江晚离下寂空山从来不展现真面目，她始终会戴着一些奇奇怪怪的面具，今日，是她五年来第一次被外人看见她的脸。

　　顾楚箬看得一怔，心里暗叹：这世上若真有仙女，大抵就是这般模样了。只可惜，此刻仙女正用一双能杀人的眼睛盯着他。

　　“你想死吗？”

　　江晚离的声音像冰碴子，落在雪地上都能冻出裂纹。顾楚箬慌忙回神，脸上堆起讨好的笑：“女侠，你长得这么好看，何必总戴着面具？”

　　话音未落，江晚离已经伸手掐住他的脖颈，像拎一只湿淋淋的猫，把人从水里提了起来。顾楚箬身形修长，即便被拎得双脚离地，小腿肚还泡在冰湖里，冻得他牙齿打颤，却依旧硬着头皮赔笑：“女侠饶命！我错了！下次再也不敢了！”

　　江晚离盯着他滴水的脸。方才在湖里泡了一场，他脸上的污垢被洗得干净，露出一张俊俏的脸，眉眼间藏着几分狡黠。体力不错，又不会武功，留着当个马夫倒是刚好——她心里转着念头，面上却依旧冷若冰霜，随手就把人扔在了雪地上。

　　“你叫什么名字？”

　　“顾楚箬。”他咳着水，从地上爬起来，眼睛却没离开江晚离的脸。

　　“顾楚箬。”江晚离重复了一遍，指尖无意识地摩挲着面具边缘，“名字不错，人也还算顺眼。我缺个马夫，想跟着我，就先做这个。”

　　顾楚箬立刻喜笑颜开，几步跑到马车旁，熟稔地捋着马鬃：“山主放心！我赶车最稳了，保证又快又稳，绝不颠着您！”

　　江晚离掀开车帘坐进去，声音漫不经心地飘出来：“别磨叽，走。”

　　“咱们去哪？”

　　“寂空山。”

　　顾楚箬跳上马车，甩动缰绳，车轮碾过积雪发出咯吱声响。他余光瞥见车帘缝隙里那抹红衣，试探着开口：“山主，您功夫这么好，我能拜您为师吗？”

　　“漏网之鱼还想跟我学武？”江晚离的声音带着嘲讽，“刚留你一命，就敢得寸进尺。”

　　顾楚箬却不气馁，继续笑道：“那我总不能一直叫你女侠吧？太生分了。”

　　“首先，我们认识不到一个时辰，并不熟。其次，叫我山主。最后，闭嘴。”

　　顾楚箬摸了摸鼻子，却没真的停下：“山主，我从小就有个梦想，学一身好功夫，行走江湖，惩奸除——”

　　“恶”字还没说完，他就被江晚离一脚踹出了马车。雪地里滚了一圈，他抱着腰哀嚎：“哎呦！疼死我了！山主手下留情啊！”

　　江晚离掀开车帘，看着雪地里龇牙咧嘴的人，眼底掠过一丝玩味。这小子看着狼狈，却半点没露出慌乱，反倒像是故意在卖惨。方才摘面具的时机拿捏得太准，绝不是偶然；方才在湖边扑腾时，看似慌乱，却始终没往湖心去，分明是在试探她的底线。

　　她心里清楚，这顾楚箬绝非表面看起来那般落魄简单，多半是带着别的目的靠近她。但她偏不点破，倒要看看这只小狐狸能玩出什么花样。

　　“再废话，就把你扔回湖里喂鱼。”她冷冷丢下一句，便放下了车帘。

　　顾楚箬爬起来，拍了拍身上的雪，嘴角却勾起一抹不易察觉的笑。他看得出，江晚离虽对他疑心重重，却没真的下杀心。这就够了。他掸了掸衣袖，重新跳上马车，驾着车往寂空山的方向去，嘴里还不忘小声嘟囔：“山主放心，我保证不说话了……”

　　寂空山是北齐边境最险绝的雪山，横亘千里，峰峦如刃，常年被皑皑白雪覆盖，一年里竟有八个月飘着鹅毛大雪，寒风如鬼哭般刮过崖壁，卷起漫天雪沫，能瞬间冻僵人的四肢百骸。山脚下，寂空山庄依山而建，青黑色的瓦檐覆着厚雪，朱红色的廊柱在白雪映衬下愈发浓烈，像雪地里凝住的血。山庄与外界相通的，唯有一条窄窄的险隘——断魂隘，隘口两侧是万丈悬崖，底下云雾缭绕，暗藏着无数机关陷阱，更有寂空山的精锐暗卫隐匿其间。

　　多年来，不知有多少自视甚高的武林高手，揣着扬名立万的心思来挑战江晚离，却连断魂隘的入口都没能踏进去，便触发了机关，或是被暗卫悄无声息地抹杀，尸骨坠入悬崖，连踪迹都寻不到。久而久之，寂空山成了江湖人心中的禁地，江晚离的名字，更是成了“狠戾”与“不可招惹”的代名词。

　　于江湖而言，江晚离手握整个江湖最庞大、最隐秘的刺客系统，手下刺客个个身怀绝技，行踪鬼魅，取人性命于无形。她本人更是武艺高强，心狠手辣，性子阴晴不定，没人敢轻易得罪她——毕竟江湖路远，谁都有需要借刺客之手了结恩怨的时候，唯有供着她，才能留一条退路。

　　于北齐皇室而言，江晚离却是个心腹大患。自她五年前接掌寂空山那日起，便像是与皇室结下了不共戴天之仇，日复一日，坚持不懈地刺杀北齐各处的名门贵族。而那些被她盯上的人，无一不是皇室的得力干将，是刘摄老皇帝倚重的臣子。朝野上下没人知道缘由，只当是刘摄无意间惹恼了这位女魔头，才让她这般无休止地杀戮朝廷命官，处处给皇室添堵。可即便如此，刘摄却拿她毫无办法，就连掌管北齐司法、手握生杀大权、网罗了天下高手的末间阁，数次布下天罗地网追捕她，都被她轻易逃脱，连她的衣角都碰不到。

　　刘摄夜里躺在床上，每每想起江晚离，都忍不住脊背发凉，暗自思忖：这女人恐怕早已不是人了，定是个吸人精血的妖怪，否则怎会这般厉害，这般难以捉摸？

　　可江晚离从不这么觉得。她只当沈若闻是头蠢笨的猪，空有一身功夫，却连她的影子都追不上；而坐在龙椅上的刘摄，更是头蠢不可及的大笨猪——不是她难抓，是这些人太蠢，手段太拙劣，连她设下的皮毛陷阱都破不了。

　　江晚离驾着马车回到寂空山庄时，已近寅时，山庄内外的积雪被灯笼映得泛着暖光，驱散了些许寒意。马车刚停在山庄朱红大门前，两道身影便迎了上来。

　　左侧一人，身着一身簇新的粉衣，裙摆绣着细碎的桃花，乌黑的发髻挽得松散，缀着两颗圆润的珍珠，随着她的动作轻轻晃动。十六七岁的模样，眉眼弯弯，脸颊带着婴儿肥，一双杏眼亮晶晶的，像盛着星光，浑身透着一股未脱的稚气，正是织言。她脚步轻快，蹦蹦跳跳地跑到马车旁，完全没顾及身旁人的神色，伸手就去掀车帘，声音清脆得像风铃：“难怪回来这么晚，原来是坐着马车回来的！山主山主，让我看看你都带了些什么好东西！”

　　右侧站着的，便是盛南星。她身着一袭深紫色劲装，衣料利落，勾勒出挺拔修长的身形，腰间悬着一柄短刃，刃鞘上刻着暗纹，低调却透着凌厉。她长发高束，只用一根紫色发带固定，面容清冷，眉眼间没什么神色，少言寡语，周身散发着生人勿近的气场，唯有那双看向江晚离的眼睛里，藏着一丝不易察觉的柔和与忧虑。她的功夫在寂空山庄仅次于江晚离，是江晚离最信任的人，也是最懂她、最放不下她的人。

　　织言一边叽叽喳喳地说着，一边就往马车里钻，半点没留意到驾车的顾楚箬。但盛南星却一眼就注意到了，她目光扫过顾楚箬，那眼神锐利如刀，带着审视与不屑，转头看向刚从马车里下来的江晚离，语气里满是忧虑，却依旧简洁：“你现在捡人回来，都没有要求了吗？什么小猫小狗，都往家里带？”

　　江晚离拢了拢身上的红衣，漫不经心地瞥了一眼站在马车旁、浑身湿漉漉还冻得打颤的顾楚箬，一边往山庄里走，一边轻描淡写地说道：“他长得不是挺好看的吗？留着当个马夫，也不亏。”

　　闻言，盛南星狠狠瞪了顾楚箬一眼，那眼神里的警告意味十足，仿佛在说“若你敢有半点不轨，必死无疑”，随即又看向江晚离，语气里的忧虑更甚：“好看有什么用？人心隔肚皮，你就不怕他是皇室或是末间阁派来的细作？”

　　这时，织言抱着一大盒小盒的东西，从马车上蹦了下来，怀里的礼盒堆得高高的，几乎挡住了她的脸。她踉跄了一下，才站稳身子，这才瞥见站在马车旁的顾楚箬，眼睛一亮，好奇地凑过去，语气天真：“呀！你是谁啊？穿这么少，不冷吗？”

　　顾楚箬刚要开口自我介绍，语气恭敬地应道：“我是——”

　　“山主山主！”织言却根本没心思听他说话，像是只是顺嘴问了一句，立刻转过身，抱着礼盒就朝着江晚离的方向跑去，脚步轻快，嘴里还叽叽喳喳地喊着，“你怎么买了这么多礼物呀？快看看，哪些是我的呀？我要那个绣着小兔子的糖盒！”

　　江晚离听到织言的喊声，停下脚步，转过身等她跑过来。待织言跑到身前，她伸手，一一接过她怀里抱着的礼盒，递给身旁的盛南星，语气平淡地吩咐道：“他叫顾楚箬，是我新找来的马夫。你把他带到老李那，给他找几身干净暖和的衣裳，再安排一间偏院，以后他就住在这了。”

　　“啊？”织言难以置信地瞪大了眼睛，转头又看了看顾楚箬，语气里满是惊讶，“这么俊俏的人，当马夫也太可惜了吧？山主，你是不是看错啦？”

　　江晚离抬了抬眉，语气里带着一丝不容置喙的慵懒：“不行？”

　　“行行行~当然行啦！”织言立刻摆了摆手，脸上又恢复了笑嘻嘻的模样，凑到江晚离身边，挽住她的胳膊，撒娇道，“你就算想让北齐皇帝来给你当马夫，都行！谁让你是我家山主呢，我都听你的！”

　　说完，织言便蹦蹦跳跳地跑到顾楚箬身边，拍了拍他的肩膀，大大咧咧地说道：“喂，顾楚箬是吧？跟我来，我带你去找老李，给你找衣裳，再暖暖身子，可别冻死在我们寂空山了，不然山主该怪我了！”

　　江晚离看着织言拉着顾楚箬往偏院的方向走去，眼底掠过一丝玩味，随即转身，与盛南星一同往顺风堂走去。夜里的风雪小了些，山庄各处的院落都收拾得干干净净，廊下挂着的红灯笼随风晃动，窗台上还摆着几盆冬青，点缀着些许绿意，比去年多了不少年味——想来，是织言和予情她们特意布置的。

　　顺风堂内，灯火通明，江禾和予情正坐在桌旁等她。江晚离走进屋内，目光扫了一圈，没看到张余深的身影，便径直走到主位上坐下，看向江禾，语气随意地问道：“你师兄呢？怎么没见他？”

　　江禾性子极淡，淡到仿佛世间万物都与她无关。这般淡，不是故作清高，而是发自骨子里的漠然——哪怕有人把刀架在她的脖子上，她也只会淡淡地瞥对方一眼，语气平静地问一句：“你打得过我吗？”她说话时，声音轻飘飘的，没有丝毫起伏，哪怕面对江晚离，也是这般模样。

　　听到江晚离的问话，江禾抬了抬眼，语气平淡无波：“他说你回来太晚了，便先去睡了，叫你若是有要事，明日再找他说。”

　　“那你怎么不去睡？”江晚离又问。

　　“你不是叫我等你回来吗？”江禾的回答依旧简洁，没有多余的话语，却藏着一丝不易察觉的顺从。

　　江晚离看着她，眼底掠过一丝无奈。江禾性子淡是真的，可她心里一直藏着事，藏了整整三年，从来不肯与她说，也从来没见她急过眼、动过气。可江禾有点缺心眼，也是真的——别人说什么，她大多不会多想，唯独对自己的话，言听计从，哪怕是一些无关紧要的小事。

　　她转头看向一旁乖巧站立的予情，语气柔和了些许：“予情，门外的马车上还有些礼物，你跟江禾一起去拿下来，分好后，你们也早些休息，明日再跟大家一同分一分。”

　　“是，山主。”予情恭敬地应了一声，转身走到江禾身边，轻轻拉了拉她的衣袖。江禾点了点头，起身，跟着予情一同走出了顺风堂。

　　屋内只剩下江晚离和盛南星两人，盛南星端起桌上的茶壶，给江晚离倒了一杯热茶，又将桌上的菜全都往她面前移了移，语气里的忧虑毫不掩饰，声音却依旧轻柔：“萝娘怕你回来饿，这一桌子菜，热了好几回了，再不吃，就又冷了。”

　　萝娘是江晚离院里的厨娘，一手厨艺出神入化，也是整个寂空山庄，唯一能拿捏住江晚离胃口的人。江晚离挑食得厉害，食材不新鲜、味道差一分，她都看都不愿意多看一眼，唯有萝娘做的菜，她才肯多吃几口。

　　盛南星顿了顿，又提起了顾楚箬的事，语气凝重：“那个顾楚箬，绝非表面看起来这般简单，你真的放心留他在山庄里？”

　　江晚离端起茶杯，抿了一口热茶，暖意顺着喉咙蔓延至四肢百骸，她放下茶杯，语气平淡，却藏着一丝笃定：“放心，我心里有数。我如实告诉你，他是顾清远的庶子，说我杀了顾清远，是救他于水火，执意要跟着我。”

　　顿了顿，她又补充道，眼底掠过一丝锐利：“但我不信，他只是个不受宠的庶子。顾清远的庶子，怎么会偏偏在我杀了顾清远当晚出现？又怎么敢轻易靠近我这个杀人不眨眼的魔头？”

　　“明日你派人去仔细调查一番，查清楚他的底细，看看他到底是谁的人，目的是什么。”江晚离吩咐道。

　　“好，我明日一早就去安排。”盛南星点了点头，又催促道，“快吃饭吧，菜真的要冷了，就算不饿，也吃几口垫垫。”

　　江晚离看着桌上的菜，心里清楚，这些菜虽然是萝娘做的，但反复加热了好几回，早已没了最初的鲜香，口感也差了许多。可她看着盛南星眼底的担忧与期盼，终究没有拒绝。

　　她拿起筷子，随便夹了一片肉，放进嘴里，还没来得及咀嚼，便扬起嘴角，语气夸张地说道：“太好吃了！不愧是萝娘做的，就算热了好几回，也依旧这么香！”

　　说着，她硬生生把那片口感发柴的肉咽了下去，又拿起桌上的酒杯，一饮而尽，酒液的辛辣冲淡了嘴里的不适感。

　　“南星，你也早些休息吧，我先回院里了。”江晚离站起身，拍了拍盛南星的肩膀，语气轻快，转身便走出了顺风堂。

　　盛南星看着江晚离匆匆离去的背影，又低头看了看桌上几乎没动过的菜，无奈地摇了摇头，眼底的忧虑愈发浓重。她太了解江晚离了，挑食、嘴硬，明明不喜欢，却不愿让她担心，故意装作喜欢的样子。还有那个顾楚箬，她总觉得，这个人的出现，一定会给江晚离、给寂空山，带来不小的麻烦。

　　顺风堂坐落在江晚离的院落深处，整个院子依着山势而建，占地极广，青石板路被积雪覆盖，廊下挂着的宫灯晕出暖黄的光，将树影剪得细碎。她回寝居的路，要穿过三重抄手游廊，路过张余深的屋舍。

　　那是一间偏院，黑瓦白墙，檐下悬着半串风干的冰凌，此刻门窗紧闭，连一点灯火都没有。江晚离踮脚趴在雕花木门上往里望，只瞧见满室漆黑，像一口沉寂的墨。

　　“没良心的家伙。”她对着门板啐了一句，指尖却无意识地叩了叩门环，声音轻得像雪落，随即又笑着转身，踩着积雪继续往前。

　　穿过最后一重九曲回廊，眼前豁然开朗。一片冰封的小湖嵌在院落中央，湖面结着半尺厚的冰，冰下隐约可见游鱼的影子。湖心处一座阁楼拔地而起，以朱红九曲桥与岸相连，飞檐翘角上覆着雪，像一只振翅欲飞的鹤。这便是江晚离的寝居——湖心阁。

　　山脚下的寒气混着湖水的湿意，顺着桥廊往上涌，却被阁内暖炉的热气挡在门外。她一脚踏进阁内，便随手将外袍往衣架上一甩，猩红的衣料滑落时扫过案上的青瓷瓶，瓶里插着的红梅簌簌落下几朵。她一路走一路脱，中衣搭在阑干上，绣鞋踢在暖炉边，赤着脚踩在铺着兽皮的地板上，发出细碎的声响。

　　“出来。”她头也不回地说。

　　话音刚落，房梁上便掠下一道黑影。张余深握着短刃，直劈她后心，动作快得像一道闪电。江晚离却像是背后长了眼睛，侧身一避，短刃擦着她的腰侧劈空，劈在地板上，溅起细碎的木屑。

　　“这么多年了，你的刀还是这么慢。”她笑着往床边走，掀了被子便躺了上去，枕着手臂闭上眼。

　　张余深跟着跨上床，膝盖抵住她的腰腹，左手掐住她的脖颈，右手的短刃悬在她眼睫上方，只要再往下半寸，就能刺穿她的眼球。他的呼吸混着雪气，喷在她脸上，带着冷冽的檀香。

　　“江晚离，你就这么确定我不会杀你？”他的声音压得很低，像冰下的暗流。

　　江晚离依旧闭着眼，睫毛却颤了颤，语气慵懒：“张余深，你给我滚下去。”