虚怀院内，精舍寂然。
谛老金身像前，四十九盏长明灯静燃，光晕昏黄，续照着幽冥之路。今日，正是虞帝周年忌日。
虞皎垂目，将刺血写就的经文供于案上。清水、米粒、糕点，陈列井然。她指尖结印，低声诵咒，尾声迦长：“愿此甘露食，遍施诸饿鬼……悉归弥陀国，莲花化生早！”
音落，舍内唯余灯芯轻微的噼啪声。
待最后一丝香烬散入空中，兰若才趋步近前，禀报近日北派之事。
虞皎闻言，捻着念珠的指尖倏然一停。
消息是几日前传来的。当时闻讯，她眸底曾掠过极锐利的光——那预言是她为女儿精心所编，特征细节——额间那一点形同法印的朱砂，那个特定的生辰，乃至那些“祥瑞”——皆严密封锁于谛教最高层。北派何以能寻得如此“完美”之人？
她当时便问：“八僧和长老，都验过了？”
兰若答：“是，都验过了。”
她心下沉吟：对方既有本事“造”出这样一个孩子，从真伪本身入手，怕是难破其局。但她从不轻易认输。当即下令：“查那孩子籍贯。我们的人，也去验。”即便北派将信息捂得再严，她亦相信麾下之力。
此刻，兰若带来了答案，声音更低了：“那孩子……出自弭荡县。”
“弭荡？”虞皎眼波微动。
那是南派根基所在……她恩师保乘大师如今就在弭荡县避官。
“京畿之内，同日同时辰诞育的婴孩，不过寥寥数人。一月之内，遍访寻得……北派何时有了这般效率？”她唇角牵起一丝冷意，“他们动用了多少人？可有五百？”
“并未有那般声势。”
“果然。”虞皎颔首，“是有世俗之手，借力其中。”
兰若蹙眉：“北派竟勾结外人了？”
“他们推了几人上来？”
“迄今三人。南派……慧球问，何时来接小娘子？”
“京畿寻访，正常须耗时半载。如今这雷霆速度…”虞皎指尖轻叩案几，“是在向我亮剑呢。”
兰若窥着她面上那抹若有似无的笑意，轻声问：“贵主心中，已有计较？”
“有那么几人。尚缺实证。”虞皎目光投向窗外幽竹，“真寂禅师交游广阔，昔日连我二兄，都曾是他座下俗家弟子。”
旁立的弦歌脱口道：“莫非是夏本？”
“或也有他默许。”虞皎道，转而问，“真寂近日见了谁？师敬的《百官行述》，可呈上了？”
师敬是谛教的断事沙门，《百官行述》则记载了教内僧官的往来详细记录和异常举动。
厚厚的卷宗很快送至案头。
虞皎垂眸细阅。纸页翻动，沙沙轻响。她目光扫过一行行记录，疑对象的名姓竟一个未见。她反而微微一笑，合上了卷宗。
弦歌见她神色，便知她已洞悉。
“看来，有人等不及要我出关了。”虞皎语气淡得像一缕烟，“便当是热身吧。此人逼我现身，无非两种结局：我死，此事无主；我活，必会反击——他正好掂量我的斤两。胜，则合作；败，则邀功。”
兰若道：“贵主闭关这一年，许多人已按捺不住。”
“将孩子送走吧。”虞皎吩咐。依谛教规矩，候选人需集中抚养，以待最终确认。
“慧球已填好册录，请贵主过目。”
虞皎接过。册录关乎女儿安危，北派定会倾力核查，不能有半分纰漏。她看到名姓一栏空着，提笔，蘸墨，落下两字：
“虞攸”。
“攸？”一旁的弦歌凑近，念出声来，随即抬眼问道：“那小郎君呢？”
“侃。”虞皎以指尖蘸了清水，在紫檀案几上清晰地写下这个字。
兰若凝眸看着水痕，颔首道：“‘侃’字，寓刚直坦诚，和乐从容，不妄语，言必有中，行必有当；‘攸’字，意悠远安宁，道心坚久，随顺因缘，万物各有其归途。如此，刚柔相济，阴阳和合，终能同归清净涅槃。”
“非也，非也！”弦歌立刻摇头，声音清脆利落，像断了根玉簪，“你这般解，是要送他们去成佛了呀！太过超然！要依我看，得回归字之本源！”
她眸光锐利起来，“‘侃’字右看乃刀形，是以言语为锋刃，谈笑间可诛心戮志；而这‘攸’字——”她以手作笔，在空中比划，“像以手持杖，涉水而行。是说咱们小娘子，瞧着柔善，实能处天下之至下，而后摧城裂石，终有一日执掌那神权中枢！”
虞皎与兰若闻言，皆是一怔，旋即同时眨了眨眼，讶异地望向弦歌。
“你何时对这等金石字形，有如此研究了？”虞皎问。
弦歌脸上立刻显出几分小小得意，下巴微扬：“我近日无事，翻了翻襄阳公主著的那部《钟鼎彝器铭文疏证》，里头考释了许多上古金石器物和铭文，真是有趣得紧！”
“那本书啊……”虞皎的眼神倏地飘远，声音里掺入一丝难以捕捉的怀念与涩意，“是姊姊……和她夫君，二人合著的。”她几乎不愿吐出后面那两个字。
襄阳公主虞纪晦与达阇叔玉，也曾是书画相和、金石同鸣，羡煞旁人的神仙眷侣。
只是如今……虞皎早已不愿称那人为“姊夫”。想来远在苦厄之中的阿姊，亦不愿再认那样的丈夫。
弦歌自知失言，猛地刹住话头。她瞧见虞皎瞬间黯淡下去的神色，心中懊悔不迭，急忙伸出双手在空中快速摆了摆，像是要驱散这突然凝滞沉重的空气，语气也变得急切而明亮，生硬地转开话题：“哎！贵主您就说，我解得对不对嘛！”
虞皎被她这夸张的动作一搅，眸光微动，似是刚从一段沉重的回忆里被拽了出来。指尖仿佛还残留着在案几上书写“侃”、“攸”二字的触感。
名字既定，因果便生。这因果的涟漪，很快就将荡漾开去，直至——
宫宴间隙，丝竹暂歇。另一处精舍一角，香霭微浮。
玫瑾纤手执壶，为身旁三位重臣——中书令苌琇、礼部尚书夏纲、国子祭酒——徐徐续上香茗。水声泠泠，衬得她嗓音愈发清越，如筝弦轻拨。
“今夜宫乐虽盛，”她似是不经意地提起，眸光轻扫过不远处钦天监官员的席位，“只是方才路过，听得只言片语，似乎谛教内部为那‘圣子’之事，颇起了些不寻常的波澜呢。”
中书令苌琇，抬眸，眼中闪过一丝锐光：“哦？舒大家耳聪目明，不知听到了何等趣闻？”
玫瑾唇角弯起一个极淡的弧度：“趣闻谈不上。只是听说，北派寻得的那位婴孩，竟似天衣无缝般契合了预言所述，一丝不差，倒将南派数月的苦心寻觅比了下去。真真是……天意难测，却也奇哉。”
国子祭酒指节轻叩桌面，敏锐道：“一丝不差？世间之事，过犹不及。完美到了极致处，有时反令人心下发空，生出恍惚之感。南派……想必不会就此作罢吧？”
玫瑾微微一笑，如静水投莲：“祭酒明鉴。南派执掌谛教多年，深谙‘大道五十，天衍四九，人遁其一’之理。圆满之中必存一线变数，方合天道循环。若就此定论，未免……失了磋磨与印证的真意。”
她稍顿，语气转为一种引人入胜的轻缓，“听闻南派已上书，恳请举行‘抓周大典’，以古礼法器感应天心，最终定夺。这般百年难遇的盛景，想来更具看顾呢。”
礼部尚书夏纲，击节点头：“此言大善！圣人降世，非同小可，岂能仅凭一纸文书定论？必当有天地共鉴之仪轨方可！这抓周大典，方是正理！”
国子祭酒沉吟片刻，追问道：“那北派找到的婴孩，果真能应验所有谶言？每一句，每一字？”
玫瑾神色淡然，仿佛在探讨某件古玩真伪：“据说是的。无论是生辰八字、出生地之星象、乃至身上细微特征，与那浩繁经文一一比对，竟寻不出一处瑕疵。”
她话锋微转，望向国子祭酒，带着请教的口吻，“祭酒是治学大家，当知这考据求证之道。若一份答卷完美得挑不出半分错漏，其自身……或许便是最值得深究的错漏了？”
国子祭酒眉头紧蹙，沉吟道：“嗯……确是如此。天地造化，总有损益盈亏。若真完美无缺，反倒像是……像是……”
玫瑾适时接话，语气温和得像是在替他补全一个无关紧要的猜想：“像是有人持着那预言条文，按图索骥，精雕细琢而出？当然，这只是小女子一点妄自揣测的拙见，做不得数。或许北派真是洪福齐天，天降奇缘也未可知。”
国子祭酒摇头：“非也非也，大家此言，暗合哲理。过份完美，迹近于伪。此事，深究起来，怕是经不起圣人学问的推敲。”
玫瑾轻叹一声，似有薄雾笼上眉梢：“若仅是谛教内部谁上谁下，原也不干朝堂之事。只是妾所虑者，更深一层。北派行事风格向来……嗯……锐意争先。若他们借此‘完美圣子’之大功，一举压服南派，整合了整个谛教……”
她声音渐低，却字字清晰，“那日后，这庞大的谛教，还会是朝廷熟悉的那个温和的、辅佐王化的谛教吗？”
中书令苌琇，目光倏然一凝：“大家的意思是？”
玫瑾倾身，声音压得更低，如耳语般：“妾近来听到一丝风声，也不知是真是假，说北派中有人放言，待他们借朝廷认可正位后，首要之事便是清理门户，统一教义，届时……”
她稍作停顿，留下令人心悸的空白，“恐怕连朝廷对宗教事宜的定制，他们都想争上一争，若效仿前朝‘政教合一’的旧事，岂非尾大不掉？”
夏纲勃然变色：“狂妄！教化之权，岂容僭越！若真如此，岂非我礼部失职，朝廷养虎为患？”
国子祭酒凛然附和：“正是此理！一个过于强大且意图不明的谛教，于我玄教弘扬圣学，亦是巨大阻碍。于国于民，绝非幸事！”
玫瑾见火候已到，眸光流转，从容收网：“故而，此番抓周大典，已非谛教一教之私事，实关乎国体与未来教化格局。若能有一个朝廷见证、万民瞩目的光明过程，产生一个让天下人心服口服的结果，方能断绝一切后患与流言。”
苌琇沉吟：“然则，朝廷如何介入？直接干预，恐遭非议。”
玫瑾嫣然一笑，如春风化开冰面：“苌令公虑事周详。朝廷自然不便直接下场。但……”
她眼波在三人面上一一扫过，“若是中书门下、礼部、乃至国子监，以‘观礼’、‘稽古’之名，派几位博通经典、明察秋毫的大儒或重臣前往，名为观摩盛典，实为见证公允，谁又能说出一个不字呢？这既显朝廷重视，又确保了无人能在众目睽睽之下行差踏错。结果若真，则朝廷得其人；结果有伪，则朝廷正其法。岂非两全其美？”
夏纲击节称赞：“妙啊！此议甚妥！名正言顺！苌相，下官明日便拟个条陈，我礼部理应派员观礼！祭酒，国子监亦当派出博士，以学术稽考之名义同行！”
国子祭酒答道：“正当如此！此乃关乎学术真伪、教化根基之大事，我国子监义不容辞！”
苌琇缓缓颔首，最终拍板：“嗯……如此，既不落人口实，又能彰朝廷之威，安天下之心。依我看，可行。明日朝会，便可将此事奏明陛下，想必陛下也会准奏。”
炉香袅袅中，玫瑾执起团扇，轻轻颔首，仿佛只是促成了一场风雅的诗会讨论。