脑中飞速思考，缓缓回道：“三个月时间，任何进入遗迹的人，无论获得何等奇遇，修为都不可能发生翻天覆地的变化。除非……”
“没错！除非他们进入了这具不该存在的石棺！”尚云清接口道，语气斩钉截铁，“而凡是进入石棺又能活着出去的人，对辰宇大陆任何一方势力而言，都只能是——死人！这一点，没有商量余地。我这么说，你赞同吗？”
尚云清的目光骤然变得冰冷而锐利，如同实质般落在天元身上。天元清晰地感受到，那目光深处蕴含的决绝——如果有必要，眼前这位看似玩世不恭的前辈，会毫不犹豫地亲自出手抹杀自己。
天元没有避开他的目光，坦然与之对视，缓缓点了点头：“我明白。”
“好！明白就好！”尚云清身上的冷意瞬间消散，又恢复了那副玩世不恭的样子，甚至还拍了拍天元的肩膀，“云芸这丫头舍不得杀你，不代表外面那些虎视眈眈的老家伙们舍不得！”
他话锋突然又是一转，目光再次变得深沉，紧紧盯着天元：“现在，我再问你最后一个问题——出去之后，你会对云芸下手吗？”
“尚云清！”奎天闻言，周身骤然爆发出恐怖的杀气，冰冷的眼眸死死锁定尚云清，大有一言不合就要动手的架势。
尚云清却浑然不理，只是死死地盯着天元，等待着他的答案。
天元转过头，看向一旁的云芸。只见云芸也正望着他，那双清澈的大眼睛里充满了紧张、期待，还有一丝不易察觉的恐惧。
天元没有回避她的目光，对着她露出了一个温暖而坚定的笑容，一字一句，清晰地说道：“她是我认定的妹妹。只要她愿意，我会一直护着她。”他顿了顿，转过头，迎向尚云清那压迫感十足的目光，斩钉截铁地补充道，“任何人想伤害她，都不行。包括……任何意义上的‘敌人’。”
听到天元如此肯定的答复，尚云清脸上那冰冷严肃的表情如同冰雪消融般瞬间化开。他哈哈大笑起来，用力又拍了几下天元的肩膀：“好！好小子！老夫果然没看错人！是条重情重义的汉子！”
他得意地瞥向脸色依旧难看的奎天，扬声道：“你要坚持你自己的本心！千万别被这老小子的歪理给带沟里去了！”
天元没有再接话，只是微微颔首。
尚云清长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，转身走向云芸。他看到云芸脸上绽放出发自内心的灿烂笑容，但眼底深处，却有一抹极淡的、复杂的哀伤一闪而逝。尚云清心中暗叹一声，情之一字，最是伤人，但也不好再多说什么。
他走到云芸身边，脸上露出罕见的慈爱神色，轻轻抚摸了一下她的头发。
“好了，说回正事。”尚云清神色一正，“让你们以原来的状态出棺，并不是像奎天那老家伙说的，把你们三百年的苦修成果‘抹去’。”
“再说了，那玩意儿扎根在你们本源里，想彻底抹去也没那么容易，搞不好还会伤到你们。”
“准确地说，是‘封印’！”
“我和奎天，会联手将你们现在这身‘虚高’的修为，封印回你们刚入棺时的状态。”
“这……真的能做到吗？”天元对此表示怀疑，将两位宙宇境（尽管是伪境）强者的修为完美封印而不伤及根本，这手段听起来就匪夷所思。
“如果你们是靠自己一步步扎实修炼上来的，以我和奎天现在这残魂状态，自然是做不到的。”尚云清坦然承认，“但你们俩的情况特殊。你们现在的‘宙宇境’，是假的！是我们俩拔苗助长、依靠石棺内特殊时间和能量规则硬堆上去的！”
“而且，你们缺少了最关键的一环——天雷劫的洗礼和天道认可！”
“这种揠苗助长的结果，弊远大于利！”尚云清语气严肃起来，“它不仅对你们未来的道途无益，反而会根基不稳，留下难以弥补的隐患，甚至可能断绝你们更进一步的可能！”
“所以，即便没有外界因素的威胁，单单为了你们自身的道基着想，我们也必须将这部分‘虚高’的修为封印起来，让你们重回正轨，脚踏实地地重新修炼。”
听到这里，云芸又不乐意了，小嘴撅得老高：“啊？那这么说，我们这三百年的苦，岂不是白受了？那么多雷不是白挨了？”
“当然不会白受！”尚云清笑道，“封印的只是‘修为境界’，你们在这三百年里锤炼的肉身强度、凝练的元神、修炼的功法感悟、战斗经验等等，所有这些实实在在的‘根基’和‘积累’，都完好无损地保留着，并不会消失！”
“它们只是被暂时‘储存’了起来。等你们出去后，按照正常途径重新修行，修炼速度必将一日千里！等到你们凭借自身实力，一步步将修为重新提升到相应的境界时，这些被封印的力量自然会逐步解封，与你们新的修为完美融合，不会有任何副作用。”
“而且我提醒你们，”尚云清的神色再次变得郑重，“出去之后，除非生死关头，否则不要轻易完全解开封印、展现出远超自身明面境界的实力。以免引起某些存在的过度关注，惹来杀身之祸。这一点，你们必须牢记！”
天元和云芸对视一眼，都从对方眼中看到了凝重，齐齐点头。
“最后，也是最重要的一点！”尚云清的声音压得很低，带着前所未有的严肃，“这里发生的一切，关于石棺、关于我和奎天、关于你们的真实修为……绝对、绝对禁止对任何人提起！包括你们至亲的父母、师长，甚至是你们自以为最信任、最亲密的人！”
“因为这不仅仅关系到你们自己的生死，更有可能……会为你们最亲近的人，招致灭顶之灾！这不是危言耸听！”
听到这番严厉至极的警告，天元和云芸心中都是一凛。他们再次相视一眼，都看到了彼此眼中的决意，然后转向奎天和尚云清，重重地点了点头。
“我们明白了。”