杨柳清辉的听雨轩，今夜尤其寂静。

　　初春夜寒，草色尚浅，梅影已疏。轩外几丛新柳，斜风中轻拂如絮，远远灯火映在竹枝之下，仿若碎金流动。窗纸被风微微鼓起，烛光穿纸而出，在黄铜壶盖上跳跃游走，如鱼曳尾。

　　案上热茶氤氲。安规独自斟酌，神色淡淡。闻得脚步声，他手未停，亦不回头，只道：

　　“殿下来了。”

　　语气不冷不热，仿若旧友久别复归，倒也熟稔。

　　“倒是安侍郎先到了。”熙载携风入内，身上尚染微寒之意，却未寒暄，径自落座。

　　他披一袭墨色长袍，衣角微湿，落座时轻轻拂开，动作颇有几分慵懒。

　　安规不动声色，为他添茶，道：“太子殿下夜来私会，想来不为闲话。”

　　熙载执盏，拈杯沿轻轻一转，笑而不语，随即轻抿一口，淡声道：“闲话也好，正事也罢，总归是要谈谈。不然——”他轻顿，“明日我便要离京了。后会未必可期。”

　　安规听罢，目光微动，道：“京畿盗匪又起，不过一群乌合之众，殿下出征，不过是虎入羊群。三五日便能回还。”

　　“千里之堤，溃于蚁穴。”熙载放下茶盏，语气不重，却句句有分量，“在天子脚下起乱，如于高楼之基掘地，不可轻视。”

　　他唇角含笑，那笑意却未达眼底，“不过也只是个小插曲……下次出行，可不只是离京。”

　　安规抬眸：“殿下欲往何处？”

　　“漠川。”

　　短短两个字，落下如石沉潭，空气仿佛滞了一瞬。

　　安规收起玩味神色，手指离盏边而下，缓缓道：“殿下打算如何入漠川？是攻，还是招？”

　　熙载望着他，眼神温润却不松懈：“侍郎意下如何？你是漠川人，安家为当地望族。十七房族亲在任，七人执兵，六人管粮，三人在王帐设席，还有一人，在法寺供奉香火。”

　　安规闻言，并不作声，只将茶盏轻轻一旋，瓷音浅响。

　　“漠川两年久战，不是打不下，是无人肯换新刀。”熙载续道，语声平平，却有凌厉藏锋。

　　安规凝神听着，忽问：“如今殿下要换刀？”

　　“错。”熙载凝视他，“我要换手。”

　　这句话，安规听懂了。

　　他终于抬头，眼中不再云淡风轻，而是藏着一丝深测：“若我回去，带着殿下的意图，殿下以为，我劝得动夏君？”

　　这“夏君”自然指的是漠川的军阀夏轨了。

　　“你劝不动夏君。”熙载斩钉截铁，“但你劝得动安家。”

　　窗外风起，吹落一片未尽的梅瓣，落在阶前青砖上，寂然无声。

　　安规不语良久，终道：“安家……是有些人，想活得久些。”

　　“也想活得体面些。”熙载轻声接了。

　　安规微笑不语，随即正色道：“若我回漠川，谋降而成，殿下能许我何事？”

　　“你想要什么？”熙载反问，依旧从容。

　　安规低声道：“安家不能倒；我不能早死；若漠川归顺，漠族不得入主郡治。”

　　“都应得。”熙载淡淡应下，“安氏为安州之主；兵籍归国，粮道由你亲族执掌三年；漠人分散三十六部，迁于南荒，不得久居。”

　　安规静默半晌，缓缓开口：“殿下知道得太多。”

　　“不是我知得多。”熙载起身整衣，负手而立，“是我准备得久。你七年前入朝之时，我便看你了。”

　　风穿过廊下空隙，吹得灯影摇曳，似有人轻叹。

　　安规轻声道：“殿下可知，安家并非铁板一块。”

　　“所以我只与你谈。”熙载转身，步向门前。临出门，忽然笑了一声，“这世道，谁不是在裂缝中走钢丝？只是——你我，选的缝宽些罢了。”

　　安规垂目不语。半晌，他开口：“殿下竟如此信我？”

　　“我信你不会自断生路。”

　　熙载已走至门边，衣袍在风中一荡，身影似欲与夜色融为一体。

　　安规望着桌上那盏茶，水已微凉。良久，他抬起头，目光澄亮：

　　“这一局，我赌了。”

　　熙载饮尽茶中最后一口余温，缓缓放盏，抬眸一笑：“欢迎我们的新朋友。”

　　他说得轻描淡写，却如掷子落盘，一言定局。

　　“殿下所言，便是敝族的路了。”安规微一躬身，眼底仍藏着万重波澜。

　　熙载点点头，道：“回了漠川，先礼后兵。劝降不成，再联胡族之力，我等里应外合，一举拿下漠川五郡。”

　　他语气平和，却字字有铁火之意。

　　语罢，熙载取出一卷图纸，与安规细述兵线粮道、族亲谋应、谍线安插之事，犹如织锦排棋，布下天罗地网。

　　安规一面听，一面敛神。听至中途，忽然眉峰微凝，终究忍不住问道：“殿下如何得知我族与胡族之间的旧事？漠川天高皇帝远，安家行事素来谨慎，便是天枢卫，也未必得此情报。”

　　熙载闻言，含笑不语，唯微微一抬眼，那笑容竟带着一丝说不清的笃定与从容，使人不觉心安。

　　“君当知，我需护我的情报源。”

　　这话说得不轻不重，却如霜刃入骨，令安规一时无言。

　　熙载接着道：“不过，我希望派几人助君一行。”

　　安规心中微动，知这是暗中监视。但眼下棋局已现，退无可退。他已知全局，若事泄，不止一身万劫，亦是两国烽烟之起点。

　　“是何人？”他语气已柔，却仍谨慎。

　　“一僧一商，帮忙而已，不为难安侍郎。”

　　安规沉吟半晌，终问：“请问那位僧人的法号，以及在教中何位？”

　　他说得客气，其实心知胡商多为障眼，重点只在那僧人。

　　“慧基法师。”熙载语气平淡，仿若言及旧友。

　　安规闻言，竟失声道：“慧基法师？！那是教宗大人的常随弟子！”

　　他脱口而出，旋即敛容肃然，起身合十，神色带出几分难得的敬意：“漠川乃中土与西域诸国之咽喉之地，自古以来便是谛教东行的重地。十年前，教宗大人在漠川设坛讲法，千里之外，人潮如海。那日讲坛之后，漠川设千灯夜祭，至今仍是民间最隆重的节日之一。”

　　他顿了顿，轻声续道：“如今漠川有七十二谛窟，僧侣画工云集，供奉净月、宝曜等尊神。漠人奉教宗为转世之圣，敬若活佛，常年设坛祈愿，昼夜香火不绝。”

　　他说至此，眉目间竟隐有几分少年神情，似是旧梦一场忽然照亮心湖。

　　但随即，他敛下神色，想起了京都坊间隐约流传的一桩传言——那关于熙载殿下与那位“临照四方”的教宗大人之间，曾有某种难以言说的纠葛。

　　只是如今，他更在意的是别的。

　　“殿下，此番行动……教宗大人是否也已知情？”他压低声音，语带试探。

　　熙载未作正答，唇边一抹似有若无的笑意轻拂而过：“侍郎想必也听说净月尊者化身之事？”

　　安规闻言，神色一凛：“自然听说过。下官也曾听闻，待教中寻得应劫之灵童，便会举行抓周大典，筛选圣子。”

　　他目光微敛，道：“漠川地处苦寒，民间多病多难，常年以香火赎命，最信奉净月尊者——尊者慈悲摄魂，主夜月之光明，普济孤苦，护佑羸弱……当地百姓皆以为，凡梦见净月，即为得神庇佑。”

　　他停顿一下，缓缓续道：“据说尊者显灵之地，春水先涨，药草生光，神鸟清鸣。”

　　熙载轻轻颔首，道：“所以，慧基法师必须随君同往，祝君一臂之力。”

　　安规知他所意：慧基之去，非但为助力，更是为信仰作舟，为兵锋作桥。

　　他低头默然，良久，再抬头时，目光沉定如水：“下官谨遵殿下之意。”

　　轩外风止，纸窗不动，灯影沉沉，恍若千秋落定。

　　安规走后，熙载没有立刻回宫，而是慢慢地踱着步，顺着一弯曲折清冷的水池而行。

　　那池唤作“晩岚”，得名于春日暮时，霞光投水、竹影浮动、似有烟波自心头拂过，昔年某位文士偶然吟出此意，便题名于石。晩岚池边遍植苍筠与斜杨，池心浮梁曲折通幽，两岸则以芭蕉、海棠、碧桃点缀其间，四季各有风致。

　　起初他立于轩下，遥望一树梅影摇窗，旋又缓缓向西北角而行，步履不疾不徐，穿过竹廊、绕池畔，直至一处不甚起眼的门洞前——那门洞极低，仅容一人单入，外覆嶙峋藤萝，斑驳如旧梦。熙载在门前停住了脚步，仿佛早知有人会在此等候。

　　“是大郎在睹物思人么？”

　　身后传来一声女子的轻唤，清亮如泉撞冰，微颤中带着一丝打趣，尾音却似掠过雨檐，沁出一抹说不尽的哀婉。

　　熙载回头，只见一抹素白立于月下竹影之中。那人一袭白衣白裙，襟低袖宽，衣缘以浅金线隐绣芙蓉微波，鬓发微垂，用细链簪起，一缕玉兰香随着风悄然拂来。她手中执着一支细白如雪的骨笛，指节纤柔，肤光胜雪，静立如水墨中缓步出尘的仕女，目光落在他身上，却无一丝烟火。

　　“久疏问候，都知。”熙载拱手，唇边露出他一贯得体温煦的笑容。

　　玫瑾未答，只仰头望向那扇门洞外隐约可见的一角庭院，那正是虞皎曾居的冰碧馆。

　　此刻的冰碧馆春色新启，碎雪未尽，满庭青竹摇曳，夹杂几丛缟梅与玉簪草，地面覆着细碎金青两色的苔纹。屋檐之下，一盏旧灯随风微晃，掠出斑斓光影。

　　“冰碧馆与虚怀院是相通的。”玫瑾轻声道，“自纪昀离开，通往虚怀院的那道暗门，就再没开过。”

　　“那道门是单向的，”熙载笑了笑，“只有我能开。”

　　他顿了顿，望向她，道：“我与都知之间，不会只能谈论皎吧？”

　　“都知这身衣服，真是美丽。”他转开话题，又盯着她手中的骨笛道：“这就是那位郎君心爱的骨笛吧？”

　　玫瑾闻言，微一怔，手指不自觉地收紧了骨笛。她低下头，唇边浮出一抹极淡的苦笑，恍如清波之上忽泛的轻漪，带着几不可闻的破碎，那笑里没有责怨，倒像是对命运宽容的谅解。那是世人未曾见过的都知娘子，是藏在万象玲珑之后的一寸孤影。

　　熙载看着她，似乎也不愿再触她旧伤，便以玩笑语化开：“舍弟襄武公近日回京述职，我总找不到他喝酒，听说他最近爱上了吹笛子，四处求师，原来求到都知这里来了！”

　　玫瑾轻轻一哂，道：“殿下还是早点回宫歇息吧，明日不还要挂帅出征么？”

　　熙载摇头而笑：“都知若嫌他烦，不理他便是，不必看我面色。”

　　玫瑾目光如霜，语气却仍淡然：“大郎真会替我挡生意。得罪这样一位前途无量的将军，对我又有什么好处？”

　　熙载笑意微深，道：“这可不像当年在家门口独树一牌、书‘故丞相如夫人’的都知玫瑾会说出的话。”

　　虚怀院后院的两间退步中，光影静默如凝脂。虞皎坐在书架前，指间轻轻抚过一个青瓷笔筒，像是漫不经心地整理，又像是某种暗号。笔筒微响，书架忽然从中间缓缓裂开，露出一扇紧闭的门，黑铁锁扣冷冷垂落，仿佛多年未启。

　　那是一条密道，直通冰碧馆。

　　虞皎并不急于进，也不似等人。她只是静静地看着那门，袅袅香烟从香炉口中盘旋而出，一圈绕一圈，如梦似幻。她目光平静，却落得极深，如同藏着夜雨未停的庭园，回声轻远。

　　那扇门究竟通往哪一段旧事？是对熙载的回忆，还是两人并肩时如棋盘落子的快感？无人知晓。就连她自己，也许也未必愿意给出答案。某些心事，若真有名字，便俗了。

　　不知何时，兰若悄然走近，打破沉寂。

　　“一切都按照贵主吩咐的办妥了。”

　　虞皎指间一顿，复又轻轻旋了旋笔筒，书架便缓缓合拢，将密门重新隐没在层层书影之中，仿佛不曾存在。

　　“安规已辞官，带着慧基法师和那胡商一道启程了，”兰若道，“从前主持漠川商路的人也随行而去，贵主可放一百个心。”

　　“查清那胡商的底细了吗？”虞皎问。

　　“尚未。大郎既亲遣之人，多半做了伪装，不会是寻常角色。”兰若答。

　　虞皎轻轻点头，未置可否。其实她心中已有几分影子，只是不愿说破。

　　“丁沛已遣使向夏朝廷请降，夏本下诏封其为楚王，准其自设官属、自行其政。”兰若道。

　　虞皎唇边浮起一抹浅笑，不含温度：“丁沛这人，投降是假，打算盘是真。若哪日风向一变，他怕是连这顶楚王帽子也敢丢了改投旁人。”

　　兰若尚未回话，又道：“朝廷派淮安王夏骜攻东昌城，达阇元庆粮尽求降，那夏骜却为了军功而拒绝，还囚禁了劝谏的下属。后达阇叔玉运粮而来，为达阇军续命，得以继续抵抗。夏骜又嫉妒贝州刺史率先登城，收兵不战。之后奚有德趁虚而入，击败达阇军，攻入东昌城。”

　　虞皎眉梢微动：“奚有德？”

　　“正是。他破敌后，先去拜谒了苌皇后，自称臣下，身着白衣为虞帝尽哀，遣散宫女、安抚百官，收回玉玺车驾，现场处决达阇元爽等逆党。达阇元庆及其子二人则以槛车押赴襄国，斩首示众。”

　　兰若简洁叙述，语气平静，却道出刀锋交错、忠逆分明的大局转折。

　　“达阇叔玉呢？”虞皎问。

　　达阇叔玉是达阇元庆、达阇元爽的五弟，虞皎长姊襄阳公主的丈夫。

　　先前已经说过，达阇氏父子深受信任，身居高位，随侍虞帝。而达阇老爹去世之后，执掌宫中宿卫的达阇老大却在老二的撺掇之下，窃取了虞皎兵谏的果实，发动宫变，杀害了虞帝，夺取了虞帝的禁军，俨然成了一个土皇帝。

　　虞皎早就知道达阇叔玉和夏本暗通款曲，当初夏本还通过书信召集达阇叔玉，达阇叔玉还通过使者献金环表示归顺之意。

　　“达阇元庆兵败时，他正在济北征收督运军粮，现已上表归顺，正往京都而来。”兰若回答。

　　“几人回来？”虞皎眼神微凝。

　　“两人，另一个是袁华。”

　　“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。太平时攀附妻族，战乱时便弃妻保命，倒也一如既往。”

　　她笑意凉薄，却不见情绪波澜，像是历经无数场棋局之后的冷眼旁观。

　　虞皎冷笑：“以为回了京都就能卸甲归田？这现成的白手套摆在我面前，我怎会让它闲着？”

　　“贵主欲用他？”兰若问。

　　虞皎低头理了理衣襟，道：“你别看在前朝只是做着一个侍奉皇帝出行的尚奉御辇，却也有真才实干。父亲当年看重他，并非因其是达阇公之子。

　　“说起来，他们家真实的出身上不了台面。他们的祖先只是达阇氏的家奴，受到主人的宠幸，才获得与主人同姓的殊荣。虽借达阇公血战沙场得高官厚禄，但世族门户之见根深蒂固。文皇也曾介意此事，亲召叔玉入帐相谈，才准了阿姊婚事。”

　　她抬眼望向窗外：“达阇五郎的手段大得很。那会儿他还在兄长的叛军中任内史令，却反手干掉了一名与他兄共谋弑君的头目，杀得干净利落、毫不迟疑。后来叛军兵败，被夏骜逼入绝境，也是他调粮接济、另辟蹊径，把一锅散沙又续上了命。这样一个人，明里识时、暗里换舵，行事滴水不漏，许多外人看来惊心动魄的局势，在他眼里不过是风过江面、帆翻樯断，一笑之间灰飞烟灭。如此奇才，若不为我所用，岂非暴殄天物？”

　　就在两人密议未休之际，郁穆因诞下皇子，被册封为九嫔之首的昭仪。

　　不日，达阇叔玉回到了京都，因着郁穆得宠，被封为上仪同。

　　不日，达阇叔玉回返京都，借着妹妹得宠之势，被拜为上仪同。一时间风头无两，权势煊赫，京中宦族纷纷趋附。

　　然好景未久，流言如缕缠绵，渐渐织就一张无形的网，向他罩下。

　　传言纷纭、真假难辨，然而百变不离其宗：这位新旧两朝的权门显宦，素来八面玲珑、安稳度日的达阇五郎，竟涉与其兄共谋，弑杀自己的岳父——前朝皇帝。

　　此言一出，朝野震动。昔日尚有人以“时局所迫”宽容他与叛军同流者，但若坐实弑君之名，便不再是政治选择，而是道统之崩。叔玉一身显贵，顷刻便成了耻辱的附庸。

　　本就对达阇氏素有偏见的旧贵族闻风而动，冷嘲热讽，暗中排挤。叔玉上朝时，排班之列被人故意挪后，奏事之际无人应和，连他旧日拉拢的门生故旧也避而远之，只作不识。连那端茶的内侍都低头避目，仿佛他是污秽之物。

　　虽然如今的官员们不见得多支持那位陛下，但他们更瞧不起这种弑君的小人。

　　叔玉终于坐不住，觐见郁穆求计：“你是圣人跟前人，枕边几句软语，胜我十年苦心。昭仪若肯从中为我一言，岂不事半功倍？”

　　郁穆却冷冷一笑：“兄长何必对我说那一套冠冕话。我还不知你么？你那副包着‘为国为家’的饺子皮，里面馅儿几斤几两，我比谁都清楚。咱们兄妹一体，我自然肯帮。但兄长若真清白，怕什么流言？若真不清白，谁又帮得了你？”

　　叔玉面沉如水，声色俱厉：“如今有人借流言构陷，若不揪出那人，难道我真要顶个弑君罪名？昭仪以为自己能置身事外？”

　　叔玉脸色铁青，道：“昭仪这说的是什么话？如今有人暗中中伤我，昭仪如何不帮我揪出那人，难道我成了弑君罪人，昭仪能全身而退么？”

　　郁穆只是看了他一眼，那一眼寒入骨髓，竟叫叔玉打了个寒噤：“我如今，便未受那两位兄长的连累？五兄当日上朝，口口声声说早识圣人龙颜，说圣人有天子之相，脸皮倒厚，倒是我被你连累得颜面无存。”

　　原来叔玉初入京都朝觐，夏本当众责备他，说起达阇军本意进攻京都，与朝廷为敌。

　　叔玉自觉机敏，笑答道：“臣之罪诚不容诛，然臣早识圣人非常之相，言天下事。圣人践祚，臣诚心投效，故密进图策，冀赎旧罪。”

　　夏本听了大笑，对那些“从龙功臣”道：“此人与我言天下事，至今已六七年矣，尔等皆在其后。”

　　可殿中诸臣听得分明，心下或忌或疑，朝外的议论也如风穿巷陌，私议四起：此人言辞委婉，却早将忠心许于圣人，莫非前朝时便已二心？

　　郁穆淡淡道：“也正是这句话，使你背后的黑水越搅越浑。若将来嫂子回京，听得这些传闻，你且等着孤身一人吧。”

　　沉默良久，叔玉低声问道：“玄懿公主……她还好么？”

　　郁穆挑眉，冷笑一声：“兄长此时倒还惦记纪昀？”

　　叔玉的目光微敛，在妹妹脸上一掠而过，一丝冷意隐隐浮现，随即又恢复温雅：“昭仪与公主交情匪浅，若能从中调停，替我辨白几句，我与她之间，或能冰释前嫌。”

　　郁穆轻轻一笑，唇角却无半点暖意：“若真是她出手，你该安心。她下手，从不留痕。”

　　顿了顿，她又道：“可她一举一动都在圣人眼皮底下，她哪有工夫来理你这一滩浑水？”

　　叔玉摇头，眼神发沉：“正因毫无线索，才更像她的风格。我身上每一根汗毛都在叫唤——她来了。她那只看不见的手，正按在我脖子上……”

　　他顿了一顿，语声低哑：“昭仪可知，与我一同入朝的，还有昔日内史令袁华？”

　　郁穆道：“听说了，圣人初时还当众斥他不忠，后来却又转圜启用，封为内史舍人。为何？”

　　叔玉闭目片刻，低声道：“袁华私下与我言明。他在酒肆中被一名外郡道人接触，道士不显面目，只留一纸策论。他进献于圣人，正好击中‘平定丁沛、不损名声’之策。于是他转危为安。”

　　郁穆闻言不禁低声：“竟有这等机缘？”

　　“机缘？”叔玉喃喃一笑，神色却越发阴沉，“那不是机缘，是她……是她啊……”