中央会场内，一片死寂。
所有人的目光都聚焦在那片化为焦土废墟的擂台，以及废墟中一站一躺的两人身上。
轩辕弘的身影悄然出现在场中，他先是快速检查了一下独孤勇的状况，发现其虽经脉寸断、金丹黯淡、气息奄奄，但总算还吊着一口气。他迅速取出几枚丹药塞入其口中，并以精纯灵力护住其心脉，随后示意星月派几名早已吓傻的长老赶紧上前抬人救治。
做完这一切，他才直起身，目光复杂地看了一眼浑身浴血、右臂焦黑、却依旧如标枪般挺立的公孙鼎，运起灵力，声音传遍全场：
“此战，胜者，莱纭观，公孙鼎！”
声音落下，会场内却并未立刻爆发出欢呼，反而陷入一种奇异的沉默。
过了好几秒，零星的、迟疑的掌声才从莱纭观区域响起，逐渐带动了其他区域。掌声算不上热烈，更多的是出于对强者和这场惊天对决本身的尊重。
绝大多数观众的脸上，还残留着刚才那毁天灭地景象带来的惊惧与茫然。许多人看向被搀扶下场的独孤勇时，眼中甚至带着一丝同情和敬佩。
“星月派……虽败犹荣啊！”
“独孤掌门是真汉子！敢打敢拼！”
“说实话，我刚才差点以为五大宗门要换人了……”
“啧，五大流氓到底还是五大流氓，底蕴太深了，公孙掌门居然还藏着炼体归墟大圆满的底牌……”
“不过经此一战，星月派算是彻底打响名头了，以后谁还敢小觑？”
“是啊，独孤勇这个名字，算是彻底立住了！”
台下议论纷纷，话语中对独孤勇和星月派的认可与同情，甚至隐隐超过了获胜的莱纭观。这微妙的气氛，也让高台上的几位巨头目光闪烁，若有所思。五大宗门高高在上太久了，久到底层的修士早已积压了无数或明或暗的不满，今日独孤勇的挑战，仿佛一个宣泄口，点燃了某种情绪。
轩辕弘将台下反应尽收眼底，面色不变，继续朗声道：“按照大会规程，可还有宗门，欲挑战五大宗门？”
声音在会场回荡。
一片寂静。
所有有机会、有实力、或许曾有过一丝念想的宗门领袖，在亲眼目睹了刚才那场近乎同归于尽的惨烈之战后，那点心思早已被彻底浇灭。
挑战？拿什么挑战？自家掌门能有独孤勇那般强悍？就算侥幸赢了掌门战，后面长老战、弟子战呢？星月派的前车之鉴就在眼前！那近乎不可能的规则，本就是五大宗门不可撼动的铁壁！
等了片刻，见无人应答，轩辕弘微微颔首：“既如此，老夫宣布，本届宗派会道大会，宗门挑战环节，至此结束！”
“明日，将进行大会最后一项，五大宗门间的切磋交流。”
宣布完毕，轩辕弘不再多言，身影缓缓消失。
会场内的气氛这才真正松动下来，巨大的喧嚣和议论声轰然爆发，人们都在激动地讨论着刚才那场世纪之战，讨论着独孤勇的强悍与悲壮，讨论着公孙鼎深藏不露的恐怖实力，讨论着星月派的未来……
而处于风暴中心的莱纭观众人，却并无多少喜悦之情。
公孙鼎在沐云汐玥和狄昊天的搀扶下，缓缓走回莱纭观区域。他脸色苍白如纸，那条焦黑碎裂的手臂无力地垂下，气息极度萎靡。
“师兄！”“掌门！”
魏樱、天元等弟子纷纷围了上来，脸上写满了担忧。
公孙鼎勉强摆了摆手，示意自己还撑得住，声音沙哑道：“无妨……先回去。”
沐云汐玥面色凝重，仔细探查了一下公孙鼎的伤势，尤其是那条触目惊心的右臂，秀眉紧紧蹙起。
莱纭观一行人再无心思停留，在无数道复杂目光的注视下，低调地迅速离场。其他宗门的修士们下意识地为他们让开一条道路，那目光中，有敬畏，有忌惮，或许也有一丝不易察觉的同情——惨胜，亦是惨胜。
回到别院，众人立刻将公孙鼎送入静室。
沐云汐玥屏退众人，只留下几位核心长老，亲自为公孙鼎处理伤势。
她小心翼翼地以灵力化去公孙鼎手臂上焦黑坏死的血肉，露出内部那泛着淡淡金芒、却布满裂痕的骨骼，脸色越发难看。同时，她察觉到公孙鼎体内气血异常虚浮，灵力紊乱不堪，竟隐隐有旧伤复发的迹象。
“你的旧伤……”沐云汐玥猛地抬头，看向闭目调息的公孙鼎，“是上次探索……留下的道基之伤？它根本没痊愈，反而被独孤勇那寂灭之力引动了？！”
公孙鼎缓缓睁开眼，眼中带着疲惫，苦笑道：“就知道瞒不过你。无妨，还压得住。”
“压得住？”沐云汐玥声音拔高，带着一丝怒意，“道基之伤叠加如此严重的外伤和灵力反噬！你这条手臂暂时算是废了！没有顶级的天材地宝和长时间的静养，根本不可能恢复！甚至会影响你未来的境界！”
旁边的狄昊天、惧勐等人闻言，脸色也都变得无比沉重。掌门是一宗的定海神针，若是他倒下，对莱纭观的打击将是致命的。
“明日与其它宗门的切磋，我莱纭观退出。”沐云汐玥果断做出决定，语气不容置疑，“你必须立刻闭关疗伤！”
公孙鼎沉吟片刻，点了点头，如今他的状态，确实无法再出战了。弃权虽然面子上不好看，但总比强行出战导致伤势恶化要好。
然而，沐云汐玥接下来的话，却让所有人都愣住了。
“我也退出。”她语气平静，却带着一种异常的坚决，“明日，我打算进太初荒原。”
“什么？！”
“师妹！你疯了？！”
“太初荒原？那可是绝地啊！”
狄昊天、惧勐等人几乎跳起来，就连重伤的公孙鼎也猛地睁大眼睛，难以置信地看着她。
“汐玥！胡闹！”公孙鼎厉声喝道，因激动引动了伤势，忍不住咳嗽起来，“咳咳……你可知太初荒原是什么地方？那是连准仙都有进无出的绝凶之地！宗门秘卷中记载的教训还不够多吗？！”
“我自然知道。”沐云汐玥眼神清澈，却异常坚定，“正是因为知道，我才更要去。”
她目光扫过众人，缓缓道：“师兄你的道基之伤，寻常灵药根本无用。而据我所知，在太初荒原深处，可能生长着‘九窍轮回莲’和‘赤阳锻骨花’，它们是治疗你道基与断臂伤势的唯一希望。”
“那也只是传说！”公孙鼎急道，“为了一个虚无缥缈的传说，你要去送死吗？不值得！”
“不仅仅是为了你，师兄。”沐云汐玥摇了摇头，她的目光似乎穿透了墙壁，望向了那片禁忌的方向，眼中闪过一丝迷离与渴望，“我能感觉到……荒原深处，有什么东西在呼唤我……一种很熟悉、很温暖，却又非常强大的能量波动……我必须去弄明白！”
“呼唤你？”公孙鼎一怔，其他长老也面面相觑，只觉得沐云汐玥的话有些匪夷所思。太初荒原死寂绝地，怎么可能有东西呼唤她？
沐云汐玥似乎不打算多做解释，她深吸一口气，道：“其实，宗门秘卷记载的并不全。大约三百年前，五大宗门并非没有组织过对太初荒原的深入探索。当时，我们五宗各秘密派遣了一位顶尖强者，组成了一支小队，深入荒原……”
这件事显然属于绝密，狄昊天等长老都露出了惊容，他们从未听说过。
“结果呢？”惧勐忍不住问道。
“全军覆没。”沐云汐玥的声音低沉下去，“魂灯尽灭，无一生还。而我们莱纭观派出的，就是当时惊才绝艳、被誉为最有可能接任掌门之位的师兄——秦燹。”
“秦燹师兄？！”狄昊天失声惊呼。这是一个在莱纭观内部都几乎被遗忘的名字，只知道他是一位天纵奇才，却英年早逝，缘由成谜，没想到真相竟是如此！
公孙鼎痛苦地闭上了眼睛，显然这段往事是他不愿触及的伤痛。
“那次失败后，五大宗门才彻底将太初荒原列为绝地，严禁门下弟子靠近。”沐云汐玥继续道，“但是，我最近却总是梦到那片荒原，感受到那种呼唤……越来越清晰。我相信，那里不仅有治好师兄伤势的希望，更有……关于秦燹师兄他们当年遭遇的真相！”
室内一片死寂。
所有人都被这突如其来的秘辛和沐云汐玥的决定震惊得说不出话来。
“不行！我绝不同意！”公孙鼎猛地睁开眼，态度异常坚决，“秦燹师兄他们的教训还不够吗？我不能让你再去送死！莱纭观已经失去一位天才，不能再失去第二位！我的伤，另想办法！”
“师兄，你拦不住我的。”沐云汐玥看着他，眼神温柔却无比执拗，“你知道我的性子。我意已决。”
公孙鼎看着她那双仿佛燃烧着火焰的眸子，深知自己这个师妹一旦下定决心，九头牛都拉不回来。他太了解她了。
满腔的焦急、愤怒和担忧最终化为一声长长的、无力的叹息。他仿佛瞬间苍老了许多，颓然地靠回榻上，疲惫地挥了挥手。
“此事……明日等宗派会道大会结束再议。你们都先出去吧，我需要静一静。”
沐云汐玥深深地看了师兄一眼，不再多言，转身率先走出静室。狄昊天等人面面相觑，也只能忧心忡忡地行礼退下。
静室之外，关于掌门伤势和明日切磋的担忧尚未散去，而一场关于是否深入绝地的更大风波，已在莱纭观高层内部悄然酝酿。
与此同时，星月派虽败犹荣、独孤勇悍勇无双的名声，正如野火般席卷整个太初古镇，并以惊人的速度向着辰宇大陆的每一个角落扩散而去。
真正的风暴，似乎才刚刚开始。