时值盛夏八月，骄阳似火，整个大地都仿佛被置于巨大的蒸笼之中，这京都郊外的景色更是别有一番韵味，绿树成荫，蝉鸣阵阵，那一声声清脆的蝉鸣交织在一起，仿佛是大自然奏响的一曲宁静乐章，呈现出一派宁静祥和的美好景象，然而，谁又能想到，在这看似平静的背后，此时的南州正遭受着一场百年不遇的洪灾侵袭，那汹涌的洪水如同猛兽一般，无情地吞噬着这片土地。
越往南州方向前行，灾情就越是严重。洪水如脱缰的野马般肆意，所到之处，原本肥沃的良田尽数被毁，大片大片的庄稼被淹没在洪水中，只留下一片汪洋。无数流离失所的百姓在洪灾的阴影下苦苦挣扎，他们失去了赖以生存的土地，只能在生死线上艰难地徘徊。
南州城内更是一片混乱，秩序荡然无存，官府在这场洪灾面前形同虚设，百姓们苦不堪言，生活陷入了无尽的绝望之中。
在这片混乱不堪的景象之中，新开的如意楼成了难民们唯一的希望之光。如意楼的老板心怀慈悲，他让人搭建起了简易的布棚，每日按时施粥赈灾，尽力为那些流离失所的流民提供一线生机，然而，面对如此众多的受灾百姓，如意楼单凭一己之力，终究是杯水车薪。
“小公子，又有一批新的流民涌进城了。”下属焦急地向小金豆禀报，语气中充满了担忧。
小金豆闻言，心中顿时一沉，眉头紧皱。
他深知南州这些官员拿着朝廷的俸禄，享受着百姓的供养，却在百姓遭受苦难时不为君分忧，实在是令人心寒至极！
“容我想想办法。”小金豆虽然这样应答着下属，但实际上他已经心力交瘁，但让他置这些苦难的百姓于不顾，独自离开南州，他是万万做不到的，他的心中始终怀着对百姓的怜悯和责任感，毕竟他就是从村子里走出来的，他深知百姓的无力。
南州城外，一辆经过特殊改造的金黑色马车正缓缓驶入城门，当所有人都在想方设法逃离这座危城之时，竟有人逆流而行，毅然来到这片灾荒之地。
原本赫连灏赐予了楚慕言钦差大臣的身份，让他前来处理南州的灾情，但楚慕言认为轻装简行更能看清事情的真相，不被繁琐的排场和形式所干扰。这一路上，他只带了蛛影的暗卫随行，以便更灵活地了解灾情。
“公子，我们现在该先去往何处？”安南恭敬地询问道，等待着楚慕言的下一步指示。
这一路走来，他们目睹了太多流离失所的惨状，那些失去家园的百姓、倒塌的房屋、被洪水淹没的田地，无一不让他们感到痛心。
他们都期盼着能协助公子妥善处理这次水患，毕竟民心不稳，社稷难安，拯救苍生刻不容缓。
楚慕言掀开车帘，目光扫过街道上横七竖八躺着的难民。只见他们一个个面黄肌瘦，眼神空洞，仿佛失去了对生活的希望。空气中弥漫着腐臭与潮湿混杂的气息，令人作呕，远处隐约传来哭喊与争执之声，更增添了几分凄凉的氛围。
曾经的南州也是鱼米之乡，土地肥沃，百姓安居乐业，可如今却是这样一副破败不堪的景象。
“先去如意楼。”他沉声吩咐，先前入城的时候大致也是听说了一些关于如意楼的善举，他原本以为小金豆未传来消息是开店遇到了什么麻烦事，倒是没想到他是放不下南州的百姓，他能有这番心胸，自然是可以走得更远。
马车在泥泞的街道上艰难前行，车轮不时陷入被洪水泡软的土坑中。暗卫们不得不下车推行，每个人的靴裤都沾满了污秽的泥浆，然而楚慕言却恍若未觉，他的注意力全然被沿途的景象所攫取——倒塌的房屋、漂浮的牲畜尸体、以及那些眼神空洞、形如枯槁的灾民。每一幕都刺痛着他的心。
“公子，前面过不去了。”安南突然停下脚步，抬手示意众人警戒。
前方街道上，数十名流民正围堵在一处粮铺门前，他们挥舞着棍棒与石块，情绪十分激动，与手持刀兵的店铺护卫对峙着。粮铺掌柜站在二楼窗口，声嘶力竭地叫喊着什么，试图让流民们冷静下来，但他的声音却被愤怒的喧嚣彻底淹没。
“朝廷的赈灾粮为何迟迟不到？”
“你们这些黑心商人，囤积居奇，不得好死！”
“抢了！反正活不成了！”
楚慕言眸光一沉，他仔细观察那些流民，发现其中不仅有成年男子，更有抱着婴孩的妇人、拄着拐杖的老者。他们的衣衫破烂不堪，裸露的皮肤上布满蚊虫叮咬的红肿与溃烂的疮口，看上去十分可怜。这不是暴民，这是被逼入绝境的百姓，不过更让人疑惑的是，在听闻南州水患的那一刻，赫连灏便拨了赈灾粮，按理说南州不该是这样的一副景象啊！
“安南，带两人随我过去，其余人原地待命，不可轻举妄动。”
“公子，这太危险了。”主子让他们全权保护公子安危，如今流民暴乱四起，他们也没办法真的对百姓动手。
“你只需听我命令！”
安南微愣，这般气势竟有几分熟悉，仿佛在哪里见过。
楚慕言理了理衣袍，竟独自向前走去，步伐坚定而沉稳。安南与两名暗卫只得紧随其后，手按剑柄，全神戒备，时刻准备应对可能出现的危险。
“诸位乡亲！”楚慕言的声音清朗有力，穿透了嘈杂的喧闹，让在场的每一个人都能清晰地听到。“你们于此处围困商户，大家最后都讨不得好，我们要相信朝廷一定不会放任我们不管的，届时朝廷赈灾粮一下，必定会按户发放，绝不让一人挨饿！”
流民们愣住了，纷纷转头望向这个突然出现的年轻公子，这般模样，看着可不像是他们南州灾民。在听了楚慕言之言的话后，有人眼中燃起了希望的火花，仿佛看到了一丝曙光；有人却露出怀疑与警惕的神情，对他的话半信半疑。