共岛之上，万境宫焘奡殿后殿。
谈议同样正行进。
“若南朝亦陈兵向北作应策，是否会压抑我方抬筹之举？”荀靖问道。
楚令昭淡声道：“南朝不会陈兵对峙，一旦其陈兵，两朝便等同于转假战为真战。”
荀靖并不认同，“南朝既能算到女郎陈兵是为外交抬筹，自亦明白女郎绝不愿两朝当真交战，其籍此而向北陈兵作压低我方筹码之用，符合其立场所思。”
殿窗畔，楚令昭抬手向案。
“荀靖，娄武，你们来观。”
二官起身离原案，走近观向临窗案上那尊青釉四系绚纹缸。
清净晨光之中，楚令昭逐一拈起案上不同画盏，将各盏中不同色墨分别倾一滴至瓷缸底面北侧，缸中无水，七八种颜色的色墨各一滴分列缸底瓷面，各自饱满圆润，并未交混。
而后，她又拈起一盏新色墨倾一大滴至缸底南侧瓷面，缸中南北两半以北多色分列，以南单色独陈。
“北朝诸州多势于我之下微妙平衡而维持秩序相安，但此番向境外陈兵，各州郡为对外拓土利益分兑，亦派手中存留私兵参与，是以，北朝对外之华军构成复杂，重甲、楚氏军、孙胤军、以及岭阴岭阳各州郡世族部曲，共同构成此番对外宣战之华军。”楚令昭道。
稍顿待二官详观案间所示之物，她继续道：“于北朝，对外行军拓土之内部推力为‘州郡众势对外共逐之利图’，此亦为两党军队不相攻达成政治妥协之核心诉求考量。一旦南朝举兵而列攻势，我所控之直系重甲与楚氏专兵可严遵我意志而行，而孙胤专兵、其余各州郡世族部曲，则难测。”
荀靖闻言不解，“今北朝诸州对女郎所领导之策略正确与重势高度敬畏，各州郡世族所遣部曲及其将领，怎会冒试错之失败风险而生妄举？谁又敢违抗女郎阵前战略规划？”
楚令昭则笑，“我朝能确定所携诸军之战略一致，但南朝，却不敢赌这一点。各州郡劝进声高，我却多番驳拒受禅，缓称帝一事，既是克制之举，于另一面来观亦是藏锋之举。”
她继续细道：“南北两朝国情相异，所思所算亦立场有别。今北朝境内两党及其中多势并行虽于总行政处暂统，但终是和而不同。与南朝此类中央极致集权之境域相对，南朝作为极权国朝，于所思处便难以确定我朝多势共存之况中的执政者掌控力。拓土之事，其内部推力为皇室单一利益欲图，与我方内部推力为多势逐利之欲图相对更显相异。”
南北两朝国情相异，意识形态亦因国情而异。
国情塑造意识形态。
荀靖依言深思，而后道：“是以，只要女郎未登临帝位，那么无论当前此‘结果’是出于何因，自行驳拒也好有暗阻也罢，南朝便皆不敢确定女郎对北朝之掌控是否彻稳。以最直接之利益‘结果’为导向，推测过程与深因，最有可能靠近正确答案。”
娄武亦颔首，“女郎暂不称帝之举，必会迷惑其推断。各处此起彼伏劝进却是女郎仍驳拒称帝之结果，会使南朝难以确定女郎对北朝掌控之深浅。加之此番外战华军构成复杂，于南朝而言，构成复杂之军亦如这缸中北侧纷呈色墨，因内部推力而暂稳相安、共同向外，但对侧一旦有外力先行来衅，则难保能皆按兵不动，若有某支部曲见南军来峙而急迫先攻，转假战为真战，南朝无法确保碰撞出预料之内的颜色。南朝无法赌，也不能赌，故绝不会陈兵向北作为回应。”
“如此，女郎所设之缸中纷呈，是从南朝视角来拟设。”娄武细观缸底又道。
楚令昭颔首，“协谈需建立于共识，外交尝试则为寻求共识，于谈判长桌处相对地缘、意识位置的国家，其协作亦势将于彼此图谋不轨中波荡展开。”
荀靖思明而道：“以此细密排算，南朝终会于我朝外交抬筹之举中率先提出协谈，符合‘北朝意料之内’的协谈。高势与先机归北。”
“接下来，我方先详议推测南朝可能会于协谈中提出的条件，召众常使官入殿罢。”楚令昭吩咐道。
侍者应是传命。
众常使官入殿设座后，二副使亦于原案后落座待议。
楚令昭来到主座，示意侍者将一幅舆图竖悬展开，视线落于一处雪山山脉。
……
与此同时，楚国东境，望帝城。
上泽郢阙，咸政殿内议方休，两名王储及各自内宫属官、诸议官共至庚辰宫请示。
祝鈌祝𬩽各领属官于廊道穿行，开阔的长廊之外悬崖万丈，几乎伸手便可触及云海。
楚国东与秦厦西领土相接处，郁罗雪山山脉连绵而长盘耸立隔断秦楚主要接壤，致望帝城所坐落之楚国东境皆气候偏冷，此间行步穿梭于望帝地势至高之郢阙，更添寒凉，恍置身于九天之上的缥缈仙境，白雾朦胧，冷气环绕，威严恢弘蕴势磅礴，观者游走，繁心皆敛，繁绪同止，仅余敬畏。
至正殿，大殿前雕门开敞，隐约透出古意盎然的伽楠雅香。
殿内宫人静穆侍立，周围装潢典雅而精细，地面墨玉铺就，人影行过，似有水光琼华曳着步履泛起，伴随幽然深邃的玉质凝结成霜。
穿过前殿，再踏过几段乌木廊道，是一处向外延展的宽阔临崖露台，两旁宫侍将墨漆竹帘高高卷起后，便规规矩矩重低垂眉目。
庚辰宫入目皆净得纤尘不染，宫人行走做事循规蹈矩毫无纰漏，几乎不会有半分多余声音，更不难察觉其主之刻板严厉。
至露台前，众属官停步，随后，祝鈌祝𬩽垂下眼目走向露台凭阑处，临崖凭阑畔，一方乌木榻平置，望见一角朱衣，两名王储谨慎抬起眼帘，对上面前一双极美的凤目。
眼眸的主人与二十一年前赴公海协谈那卷焘奡殿外画像无别，似永停驻于弱冠之年，美人肌容冷白，身形高大，斜倚引枕而坐于乌木榻间，朱红章服朱雀巡太阳图醒目，袍裾烈焰缠纹蒸腾作映，容貌是魅惑苍生般的秾艳冠绝，短暂凝眸蕴尽雍容，凌厉洞彻，万象纷繁似皆难掩于其视。
无尽昼光于他周身倾落，天幕亦因之沦为陪衬之景，那张面孔似神似妖，潋滟辉光，美艳已极。
楚人美，楚人美，神祇境域，崇火崇美，衷祀好巫玄，天地造化无边绮丽。
祝鈌祝𬩽祝漪类祝室共十九子已然美丽，于此千秋绝色前却尽归于不足道矣。
惟北主与之七分相似共韵，三分雌雄之别。
然纵分雌雄，亦皆惟“美人”一词可凝练其容。
只是南朝观者尚未同见南北二主，暂不知那第二十位降生的女嗣与南主千秋绝色冶容之极似。
祝鈌祝𬩽与其目光相接，立即重又垂首欠身致礼，“父皇。”
伽楠馣馤香泛，侧案斜插的几支雪塔山茶重瓣纷盛，倏然间自花枝断头而落，滚落于美人朱红章服袖缘，花瓣合簇不散，整朵惨白如姣鬼零落之头，静躺于朱红。
侧立宦侍见状匆忙跪地伏首，“陛下恕罪。”
祝鈌祝𬩽亦面色凝紧，拎袍而跪。祝𬩽敬言：“父皇于二十一年前公海服丹，已证长生不衰，姿容上美永固，雪塔纵爱敬神皇，却终未敢僭越而共不绝之永，故遵礼制顺常时而自落。”
美人微颔首，拈起袖角那朵断头而落的惨白雪塔于指尖，薄音澈澈而威仪不减，难辨是淡是怒，“只是，朕厌观物擅自戕绝而寂灭，寂灭而未观尚可，若观，则总需祭葬。”
露台两畔宫卫闻言，擒押住宦侍，一剑穿喉。
剑刃抽离，血溅两名王储衣袍，祝鈌祝𬩽跪姿仍雅正，垂目恭敬不动。宫卫将宦侍拖离，候侍之宫婢行至凭阑高几旁，将伽楠添燃于蟠螭炉，沉沉香拢而聚散，白雾浓盛。
乌木榻间，美人仍斜坐，容止矜疏，将手中议策录文置于旁，指节修长而如玉，轻转把玩着方才拈起的重瓣雪塔，视线扫过致礼之来人，凤目未掩凌锐，“祝昭推南北两朝明峙暗谈，拿捏定南朝无法赌华军列兵态势，迫朕先提两朝协谈，若南朝如此，则北朝预设之协作条件必苛刻。祝楚裂脉重合之嗣，果实到底是归了北朝。”