卯时的晨光透过承乾宫的菱花窗，轻柔地落在林婉君脸上。她睫毛轻颤，缓缓睁开眼，入目便是一张俊美无俦的脸庞——长睫如蝶翼般垂落，高挺的鼻梁下，薄唇抿成一条温和的弧线，肌肤在晨光中透着细腻的瓷白。婉君心头一紧，才想起昨夜的荒唐，她小心翼翼地想挪开身子，却不慎碰醒了怀中之人。

　　“现在几时了？”福祯的声音带着刚睡醒的慵懒，目光落在婉君身上时，还带着几分朦胧的笑意。待看清眼前人的模样，他才猛然清醒，抬手揉了揉眉心，想起昨夜醉酒后的失态：“你说你是储秀阁的秀女？”

　　“是，皇上。”婉君连忙垂眸，心跳得愈发急促。

　　“朕昨晚……没对你做什么吧？”福祯的语气带着几分试探，见婉君脸色微红，又补充道，“若有冒犯，朕……”

　　“皇上不必自责。”婉君轻声打断，“昨夜到了承乾宫，皇上便拉着臣妾倒头睡了，并未有其他举动。”她刻意避开“臣女”的称呼，却又不敢过分亲昵，只在称谓间透着几分谨慎。

　　福祯松了口气，却又想起另一件事：“你昨夜没回储秀阁，怕是坏了规矩，还能参加今日的选秀吗？”

　　婉君心中一动——这正是她求之不得的机会！她连忙起身，作势要下跪请罪：“臣女……臣妾自知违反宫规，嬷嬷们找不到臣妾，定会取消参选资格。臣妾这就赶回储秀阁，向嬷嬷致歉后，便自行出宫忏悔，绝不给皇上添麻烦。”

　　“你不想留在宫中？”福祯的语气陡然冷了几分，眼中的笑意消失殆尽，“朕就在你面前，你却想着出宫？既不想入宫，为何还要来参加选秀？”

　　婉君心头一慌，连忙解释：“皇上误会了！臣妾并非不想留在宫中，只是觉得自己才德浅薄，配不上皇上；又因昨日未能及时送皇上回宫而自责，实在无颜留在您身边。”她垂下眼睑，长长的睫毛掩去眼底的真实情绪，只在话语间透着几分委屈。

　　“巧舌如簧。”福祯冷哼一声，起身整理了一下衣袍，不再看她，转身便走。婉君跪在地上，听着脚步声渐渐远去，心中既松了口气，又有几分莫名的失落。

　　不知过了多久，门外传来脚步声，进来的正是昨夜带路的小太监。他脸上堆着谄媚的笑，快步走到婉君面前，躬身道：“恭喜小主，贺喜小主！皇上已下旨，封您为常在，赐居婉清宫，还命奴才做您的贴身太监，今后就叫奴才小禄子便是。”

　　“常在？”婉君惊得站起身，眼中满是难以置信，“我……我没参加选秀，怎么就成了常在？”她糊里糊涂地与皇上共处一夜，竟糊里糊涂地跳过选秀，直接成了后宫嫔妃？

　　小禄子笑着解释：“小主这是得了皇上的青眼啊！皇上特意吩咐，您是他登基后第一个纳的新妃，明日需去给皇后娘娘请安。眼下奴才先带您去婉清宫，换上常在的装扮，再熟悉一下宫中事宜。”

　　婉君还没反应过来，便被小禄子半扶半引着走出了承乾宫。一路上，她看着宫道上来往的宫人向自己行礼，听着“林常在”的称呼，才渐渐意识到——自己终究还是入了这深宫，再也回不去了。

　　同一时刻，静怡轩内正举行着三年一度的选秀大典。殿内香烟袅袅，太后坐在上首的凤椅上，福祯则坐在一旁的龙椅上，目光扫过下方排列整齐的秀女，神色间带着几分倦意。

　　“翰林院侍读学士索绰罗・荣吉之女索绰罗・桂璃，年十七；通政司副使李泰清之女李媚箬，年十六；都察院右副都御史瓜尔佳・文奇之女瓜尔佳・妙姿，年十五；大理寺少卿费莫・干迪之女费莫・银华，年十八；步军统领衙门都统单曾伯之女单悦荷，年十六。”敬事房太监的声音洪亮，每报出一个名字，下方的秀女便上前一步，微微屈膝行礼。

　　太后轻轻拍了拍手中的团扇，对福祯低语：“皇帝，单悦荷是皇后的妹妹，你若将她纳入后宫，也能安抚单家的心。”

　　“皇额娘思虑周全，儿子听您的。”福祯点头，目光落在单悦荷身上——她身着淡粉色宫装，眉眼间与皇后有几分相似，却多了几分少女的娇憨，看起来温婉可人。

　　“哀家看索绰罗桂氏也不错，举止端庄，有大家闺秀的风范。”太后又指了指索绰罗・桂璃，眼中满是赞许。

　　福祯刚要开口，目光却被瓜尔佳・妙姿吸引——那少女身量纤纤，杏眼桃腮，站在人群中格外灵动。他忍不住开口问道：“瓜尔佳氏，你今年几岁了？”

　　瓜尔佳・妙姿抬起头，声音带着几分天真的甜意：“回皇上，臣女今年十五岁。”

　　“年纪这么小，怎么就来选秀了？”福祯有些意外。

　　“回皇上，臣女额娘说臣女太贪吃，家中养不起了，便把臣女送到宫里来，说宫里有好多好吃的。”瓜尔佳・妙姿的话一出，殿内众人都忍不住笑了起来，连太后也掩唇轻笑。

　　福祯看着她单纯直白的模样，心中的倦意消散了不少——在深宫待久了，见惯了尔虞我诈，竟许久没见过这般心思纯粹的女子。他抬手一挥，对敬事房太监道：“索绰罗・桂璃、瓜尔佳・妙姿、单悦荷留牌子，其余人赐香囊、黄金百两，送回府中。”

　　秀女们依次退下，一波又一波的秀女被宣入殿内，直到最后一波。福祯揉了揉眉心，对太后道：“皇额娘，儿子有些乏了。”

　　“再坚持一下，选完这波就结束了。”太后温声劝道。

　　很快，最后一批秀女走进殿内，敬事房太监继续报名：“奉天府府尹曾威山之女曾梦娆，年十七；内阁侍读学士钮祜禄・进保之女钮祜禄・紫衫，年十六；前军护军参领富察・朗伊之女富察・舒惠，年十六；鸿胪寺少卿赵晟之女赵仪儿，年十八；包衣副护军参领完颜・珲统之女完颜・绘春。”

　　太后的目光落在曾梦娆身上，开口问道：“你是曾威山的女儿？”

　　曾梦娆上前一步，姿态从容：“回太后，正是臣女。”

　　“听闻曾府出了位才女，想必就是你了。”太后笑道，“你读过不少书吧？喜欢诗词吗？”

　　“回皇上、太后，臣女略懂诗词，最喜欢朱淑真的‘宁可抱香枝上老，不随黄叶舞秋风’。”曾梦娆的声音清亮，透着几分傲骨。

　　福祯眼中闪过一丝赞许：“好一句‘宁可抱香枝上老’，你倒是个有风骨的女子。‘秀色掩今古，荷花羞玉颜’，用来形容你，倒也贴切。”

　　太后又指了指富察・舒惠：“皇上，富察氏看着端庄有礼，也是个好姑娘。”

　　福祯看向富察・舒惠，见她身着淡蓝色宫装，神色平静，不卑不亢，便问道：“你叫什么名字？”

　　“回皇上，臣女富察・舒惠，父亲是前军护军参领富察・朗伊。”富察・舒惠躬身答道。

　　“舒惠……”福祯沉吟片刻，“‘君子不惠，不舒究之’，你父亲是想让你一生安然舒适啊。朕看你温婉仁爱，深得朕心，富察・朗伊教女有方。”

　　“谢皇上谬赞。”富察・舒惠恭敬地谢恩。

　　福祯对敬事房太监道：“曾梦娆、富察・舒惠留牌子，其余人赐赏送回府。”

　　选秀终于结束，天色已渐暗。宫人们护送太后和福祯回宫，路上，太后忽然问道：“皇帝，哀家听说你今早封了个常在，还是储秀阁的秀女？怎么没通过选秀就直接封了？”

　　“回皇额娘，此事说来话长。”福祯的语气带着几分随意，“那女子是光禄寺少卿林彦清之女，儿子觉得她有些特别，便封了她为常在。”

　　“既如此，便留在后宫吧。”太后叮嘱道，“只是皇帝要把握分寸，不可过分宠爱，以免引起后宫非议，尤其是连家那边，更要安抚好。”

　　“儿子知道了，皇额娘放心。”福祯点头应下。

　　储秀阁内，桂嬷嬷站在秀女们面前，高声道：“本次选秀共选出三十位小主，三日后会定下名分，分配住处。今后能否得到皇上宠爱，就看各位小主自己的本事了。”秀女们纷纷应和，曾梦娆听到自己留了牌子，心中欢喜，却又想起婉君——不知她为何没参加选秀，是否已经出了宫？

　　而此时的婉清宫内，林婉君正对着镜子，看着宫女为自己换上淡粉色的常在宫装。宫装的领口和袖口绣着精致的缠枝莲纹，头上插着一支赤金点翠的步摇，虽不算奢华，却也透着几分贵气。她看着镜中陌生的自己，心中五味杂陈。

　　“小主，皇上驾到！”门外传来小禄子的通报声，婉君连忙起身，快步走到殿外迎接。

　　“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”她屈膝行礼，语气带着几分紧张。

　　福祯扶起她，目光扫过她的装扮，嘴角勾起一抹笑意：“怎么，宫里的规矩还没学熟？见了朕，怎的还如此拘谨？”

　　“臣妾初入宫，难免有些紧张，还请皇上恕罪。”婉君垂眸道。

　　“罢了，跟朕进屋说话。”福祯率先走进殿内，婉君连忙跟上。殿内的陈设简单却雅致，桌椅都是上好的紫檀木，墙上挂着一幅水墨山水画，角落的铜炉里燃着淡淡的檀香。

　　“朕赐你住在这里，可还满意？”福祯坐在椅子上，拿起桌上的茶盏，轻轻啜了一口。

　　“皇上安排的，臣妾自然满意。”婉君答道。

　　“朕还没仔细问过你，你叫什么名字？”福祯放下茶盏，目光落在她身上。

　　“回皇上，臣妾林婉君。”她轻声道。

　　“婉君……长发绾君心的婉君？”福祯的语气带着几分玩味，见婉君脸色微红，又问道，“你今年几岁了？”

　　“臣妾今年十六。”

　　“十六岁，正是好年纪。”福祯叹了口气，“朕今日选秀，见了不少秀女，却还是觉得你最特别。说吧，你为何不愿意入宫？”

　　婉君心中一惊，没想到皇上还在纠结此事，她连忙解释：“臣妾并非不愿意，只是怕自己笨手笨脚，冒犯了皇上，也怕在后宫中难以立足。”

　　“有朕在，谁敢欺负你？”福祯站起身，走到她面前，轻轻握住她的手，“你既已是朕的人，便安心留在宫中，朕不会亏待你。”

　　婉君的手被他握着，只觉得一股暖意从指尖传来，她抬起头，撞进他深邃的眼眸中，一时竟忘了言语。福祯看着她娇羞的模样，心中一动，俯身吻了吻她的额头，轻声道：“朕今日累了，想在这里歇息片刻。”

　　婉君脸颊通红，连忙点头：“臣妾为皇上按按肩膀，帮皇上放松一下。”她走到他身后，纤细的手指落在他的肩膀上，轻轻按揉起来。她的手法轻柔，带着几分恰到好处的力道，让福祯紧绷的身体渐渐放松下来。

　　“你倒是会按揉，以前经常给人按吗？”福祯闭着眼睛，语气带着几分慵懒。

　　“臣妾母亲身子不好，臣妾以前经常给母亲按揉，所以略懂一些。”婉君轻声道。

　　“嗯，不错。”福祯握住她的手，让她坐在自己身边，“你陪朕说说话吧，今日选秀，可真是累坏了。”

　　婉君点点头，轻声说起自己在家中的趣事，说起父亲教自己读书，母亲教自己绣花。福祯静静地听着，偶尔插一两句话，殿内的气氛渐渐变得温馨起来。

　　夜阑人静，婉清宫内的烛火摇曳，映照着相拥而眠的两人。福祯看着怀中熟睡的婉君，嘴角勾起一抹温柔的笑意——或许，这深宫之中，也并非全是冰冷的算计，还有这样一份简单的温暖，值得他珍惜。而婉君在睡梦中，似乎也露出了一抹浅浅的笑容，或许她也渐渐明白，这深宫之路，虽然艰难，却也并非没有希望。