伤口上的药膏带着劣质凡士林和刺鼻草药的混合气味，凉飕飕地贴在脸颊、嘴角和眉骨的肿胀处。每一次细微的表情牵动，都像有人用烧红的针尖在皮肉上轻轻挑动。刘东来沉默地走回那片喧嚣的、尘土飞扬的取土场，每一步都踩在昨日屈辱的记忆上——那些目光，那些窃语，那些拳头砸在皮肉上的闷响，还有王小芳最后那混杂着泪水、愤怒与绝望的眼神。这一切像沉重的锁链拖在他的脚踝上，让他的步伐滞涩、僵硬，如同戴镣的囚徒走向刑场。

　　他看见了麻子。

　　那个铁塔般的汉子正推着一辆堆得冒尖的独轮车从坡上下来，车轮“吱呀吱呀”地呻吟，黄土簌簌滑落。麻子粗壮的手臂肌肉虬结，汗珠顺着他黝黑发亮的脊背滚落，砸在滚烫的黄土上，瞬间洇开深色印记。他呼哧呼哧地喘着粗气，像一头刚犁完地、疲惫而满足的壮牛。

　　看见刘东来，麻子那双牛眼里闪过混杂着鄙夷、得意和未消余怒的神色。他故意停下脚步，用沾满泥土的车把抵住地面，歪着头，像打量一件残破的玩意儿那样打量着刘东来脸上的青紫和药膏，嘴角咧开一个毫不掩饰的、带着嘲弄的弧度。

　　“啧，”他啐了一口带着黄土味的唾沫，用搭在脖子上、已经看不出本色的汗巾抹了把脸，目光扫过刘东来那辆只装了半车的土，声音洪亮得像在敲破锣，“我说刘大秀才，你这点力气，是留着晚上点灯熬油看书用的？推这点子玩意儿，喂鸡呢？”

　　他拍了拍自己那满满登登、几乎要溢出来的土堆，黄土扑簌簌落下：“瞅瞅老子这车——这才叫干活！这点分量，不用人拉拽，老子一个人就能拱上去！”

　　那面黄土坡像一堵暗黄色的巨墙，沉默地矗立在眼前。坡度陡得让人仰头时脖颈发酸，坡顶几乎与旁边低矮的工棚屋檐齐平。坡面上布满深深的车辙印和凌乱的脚印，在午后的烈日下蒸腾着干燥的、令人窒息的热气。这是窑厂最费力的一道工序，也是区分“老把式”和“生瓜蛋子”最直观的标尺——前者凭它赢得尊重，后者因它受尽嘲笑。

　　刘东来停下脚步，没有立刻接话。脸上的伤口在隐隐作痛，嘴里还残留着淡淡的血腥味。他微微侧过头，避开了麻子那挑衅的、居高临下的目光。沉默像一层无形的壳，暂时包裹住他。他能感觉到，周围那些原本在忙碌或休息的工友，目光已经像嗅到血腥味的苍蝇一样，悄无声息地聚拢过来。那些目光里，有麻木的好奇，有事不关己的看热闹，也有隐隐的、对“读书人”不自量力的嘲讽。

　　空气粘稠得如同化不开的糖浆，带着尘土和汗水的酸腐味。

　　“哼。”刘东来从鼻腔里挤出一声几不可闻的轻哼，很轻，却像一根针，刺破了那层粘稠的寂静。他抬起眼，看向麻子，肿胀的眼皮下，那双眸子深处，昨日被打散的血丝尚未完全褪去，此刻又燃起一点幽暗的火星。“你推上去试试。”他说，声音不高，甚至有些沙哑，但每个字都像从牙缝里磨出来的，带着一种冰冷的硬度。

　　“试试就试试！”麻子像是早就等着这句话，眼中精光一闪，脸上横肉抖动，咧开嘴，露出被劣质烟草熏得发黄的牙齿。他一把推开旁边一个下意识想来帮忙拉车的老汉：“起开！用不着！”

　　然后，他双手握住粗糙的车把，腰背猛地一沉——那原本就如岩石般的肌肉瞬间绷紧，条条块块，充满了爆炸性的力量。他“嘿”地一声低吼，脖颈上青筋暴起如蚯蚓，独轮车那沉重的车头被缓缓提起，车轮发出令人牙酸的呻吟，开始沿着陡峭的坡面，一寸一寸，极其缓慢却又异常坚定地向上挪动。

　　他的脚深深陷入松软的黄土，每一步都留下一个清晰的、用尽全力的脚印。粗重的喘息声如同破旧的风箱，在寂静的场地上格外清晰。汗水像小溪一样从他古铜色的皮肤上滚落，在阳光下闪着油亮的光。但他那庞大的身躯，却像一头真正拉犁的牛，没有丝毫摇晃。

　　终于，在众人或明或暗的注视下，伴随着麻子一声如释重负的、滚雷般的吐气，那辆沉重的土车，被他硬生生凭着一己之力，推上了坡顶，稳稳地停在了平地上。

　　麻子直起腰，抹了一把脸上如雨的汗水，胸膛剧烈起伏，但脸上的得意之色却怎么也掩饰不住。他居高临下地俯瞰着坡下的刘东来，那目光，如同胜利者在检阅他的俘虏。

　　“怎么样？哥们儿？”麻子的声音带着粗重的喘息，却异常响亮，每一个字都敲打在众人的耳膜上，“服不服？”

　　刘东来依旧站在原地，像一株被炙烤得微微发蔫、却仍扎根在岩缝里的野草。他没有看坡顶的麻子，目光落在地面上自己的影子上，那影子被午后的太阳拉得很长，扭曲而单薄。他又“哼”了一声，这次声音更低，几乎像是从胸腔深处挤出来的一声叹息，却比刚才那一声，多了些难以言说的东西。

　　“哟嗬？”麻子的眉毛挑了起来，像两把黑色的刷子。他“噔噔噔”从坡上小跑下来，带起一阵尘土。他走到刘东来面前，几乎是贴着脸，一股浓烈的汗臭和烟草味混合的气息扑面而来。

　　“哎哟喂，你小子，个儿不大，脾气不小，还没块豆腐干子高呢，哼什么哼？”他故意弯下腰，凑近刘东来贴着膏药的脸，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“不服是吧？骨头还挺硬？行啊，哥们儿就喜欢你这样的！”

　　他猛地直起身，一把夺过旁边一个工友手里的铁锹，那动作迅猛得像一头扑食的豹子。“哥们儿也给你装这么一车！”他咧着嘴，露出森白的牙齿，笑容里充满了残忍的戏谑，“不多不少，就按老子刚才那份量来！你也别找人拉，就自个儿，给大伙儿亮亮相，遛一遛！”

　　话音未落，他不再看刘东来，仿佛对方已经是一具提线木偶。他甩开膀子，那柄沉重的铁锹在他手中仿佛轻若无物，只见他像一只发了狂的、筋肉虬结的猛虎，在土堆前“嘿哈”低吼着，跳跃着，每一次挥锹都带着“呼呼”的风声，泥土被他铲起，高高扬起，又精准地、狠狠地砸进刘东来那辆空着的独轮车里。

　　黄土飞扬，几乎将他整个身影都笼罩在一团黄色的尘雾里，只有那一下下沉闷有力的、泥土砸在车板上的“噗噗”声，如同敲在人心上的重锤。不过几十下，那辆原本空荡荡的独轮车，就被装得满满当当，甚至比麻子刚才那车还要冒尖，车胎都被压得微微变形，发出不堪重负的呻吟。

　　“咣当”一声，麻子将铁锹随手扔在一边，拍了拍手上和胳膊上的土，叉着腰，睥睨着刘东来，像欣赏一件自己刚刚完成的、得意的作品。那车土，像一座沉默的、土黄色的小山，沉重地压在刘东来面前，也沉甸甸地压在每个人的心头。

　　刘东来站在那里，像一尊泥塑。烈日如火，炙烤着他脸上新鲜的伤口和未愈的旧伤，细密的汗珠渗出来，混合着劣质药膏，带来一阵阵刺痛和痒意。他感到喉咙发干，嘴里发苦，胸腔里那颗心，却在不受控制地、一下下沉重地撞击着肋骨，撞得他耳膜嗡嗡作响。

　　他微微垂着眼睑，看着自己脚下那片被踩得板结的黄土，看着那辆几乎要溢出来的、象征着绝对力量和不怀好意的土车。他能清晰地感觉到，周围那些目光，像无数根烧红的针，扎在他的背上，脸上，刺探着，衡量着，等待着他接下来的反应。

　　向前一步，握住那车把，意味着什么，他很清楚。那不仅仅是一车土的重量，那是麻子用赤裸裸的蛮力给他划下的一道线，一道要他低头、要他认栽、要他彻底在这片土地上承认自己是个“怂货”、“软蛋”的线。后退一步，或者转身离开呢？那嘲讽的哄笑，那鄙夷的目光，那“熊料”、“怂包”的骂名，会立刻像这黄土场的尘土一样，将他彻底淹没，让他昨天用鲜血换来的那一点点可怜的、摇摇欲坠的“没被打趴下”的尊严，瞬间化为乌有，变得比尘土更轻贱。

　　他不想当什么英雄，尤其是在这种毫无意义的、近乎自残的较劲中。他比谁都清楚自己这双手，这双臂膀，和麻子那种常年与土地、砖石、重物搏斗磨砺出的力量相比，有着天壤之别。这不是他的战场。他的战场应该在灯光下，在书桌前，在那些散发着油墨清香的试卷上。

　　可是……可是那一声声“怂货”、“熊料”，像毒蛇一样钻进他的耳朵，噬咬着他的心脏。他可以忍受皮肉之苦，可以忍受劳作的艰辛，甚至可以忍受命运的不公，但他无法忍受，在众目睽睽之下，被人指着鼻子，用最粗俗、最恶毒的语言，剥夺他作为一个“人”的最后一点硬气。他不是为了证明给麻子看，更不是为了那十块钱。他是要证明给自己看，给这片沉默的、只认力气的黄土看，给那些麻木的、看热闹的眼睛看——我刘东来，骨头是硬的！脊梁，是直的！

　　麻子看着刘东来雕塑般沉默的侧影，脸上的横肉抖动得更厉害了，那是一种猎物落入陷阱前的兴奋。他慢悠悠地踱步到刘东来面前，几乎要贴上去，故意压低了声音，但那粗嘎的嗓音却能让周围每个人都听得清清楚楚：

　　“咋的？哑巴了？熊了？怂了？是不是裤裆里那玩意儿也跟你的胆子一样，让猫叼走了？”

　　人群中，不知是谁先发出“哧”的一声低笑，像投入滚油的一滴水。

　　随即，窃窃私语声、低低的哄笑声，如同瘟疫般蔓延开来。

　　“嘿，瞅瞅，脸都白了……”

　　“读书人嘛，细皮嫩肉的……”

　　“没那金刚钻，就别揽瓷器活儿……”

　　“我看悬，这小身板，一阵风都能吹跑喽……”

　　那些目光变得更加肆无忌惮，像解剖刀一样，试图剖开刘东来那层沉默的、单薄的外壳。

　　麻子更来劲了。他猛地提高音量，几乎是吼了出来，唾沫星子在阳光下闪着恶心的光：

　　“小瘪犊子！爷们儿今天把话撂这儿！你要是有种，能自个儿把这车土推上去——”

　　他故意拖长了语调，目光扫过四周，享受着成为焦点的感觉，然后高高举起右手，伸出那根粗黑的手指，在空中用力地、充满表演意味地一划，从坡顶划到坡底，一字一顿，声如洪钟：

　　“老子就从这坡顶，像狗一样，给、你、爬、下、来！！”

　　最后三个字，他几乎是咆哮出来的，震得空气都在发颤。他那只大手，也随着话音，重重地拍在独轮车的车帮上，发出“砰”的一声闷响，震得车上的浮土簌簌落下。

　　刘东来的身体几不可察地颤抖了一下，不是害怕，而是一种被极度羞辱后，血液冲上头顶的、滚烫的战栗。但他依旧没有动，只是垂在身侧的手，悄然握成了拳，指甲深深掐进了掌心的嫩肉里，那疼痛尖锐而清晰，帮助他维持着最后一丝理智的堤坝。

　　麻子似乎觉得还不够。他咧开嘴，露出一个近乎残忍的笑容，慢条斯理地从他那件沾满汗渍、油腻发亮的工装裤口袋里，掏出一个破旧的、边缘磨损的塑料皮夹子。他用两根粗黑的手指，笨拙却故意放慢动作地，从里面抽出一张纸币。

　　不是普通的毛票。

　　而是一张崭新的、蓝灰色的“大团结”——十元钱。

　　在七十年代末的黄土窑厂，这几乎是普通工人大半个月的工钱，一笔足以让许多人眼热的“巨款”。

　　他将那张纸币在众人面前抖开，崭新的纸钞在燥热的空气里发出清脆的、诱人的“哗啦”声。所有人的目光，瞬间都被那张“大团结”吸引了。麻子很满意这效果，他将票子高高举起，让它在阳光下反射出微光，然后，再次“啪”地一声，将这张票子拍在了独轮车那粗糙的木把手上，就压在刘东来手边不远处。

　　“看见没？姓刘的！”麻子脸上的横肉因为兴奋而抖动，鼻翼翕张，声音里充满了不加掩饰的、猫戏老鼠般的恶意，“十块钱！崭新的‘大团结’！你要是能自个儿推上去，这钱，归你！当场拿走！老子眨一下眼，就是婊子养的！”

　　他哈哈大笑起来，笑声像破锣一样刺耳，脸上的麻点都似乎在放光。他转向周围越聚越多的人群，挥舞着粗壮的胳膊，像在举行一场盛大的、野蛮的仪式：

　　“哥儿几个都听见了！都给老子做个见证！我麻子说话，一口唾沫一个钉！这小子要是能行，这钱是他的！我，就从这儿——”他又用力指了指那面陡坡，手指几乎戳到刘东来的鼻子，“爬下去！像狗一样！”

　　人群彻底骚动起来。看热闹是人的天性，尤其是在这枯燥、沉闷、汗水与尘土交织的窑厂。十块钱的赌注，加上“像狗一样爬下去”的羞辱性赌约，瞬间点燃了所有人内心那点隐秘的、卑劣的兴奋。

　　起哄声、口哨声、怪叫声，如同涨潮的海水，轰然响起，将刘东来彻底淹没。

　　“新来的！上啊！别他娘的草鸡了！”

　　“就是！是骡子是马，拉出来遛遛！”

　　“哟，瞅瞅这小脸白的，别是吓尿了吧？哈哈！”

　　“喂！那谁，推车的！行不行啊？不行就吱一声，叫声‘爷’，麻子哥兴许饶了你！”

　　“遛遛！遛遛！让大伙儿开开眼，看看是公的还是母的！”

　　“我赌他推不到一半就得趴窝！”

　　“我加一毛！赌他连车把都端不起来！”

　　污言秽语，如同肮脏的泥浆，劈头盖脸地泼来。麻子站在人群中央，像一位得胜的将军，享受着这愚昧而残忍的拥戴。他双手叉腰，挺着胸膛，脸上的笑容几乎要咧到耳根，他指着依旧沉默不语的刘东来，用最大的声音，盖过了所有的喧嚣，吼出了最恶毒、最下作的一句：

　　“都他娘的给老子闭嘴！瞅瞅！都睁大狗眼好好瞅瞅！这小子，裤裆里怕是没那二两肉！要不，你们谁过去，把他裤子扒了，撩起尾巴根子给大伙儿验验，看到底是公是母？！哈哈哈哈！”

　　“轰——！”

　　人群爆发出更加疯狂、更加肆无忌惮的哄笑。那笑声，像烧红的铁水，浇在刘东来早已伤痕累累的尊严上，发出“嗤啦”的、令人心悸的灼烧声。

　　够了。

　　真的够了。

　　刘东来缓缓地、缓缓地抬起了头。

　　他脸上那些青紫的淤伤和白色的药膏，在烈日下显得格外刺目，像一幅拙劣而悲怆的油彩。但他的眼睛，那双昨日还曾充血、疯狂、绝望的眼睛，此刻却奇异地平静下来。那里面没有了怒火，没有了屈辱，甚至没有了之前的挣扎。只剩下一种深不见底的、冰冷的疲惫，和一种近乎凝固的决绝。

　　他知道他们在耍弄他。他知道麻子就是要看他出丑，就是要用这最原始、最粗暴的方式，将他踩进泥里，永世不得翻身。他知道周围这些人，不过是无聊看客，他们的哄笑与怂恿，与路边的野狗对着骨头吠叫并无区别。

　　可是，那又怎样呢？

　　他缓缓转动眼珠，目光掠过一张张或兴奋、或麻木、或鄙夷的脸，掠过那辆沉甸甸的、象征着侮辱的土车，掠过麻子那张得意洋洋的、写满恶意的脸。然后，他的目光越过了这一切，投向了远处。

　　他看到了窑口那巨大的、如同怪兽巨口般的黑洞，正日夜不停地吞吐着砖坯，喷涌出滚滚的、遮天蔽日的浓烟。那烟囱，像一个沉默的、伤痕累累却依旧矗立的巨人，直指灰蒙蒙的天空。他看到了窑场空地上，那一排排、一摞摞码放整齐的、暗红色的砖块。它们曾经是脚下这最卑微、最不起眼的黄土，被挖掘，被踩踏，被混合，被塑形，然后投入这千度的高温窑火中，承受着最残酷的灼烧与煅烤。最后，它们脱胎换骨，变得坚硬，变得方正，变得能够承受千斤重压，百年不朽。

　　黄土……砖块……

　　他忽然想起了那些在油灯下被翻烂的课本，想起了那些被汗水浸透又风干的演算纸，想起了那本藏在枕头底下、边角都卷了起来的《高考复习大纲》。知识，思想，理想……这些看似轻盈的东西，是否也需要经过这样一番挖掘、混合、塑形，然后投入时代的窑火中，忍受孤独的炙烤，承受压力的锤炼，才能最终变成支撑起一个人、甚至一个民族的，真正的“砖”与“梁”？

　　他不想当被随意踩踏的黄土。

　　他要做一块砖。一块即使用来铺路，也要铺在最承重的地方；即使用来砌墙，也要砌在最显眼的位置的砖。一块方正、坚硬、有棱有角、经得起风雨、耐得住寂寞的砖。

　　即使，烧制的过程，需要粉身碎骨，需要烈焰焚身。

　　一股滚烫的、混杂着悲怆与某种近乎神圣的决绝的热流，猛地从他胸腔最深处涌起，冲散了那冰冷的疲惫，驱散了耳边的喧嚣。他感到自己的血液重新开始奔流，带着一种陌生的、缓慢而沉重的力量。

　　在麻子挑衅的目光中，在众人愈发高涨的起哄声中，在王小芳不知何时也闻讯赶来、站在人群外围、脸色惨白、嘴唇颤抖却无法靠近的焦急注视下——刘东来动了。

　　他没有看任何人，也没有说一句话。

　　他只是默默地、极其缓慢地，向前踏出了一小步。

　　仅仅是一小步。

　　却像踏碎了一层坚冰，踏破了一个无形的囚笼。

　　他走到那辆独轮车前，停下了。然后，他做了一件让所有人都愣住的事。

　　他低下头，看着自己那双因为连日劳作而磨出水泡、又破了皮、缠着脏污布条的手。他缓缓地，将两只手掌合拢，凑到嘴边，然后，深深地、吸了一口气，又缓缓地、均匀地，将一口唾沫，唾在了自己的掌心。

　　那口唾沫，在午后的阳光下，亮晶晶的。

　　他用力地、反复地搓着双手。仿佛那不是一口微不足道的唾沫，而是某种神圣的仪式前的净手。他搓得很仔细，很用力，直到掌心发热，直到那些细小的伤口再次传来刺痛。

　　然后，他伸出手，不是去握那沉重的车把，而是拿起了被麻子拍在车把上的那张崭新的、蓝灰色的十元“大团结”。

　　纸币的边缘有些割手。他将这张带着麻子体温和汗味的钞票，在众人惊愕、不解、继而更加鄙夷（以为他要拿钱认输）的目光中，缓缓地、郑重地，折了两折，然后，塞进了自己那件洗得发白、打着补丁的、汗湿的工装上衣口袋里。动作很慢，很稳，仿佛在存放一件极其重要的信物。

　　做完这一切，他才终于，抬起了头。

　　目光平静地，看向了那面黄土坡。

　　坡很陡，在烈日下蒸腾着扭曲的热浪，像一条通往某种祭坛的、沉默的天梯。

　　他不再犹豫。

　　弯腰，双手握住那被无数人汗水浸润得光滑、此刻却冰凉沉重的车把。车把粗糙的木纹，硌着他掌心的伤口和嫩肉，带来一阵尖锐的刺痛。他深吸一口气，那口气吸得很深，仿佛要将周围所有的空气，所有的力量，甚至所有的屈辱与不甘，都吸进肺里，化作燃料。

　　“嘿——！”

　　一声短促的、从喉间迸发的低吼，不是麻子那种炫耀力量的咆哮，而更像是一块巨石投入深潭前，那沉闷的、决绝的入水声。

　　他腰背猛地发力，那辆堆得冒尖、沉重无比的独轮车，前轮被他艰难地提起，离开了地面。仅仅是这个动作，就让他的手臂肌肉瞬间绷紧如铁，小臂上青筋毕露，额角的血管“突突”狂跳。车轮离地不过一寸，却仿佛有千钧之重。

　　开始了。

　　他不再看任何人，目光死死锁住前方那片被车轮和脚印反复碾压、泛着白碱的坡面。他低下头，脖颈因为用力而伸得笔直，青筋在瘦削的皮肤下狰狞地凸起。他像一头被逼到悬崖边、低头用犄角抵住岩石的、沉默的牛，将整个上半身的重量，都压在了那粗糙的车把上。肩膀耸起，抵住车辕，背脊弯成了一张拉到极致的、紧绷的弓。他瞪着双眼，眼球因为极度的用力而微微凸出，布满了血丝，死死盯着前方不过咫尺的黄土，仿佛要将那地面瞪穿。

　　他的双腿，那两条并不粗壮、甚至有些单薄的腿，开始发力，脚趾死死抠进松软的土里，每一步踏出，都留下一个深深的、用尽全力的脚印，然后又因为土质松软和重压，向后滑动少许，带起一溜尘土。

　　“嗬……嗬……”

　　粗重到可怕的喘息声，从他剧烈起伏的胸腔里挤压出来，不是呼吸，更像是破旧风箱在濒临散架前最后的、艰难的嘶鸣。汗水，不是渗出，而是瞬间就从他身体的每一个毛孔里涌了出来，如同打开了闸门的洪水。额头上、脸颊上、脖颈上、脊背上……汗水汇成小溪，蜿蜒而下，迅速浸透了他那件单薄的、打着补丁的汗衫，紧紧地贴在皮肤上，勾勒出他因为极度用力而绷紧的、微微颤抖的肩胛骨和脊椎的轮廓。脸上的伤口被汗水浸透，药膏化开，混合着血丝和尘土，流进他的眼睛，带来一阵辛辣的刺痛，他却连眨眼都顾不上，只是死死地瞪着前方。

　　车轮，在陡坡上，一寸，一寸，艰难地向上滚动。发出“嘎吱……嘎吱……”的、令人牙酸的呻吟，仿佛下一刻就会不堪重负，碎裂开来。

　　寂静。

　　死一般的寂静，瞬间笼罩了整个取土场。

　　刚才还喧嚣鼎沸、污言秽语不断的人群，此刻像是被一只无形的手扼住了喉咙。所有的哄笑、嘲讽、起哄声，都戛然而止。所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，难以置信地看着坡上那个渺小的、颤抖的、却迸发出火山般力量的身影。

　　那不再是一个文弱的、可以被随意欺凌的“知青”，那是一个正在用血肉之躯，向重力，向不公，向所有施加于他的轻蔑与侮辱，发起最悲壮、最沉默冲锋的战士！

　　麻子脸上的得意和戏谑，如同潮水般褪去，取而代之的是一种错愕，一种不解，一种隐隐的、连他自己都不愿承认的震动。他攥紧了拳头，指节捏得发白。

　　王小芳站在人群最外围，一只手死死地捂住了自己的嘴，另一只手紧紧攥着胸前的衣襟，指甲几乎要掐进肉里。她的眼睛瞪得大大的，泪水早已在眼眶里疯狂打转，却死死忍着，不敢落下，生怕模糊了视线。她看着刘东来那因为极度用力而扭曲变形的侧脸，看着那如雨般滚落的汗水，看着那微微颤抖却一步不退的双腿，看着那沉重如山的车轮碾过黄土，留下的那两道深深的、仿佛用生命刻下的辙印……她的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，揉搓，痛得无法呼吸。她想冲上去，想喊停，想推开那该死的车子，想扶住那个摇摇欲坠的身影……但她不能。她知道自己不能。她只能站在那里，像一尊被钉住的雕像，用全部的生命力，去感受那份沉重的、几乎要压垮一切的坚持。

　　“加……加油啊……”不知是谁，第一个从喉咙里挤出一声微不可闻的、颤抖的声音。那声音很轻，却像投入平静湖面的第一颗石子。

　　随即，更多被震撼的声音，低低地、试探性地响了起来：

　　“用……用力……”

　　“腿蹬稳了！”

　　“腰！腰挺住！别松劲！”

　　“好……好样的……”

　　“坚持住！就差一点了！”

　　“兄弟，稳住！千万稳住！”

　　声音起初杂乱而轻微，带着迟疑和不确定。但渐渐地，它们汇聚起来，变得整齐，变得有力，变成了一种近乎祈祷般的、低沉的合鸣。没有人再起哄，没有人再嘲笑。所有人的心，都被坡上那个倔强的身影攫住了。他们看着他那因为过度用力而涨成紫红色的脸，看着那如同刚从水里捞出来般的、被汗水彻底浸透的衣衫，看着他那每迈出一步都仿佛用尽毕生力气的、颤抖的双腿……一种久违的、或许连他们自己都未曾察觉的、属于劳动者最朴素的情感——对“硬骨头”的敬意，对不屈者的同情，对那股拼命劲头的感同身受——悄然在人群中弥漫开来。

　　刘东来什么都听不到了。他的世界，缩小到了眼前那不足一尺见方的坡面，缩小到了掌心那粗糙木把带来的、火辣辣的疼痛，缩小到了肩膀上那仿佛要将他脊椎压断的、山岳般的重量。他的耳朵里，只有自己如同破旧风箱般粗重可怕的喘息，和血液冲上头顶、如同海潮般轰鸣的声音。他的视线开始模糊，汗水、血水、还有生理性的泪水，模糊了他的双眼，眼前只剩下晃动的、扭曲的、土黄色的光斑。肺叶像被两只烧红的手紧紧攥住，每一次呼吸都带来撕裂般的剧痛，空气灼热得像带着火星，吸进去，却感觉不到丝毫的清凉。心脏在胸腔里疯狂地、毫无规律地撞击着，撞得他眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。手臂的肌肉在尖叫，在颤抖，已经到了崩溃的边缘。腰，那曾经挺直的、属于读书人的腰，此刻弯成了一张快要折断的弓，每一块肌肉，每一节脊椎，都在发出不堪重负的呻吟。

　　不能松手……

　　不能倒下……

　　一步……

　　再一步……

　　他的意识在飘散，仿佛灵魂要脱离这具痛苦不堪的躯壳。恍惚中，他好像看到了父亲佝偻的背影，在田埂上拉着沉重的犁；看到了母亲在昏黄的油灯下，缝补他磨破的衣裳，眼里含着浑浊的泪；看到了哥哥在信里说，家里一切都好，让他别惦记；看到了妹妹仰着小脸，问他大学里是不是真的有电灯，有楼房……最后，所有的画面都破碎了，凝聚成昨天麻子那高高举起、带着风声砸下的拳头，凝聚成周围那些冷漠的、看热闹的眼睛，凝聚成“怂货”、“熊料”、“裤裆里没货”那一声声恶毒的嘲讽……

　　不！

　　我不是！

　　我不是！！

　　一股炽热的、近乎蛮横的力量，不知从哪里再次涌出，灌入他早已麻木的四肢百骸。他喉咙里发出“嗬嗬”的、野兽般的低吼，脖颈和额角的青筋暴突得几乎要炸裂开来。他用尽最后一丝残存的意志，将那几乎要脱离掌控的车把，死死地、狠狠地，往自己怀里一带，同时，膝盖几乎要跪倒在地，用尽全身最后的力气，向前猛地一顶！

　　“哐当！”

　　一声闷响。

　　不是车轮碎裂的声音，而是沉重的车轮，终于碾过了坡顶那道象征着“完成”的、微微凸起的土坎，稳稳地、结结实实地，停在了坡顶的平地上。

　　车子停住了。

　　世界，仿佛也在这一刻，停住了。

　　刘东来双手依旧死死攥着车把，维持着那个弯腰、低头、肩膀抵住车辕的姿势，一动不动，像一尊刚刚被浇筑完成的、汗水与泥土塑造的雕塑。他剧烈地喘息着，不，那不是喘息，那是破旧风箱在极限拉扯后发出的、濒临散架的、嘶哑的抽气声，一声接一声，在突然变得死寂的空气中，显得格外清晰，格外惊心。

　　汗水，如同决堤的洪水，顺着他低垂的脸颊、脖颈、发梢，大颗大颗地、连绵不绝地砸落在他脚下干燥的黄土上，瞬间洇开一片深色的、不断扩大的湿痕。他的整个后背，已经完全湿透，紧紧地贴在皮肤上，勾勒出肩胛骨那尖锐的、几乎要刺破皮肤的轮廓。

　　然后，毫无预兆地——

　　刘东来只觉得眼前猛地一黑，不是天黑，而是无数金色的、银色的、彩色的光点，如同夏夜被惊扰的萤火虫，又像是铁匠铺里，烧红的铁块被重锤狠狠砸下时，迸溅出的、漫天飞舞的、燃烧着的火星！那些光点旋转着，飞舞着，闪烁着，将他的视野彻底淹没。耳边那海潮般的轰鸣声骤然加大，变成了尖锐的、持续的蜂鸣。喉咙深处猛地涌上一股浓烈的、带着铁锈味的腥甜，那股热流不受控制地向上冲，冲破了牙关的阻拦——

　　“噗——！”

　　他猛地弯下腰，一口殷红的、温热的鲜血，如同压抑了太久的岩浆，终于喷涌而出，狠狠地、溅射在他脚下那片被他汗水浸湿的黄土上。那血色，在灰黄的尘土衬托下，红得刺眼，红得惊心，像一朵骤然绽放在绝望之地的、凄艳而悲壮的花。

　　人群，死一般的寂静。所有人都屏住了呼吸，呆呆地看着坡顶上那个弯着腰、剧烈咳嗽、鲜血不断从嘴角溢出、滴落的单薄身影。刚才那低沉的、助威般的合鸣，早已消失得无影无踪。只有远处窑口沉闷的轰鸣，和风吹过土坡、卷起尘土的呜咽声。

　　刘东来咳了几声，每一声都牵扯着胸腔，带来撕心裂肺的痛。他抬起手臂，用那早已被汗水浸透、沾满泥土的袖口，胡乱地、狠狠地擦了一下嘴角。袖口上，立刻留下了一道触目惊心的、暗红色的血痕。

　　他没有倒下。

　　他慢慢地、极其缓慢地，试图直起那仿佛已经不属于自己的、剧痛无比的腰。每抬起一寸，都像是要撬动一座大山。骨头发出不堪重负的、细微的“咯吱”声。但他终究，还是摇摇晃晃地，站直了。

　　尽管他的身体在不受控制地微微颤抖，尽管他的脸色苍白如纸，嘴角还残留着未擦净的血迹，尽管他随时都可能再次倒下——但他终究，是站着的。

　　然后，他做了一件让所有人，包括他自己，在今后无数个日夜里，都刻骨铭心的事。

　　他缓缓地、极其艰难地，转过了身。面对着坡下那一片黑压压的、鸦雀无声的人群，面对着脸色变幻不定、眼神复杂的麻子，也面对着人群中那个泪流满面、死死捂住嘴、浑身颤抖的王小芳。

　　他没有看他们任何一个人。

　　他的目光，越过了嘈杂的窑厂，越过了低矮破败的工棚，越过了远处光秃秃的黄土山梁，投向了更远的地方，投向了东边，那个他来的方向，那个炊烟袅袅升起的小村庄。

　　在那里，村子的东头，有一所小小的、土坯垒成的学校。他曾在这样的学校里读书，曾在这样的学校实习，自从上了师范，他曾一次一次在这样的学校里做着他的教师梦。学校的操场边上，立着一根简陋的、刷着白漆的木杆。

　　此刻，就在那木杆的顶端，一面旗帜，正在午后的微风中，缓缓地、却无比坚定地，舒展开来。

　　那是一面红旗。一面被岁月和风雨洗刷得有些褪色、边缘甚至有些破损，但依旧鲜艳如火的——五星红旗。

　　风不大，却足以让那面旗帜，摆脱地心引力的束缚，挣脱一切无形的桎梏，向着蓝天，向着太阳，猎猎飞扬！那一抹红色，在这片单调的、灰黄的、被苦难和汗水浸透的土地上，是如此的突兀，如此的鲜艳，如此的……惊心动魄！

　　刘东来的目光，死死地、死死地，钉在了那面飘扬的红旗上。

　　恍惚间，他仿佛听到了风声，不，不是风声，是歌声。是他从小到大，站在这面红旗下，唱过无数遍的歌。那是无数个清脆的、稚嫩的、却充满力量的童声，汇聚成一条奔腾的、不可阻挡的河流，穿过沉闷的空气，穿过时空的阻隔，清晰地、嘹亮地，响彻在他的耳畔，响彻在他的心间：

　　池塘边的榕树上，知了在声声叫着夏天

　　操场边的秋千上，只有那蝴蝶停在上面

　　黑板上老师的粉笔还在拼命叽叽喳喳写个不停

　　等待着下课等待着放学等待游戏的童年

　　福利社里面什么都有就是口袋里没有半毛钱

　　诸葛四郎和魔鬼党到底谁抢到那支宝剑

　　隔壁班的那个男孩怎么还没经过我的窗前

　　嘴里的零食手里的漫画心里初恋的童年

　　没有人知道为什么太阳总下到山的那一边

　　没有人能够告诉我山里面有没有住着神仙

　　多少地日子里总是一个人面对着天空发呆

　　就这么好奇就这么幻想这么孤单的童年

　　总是要等到睡觉前才知道功课只做了一点点

　　总是要等到考试后才知道该念的书都没有念

　　一寸光阴一寸金老师说过寸金难买寸光阴

　　一天又一天一年又一年迷迷糊糊的童年哦

　　一天又一天一年又一年盼望长大的童年

　　........

　　那歌声，如此真实，如此震撼。他仿佛看到了，在那一方简陋却干净的土操场上，孩子们穿着打补丁却洗得发白的衣裳，挺着小小的胸膛，高高地举起右手，行着并不标准却异常庄重的队礼。那一张张小脸，在阳光下，洋溢着一种他久违的、叫做“希望”的光芒。那光芒，如此纯粹，如此炽热，足以穿透一切阴霾，照亮最黑暗的角落。

　　他又仿佛看到了，在低矮的教室里，破损的窗户里，透出昏黄的灯光。孩子们捧着残缺的课本，摇晃着小脑袋，用尽全身的力气，大声地、一字一句地朗读着：“……少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强……”那朗朗的读书声，稚嫩却坚定，穿透土坯墙，飞越黄土坡，汇入浩浩长风，奔向遥远的、未知的、却必定光明的未来……

　　红旗在飘。

　　歌声在响。

　　读书声在回荡。

　　这一切，与他此刻的满身尘土、嘴角溢血、摇摇欲坠，形成了多么荒谬而又多么残酷的对比！却又多么奇异地，在此刻，在此地，在他濒临崩溃的灵魂深处，产生了某种强烈的、无法言说的共鸣！

　　那面红旗，那些歌声，那些读书声……它们所代表的一切——尊严，理想，未来，一个民族不屈的脊梁，一个人不肯熄灭的火种——不正是他用尽最后的力气，甚至咳出鲜血，也要死死捍卫的、绝不能玷污和折断的东西吗？

　　他站在这里，站在黄土坡顶，站在自己用血汗，甚至可能是生命短暂换来的、微不足道的“胜利”之地，遥望着那面飘扬的、遥远的红旗。他肮脏，他狼狈，他伤痕累累，他口吐鲜血，随时可能倒下。

　　但他的脊梁，是直的。

　　他的头，是昂着的。

　　他的目光，是清亮的。

　　滚烫的、汹涌的液体，毫无预兆地，冲破了眼眶的堤坝，如同开闸的洪水，顺着他沾满血污、泥土和汗水的脸颊，疯狂地滚落。那不是疼痛的泪，不是屈辱的泪，甚至不是胜利的泪。那是一种混合了太多太多复杂情感的、滚烫的洪流——是看到崇高理想与残酷现实，巨大反差的悲怆，是身处绝境，却被遥远星火照亮的慰藉，是拼尽全力，捍卫了某种东西后的虚脱与释放，更是对自己，对这片土地，对那面红旗，对那飘渺歌声所代表的一切，最深切、最无言、也最炽热的……

　　眷恋，与不甘。

　　泪水汹涌而下，冲刷着脸上的血污和尘土，留下道道清晰的白痕。他张了张嘴，想说什么，却只能发出“嗬嗬”的、气流摩擦喉管的嘶声。他抬起颤抖的、沾满泥土和血污的手，似乎想指向那面红旗，指向那歌声传来的方向，但最终，那只手只是无力地、颓然地垂下。

　　就在这时——

　　“东来——！！！”

　　一声凄厉的、撕心裂肺的哭喊，如同受伤幼兽的哀鸣，猛地刺破了这死寂的、令人窒息的空气。

　　王小芳再也控制不住了。她从巨大的震惊和心痛中惊醒过来，像一颗出膛的、失控的炮弹，猛地推开挡在前面的人群，跌跌撞撞地冲上土坡。泪水早已模糊了她的视线，她不管不顾，冲到刘东来身边，在他那摇摇欲坠的身体，即将彻底垮塌的前一秒，伸出双臂，用尽全身的力气，紧紧地、死死地抱住了他！

　　不是搀扶，是拥抱。是仿佛要将他揉进自己骨血里的、绝望的拥抱。她的脸，紧紧地贴在他那被汗水、血水浸透的、冰冷而潮湿的胸膛上，泪水瞬间就打湿了他单薄的衣衫。她能清晰地听到，他胸腔里，那如同破旧风箱般急促而混乱的心跳，能感受到，他身体无法抑制的、剧烈的颤抖，能闻到他身上浓重的汗味、血味和尘土的味道。

　　“东来！东来！你咋这么傻啊！你咋这么傻啊！！”她仰起脸，脸上早已涕泪横流，平日里那双清澈的眼睛，此刻红肿得像桃子，里面盛满了无边无际的恐惧、心痛、悔恨，还有深深的自责，“你不要命了吗？！为了那一口气，你真的连命都不要了吗？！你要是……你要是出了什么事，我……我……”她哽咽着，泣不成声，只是更紧地抱住他，仿佛一松手，这个倔强得让她心碎的人，就会像沙子一样从她指缝间流走，消散在这无情的烈日和黄土里。

　　刘东来被她抱得微微一怔。少女温热的体温，滚烫的泪水，还有那发自灵魂深处的、毫不掩饰的恐惧与心疼，透过单薄的衣衫，渗透进他冰冷、麻木、几乎失去知觉的身体。那强烈的、鲜活的生命气息，像一股微弱却坚定的暖流，缓缓注入他几乎枯竭的心田。他涣散的目光，慢慢聚焦，缓缓垂下，落在了怀中这张哭得梨花带雨、写满惊惶与痛楚的小脸上。

　　王小芳的眼泪，大颗大颗，砸在他的手背上，滚烫。

　　他僵硬的、沾满血污的手指，极其轻微地，颤动了一下。

　　然后，他用尽全身最后的力气，抬起那只颤抖的手，非常非常轻地，仿佛怕碰碎了什么易碎的珍宝，拍了拍王小芳因为哭泣而剧烈起伏的、瘦削的脊背。

　　“没……事……”他开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都像是从碎裂的肺叶里挤出来的，带着浓重的血气，却奇异地，有了一丝微弱的、安抚的温度，“我……没事……别哭……”

　　说完，他深吸一口气——尽管这个动作，让他胸腔再次传来撕裂般的剧痛——缓缓地，但异常坚定地，轻轻推开了王小芳紧紧环抱着他的手臂。不是拒绝，而是一种温柔的、不容置疑的分离。他必须自己站着。此刻，他必须自己站着。

　　然后，他转过身，目光，如同两把淬了冰又烧红的刀子，缓缓地、一寸一寸地，掠过坡下那些或震惊、或茫然、或羞愧、或依旧复杂的脸，最终，牢牢地、死死地，钉在了人群最前方，那个如同泥塑木雕般呆立着的、脸色一阵红一阵白的麻子身上。

　　麻子站在那里，像是被一道无形的雷霆劈中。他脸上的横肉不再抖动，得意、嘲弄、凶狠……所有表情都消失不见，只剩下一种巨大的、难以置信的茫然，和一丝连他自己都无法理解的、隐隐的恐慌。他看看坡顶上那个摇摇欲坠、嘴角带血、却站得笔直的身影，又看看地上那摊刺目的鲜血，再看看周围那些沉默的、目光复杂的工友，最后，目光与刘东来那平静得可怕的目光相遇。

　　那目光里，没有胜利者的炫耀，没有报复的快意，甚至没有太多的愤怒。只有一种深不见底的疲惫，和一种……近乎悲悯的平静。是的，悲悯。那目光，仿佛在看着一个跳梁小丑，又仿佛在看着一个永远无法理解某些东西的、可怜的灵魂。

　　这目光，比任何咒骂、任何殴打，都更让麻子感到一种刺骨的寒意和……无地自容。

　　刘东来看着他，看着这个刚刚还不可一世、此刻却哑口无言的壮汉。他张了张嘴，想说话，喉头却涌上一股新的腥甜。他强行咽下，那铁锈味在口腔里弥漫。然后，他用那嘶哑的、破碎的、却清晰地传到每个人耳中的声音，一字一顿地说：

　　“车……我推上来了。”

　　他停顿了一下，深深地、艰难地吸了一口气，目光扫过麻子，也扫过所有人，最后，落在了麻子脚前那片空地上。

　　“你……”他抬起手，那只手还在无法控制地微微颤抖，但他指向麻子的动作，却带着一种不容置疑的、沉重的力量，“爬下去。”

　　“像你刚才说的那样。”

　　“像狗一样。”

　　“爬、下、去。”

　　最后三个字，他说得很慢，很轻，却像三记沉重的耳光，狠狠地、清晰地，抽在麻子的脸上，也抽在每一个刚刚起过哄、嘲笑过的人的心上。

　　空气，再次凝固了。

　　所有人的目光，齐刷刷地，转向了麻子。

　　麻子的脸，瞬间涨成了猪肝色，又迅速褪成惨白。他嘴唇哆嗦着，拳头捏得咯咯作响，额头上青筋暴跳，那双牛眼里充满了羞愤、暴怒，以及一丝……不易察觉的恐惧。他想吼，想骂，想像往常一样用拳头解决问题。但，他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。坡顶上那个摇摇欲坠的身影，那摊刺目的鲜血，那平静得可怕的目光，还有周围那些沉默的、却明显变了意味的注视，像无数道无形的枷锁，将他牢牢钉在原地。

　　他输了。

　　输得彻彻底底。

　　不是输在力气上，而是输在了……别的东西上。一种他无法理解、却本能感到畏惧的东西。

　　王小芳也转过了身，脸上泪痕未干，但那双红肿的眼睛里，此刻喷射出的，是熊熊的、毫不掩饰的怒火与鄙夷。她指着麻子，手指因为激动而颤抖，声音却异常清晰、冰冷，像腊月屋檐下挂着的冰棱：

　　“你！麻子！你看清楚！你看清楚东来的样子！！”她的声音带着哭腔，却字字如刀，“你的良心呢？被狗吃了吗？！为了逞能，为了你那点可怜的面子，你把人往死里逼！你看看他！你看看他吐的血！！你现在满意了？！高兴了？！我告诉你，麻子，你今天要是不爬，我王小芳跟你没完！我现在就去告诉我舅，告诉全厂的人，你是个什么东西！你连狗都不如！狗还知道护着自家人，你呢？！你就是个畜生！！”

　　麻子的头，深深地、深深地，低了下去。几乎要埋进自己宽阔的胸膛里。他不敢看王小芳，更不敢看坡上的刘东来。他感到脸上火辣辣的，比被人狠狠扇了几十个耳光还要疼。周围那些目光，此刻像烧红的针，扎在他的背上，让他如芒在背，恨不得找个地缝钻进去。

　　不知是谁，在死一般的寂静中，第一个，低声地，试探性地，说了一句：

　　“爬……”

　　声音很轻，却像投入油锅的一滴水。

　　紧接着，第二个，第三个……越来越多被压抑的声音，从人群中低低地响起，汇成一股越来越清晰的、低沉的声浪：

　　“爬下去……”

　　“说话要算话……”

　　“麻子，认了吧……”

　　“爬……”

　　声音起初杂乱，渐渐变得整齐，最后，汇聚成一片清晰的、低沉的、却带着某种无形压力的合声：

　　“爬下去！”

　　“爬下去！！”

　　“爬下去！！像狗一样爬下去！！！”

　　这声音，不再有起哄的轻浮，不再有看热闹的戏谑，而充满了一种沉闷的、近乎原始的、对“赌约”和“代价”的朴素认知，以及对坡顶上那个咳血的身影，一种无声的、复杂的、连他们自己也未必清晰意识到的……敬意，与追索。

　　麻子猛地抬起头，赤红的目光扫过人群，想找出是谁在喊，想用他往日的凶狠将这股声音压下去。但他看到的，是一张张沉默的、却不再躲闪的脸。那些平日里对他敬畏、巴结、或者敢怒不敢言的面孔，此刻，在一种奇异的氛围下，似乎都挺直了些许。

　　他孤立无援。

　　他输了赌约，更输了人心。

　　麻子脸上的肌肉剧烈地抽搐着，嘴唇哆嗦着，最终，从喉咙深处，发出一声困兽般的、低沉的呜咽。他猛地转过身，不再看任何人，像一头发了狂、却又无路可走的野兽，面对着那道他刚刚轻松推车上去、此刻却显得无比漫长和耻辱的陡坡。

　　然后，在所有人的注视下，这个身高体壮、在窑厂一向横行霸道的汉子，缓缓地、屈辱地，弯下了他那从未向任何人低过的、铁塔般的腰。

　　他蹲下身，双手撑在了滚烫的黄土上。然后，在众人目光的聚焦下，他撅起了他那硕大的、肌肉结实的臀部，将头，深深地、深深地，低了下去，几乎要碰到地面。

　　像一条真正的、被打断了脊梁的狗。

　　他开始爬了。

　　动作笨拙，迟缓，充满了巨大的屈辱和挣扎。他那庞大的身躯，以这种四肢着地的姿势移动，显得异常可笑，又异常可悲。他低着头，不让任何人看到他的表情，但那双撑在地上的、骨节粗大的手，却在不受控制地剧烈颤抖。汗水，同样从他额头上、脖颈上大颗大颗地滚落，砸进尘土里，和他的尊严一起，被碾得粉碎。

　　一步，两步，三步……

　　他爬得很慢，很艰难。每向下爬一步，都像是在用自己的尊严，丈量着这面他曾视为力量象征的土坡的长度。坡面上粗糙的沙砾，硌着他手掌的厚茧，也硌着他那颗此刻不知是何滋味的心。

　　没有人再说话。

　　所有人都沉默地看着，看着那个曾经不可一世的壮汉，像狗一样，在众目睽睽之下，爬下那道陡坡。刚才那低沉的催促声消失了，取而代之的，是一种更深的、令人窒息的寂静。只有麻子粗重的喘息声，和他四肢摩擦地面发出的、沙沙的声响。

　　终于，他爬到了坡底。

　　他没有立刻站起来，而是保持着那个四肢着地的姿势，停顿了片刻，仿佛在积蓄力量，又仿佛在消化这铺天盖地的耻辱。然后，他才猛地、几乎是弹跳般地，站了起来。他没有回头看任何人，更没有看坡顶的刘东来和王小芳。他低着头，像一头斗败了的、夹着尾巴的狗，猛地撞开挡在面前的人群，脚步踉跄地、头也不回地冲出了取土场，冲向远处窑口那浓烟滚滚的阴影里，瞬间消失在众人的视线中。

　　直到他的背影彻底消失，人群才仿佛重新活了过来。

　　一阵压抑的、复杂的叹息声，在人群中低低响起。没有人欢呼，没有人喝彩，甚至没有人议论。所有人脸上的表情都很复杂，有震动，有唏嘘，有释然，也有隐隐的后怕。他们默默地、三三两两地散开，重新拿起各自的工具，回到自己的位置上。但气氛，已经完全不同了。一种沉重的东西，笼罩在取土场的上空，也笼罩在每个人的心头。

　　王小芳搀扶着刘东来，一步一步，极其缓慢地从坡上走下来。刘东来几乎将全身的重量都靠在了王小芳单薄的肩膀上，每一步都走得异常艰难，额头上不断冒出虚汗，脸色苍白如纸，但他依旧努力挺直着脊梁。

　　所过之处，人群如同潮水般，无声地向两边分开，让出一条狭窄的通道。那些先前还曾起哄、嘲讽的目光，此刻纷纷垂下，或移开，不敢与他们对视。偶尔有目光偷偷瞥来，也迅速闪开，里面充满了复杂的情绪。

　　王小芳谁也没看，只是咬着牙，用自己纤细的肩膀，努力支撑着刘东来沉重的身躯，一步一步，朝着工棚的方向，挪去。

　　烈日依旧灼人，黄土依旧干燥。

　　远处的红旗，依旧在看不见的村庄上空，猎猎飘扬。

　　只有地上那摊已经渗入土中、颜色变得暗红的血迹，和坡面上那两道深深的、蜿蜒的车辙印，以及麻子爬行时留下的、凌乱而屈辱的痕迹，还在无声地诉说着，刚刚发生在这里的一切。

　　风，卷起干燥的尘土，迷蒙了视线，也迷蒙了这黄土坡上，一场关于尊严、脊梁与代价的，无声的祭奠。