“叮铃铃！”张振安被闹钟吵醒了。
可能是天亮得早的原因，郑佳萍已有一段时间不再来叫他一起上学。于是，闹钟回到了那个扰人清梦的岗位。要是哪天他忘了拧上发条，妈妈急躁的呼饭声将是不会迟到的最终保障。
他磨蹭了几分钟才穿衣起床，搓揉发饧的睡眼，一步一晃地钻入锅屋，在灶膛前小木凳上坐下来，昏沉沉的脑袋不堪重负，无力地跌在膝盖上。
“该个没要叫，可。”妈妈正在灶台前用力搅拌大锅中麸子、碎山芋与藤叶的混合物。“下午给青菜还有粉丝送你舅爹家去。”他听见妈妈说。
“嗯？”他一时没反映过来。他歪着脑袋看了看，一旁墙壁靠着两只蛇皮口袋。“我不想去。”喉咙里的感觉空洞洞的，他好不容易才找到嗓门的存在。
妈妈顿将声调提高了八度：“你不欢喜冲的，怎又不想去的？”稍作停顿，又缓声说：“你好好听话，你妈中晌看看买些个好吃的。”
听妈妈这么说，瞌睡虫一下子就跑光了。“该个什么日子啊？”他知道一定发生了什么，送货这种小事不至于得到如此回报。
“自己过生都记不得了？”妈妈说。
他跑出锅屋，直至挂在堂屋挂历前。果然没错，今天正是他农历的生日。“我要吃毛豆烧鸡架！”他回到锅屋，喘着气向妈妈宣布。
妈妈递给儿子一个含笑的怪怨眼神。“就一天到晚吃精！好的死吃，孬的不吃，看看瘦得呢。”
儿子发现妈妈左手食指裹着布条，问她：“手怎的啊？”
妈妈将伤手伸给儿子。“菜刀拉的。你看看，你妈一天到晚服侍这个，服侍那个，一天到晚苦命呢。”
顺理成章的，妈妈又絮叨了起来。她向儿子诉说一直以来对家庭的付出，而家里的大小男人都选择无视这一点。这些都是老生常谈，儿子听得耳朵生茧子。不过，其中也有特别的叙述。应是伤指带来的回忆，妈妈讲了她还是姑娘时的陈年旧事。在十六七岁的时候，她一次出门割猪草，被镰刀伤到小拇指，差点将小指切断。她向儿子细诉受伤的经过与粗简的治疗过程，并展示那根无法深度弯曲的手指。从这个事故延展开来，妈妈倾诉了外婆英年早逝后长女的诸多劳苦，直到儿子提醒要出门上学了。
张振安很讨厌唠叨时的妈妈，但今天是例外的一次。整个上午，他都沉浸在感激、甜蜜、期待与兴奋的情绪当中。放学的时候，他将桌肚内的东西迅速地收拾一空，不等书包拉实拉链，便往门外跑。黄晟杰拉了他一把，但没有成功。小胖子将书包夹在腋下，在后面急急追赶，但刚到自行车停靠处，腋下一松，书包掉在地上，书本散落一地。
“你两人尾巴着火了？”叶华强从甬道跳出来。他昨晚回家书带得少，此时的书包胀鼓得像只皮球。
胖男生边收拾东西边解释：“他跑，我才跑的！”
小个子男生拿起一本书，捏在手里扬动，笑着说：“天上掉地上拾，拾到就不给！”待朋友近身抢夺，他作势抛书还给主人，却将手腕一抖。课本带着“哗啦”声响，飞进了小树林。
“唔。”张振安拿肩膀碰了碰朋友。
只见高亮从甬道那边走了出来，与同伴说说笑笑，擦身而过时，看都没看他们一眼。
“他什么时候回来的？”张振安很是好奇。自从家访以来，这是他第一次见到此人。
“呸！”叶华强啐了一口吐沫，“管他就什么？畜生就是畜生，反正有奶才是娘。”
赵茵茵从隔壁教舍后面的过道迎面而来。叶华强冲对方猛按铃铛。女生收到惊吓似地停住车，别过脸去。
“你们看她，一天到晚布鞋子，土了吧唧的。”叶华强边转头看边说。
黄成杰说：“你不都万元户？给你家对象买呀，好好捯饬捯饬。”
“安哥，你个大嘴巴！”小个子眉开眼笑，“你那事我都没给你瞎传。”
“什么事？”小胖子很感兴趣。
“我舅爹家，你去过几次的？”张振安岔开话题，“我下午还要送东西去呢。”
他们回忆共同的玩乐往事，比如在庄外大鱼塘游泳、乘着人家午睡偷葡萄等等。叶华强对曾遭狗咬的经历耿耿于怀，向朋友们展示小腿肚上留下的伤疤。当初，狗主人家敷衍了事，只剪些狗毛焚烧涂抹伤口，说是可以杀毒。
“哎，亏得了，我迟早狂犬病，”被害人很懊恼，“没得一百块钱，不应该让的！”
“以后，不能再偷东西了。”想到那些不堪的盗窃瓜果的经历，张振安严肃地告诉朋友。
“不值钱破东西，不就玩玩的？没得面子啵。”朋友用力拍打车把手，“要是他们初三天天考试就好了，我明个就上街摆摊，当大老板去！”
张振安老远看到自家烟囱炊烟袅袅，恨不得脚下生风。尚未进院门，他已闻到那沁人心脾的油肉香味。他在院心扔下自行车与书包，突进锅屋。小房间内香气阗咽，锅台上水雾缭绕，妈妈正在灶膛前添草。他来不及跟妈妈打招呼，一把揭开锅盖。浓浓蒸气消散，铁锅内浑浊的水花乱跳，煮着的正是毛豆烧鸡块。香气猛烈地撞在脸上，钻入鼻腔，只消吸入一小口，润肺沁腑，美不可言。他不觉心神荡移，不可自持，忙从筷笼抽出筷子，飞速夹出一块鸡脖，丢进嘴里。肉块滚烫炙嘴，但肉质细嫩，滋味鲜美，口腔流散馥气，舌尖融化甘汁。妈妈令收拾丢在院心的东西。他的口腔裹着美味的鸡块，心情别提有多美妙了。爸爸近日在附近村子做事，中午回家吃饭，此时正坐在桌前独酌。他与爸爸打个照面，埋头轻步，回房间放下书包。他躲到屋后大榆树下，细细啃完肉块，再将碎骨头细细吸吮，直到咸香味消失殆尽，这才将骨头吐出，弃给摇尾悬望的小灰狗。
正是田里毛豆长成的时候，午饭的菜肴因而都跟毛豆有关。除了毛豆烧鸡架，还有毛豆烧豆腐以及毛豆炒土豆片，每道都是下饭可口的菜肴。张振安吞下整整两大碗米饭，肚子撑得难受，这才厌足地放下碗筷。
午后的大地笼罩刺眼的光亮，空气放佛被胶水粘住了，不管什么都是凝固的，连树梢都不能例外。知了隐匿在浓密的枝叶间，用撕心裂肺的鸣叫破碎午后的安宁，这只远去了，那只又近了。一辆三轮客车从后方驰来，荡起一股浓闷干热的灰尘。他感到眼睛又干又热，屏住呼吸，紧蹬脚踏，拐上北向的窄狭小道，离开灰蒙蒙的石子路，大口呼吸新鲜但滚烫的空气。道路左侧水沟较为宽阔，河水清碧幽深，满铺水草，蒲叶高细挺拔，数种颜色的蜻蜓在河道上来回穿梭。一只青蛙尤为聒人，叫人颇不耐烦。他注目探看，但一时找不到小家伙躲在何处。“喔！”不意车头偏离了方向。他猛地踩住脚，被蹬子给撞得生疼。他心中甚是不平，定要找出肇事者。于是，他随手操起干硬的泥疙瘩，蹑步下坡。片刻过后，他在幽暗的草丛深处发现稍稍突出的绿色小脑袋。只听得“扑通”一声，水面上跳起一朵大水花。袭击失了准头，却起到了该有的效果。小家伙带着烦人的叫声一起消失，这让他感受到夺得胜利的喜悦。
在进村路口，他撞见一群相识的小伙伴。几个男孩正在小池塘边采摘菱角，说说笑笑的。他认得这些小伙伴们，停下车玩了会儿，分得一些鲜嫩的菱角。
他将自行车停在院心，大声呼唤舅舅，无人应答。他只得独自卸下沉重的蛇皮口袋，拖进锅屋，然后打出清凉井水，喝饱肚子，最后推开虚掩的房门。然而，舅舅没在家，舅爹也不在。他转至隔壁表舅家询问。舅妈告诉他，舅爹应在后排某家打麻将。
他穿过被晒得滚烫的门前大场，来到老枣树的树荫下。这棵枣树颇有些年头，听说比舅舅的岁数还要大一些。与往年一样，枣树长得枝繁叶茂，青色果实累累地掩缀枝叶间，模样煞是喜人。他折回家中，从墙角旮旯处寻出细长竹竿，再回树下。他举起竹竿，寻准位置，好是一顿挥舞。枣子如飞雹般纷纷坠落，夹杂零星的枝叶。西隔壁邻居家有兄弟两人，原是本家亲戚，在篱笆院后探头探脑，见此情形，如飞跑过来，四下捡拾果子。他选中一枚大青枣，扔进嘴里品尝。因尚未到季，果肉干涩且缺少甜味。邻居家两兄弟的样子好似小鸡啄食，看起来很有趣味。他正欲挺竿再打一波，舅舅的声音从池塘方向传来。
舅舅裸露黝黑精瘦的上身，穿着宽松的大裤衩，头带草帽，靸着凉鞋，大步近前，吓唬兄弟两人：“你两人再来，都给扣树上。”
哥哥抗辩：“不是我们敲的。”
舅舅说：“不是你敲的，手里拿什么，口袋里揣什么？吃肚里的，都给我抠出来！”
“不怪我们！”哥哥心虚地说，忽然拉住弟弟的手，如飞地逃走了。
张振安取来鱼竿，加入钓鱼的行列。舅舅已有不少收获，鱼筐中暗波涌动。他打算与舅舅争个高低。然而，这天的运势实在不佳。他持竿许久，鲜有收获，即便钓上两三尾，也都是不入眼的小不点。他先后更换数个钓位，用掉整块打窝饼，总未见什么起色。小竹林边歪长一棵颇有年头的老槐树，树干伸向池塘，其中一段几乎与水面平行。他看在眼里，攀上老树，只见身高眼阔，水塘降在脚下，心中大感畅快。
舅舅笑着提醒他：“登上面站稳了，不要给大红鱼拖下去。”
他暗下决心钓到大鱼，以扬眉吐气。然而，胜地这边尚无动静，舅舅又钓出一条分量不轻的红鲤鱼。他眼热心跳，频繁提杆，查验钓饵。正没奈何，忽见浮标猛地一沉。他急捉鱼竿。哪料鱼竿那头颇有力道，逼得他失去平衡，摇晃数下，连人带竿，“扑通”一声，坠进了池塘。他只觉天旋地转，池水激凉，还呛了水。对精通水性的他来说，这没有威胁可言，却终究是狼狈不堪的。他闷闷不乐地游上了岸，舅舅快要笑岔了气。他脱下湿淋淋的鞋袜衫裤，搭在老槐树树身上，再跳下水去，将鱼竿够在手里。他缓缓拖动鱼竿，着手处却轻飘无力。这下他明白了，丢脸已是板上钉钉。他忍着羞怒上岸，将鱼竿扔在坡上，取过衣服，拧动挤水后，一齐夹在腋窝下，送回去晾晒。他来到枣树下，扶着树干向外窥去。大场与房舍暴露在刺眼的光亮下，所见并无一个人影。“不会给人看见吧？”他有些担心。转而，他拿定了主意，一头扎进火热下。刚刚奔走及半，隔壁的舅妈手提黑锅，从屋里走出来，一脸奇怪地打量他。
他返回池塘，舅舅犹在垂钓。他心中很不爽快，索性使坏，褪掉长裤，奋身跳下池塘。舅舅强作镇定，垂杆不动。他便撩起池水扑舅舅，腾起更大的水花。舅舅把持不住，放下鱼竿，咧嘴笑了。邻居家兄弟两人听见动静，奔到岸边，扒掉衣服，光着屁股，蹦下了水。舅舅收拾渔具鱼获，片刻返回，趟下水来，带领他们往池塘中间游过去。隔壁兄弟中弟弟水性稍差，性情也怯，不敢远离大人，有时慌张起来，便搂住舅舅的脖子。舅舅有意挑逗小孙辈，或诳语相骗，或翻身潜水，逗得小孩儿惊叫连连，枉喝不少池水。张振安自矜水性，偶尔离开舅舅，一个猛子扎下去，潜到水底刨行，在淤泥下探寻“宝贝”，还摸到了一只大歪歪。
舅舅带头上了岸。小伙伴们意犹未尽，却不敢逗留。舅甥两人回到家中，打水简单冲洗身体。他要求把玩舅舅的气枪。舅舅告诉外甥气枪已经转让他人。他不肯相信，磨求柜门钥匙，自去验看，确认气枪不在里面。舅舅给外甥找来自穿的大裤衩，裤腰过于阔大，需要腾出一只手抓住，才能避免滑下去的尴尬局面。舅舅选拾最大的几条活鱼，放在一边，令张振安带回家去。外甥知道舅舅的心思，只是缠住不放。一个卖冰棒的从大场上经过，嘴里卖力吆喝：“冰棒喽，卖冰棒喽！”舅舅唤停卖冰棒的男人，买来两根赤豆冰棒。张振安吃完冰棒，躺在舅舅床上，翻看一本残缺的旧杂志，迷迷糊糊竟睡着了。等他睁眼醒来，早已不见舅舅的踪影。绳上晾晒的衣物已经干透了，甚至有点硬邦邦的。他穿着起来，出门去找舅爹。舅爹正在后排一户人家打麻将。牌友都是老头，赌注小得可怜。舅爹今天的手气不差，身前摞了一堆小额钞票。外孙故意在舅爹身旁磨磨蹭蹭。一个观相老头见了，呵斥说：“别登这里瞎捣弄，你舅爹赢钱呢。”舅爹抚须大笑，从钱堆里抽出一张小额钞票，递给外孙。在去小商店的路上，他撞见一队声势喧腾的小伙伴。一群男孩在庄里庄外乱窜玩耍，尽兴取乐。不觉已是晚霞满天，他这才回到舅舅家。舅舅还没回来，舅爹却是在家。老头令外孙乘亮动身回家，早将鱼儿装袋挂在自行车车头，还在车后座跨绑了两只新编藤蓝。
西边空中霞光万道，百紫千红，横亘半边天，甚是瑰丽好看。白天的炎意稍稍散却，但依旧燥热闷人。张振安心情却是不错，轻声哼唱流行歌谣。纷乱的蠓虫不时撞在脸上，他不以为意，然而等到一个树荫浓密处，左眼忽然一涩。他知道这是虫子迷了眼，只得在路边停下车。然而，他连眨带扒，流下不少泪水，却没有任何效果。他心中躁意渐起，弄得眸内隐隐生疼。正没奈何，西边来了一个骑车的女人。女人擦身而过后，刹车停下来，扭身问他：“哪家孩子，哪个欺负你了？”
女人车后坐着个女孩儿，大跳下自行车。“我妈你什么眼呀，肯定小蠓虫子迷到啦。”
张振安认得女孩，正是后庄梅痴子家的女儿。接着，他也认出了那个女人，便是梅痴子从外地拐来的老婆。他局促不安，只盼着这对母女尽快离去。
女人命令说：“别揉了，别揉了！”又对女儿说：“娟子，你去给他吹吹。”
“哎！”女孩笑应一声，虎虎地贴上来。他缩身躲避，却被一把抓住胳膊。“别动！也不是害你的，怕什么？”女孩贴近面颊，伸出双手，一手在下，一手在上，翻弄眼皮，将脸凑得更近，撅起嘴巴，鼓气吹嘘数口。
“怎样呀？”女孩子问他。
他觉得眼睛痒痒的，凉凉的，而异物感犹在。“好像...没...还有些个。”他嗫嚅说。
女孩改变姿势，鼓气再吹数次。在泪水的润助下，这下终于成功了。女孩后退两步，作出虚脱乏力的动作，咯咯直笑。“你看，没害你吧？”
女人问：“这孩子面生的，哪家的？”
女孩抢话说：“我晓得，他是前面刘五爷家外甥。”
女人点头道：“他家人不孬，看见人笑眯眯的。”
女人催促上路。女孩扶住妈妈腰身，大跳上车。张振安心里忽然一热，难说是什么感觉，目送母女一车在暗红色的暮光里渐渐变小，越发模糊，消失在入村的路口。