撤离衡朔殿，时辰渐移，海岛骤起凉雨，风过宫苑击园植枝叶声动簌簌，雨水淅沥斜落至傍晚未竭。

　　焘奡殿外，娄武撑伞而来，眉间多犹豫之意，问向雕柱侧畔重甲守卫，“敬问军士，女郎现下可在焘奡殿？”

　　重甲礼节颔首致意，而后道：“双蔺两位侍娥午后已传命于外卫，娘子命我等，今日暮时若见典客前来求见，可直接放行入殿。”

　　释行后，娄武穿过前殿绕入内殿侧廊。

　　蔺懿领几名宫婢亦行至侧廊，遇之示道：“典客可至内殿东南静室，娘子此时正在。”

　　“多谢侍娥。”娄武致礼。

　　至内殿东南静室，观美人跽坐于主案后，两旁侧下亦置案，其位皆空，显然在等人。

　　“女郎。”娄武肃揖。

　　楚令昭颔首，示意其于右侧落座，“且先等候，需见一个人。”

　　娄武应是，随后入座。

　　不消多时，一衣袍为南朝服制之人被引入静室。

　　正是昼时称病未参与衡朔殿之议的陶頫。

　　看清主案后所坐人之面容，陶頫身形一滞，很快又如常施礼。

　　“不知頫应尊称女郎，抑或尊称北主，还是尊称殿下？”陶頫直身启言。

　　楚令昭声线并无起伏，“若以‘殿下’称谓，兵宰时务之识便尚不及昼间之常使。”

　　陶頫含笑，再次致礼，“女郎。”

　　楚令昭抬手示意陶頫入座。

　　陶頫谢过，入左案之后落座。

　　“頫此来，非禀南主之意，仅以此身有论。”陶頫道。

　　楚令昭示允。

　　陶頫正色道：“伐东之事，战有时别之分，持久战与速决战。久战则兵疲，久耗则国匮，以北朝微妙平衡之况，不宜行持久战。而南朝境优，在政稳势定，自以岿然应外战之万变，伐东之事抻时愈长，则南朝优势愈显，故宜持久战不宜速战。”

　　楚令昭没有回避这点，道：“南北相异之国情所伴内政形势分塑两类外战益策，长时作战，今北朝于联伐所处之高势必渐倾于南朝，若无法推进速战，北朝将重陷于迫境。”

　　无论出于兑现境内两党政治妥协所图之外利政绩承诺，抑或是出于举陆局势愈紧之重压，北朝都耗不得。

　　陶頫颔首，“女郎为北朝陈兵抬筹，率先撕毁不战之约而打破鼎立之局，正系此思量。”

　　他继续道：“对南主而言，协谈达成后只需刻意将伐东之事耗时行进，即便协谈所落定之约于南朝条件苛刻、高势与利势暂为北朝所据，长久伐东耗战之下，北朝亦终将因自身难撑而重新落势于低位。故伐东这幅宏图，重处不在协谈具细所谈利势如何，而是在协谈后对利势之持续维系与把控。”

　　娄武旁听不言，跟从两座谈言而深思。

　　主案后，楚令昭道：“兵宰排思深中肯綮，然吾欲知，怀缜虑剖判之才，投志究竟在何方？”

　　“惟愿作个纵横士，穿插取利。”陶頫直言。

　　“将双面细作之论调堂皇而言，雅谑之道，兵宰倒似于北朝浸濡而出。”楚令昭淡道。

　　陶頫则道：“女郎执政务实从严，当并不全然推拒细作，惟拒无用之物，頫所言可是？”

　　甘醴旁立于主案处，宁态斟茶奉盏。

　　美人拈盏观汤，疏离如故，“华域序境，北朝千秋，纵横抑或入内朝，试自荐者皆如云，多归抱憾废身，拨火自焚还是穿插取利，要观兵宰可堪为北朝带来益用几何。”

　　伐东之下，南北于合作中展开的这场非零和博弈，北朝暂占据高势，亦须确保来日伐东进程中一直占据高势。

　　解决持久战之消耗，或防止持久战情况。

　　前者，是假使陷入持久战境况后，北朝需于内部被迫解决的问题。

　　后者，则体现在外部，也便是陶頫需于南朝为北朝预先处理之事。

　　此亦是这位兵宰所具备最大的价值，内钉。

　　“昼时南使于协谈中尚刻意磨耗，纵敦促其重效紧密，然众使者之作为亦表其后南主之意，来日协约履行之时，南朝必仍磨耗推进战事。兵宰仅以己身，何可扭转南主利南朝之方针？游说之才，雾拢不散时可用，却难用于清澄凿利之况。”楚令昭续言道。

　　关乎南朝切实国益，非一番别有用心的游说可左右之事。

　　凿利分明之况，三言两语颠倒不了黑白，言辞仅能作因势利导之用。

　　陶頫起身，“頫适才骄慢斗胆之剖论，皆为表己身心明北朝之忧，頫具细如何阻持久战之况，便应伏问北主之意。北主所需，是明北忧而懂配合之人，而非一位抱持思计试操纵主权之人。即使頫欲纵横穿插取利，亦谨知己身为臣而非君，峻势生灭，于北于南，皆未敢有僭权人主之心。”

　　此言一如身畔宦童当初阐室奉盏所语，白鬓稚髻，跨岁无碍同风，故世谊有忘年。

　　慧而知寸。

　　楚令昭冷淡审视于这位年逾耳顺之年的南官，“兵宰在南本为孤臣，今欲替北朝转圜于南，须先表独身之能。”

　　“女郎尽可赐试于頫。”陶頫道。

　　楚令昭抬手召来一名侍议官，侍议官应是，将备好的一道卷轴送至陶頫身前。

　　陶頫展开卷轴，目光渐凝，半晌重望向主案。

　　案后，楚令昭垂问于他，“可要应试？”

　　陶頫敬言而答，“上之赐试，頫何相辞？愿以协谈结束为限期，协约落定之日，为頫来答试之时。”

　　楚令昭颔首，“可。”

　　将卷轴妥善收好后，陶頫退离，娄武望向上座美人，启口欲言，却又止住，起身作退礼，亦准备离殿。

　　但见楚令昭起身，阻止道：“娄武，随我走走。”

　　娄武停下退离动作，恭谨应是。

　　各苑宫灯已燃明灯芯，照亮此海上巍峨之宫。

　　此时外间雨势已减近无，从静室行至后殿之外，徐徐步于宫廊，美人耳间单侧垂着的长珠坠搭压于肩，随着步伐轻摇微颤，朱红宝石于宫灯下照出一片烈烈灼灼，漾于夜景，锋芒含慑。

　　娄武与钟乾等甲卫随行于其后左右，垂目敛容，仅待上语，未先出言。

　　至转角轩处，楚令昭停驻，目光落于外景，没有望侧后所立之官，只问：“半缄唇半踟蹰，迟疑不决所为何事？”

　　得问询，娄武方欠身，谨言迂回，“……此番公海之行随队常使，有一位名唤詹洧，为胤党所荐派，臣已得知其入队是经由女郎首肯，本不该再提言，然，臣暗观此人向北递信频频，终是疑虑难宁，便多嘴欲请示女郎，是否要截下此人递信查检？”

　　听她提起此事，楚令昭眉目浅掠了然，言间却未置可否，“若单为疑心之事，你岂会如此惴惴犹豫进言？直陈无碍。”

　　娄武心绪压抑仍踟蹰，“臣措辞未整，不便贸语。”