“听说了吗？江晚离给顾尚书家下了‘请死贴’，就定在今夜子时！”

　　酒肆里，这话像片冰碴子落进滚沸的人声里，瞬间烫得满座寂静。炭盆里的火星噼啪炸开，映得说话人的脸忽明忽暗，他压着嗓子，却止不住声音发颤。

　　“那江晚离，根本就是个疯子！自她接掌寂空山，每隔半年便灭一族，这五年里，北齐的名门望族都快被她杀绝了！”

　　邻座的人慌忙扯了扯他的袖子，指尖冰凉：“你疯了？这等名字也敢直唤！”

　　今日是大年三十，本该是阖家围炉的日子，可酒肆里却坐满了不敢回家的人。风雪卷着碎雪沫子往窗缝里钻，混着炭烟糊得人眼睛发涩。谁都知道，只要声音稍大些，就能被隔壁桌的人听了去。

　　“我还想多活两年呢！”

　　“怕什么？江晚离只杀名门贵族，像咱们这种无名之辈，她连眼角都不会扫一下！”说话的人灌了口热酒，酒液烧得喉咙发疼，却压不住心底的虚怯。

　　窗外，北齐的都城平京城已经下了三天三夜的雪。雪粒子砸在青石板上，积起厚厚的一层，像给整座城盖了床冰冷的白褥子。距离子时，只剩不到两个时辰。

　　人人都清楚江晚离的规矩——“请死贴”送出的十二时辰内，寂空山的刺客必会如约而至。届时，顾家上下，鸡犬不留。

　　“顾尚书那样的好人，怎么就得罪了她呢？不过话说回来，陛下派了末间阁的人把尚书府围得像铁桶似的，那上百名精锐将士，总该能挡一挡吧？”

　　“话是这么说……可你忘了？江晚离每次派去的刺客不过数十人，却个个如鬼魅幻影，取人性命于无形。当年的镇国公府，不也是这般重兵把守，最后还不是落了个满门抄斩的下场？”

　　两人说到这儿，都觉得后颈窝凉飕飕的，像是有把冰刀正贴着皮肤游走。想必是背后骂江晚离骂得狠了，竟无端发起怵来，忙端起酒壶对饮一大口，试图压下那股寒意。

　　“要不……咱们去尚书府外瞧瞧？反正江晚离从不杀无辜之人，去凑个热闹总无妨。”

　　许是酒劲上了头，两人竟真的拎着酒壶，跌跌撞撞地往尚书府的方向去了。

　　远远望去，尚书府果然被侍卫围得水泄不通。火把连成了赤色的长龙，将府门前的积雪都烤得融了大半。府墙内影影绰绰，该是也埋伏了不少暗卫。

　　没过多久，平京城里便燃起了烟火。一簇簇火树银花在雪夜里炸开，把半边天都映红了。城中处处都是爆竹声与笑语声，唯独尚书府前，只有风雪卷着火把的噼啪声，冷得像座孤坟。

　　大年三十的夜市，是平京城里唯一能压过风雪的热闹。

　　红灯笼顺着长街一路挂到天际，将漫天飞雪染成细碎的胭脂色。糖画摊的蜜香混着爆竹的硝味，裹着攒动的人影在暖风中流淌。江晚离已经在这烟火里逛了半个时辰，猩红的裙摆掠过攒动的人影，像一抹不融的血色，隐没在张灯结彩的人海里。

　　她在卖面具的摊子前顿住脚步，指尖随意挑起一个描金的年兽面具，覆在脸上。摊主正忙着给孩子递糖人，待回头时，只看见那抹红衣消失在人流里，只留下一句轻飘飘的“赊你的”，混在喧闹里消散了。

　　子时的鼓声刚响过三声。

　　尚书府的侍卫们守在暖黄的灯笼下，呵着白气说笑。末间阁的精锐围成铁桶，他们笃定有阁主沈若闻坐镇，江晚离纵是有通天本事，也难越雷池一步。

　　直到内院传来第一声惨叫。

　　黑衣刺客像淬了毒的墨，无声无息地渗进府里。他们的刀快得只剩残影，下人们连呼救都来不及，喉间喷出的血便溅红了廊下的春联。蜀修带着人冲进去时，只见满地尸首，刺客不过十余人，却个个身法鬼魅，刀刀致命，末间阁的精锐竟连他们的衣角都碰不到。

　　“江晚离养的这些畜生还是人吗？！”蜀修一剑劈开袭来的刀锋，骂声里带着彻骨的寒意。

　　话音未落，一道黑影从内屋破窗而出。沈若闻握剑落地，玄色披风扫过满地残血，他抬眼扫过狼藉的院落，声音冷得像冰：“顾清远呢？”

　　“顾大人不是和您在一处？江晚离现身了？”

　　沈若闻眼底戾气翻涌：“他若在屋里，我何须出来问你？”

　　足尖一点，他已掠上屋顶。雪光映着他的身影，在飞檐间疾掠而过，最终停在寂静的后院。

　　八角亭下，顾清远被剥去官袍，赤身裸体地吊在四根朱红柱上。

　　沈若闻的剑“铮”地一声插进雪地里，他跃下屋顶，挥剑斩断铁索。顾清远的尸体重重摔在地上，沈若闻脱下自己的披风，将那具残破不堪的身躯严严实实地裹住，指节攥得发白。

　　“江晚离！——”

　　他的怒吼震落了亭檐上的积雪，惊起了夜宿的寒鸦。

　　“我在这儿呢～”

　　娇软的声音从身后传来，带着点漫不经心的笑意。沈若闻猛地回头，只见八角亭的石桌上，那抹红衣正歪着身子坐着。年兽面具遮住了她的脸，只露出一截线条优美的下颌，红唇弯着，像衔着颗刚摘的樱桃。

　　石桌太高，她的双脚悬空，穿着猩红绣鞋的脚尖在半晃着，裙摆随着动作散开，如同一簇盛放的曼珠沙华。她的发间簪着朵雪白的绒花，随着晃动轻颤，若不是眼前这摊碎尸与血洞，任谁都会以为，这只是平京城里哪家出来逛夜市的娇俏闺秀。

　　可她不是。

　　“又见面啦，沈阁主～”

　　江晚离的声音像裹了蜜的冰碴子，甜得发腻，却又冷得刺骨。沈若闻握着剑的手青筋暴起，玄色披风在风雪里猎猎作响：“本座今夜若是不将你捉拿归案，本座便是——”

　　“是猪！”

　　她脆生生地打断，尾音还带着点笑，像个恶作剧得逞的小姑娘。沈若闻的脸色瞬间黑如锅底，剑刃上凝的雪珠都被他的戾气震得簌簌往下掉。

　　“那我以后见到你，就叫你猪阁主，好不好呀？”江晚离晃着脚，年兽面具下的眼睛弯成了月牙，语气里满是促狭。

　　“江晚离，你死定了！”

　　沈若闻怒喝一声，长剑携着破空之势劈向石桌。江晚离足尖一点，身形如蝶般翩然掠开，红衣擦着剑风而过，带起一串细碎的雪沫。她随手抄起亭边的一根枯枝，轻飘飘地格开沈若闻的剑，枯枝却在剑风里寸寸断裂。

　　“猪阁主好凶呀。”她笑着往后退，脚尖在屋顶的瓦上一点，人已掠上了更高的飞檐，“别生气嘛，今天可是大年三十，快回家吃饺子吧！”

　　沈若闻哪肯罢休，提剑便追。两人在尚书府的屋顶上追逐，红衣与玄影在雪光里交错，剑风卷起的积雪砸在瓦当之上，发出细密的脆响。江晚离看似狼狈逃窜，实则每次都险险避开剑锋，还不忘回头逗他：“猪阁主你慢些，跑太快小心摔成滚地猪哦！”

　　沈若闻气得额角青筋直跳，剑招愈发狠戾，却连她的衣角都碰不到。

　　待到前院屋顶，江晚离突然收了脚步，俯身往下望去。

　　底下早已是一片血海。尚书府下人的尸首横七竖八地倒在雪地里，温热的血浸透了积雪，在青石板上凝结成暗紫色的冰。血珠溅在白雪上，像极了冬夜里骤然绽开的红梅。江晚离看着这一幕，发出一声轻软的赞叹：“真好看。”

　　沈若闻顺着她的目光望去，只觉一股血气直冲头顶，他挥剑再次刺来：“疯子！”

　　江晚离轻盈地避开，足尖在他的剑脊上一点，借力往后飘出数尺，朗声道：“小的们！都杀干净了吗？”

　　四面八方的黑衣刺客闻声而动，如鬼魅般齐聚到前院屋顶，抱拳单膝跪下，动作整齐划一。江晚离伸出手指，点着人头数：“一，二，三，四……嗯，不错，一个不少。”她歪了歪头，语气轻快，“任务完成，回家过年吧。”

　　十一名刺客应声而起，身形一晃便消失在夜色里。

　　沈若闻追到前院时，只看见满地狼藉。他扶起瘫在雪地里的蜀修，抬头望去，屋顶上早已没了那抹红衣的踪影，唯有夜风吹过，卷着血味与雪沫，在空荡的府院里盘旋。

　　蜀修咳着血，声音嘶哑：“阁主，她跑了……”

　　沈若闻望着远处漫天的烟火，指节攥得发白，剑刃深深插进积雪里。

　　“江晚离，”他低声道，声音里带着淬了冰的恨意，“我定会将你碎尸万段。”

　　大年三十的烟火还在平京城的上空炸开，江晚离却已经揣着从沈若闻那里“借”来的钱袋，折回了夜市。她捏着几串糖人，指尖还沾着蜜，嘴角噙着一抹玩味的笑，方才尚书府里的血味，仿佛只是沾在裙摆上的雪沫，掸一掸就散了。

　　她顺手劫了一辆挂着红灯笼的马车，指尖一点，看守城门的侍卫便软倒在地。江晚离甩着马鞭，驾着车碾过城外的积雪，往寂空山的方向去了。

　　没走多远，身后就传来一阵急促的脚步声。

　　她勒住马缰，漫不经心地回头，只见一个衣衫褴褛的男子正喘着粗气奔来，头发上还沾着雪沫，跑得上气不接下气。

　　“你哪位？”江晚离挑了挑眉，语气里没半分温度。

　　“女、女侠！”男子“扑腾”一声跪倒在雪地里，额头重重磕在地上，“多谢女侠救命之恩！小人愿追随女侠一生一世，为您赴汤蹈火！”

　　江晚离嗤笑一声，把玩着手里的糖人：“救命之恩？我今夜杀了近两百人，可没记得救过谁。”

　　男子抬起头，蓬乱的头发下，一双眼睛亮得惊人：“女侠有所不知，那顾清远是个衣冠禽兽！我娘病死在柴房，他不闻不问；他的正妻更是将我当作猪狗，日日打骂！”

　　他猛地撸起袖子，露出瘦骨嶙峋的胳膊，新旧交错的伤疤爬满了皮肤，有的还凝着血痂。江晚离瞥了一眼，没什么表情，只淡淡道：“所以？”

　　“女侠杀了他，便是救我于水火！”男子拱手作揖，声音掷地有声，“小人顾楚箬，从今日起与顾清远恩断义绝！只求能跟在女侠身边，做牛做马！”

　　江晚离眯起眼。顾清远的庶子？方才在尚书府里，竟漏了这么一个。她盯着眼前的人，蓬头垢面，衣衫破烂，可眉眼间却藏着一股韧劲，不像是寻常的落魄子弟。

　　“想跟着我？”她歪了歪头，语气轻飘飘的，“你知道我是谁？”

　　“知道！寂空山主人，江晚离！”顾楚箬抬眼望她，眼神里没有丝毫惧色，“小人不在乎您杀了多少人，只知道您杀了该杀的人！”

　　江晚离忽然笑了，笑声里带着几分冷意：“有意思。那你就跟着吧。”

　　话音未落，她猛地甩动马鞭，马车轱辘碾着积雪往前冲去。顾楚箬愣了一下，随即拔腿就追，在雪地里跑得跌跌撞撞，却始终不肯停下。

　　半个时辰后，马车停在了一片封了一层薄冰的湖边。江晚离倚在车边，看着远处的月色，等了片刻，才见顾楚箬喘着粗气跑来，额头上的汗混着雪水，在脸上冲出两道印子。

　　他跑到湖边，蹲下身就用手捧起湖水往嘴里灌。江晚离无声地走到他身后，足尖一点，直接将人踹进了湖里。

　　“噗通”一声，水花四溅。顾楚箬在水里拼命扑腾，嘴里喊着：“女侠救我！我、我不会水！咕噜咕噜——”

　　江晚离抱着胳膊站在岸边，冷冷地看着。水里的动静越来越小，最后只剩下气泡往上冒。她等了片刻，见湖面彻底平静下来，才蹲下身，用脚尖戳了戳冰面：“喂，死了？”

　　就在这时，水下突然窜出一道黑影。顾楚箬猛地从水里冒出来，带着一身寒气趴在岸边，伸手就摘掉了江晚离脸上的年兽面具。

　　月光倾泻而下，照亮了她的脸。眉如远山，眼若寒星，红唇似血，美得惊心动魄，却又冷得让人不敢靠近。