至傍晚，深庭临疏阁。
一楼月洞阔窗低垂，其外所临园中积雪已扫净，只花木之上晶冰薄封，驻画生颜。
楚令昭临月窗设案而坐，浸于寒凉霜气之中，反得舒缓。
她持一张凝霜纸阅其上文章，末了随手搁置于案角，面上神色疏淡。
蔺懿侍立在旁，离案角近些欠身细观那纸上文章，览罢笑问，“半篇以古人姓名骈对，这又是谁写的点鬼簿？”
蔺嘉解释：“孔谏大夫贴在长定殿内的珍作，被右仆射闻知观后，右仆射斥其在官不言官、舞虚浮之文章至政事之处所。”
钟乾笑道：“岭阴岭阳新州郡布政事忙，朝中正推务实之风，孔杞正被荀靖擒作了反面例子，让他重作策疏，写到文意落地再重领长定殿谏议诸事。今日荀靖来府商榷使节人选半日，临辞时想起孔杞此事，将文章从袖里掏出又状告了一遍，以小见大要主人申敕长定殿众官。”
蔺懿抿唇掩笑，“尚书台官僚离都于定铘辅政数月，若非右仆射为公海之行副使，此时应仍与众官在定铘持政未归。这趟娘子为定常使与调兵之事暂返皇都，长定殿谏大夫难得将重压宽绰数月，一时亦未料及娘子突返，还携了右仆射，右仆射是个行事一板一眼的，于定铘时靡盬难歇，皇都谏众官僚却不忙公务而作花哨之文，查问之下自是不满的。”
“谏大夫私作便罢了，偏贴到长定殿公务处所扬示，又正撞逢娘子与右仆射暂返皇都审政各殿院之时，这典故古人叠堆类的虚浮赏玩文章，不为右仆射怒焰添炭都难。”蔺嘉叹言。
楚令昭拈盏浅呷茶汤，道：“纵不提公务，这篇骈文赏玩价值亦不大，行文用典虽颇具古今共赏之致，但用得太密未免亦显堆砌生硬，剁三两古人死尸，挹半斗古事腐水，千年史册里拣一筐亡鬼往文章里塞，层列俨然，以名姓骈俪对韵，道是阎罗点卯，又似是挨家哭坟。砌一面尸墙作影壁，逢观者便奉说是个爱物，世故里攒典故，更失新雅兰思。”
钟乾拊掌而笑，补道：“主人评言还是太给体面，让卑职评那些人，分明是群半瓶醋捧食尸鬼，凡吐皆是腐渣，装来半盛，捧料堆肥，众瓶围争玩味，大赞是史。”
“钟乾统领这双关也谑得太糙太刻薄了些。”蔺嘉连连摇首。
钟乾环臂抱剑，挑眉道：“我哪里敢双关谑史袋，史便是史，若谑其众，是要被冠不敬书史之大罪的。”
听他们几番机锋来回，角落甘醴抱着史册竹简默默犹豫，半晌细弱而问：“那……我还要不要研读这册旧史？”
几人闻声侧目，注意到这被绕入纠结道心的小宦童，平淡同声，“自然要读。”
“史为基本功，不读，与众史袋争执时怎知从何道起？”钟乾道。
“读是为渎？”甘醴疑惑。
“读是为渡。”蔺嘉道。
甘醴拧眉，半绕未清。
“甘醴正是问学年纪，半谑半究之言，反阻他研学兴趣。”楚令昭摇头，引导道：“我们是笑那满口史话之众张口闭口除史外再无其他，只因这史实是最基础之打底学识，句句皆要念在口卖弄，岂不滑稽生硬？持之有故，亦需点到即止。事有两极，分寸为核。”
甘醴心境稍明，试问：“娘子建议，这卷史册奴该从何处着重研读？”
“重点读一读，史载之众分别因何落败、事业未竟罢。”楚令昭笑道。
……
是夜，皇都内城，异使驿馆。
专苑，寿詙深坐内室，擎一根紫漆描金长烟杆支肘于案，楚令昭踏苑中一地月华而入，她于案几另一侧落座。
寿詙将烟杆挪偏了些，“圳林名单你先前当已拿到，与苏栩暗河工事襄助之名单相合，那类涉案官僚不清算？还是说，那类官僚及其后地方世族已投于扶苏党，女郎便不再溯往罪？
半片阴翳投容作影，与光割裂而共存，美人半面神鬼，两相皆不见悲喜，无绪无情，“维稳是最优先级。”
时代的症结，并不是统治阶级与基层无法相互理解，纵上下所观有别，纵有蒙昧混沌者，然“为宏观利益而不得不作出小部分牺牲”此类贯穿式道理亦并不难懂。症结之所在，实是“在上位”与“在下位”彼此设身处地皆能理解对方之责任与艰难，但仍无法与现实自身立场达成和解的悖论。例如于楚令昭而言，党魁义务与执政义务两项根源矛盾，一旦彻底选择一方而背弃另一方义务，那么无论是作哪方抉择，所带来的结果于国于治皆将是毁灭性的。惟有平衡，动态平衡。在妥协中施压，在极限边缘退让。
寿詙擎托烟杆浅道云雾，未道言语。
“我此来所为何事，太师可心明？”对座人乏倦浸于麻木，楚令昭亦无多少兴致，过场般问询。
案正中，虬枝烛盏焰苗已低，挣扎将尽。
“秦帝醒转前，两王境内之争惟我归境可阻，故而，我必须死。”寿詙答道。
“太师又言谎。”
楚令昭淡声道，她把玩着一柄雕花金剪，揭穿对座虚假底牌，“秦帝已不会醒转，他早已是一具两王冷峙之由的干尸，太师连年掌控行宫，对此心知肚明。若非秦帝已山崩，太师又怎会亲自入华序境内图谋？两王无论谁终攫噬秦境，皆不会容留太师此旧臣于新朝兴浪。”
案间烛盏焰苗漾晃，楚令昭侧目持金剪细修烛芯，徐徐道言：“纵将其制为一具发臭的逆傩，亦无法延缓太师手中权力如漏沙流失。涸辙竭鲋，皴尸之亡。”
寿詙敛容，“如此，我便更无存活价值了。”
楚令昭重凝向寿詙，将金剪置于案，推向前，礼节致道：“请。”
寿詙矜肃持剪，俐落斜扎入脖颈之侧，呛满口如锈之腥，命绝于案前。
楚令昭仍坐于对侧，静而思沉。
“阿懿，关于秦祸诸事，我是否遗忘了什么琐碎之物？”
蔺懿欠身，轻声回道：“娘子，十二玉阑干府馆内，沈君清为胄王所遣之秦谍，潘憎意外为其所收藏。”
“那便命其二人与擒押在此之秦官一并为太师陪葬。”楚令昭道。
蔺懿应是，传命下去。
晚间月华澄净，二蔺离室伴行至驿馆苑中，蔺嘉望向前立美人，“留着这些擒押在此的秦官，漏出我们想让其知晓的信息，在恰当时机释其归秦，使其携错误情报误导秦厦，更符合娘子常日习惯。娘子今却将之根除处决……是在保护公主。”
楚令昭不置可否。
蔺嘉微顿，还是续道：“只要无秦人将亲耳所闻之公主叛国言辞传回，公主即便在北朝任官，秦厦亦会默认公主是受胁迫所为，秦厦无论来日覆灭与否，只要秦境尚存一日，便一日可为公主之退路。”
所奉之主一向是极倨傲之人，于公主之事上，却将己身或败之可能亦列入筹备。假使己身身死而事业未竟，亦能确保其有处可返抽身而退。而若大业按部就班行进，则北朝自有高台任其尽展才志。
园风撩起美人一角氅衣袍缘，玄紫华袖亦振风而猎猎作响，其间繁复蹙金日月纹绣所象征之物太重，重到衣其之人不能有任何偏欲与厌喜，楚令昭垂目，“我自认不会败而大业未竟，但，不能让她冒险以命途作赌。有退路于她总是稳妥。”
世间万种情谊终难抵时月消磨，利益却会历久弥新，雨雪不蚀。
她无法以萧罂期见之方式回应其执迷所盼，然择定其才而留之入翼，亦是她所能作之回应中，最珍重的方式。
利益同行，且共从容。
而今夜为其周全退路之举，或为贯来倨傲无情之下的浅浅恻隐，缱绻如丝，弥织于夜风，化作永不会宣之于外的一痕倾偏。