晋河水自西向东，潺潺流淌，卷着岸边的枯叶，缓缓奔向远方。顾楚箬翻身上马，几乎是凭着本能，策马逆着水流的方向狂奔而去，马蹄踏过河岸的碎石，溅起阵阵尘土与水花，耳边只有呼啸的风声，还有心底那撕心裂肺的疼痛，一遍遍冲刷着他的理智。

　　张余深紧随其后，翻身上马追了出去，他没有喊顾楚箬停下，只是不远不近地跟在后面，目光紧紧锁着前方那道仓促而决绝的身影——他看得出，顾楚箬此刻已经濒临崩溃，多说无益，唯有跟着他，不让他做出傻事。

　　两匹马一前一后，沿着河岸狂奔了许久，直到天边的暖阳渐渐沉下，化作一片暖橘色的黄昏，洒在河面上，波光粼粼，顾楚箬才猛地勒住缰绳，骏马长嘶一声，人立而起，缓缓停下了脚步。

　　他翻身下马，背上的鞭痕隐隐作痛，踉跄着后退了两步，缓缓转过身，望向身后的方向——离家的路，早已被远远抛在身后，目之所及，只有连绵的草木和蜿蜒的河水，再也看不到莲婶家的院落，看不到江晚离那张温柔却冷漠的脸。

　　暖橘色的黄昏，温柔地洒在他的脸上，驱散了些许白日的燥热，却驱不散他心底的寒意，那寒意，从心脏蔓延至四肢百骸，让他浑身发冷，连指尖都在微微颤抖。他站在原地，浑身僵硬，脸上没有任何表情，唯有眼底那未散的绝望与痛苦，如同潮水般，一遍遍泛滥开来，几乎要将他淹没。

　　母亲死了，被人抹了脖子，抛在晋河里，连尸骨都没能留下。这个认知，像一把淬了冰的尖刀，死死扎在他的心脏上，反复搅动着，疼得他几乎无法呼吸。他想起童年时母亲温柔的笑容，想起母亲亲手熬制的莲子汤，想起母亲在凤仙花丛中为他缝衣服的模样，那些温暖的回忆，此刻都变成了最锋利的刀刃，狠狠刺痛着他的每一寸肌肤，每一根神经。

　　他不甘心，真的不甘心。八岁那年，他依依不舍地离开母亲，跟着太傅进宫，说好每月都能见面，说好等他功成名就，就回来接母亲，让母亲过上好日子。可他怎么也没想到，那一面，竟然会是他与母亲最后的诀别；他更没想到，在他离开后，母亲竟然会遭遇如此惨状，孤零零地死去，连一个送终的人都没有。

　　心痛之外，更多的是汹涌的怀疑，如同藤蔓般，在他的心底疯狂蔓延。他猛地抬脚，朝着晋河深处跑去，冰冷的河水瞬间漫过他的脚踝、小腿，直到淹没膝盖，刺骨的寒意包裹着他，却丝毫无法让他混乱的大脑清醒半分。

　　“阿娘……不可能……你不可能死的……”他喃喃自语着，声音沙哑得不成样子，泪水混合着河水，从脸颊滑落，分不清哪是泪，哪是水，“他们在骗我，一定是在骗我……江晚离在骗我，莲婶也在骗我……你那么善良，那么坚韧，怎么会轻易被人杀死……”

　　他心底的怀疑，像疯长的野草，愈发浓烈。画瑾大字不识一个，一辈子都在为生计奔波，每日天不亮就去绣坊帮工，直到深夜才能回来，连休息的时间都没有，又怎么会有时间学写字？可他记得，在他离开母亲、进入皇宫之后，母亲竟然每月都能寄信给他，一开始的信，字迹歪歪扭扭，甚至还有不少错别字，根本看不懂；可没过多久，信上的字迹就突飞猛进，工整秀丽，与之前判若两人，那时他年纪小，只当是母亲天赋异禀，学得快，可如今想来，这根本不合常理，太过诡异。

　　还有三年前，他进入顾府之前，曾最后一次“见到”母亲。那时，母亲说自己得了重病，怕传染给他，便不肯与他见面，只是隔着一道屏风，和他说了许多话。屏风后的那个女人，身形与母亲一模一样，声音也与母亲毫无二致，可他始终看不清她的脸，连一丝轮廓都看不到。那时他满心都是即将进入顾府、离母亲更近一步的欢喜，还有对母亲病情的担忧，根本没有多想，也没有怀疑过什么。

　　可现在，那些被他忽略的细节，那些不合常理的地方，一个个浮出水面，在他的脑海中反复盘旋。他根本不能确定，那日隔着屏风，与他说话的人，真的是他的母亲吗？会不会是别人假扮的？会不会是江晚离安排的人？又或者，是宫里的人，故意假扮成母亲的样子，安抚他，欺骗他，让他心甘情愿地为刘摄效力，为他去做那些伤天害理的事情？

　　还有八岁那年，他遇到那位太傅，那位说可以带他读书学艺、让他出人头地的教书先生。是母亲亲自劝他，让他跟着太傅走，说这样才能有出息，才能保护她，才能让她过上好日子。走的时候，太傅明明答应他，每月都会让他和母亲见面，绝不会食言。

　　可他刚进入皇宫没多久，太傅就以宫中规矩森严为由，拒绝了他与母亲见面的请求，还说，等他学有所成，等他站稳脚跟，自然会让他与母亲团聚。他还记得，那时太傅看着他的眼神，带着一丝不易察觉的内疚与慌张，那眼神，他刻骨铭心，永远都不会忘记。

　　长久以来，他一直以为，太傅的内疚，是因为食言了，是因为没能兑现让他与母亲见面的承诺；他一直以为，太傅的慌张，是因为怕他哭闹，怕他不遵守宫规，怕他坏了宫里的规矩。可现在想来，他错了，错得一塌糊涂。太傅的内疚，根本不是因为食言，而是因为，那时他的母亲，或许已经不在人世了；太傅的慌张，是因为他隐瞒了真相，是因为他对不起他，对不起母亲的托付。

　　他更明白，太傅当初之所以会带走他，根本不是因为看中了他的天赋，不是因为想带他读书学艺，而是为了刘摄的计划，为了牵制他，为了让他成为刘摄手中的一枚棋子，一枚可以随意操控、随意舍弃的死士。太傅从头到尾，都在欺骗他，都在利用他，他怎么可能会告诉他，母亲已经去世的真相？怎么可能会告诉他，他的母亲，是被人残忍杀害的？

　　“为什么……为什么所有人都在骗我……”顾楚箬缓缓蹲下身子，双手抱着头，肩膀剧烈地颤抖着，压抑的哭声，混合着河水的流淌声，显得格外悲凉，“阿娘，你到底在哪里……你告诉我，这一切都不是真的，好不好……我好想你，我真的好想你……”

　　他的心，一半被失去母亲的痛苦填满，一半被无尽的怀疑吞噬。他想相信江晚离，想相信莲婶，毕竟，江晚离没有必要用这样的事情欺骗他，她若是想利用他，有太多的办法，根本不必编造这样一个残酷的谎言，让他陷入绝望；毕竟，莲婶一家三口，与他无冤无仇，没有理由联合起来欺骗他，更何况，那座老屋，确实像是空了十几年的样子，荒芜、衰败，没有一丝生气，处处都透着诡异。

　　可他又不敢相信，不敢相信那个温柔善良、坚韧不屈的母亲，会就这样轻易地死去；不敢相信，他从小到大的期盼与思念，最终都会变成一场笑话；不敢相信，他这十几年来的隐忍与努力，都是为了一个早已不存在的人，都是被人精心算计的一场骗局。

　　就在他陷入无尽的痛苦与怀疑，几乎要被绝望吞噬的时候，一只有力的手，突然从身后伸了过来，死死地拉住了他的胳膊，力道大得几乎要将他的胳膊捏碎。

　　顾楚箬浑身一震，猛地转过身，还未反应过来，就感受到一股巨大的力道袭来，张余深迎面一拳，狠狠砸在了他的脸上。

　　“顾楚箬！你他娘的发什么疯！”张余深的声音，带着几分愤怒，几分无奈，还有几分不易察觉的担忧，他的脸上，满是焦急，“你就这么没出息？为了一个已经过去的真相，就这么作践自己？”

　　脸上的疼痛，让顾楚箬混沌的大脑，稍稍清醒了几分，心底的痛苦与愤怒，瞬间被点燃，他猛地抬起头，也一拳砸在了张余深的脸上，语气沙哑，带着极致的嘶吼：“你他娘的管我！我的事，与你无关！”

　　两人瞬间扭打在一起，互相揪着对方的衣领，眼神凶狠，一脸谁也不服谁的模样，脸上都带着怒火，眼底却都藏着各自的委屈与无奈。顾楚箬把所有的痛苦、所有的愤怒、所有的不甘，都发泄在了拳头之上，每一拳，都用尽全力；张余深也不示弱，却在不经意间，收敛了几分力道——他知道，顾楚箬此刻心里不好受，他只是想让顾楚箬冷静下来，不想真的伤了他。

　　张余深攥紧拳头，朝着顾楚箬那张俊俏却苍白的脸，狠狠挥了过去，一拳将他打翻在水里，冰冷的河水，瞬间将他整个人淹没。不等顾楚箬起身，张余深又上前一步，一把将他从水里拎了起来，双手死死攥着他的衣领，将他怼在身前，语气愤怒，却又带着几分恨铁不成钢：“顾楚箬！你醒醒！你就这么没出息？连杀母仇人是谁都不知道，就急着寻死觅活？亏江晚离还把你留在身边，对你处处留手，你就这么不上道？”

　　顾楚箬只觉得自己的半边脑袋，都麻乎乎的，嗡嗡作响，脸上的疼痛，混合着心底的疼痛，让他几乎失去了理智。他根本听不进去张余深在说些什么，也不管自己此刻浑身湿透，用了这辈子最大的力气，朝着张余深的脸上，狠狠还了一击。

　　张余深踉跄着后退了两步，半边脸瞬间肿了起来，脑袋也被打得发麻，与顾楚箬此刻的感受，如出一辙。他看着顾楚箬眼底的疯狂与绝望，心里清楚，这小子一时半会，是不可能冷静下来了，只能用最粗暴的方式，让他彻底清醒。

　　于是，张余深猛地抬起腿，一脚狠狠踹在顾楚箬的胸口，将他踹得连连后退，重重地摔在河岸边上，浑身湿透的身体，沾满了泥土，狼狈不堪。不得不说，他还真是把江晚离那一言不合就把人踹飞的优良习惯，学了个通透。

　　顾楚箬躺在地上，下半身还泡在冰冷的河水里，胸口传来一阵剧烈的疼痛，让他忍不住闷哼一声。他捂着胸口哀嚎，声音里满是崩溃：“你们明明早就知道我阿娘死了，却没一个人告诉我！我八岁就离开她，她却在我走后被人害死，你们都知道，就我蒙在鼓里！”

　　那些被他忽略的疑点此刻尽数浮现：画瑾大字不识，却能在他入宫后写出工整的书信；三年前隔着屏风“见”到的母亲，始终看不清面容；太傅当年躲闪的眼神，哪里是食言的内疚，分明是隐瞒真相的慌张。他心痛到极致，却又忍不住怀疑——江晚离没必要编这种谎言骗他，老屋的荒芜也做不了假，可他就是不愿相信母亲真的不在了。

　　张余深上岸挽起湿衣，语气又急又无奈：“北齐皇帝要用你母亲牵制你杀江晚离，怎么会告诉你真相？你想报仇，就得好好活着！”他脱了鞋袜，又补了句，“你当奸细的事我们可以不计较，只要你听江晚离的，至少能有个安身之处，总比送死强。”

　　顾楚箬撑着身子坐起，斜睨着他：“你倒坦诚，我还不知道你底细。”张余深挠了挠头，语气生硬：“我是南诏人，被亲兄弟所害，江晚离救了我，我留在这儿养精蓄锐等着报仇。你和江晚离有同一个仇人，留在寂空山，对你我都好。”

　　顾楚箬沉默了，他清楚自己已是刘摄的弃子，唯有留下，才有机会手刃仇人。他悄悄抹掉泪迹，脱了鞋袜拧水，又起身捡了些干柴，想烤干衣服再回去。张余深掏出火折子，一吹才发现漏了水，顾楚箬也掏出自己的，同样湿得点不着。

　　两人对视一眼，张余深无奈开口：“你下水前就不能把火折子放岸上？”顾楚箬挑眉回怼：“你不也没放？”夜色渐浓，寒意更甚，两人望着手里漏水的火折子，只剩一声苦笑。