“那是自然。”

　　江晚离背对着他，抱着腿缩在软榻一角，任凭顾楚箬怎么哄，都不肯回头看他一眼，语气里满是委屈与哀怨：“全天下怕是没人比我更悲惨了，收了三个徒弟，大徒弟整日想着怎么杀我，二徒弟整日对我爱搭不理，还有你，都不知道心疼人的。”

　　说着，眼泪珠子便吧嗒吧嗒往下掉，砸在衣摆上，晕开小小的湿痕。顾楚箬方才那点残存的杀心，早已烟消云散，甚至一时忘了，眼前这个哭得梨花带雨的女人，竟是传闻中双手沾满鲜血、杀人不眨眼的魔头。

　　“不是不是！”他急忙辩解，语气都有些慌乱，“我——我只是不知道你们发生了何事，也不知道该如何安慰你，你若愿意说给我听，我自然竖起耳朵，认真听、仔细听！”

　　江晚离心底暗笑，这小子倒还懂得怜香惜玉。她趁着脸颊上的泪迹未干，缓缓扭过头，眼底含着水光，一副楚楚可怜的模样，哽咽着问道：“真的吗？”

　　顾楚箬见她眼泪又要往下掉，下意识想伸手拭去她脸上的泪痕，指尖刚动，便猛地顿住，迅速攥紧藏到身后，语气放得愈发柔和隐忍，生怕惹她更难过：“真的，绝不骗你。”

　　“那我说了，你会信吗？”江晚离的声音轻轻的，带着几分不确定，眼底的脆弱更甚。

　　“你是我的恩人，亦是我的师父，你说的话，我都信。”顾楚箬低声回应，语气坚定，只是心底深处，仍悄悄藏着一丝不易察觉的疑虑。

　　江晚离见状，便缓缓开口，将自己的经历草草道来，丝毫不添油加醋，反倒刻意将过往描述得更悲惨、更痛苦，唯独隐去了自己太子长女的身份，只说自己是普通官员之女。她告诉顾楚箬，当年她家成了刘摄登位的绊脚石，全家都被刘摄残忍杀害，后来她被盛源收留，实则沦为炼毒的容器，这些年，她拼尽全力，才勉强活了下来；她手上沾染的每一条人命，都是当年杀害她全家的凶手，皆是血债血偿。

　　她甚至未曾隐瞒自己体内的热毒，轻声诉说着这热毒折磨了她十五年，日夜噬心，她自己清楚，这毒无药可解，剩下的日子，早已不多。

　　顾楚箬静静听着，心底翻涌不已，既有对江晚离的心疼，又觉得她杀人的做法太过残忍。他想起自己的身世，想起刘摄的算计——刘摄为了除掉江晚离，早早便让太傅将他带进宫，作为太子陪读教养，太傅将毕生内力与武功都传于他，死后又将他全权交给刘摄掌控，他自封内力，在顾府受尽三年折磨，终究成了刘摄安插在寂空山、用来端掉山庄的棋子。

　　他从小在宫里长大，吃穿用度皆靠皇恩，受太傅悉心教导，如今却沦为别人杀人的刀，身不由己。他也明白，刘摄当年为夺皇位，干了许多惨无人道之事，连手足兄弟都能痛下杀手，江晚离所说的，未必不是真的；江晚离一家上百名无辜之人，还有她刚满四岁的幼弟，皆死于非命，这份血海深仇，旁人的确难以体会。

　　可他心底的疑虑，并未完全消散——江晚离只草草讲述了过往，未曾提及半句关于身份的细节，也没有任何凭证，她说的一切，都还有待查证。他没有权利指责江晚离，毕竟她受了太多苦，可他也无法彻底放下自己的任务，放下被皇室攥在手里的母亲的性命。

　　犹豫与纠结，瞬间席卷了他的心头。他轻声开口，语气里带着几分沉重：“所以，盛南星去益州郡，是为了找治你体内热毒的药？”

　　“是······”江晚离垂眸，声音低沉，满是绝望，“我很清楚，我的毒是解不了的，没有几年时间了，她此去，不过是竹篮打水一场空罢了。”

　　顾楚箬的心里，愈发矛盾。他暗自思忖，既然江晚离命不久矣，不如就等她自行毒发身亡，届时既能完成刘摄交代的任务，也能回去和母亲团聚，不必亲手沾染她的鲜血。可他又忍不住担忧，江晚离性子执拗，必定会在死前拼尽全力杀进皇宫，找刘摄报仇，若是让刘摄知道江晚离还活着，知道他迟迟未动手，那他和母亲，怕是都要性命不保。

　　怎么办？他既不想亲手杀死这个满身伤痕、命不久矣的女人，也不想让她再掀起杀戮，更不想因此连累母亲。这世上，难道就没有两全其美的法子？

　　他看着江晚离落寞绝望的模样，心底的柔软愈发浓烈，心疼压过了杀意，却又被对母亲的牵挂拉回理智。他微微倾身，却始终保持着分寸，没有丝毫肢体接触，语气隐忍而沉重，带着几分自己都未察觉的期许，轻声安慰：“天地之大，你怎知此毒真的无药可解？你熬了这么多苦难，好不容易才活下来，一定要试着好好活着，活得比那些伤害过你的人更久、更好。”

　　江晚离闻言，微微一怔，心底不禁疑惑，这小子莫不是被自己哄糊涂了？他知不知道自己在说什么？她轻声问道：“顾楚箬，你还好吧？”

　　顾楚箬回过神，才惊觉自己方才失言，连他自己都不知道，为何会说出那些话，思绪更是乱得厉害，全然不在江晚离身上。他勉强压下心底的纠结与慌乱，缓缓起身，脸上的温柔与柔和早已荡然无存，只剩下难以掩饰的难过、气恼与茫然——明明说着江晚离的事，可他的情绪，却被自己身不由己的命运牵动，乱了分寸。

　　他终究什么都没再多说，转身便朝着凉亭外走去。江晚离望着他落寞的背影，眼底闪过一丝疑惑，明明说的是自己的遭遇，他为何会这般情绪低落？她哪里知道，顾楚箬心中向往的，是一个四季如春、没有纷争、没有勾心斗角的地方，那里有他的母亲，有他的牵挂，可他身为刘摄的棋子，身不由己，连自己的命运都无法掌控。

　　顾楚箬的难过，从来都不止为江晚离，更为他自己——他恨自己没有能力保护母亲，恨自己逃不出皇室的掌控，更恨自己在知晓江晚离的过往后，竟动了心软的念头，陷入了这般两难的境地。他一边牵挂着母亲的性命，不敢违背刘摄的命令；一边又对江晚离的遭遇心生怜悯，且她所说的一切尚未查证，心底的疑虑与心疼交织，让他愈发犹豫，不知该何去何从。