书斋槛处，两名侍议官迈步入内，将刑吏对高铢之审讯奏报呈至上座案前。楚令昭览阅审讯结果，遂命侍议传于列案座官僚处逐观。因背后秦势谨慎，仅派遣下属间隔传意，高铢难描摹出秦厦涉内之确切主者，然形影处，其可知受命于秦人。
“此际对溥宁侯高铢之审讯及溥泉所藏绘卷可获知在外秦厦害势对北朝之深涉，而畿辅及皇都之内应，则惟归都再逐步暗查。”楚令昭道。
列官应是，“涉及核心朝堂，徐徐暗查为妥。”
上座，楚令昭呷茶而后道：“至于濉州及溥泉城两处地方，今明面已纳入扶苏党地理辖势，昨昼离濉州州境前，我已遣信吏连换快马传命自畿辅另调六千专兵，专兵乘艨艟而不必配合艅艎航速之况，后日清晨便可抵达濉州，登临州境驻守另再赴溥泉城留卫，作此二地之常驻军。”
斡官又提道：“曹懋与溥宁侯被擒押，濉州与溥泉城之常政，亦应择我党之官僚补位司理。
楚令昭颔首，“均输长所提为重，重派地方任官之人选，归畿后，可于九月中旬我党之党内例议请党人荐举。”
列案处，唐临痕更近于纯官行列而拒参朝党，按理此满室皆扶苏党官僚之聚坐讨论所在党派内务，他应回避，然既无人驱赶，青年便亦佯作未思及回避之事。
瞥见唐临痕佯作自若之神色，楚令昭与裴措交换过目光，哪里观不透青年那点探听的小心思。只是唐临痕终究为旧胄世族子弟，即便他拒参朝党又拒绝中立而近皇帝，纯官却未必能全然放心于他，违背自身所在阶级立场，稍有不慎便将陷入囚徒困境，致使己身于旧胄门阀与中期门第两类阶级集团皆难融。
楚彧本欲提唐临痕回避，然旁观于列案，望党魁与左仆射瞥过唐临痕后换视笑而不语，便大抵明白为何不驱这青年，即使唐临痕向纯官泄将被暗查之讯，纯官亦会质疑其动机，否则朝党出访，为何携之？由唐临痕这样一位旧胄世族出身的子弟泄讯，纯官绝不会妄动。而若其不泄讯，则在旁探听更无妨。
楚彧权当未察觉，续参讨论，“九月九重阳秋狝，持续十日，中旬之党内例议是否要延后抑或提早举行？若仍于中旬秋狝期间举行，秋狝地多杂乱，恐有不便。”
中旬党内例议虽是月度常规型会议，然秋狝之时她另有更深安排，亦腾不出时辰就地而主持召开，楚令昭忖思，道：“如此，便推至秋狝结束再举行例议。濉州及溥泉城主官之地方府衙政务，暂留两名尚书台侍议官持掌而待任官敲定。”
直至满室燃香弥漫渐微，需定之事方基本商榷完，出访之列官散归诸专院夜寝。
书斋内，楚令昭仍跽坐于正案后，钟乾与重甲校尉冯阪携几名斥堠入内。
冯阪禀道：“卑职依照娘子昨夜至锢檗山时之命，派遣斥堠潜入昌坪查探，观得，有太子亲卫驻留。”
楚令昭视线仅余冷意，“邪聚选在锢檗山此溥泉与昌坪两侯地边缘之界山，昌安侯亦脱不开干系，然昌坪城辖界，却另有太子亲卫形迹……先时中秋之际太子从北疆归抵皇都，途中有经停于岭阴中腹地，动因不明，今来观，是有共势于遗侯城。”
“是否也是为掠夺侯城？”冯阪参详道。
楚令昭翻阅斥堠所呈之探报，眉心有蹙，“若是与我众同样为掠夺，便不会对界山处邪聚之事置之不理，太子并非掠夺侯城，而是与之为同阵营，共奉秦势。况，从斥堠探报所观，昌坪城驻留之太子亲卫，有秦训痕迹。”
钟乾思索道：“其母萧皇后毕竟为秦厦郡主，此异族血脉之太子暗通于秦，有足够缘由。而太子若为秦势之代理人，与皇都内秦势之内应，应亦有关联。”
楚令昭细虑，良久，她道：“暗河成型年月保守忖算亦有十几载，需时时有官僚维护遮掩，以太子之年龄加之其离都已多年，绝非皇都内应。太子是否确切为秦势代理人之事有待详查，而皇都内，九成存在另一大代理人。”
“代理人并不单一，娘子之虑，是其上搅涉北朝内境之秦势亦并不单一？”冯阪问道。
楚令昭以指节压了压额角，隐抑昼夜连转之疲乏不适，“秦厦内部东西两秦割境，赜王胄王分摄政左右秦。秦帝养沉疾于行宫不理国事，其近身之太师寿詙游走两秦之间平衡，若两王有掺北朝，寿詙则亦有掺涉图谋于北朝之诱因。涉北朝之秦势，应存在多方。”
北朝局势，已愈发险峻。
冯阪及众斥堠亦沉绪。
上座，楚令昭平静筹算过，吩咐道：“设重甲将昌坪城至畿辅之通途切断，阻截昌坪向皇都递送信报之太子亲卫斥堠、专吏，以伪造昌坪有异之状。待太子与昌坪联络受阻，我会于皇都遣人引导太子前去昌坪查看。后日所来溥泉及濉州驻扎之六千专兵驻守州界及城界即可，冯阪，你则另携千名重甲驻扎于锢檗山，待数月后太子携人经溥泉与昌坪交界，命重甲直将之秘擒。”
“千名重甲是否不足将之擒获？太子是否会携更多亲卫而来？”冯阪问道。
楚令昭道：“我方此行出访、掠地、召军，皆为公台明面，据正当名义，而太子来昌坪查看其留藏之亲卫，则无合适明面因由，太子会避免张扬而非率大量卫众而来。北朝联党执政，到底不容皇室子造次。”
冯阪拱手应是。
承命，冯阪携几名斥堠撤下。
久久近侍护卫于旁，钟乾望了眼上座人眉宇间细微变化，他来到上座旁，欠身低问：“主人昼夜劳虑，头痛又发作了？”
楚令昭却未答，她侧目，凝盯于室畔雕屏，沉声道：“阿峄，还未藏听够？”
被点破，唐临痕从雕屏后走出。
注意到藏匿而出的青年，钟乾眼神乍变，面庞骤然掠过鸷戾。
他转向案座处的楚令昭，随即收敛神色单膝跪地，“卑职不警，请主人赐罚。”
楚令昭纾缓道：“他武艺更精湛于你，未知觉不是你之过错。”
她示意钟乾起身，吩咐道：“先退下罢。”
钟乾垂首应是。
书斋内，唐临痕于先时所在之列案处落座。
上座，楚令昭睨望向青年，凤目携威，“有些事，阿峄听去无妨。但另一类事，阿峄私自听去，于己身没有益处。”
二人多年友谊，唤阿峄，是区别于公事而偏于私下之称呼。
唐临痕回望于上，“但令昭依旧没有阻止我藏听。”
楚令昭神色平冷，“未阻，是望能规劝阿峄莫在非分之途盲行不悔。”
唐临痕刺问：“拒参联党更拒中立而作纯官，便属非分？”
楚令昭凝视于其，“阿峄秉念之纯官，与中期众试点州之纯官门第，不可归于一类。”
上座人点漆瞳眸蕴意深不见底，所凝之目光却宛如天河之水，洌洌涤祛一切纷杂尘埃，直洞悉万态真景。
此刻，她眼中隐有严厉。
唐临痕垂下眼帘，仍是副难驯而固执的模样，却终是弱下逆反声势，“唐氏近几代主文之气愈发浓重，甚至内族子弟举众厌贬军武，我受不得这类惟文轻武的秉性，这些年与族室关系越发疏远。我虽明中期纯官门第衰政之风，然亦不愿与唐氏族室共同中立，今上支持我弃文从武，我自行归类于纯官又何妨？”
楚令昭神情归于缓和，眼底却锐利不减，“扶苏党更容不得鄙薄戎旅之风气，若世族上下皆自矜只衷喜文职而拒武职，久积以身弱为贵之败象，给寒族以武职攀升的可乘之机，那么门阀与遗侯斗争不休的千年中，州郡之上的世族便无法做到将寒族大体压制，旧胄亦早便轮换不存。文武皆不可废，既享族室之利，便应承担维护族室之责。重武之事，阿峄所作并非谬误，我们生来就有义务维持旧胄之统治与秩序。然而阿峄自归为纯官一事，纵自秉意为无纷争杂念而报知遇之无类忠纯，朝政却难容此无类，定将诸般划分，拒中立且拒两党，惟被划分至背叛旧胄州郡而不伦不类与中期门第同立一处，这便是阿峄所求？”
唐临痕跽坐于下列案座，隐隐察觉到她蕴意似并未止于此，但楚令昭却停住了此话题。
北朝，是以地缘阶级立场为基础叙事的斗争场域，无处容留真正的无类纯官。拒旧州郡两党抑或中立且非遗侯的朝堂独立纯官，只会被踢至中期试点州纯官门第处僵硬归类，而试点州门第与旧州郡门阀是完全不同的地缘阶级。
年轻的卫将军如此，必将使自身陷于尴尬。
上座人所言，是党魁对所在地缘阶级迷途羔羊之延揽，更是友人真心之规劝。
书斋外夜风谡谡，涌起云涛，灌秋凉满室。
“朝党之事，我会谨慎忖虑。”唐临痕道。
想起方才藏匿所听，他又问：“太子，当真与秦势存有勾结？”
楚令昭反问：“北朝之多势并行与邪聚之乱，阿峄以为如何？”
……
待另调遣之六千专兵抵达驻守濉州与溥泉，军务交代后，又留有两名尚书台侍议官暂理地方府衙主官之务。诸事安排完全，九月初一清晨，出访列官分乘车舆赴濉州泊船口岸。
江岸凉风频起，车舆帷幔随风飘荡，本就云翳层叠之天空紧接着便倾流落雨，潇潇秋雨，将本应明亮之晨阳遮蔽，徒留阴翳昏暗，车舆队列于左右点起灯笼高悬，以照透昏雨密布之前路，灯笼随疾风摇晃，逐渐在朦胧雨幕中将光线迷离。
四列护骑重甲与车舆行列皆停，江岸畔，楚令昭从车舆上走出，侍者附伞，遮住雨水伴她自踏梯步下。
艅艎与三艘护行艨艟已备待于江畔。
“岭阴近载雨水并不丰沛，濉州出访之行连日晴明，原思是否至出访收尾亦不会遇雨水，却不想自溥泉遗侯辖境之行起，连逢浓云疾雨，今日江畔乘船返畿，更秋雨共波。”楚彧喟道。
列官登上艅艎，随侍及重甲亦登上艅艎与艨艟，高铢与曹懋被押锁而携带归都。
畿内深藏十数载之暗河，牵出中腹试点州与岭阴众遗侯勾结之事，勾结背后，却是国境外之众多敌势手笔。层层害势剥落，是否窥见实底之全貌？
列官视线投向前方不尽流淌之江水，近岸民船已清，江流远处却依稀可见上面漂着各类舟船无数，隐约可观得其内点缀之盏盏烛灯，一时间，雨幕江景如梦似幻，雨珠坠洒密集，凿点点涟漪于江面迭起，与江面下之暗潮汹涌相映，艅艎于上，如浮行深渊，如雾游沧溟。
雨势渐大，众官僚于船舱内整理出访所查明之事项。
艅艎航行割破江波，驭浪击涛，裴措撑伞于船舷之畔凭立，江风雨风拂卷褒衣广袖，他唇畔弯起笑痕，眼底却无多少笑意，似肃似虑，将先前之疑确切，“暗河牵涉诸事，女郎于其中添了几道虚假线索，可是？”
四景难明，雨雾弥漫中，楚令昭撑伞而立，神态疏淡，“左仆射，何必多此一问？”