绿意盎然、柳絮飘飞的春日里，男生们中间流行起了一个名叫“跑空城”的新游戏。游戏场地亦非寻常，正在教舍后的小树林里。每到下课以后，男生们化作脱笼的小鸟，欢呼着冲出教室，奔入小树林，抢占为数有限的游戏位置。只消稍微慢上一慢，“小房子”便会告罄。游戏一旦开动起来，喧声笑语不绝于耳，远近可闻。小树林原本阴森恐怖，气氛却消失殆尽。女生们偶尔也会走进树林，逗留玩耍。一段时间后，游戏场地及附近土壤都被踩得坚如夯筑。老师们颇恼此事，常来驱赶。小树林北边宿舍住着一位姓顾老师，举止尤为激躁，学生们都很怕他。

　　午后，张振安早早到了校。小树林内的游戏已然开动了。树林深处人影掠动，欢声虽遭压抑，却依旧清晰可闻。

　　他忽生恶作剧的心思，圈起嘴巴，粗声嚷道：“顾老师来了！”

　　小树林里顿时声息全无，人影如水花般散开。男生们从数处探出汗津津的脑袋，像一群受到惊吓的小猴子。然而，这不过是一场虚惊。少年们嬉笑怒骂，乐不可支。片刻过后，更多的男生加入游戏，填满空缺的游戏位，而迟到者只能作壁上观了。

　　小树林外传来数声不同寻常的咳嗽声，像某种有针对的警示。众人息声蹑足，凝神张耳，便欲逃散。东南角上人影闪动，有人闯了进来，步态缓重，不类同侪。一个男生慌了神，率先向西北角逃去，转眼不见了踪影。“别慌！”有个男生高高地将手举起，稳住了将欲溃散的团队。神秘人的模样虽不真切，身形却不像大人。随着距离越走越近，真相渐渐浮出水面，那果然不是老师，却是孙培健。有人忍气不过，扔去一枚小石子。高个眼镜男生瞅着石子从脚下滚过去，嘲讽说：“你还能准些个。”话音刚落，又一枚小石子飞了过来。这却是刻意瞄着人的。被袭者不意有此，险险地侧身闪过。

　　“嘿，你！”孙培健粗声粗气地叫道，显得颇不耐烦。

　　张振安假装没有听见。此时，他正紧紧追在“敌人”身后，眼看即将“杀死”对方，那男生却抱着树干作三百六十度旋转，巧巧落在他身后。形势被反转了。不过，他的“小房子”正在附近。他连忙大跳进去，笑得喘不上气。

　　“嘿，老张！”孙培健加重了语气。

　　“别犯嫌人的！”一个男生喝道。

　　张振安和应说：“是的呢，别登这块碍事绊脚。”

　　高个子歪了歪脑袋，又作了一个跟上的手势，也不说话，双手插进裤袋，径向小树林外走去。

　　一个队友说：“你别睬他，牛皮哄哄的！”

　　他抹擦汗湿的额头，叹道：“我都烦死得了。”

　　有个观战男生悄悄地从身后贴近，大笑着将他抱离“小房子”。“去啵，去啵！天塌下来，哥给你看好了。”

　　张振安跟着孙培健身后，在林外一角的树荫下站定。午后的阳光金灿灿的，校园的一景一物都笼罩在耀眼的光亮中。习习暖风吹在身上，像母亲温柔的抚摸。头顶的树叶沙沙作响，似在鸣唱欢快的乐曲。洋诗人身上乱颤枝叶的斑影。不知怎的，这让他想到了狗皮膏药的故事。

　　孙培健将周身打量一遍，挑动眉头，弄不明白他为什么偷偷发笑。“这地方怎样？小风凉快快的。一脸狗尿，也能干干了。”

　　“什么事快说啊，我忙呢。”他明白眼前的男生肚子里长着什么肠子，但他故意不问。

　　“你哦，还能成熟些个？”

　　“就你熟，关你什么事？”

　　跟以前一样，洋诗人跟他掰扯起了别的事儿。此人提到中午放学时的一个目击事件，说是看到有个男人开着摩托车，将黄老师接走了。高个子男生描述那年轻的大人的长相：人微瘦不丑，个子一般，戴着眼镜，看起来文质彬彬的。

　　“这人你以前没见过？”他不紧不慢地问。

　　张振安惦记小树林的游戏，急躁地猛挠脑袋。“我不晓得，也没看见！可能她对象？”

　　男生轻蔑地撅起嘴巴。“什么对象，她还没结婚吧？”

　　“不晓得，我也不是她家亲戚，”张振安拨开有点挡道的灌木丛，“我走了！”

　　“急什么的？等等的。”孙培健却紧紧地拉住了他。

　　两个女生并车靠近，有说有笑。男生们闭紧嘴巴，不再交谈。女生们忍乐吞声，但自行车拐入走道后，又吃吃地偷笑起来。

　　小树林深处传来哄笑声，这让一颗悬望的心更不能安分了。“你不说，我真要走了！”

　　对方却慢条斯理地问：“市一中模拟卷子，你都做出来了？”

　　“我不行，太难了。有的还能将将就就，有的实在不行，太难了！不是人做的，时间都赶不上。最后两个大题没做，还有一题解一半。”

　　“听说，有人都做出来了。”

　　“哪个？我不相信！”

　　“你水平不行，不代表人家也不行。听周老师口气，应该有人的。”

　　“赵茵茵？”

　　“不晓得。她那人你也晓得，木木讷讷的，不欢喜睬人。”

　　“刘老师前两天说的，跟相命的呢。说山外有山人外有人，天天笨鸟先飞，还说我们井底之蛙，要‘勒着屁头朝上爬’，不要坐井观天。我都没当真，以为能怎安？哎，哪个晓得是预防针？你们...哎，我不想说了。你到底有有东西啊？”

　　“呐，你要的。”孙培健掏出叠得方方正正的纸片。

　　“我要的？你想多了。”张振安缩身后退，故作嫌弃状。

　　叶华强与黄晟杰并车而来。两人不知在说什么玩笑话，笑得前俯后仰，车把乱晃，车轮差点绞在一起。

　　“狗啃泥才好呢！”他恶毒地想象事故发生后狼狈可笑的景象，忽然想到什么，一把抢过纸片，隐在手心。

　　交接者冷笑道：“你做贼的？”

　　他反驳说：“做也是替你做的，神气什么？你有周老虎罩着，大事化小，小事化了。我们...我们没得你这本事。”

　　黄晟杰笑得贼贼的。“这两人躲背旮旯地方，诡诡谲谲的，不晓得干什么坏事，要要报告老师去？”

　　叶华强一脸傲慢地斜着眼睛，没有说话，但擦身而过时，却发动袭击，拍了一下孙培健后脑勺，然后便哈哈大笑起来。张振安见了，很是不平，欲上前理论。

　　孙培健拉住替自己出头的人，问道：“别睬他。你还跟他还闹呢？”

　　“想想就气人！昨个差些个打起来。”说罢，他有些后悔。

　　“又因为什么？”

　　“乌糟糟的，什么事都能弄起来，”他闷闷不乐，“昨个他问花子，就是造句呢，‘既然’还是‘即然’。花子没得眼色，估计也忘得了，叫他问我。人家来一句：‘畜生晓道什么？’你说气气人？我考试头盘稀晕的，就跟他吵啵。”

　　“你这人脾气冲，收着些个。他这种混人，跟他见识，不闹死你？你吧，平时老实人，人家火一点，你就要当火箭，非要往上窜，拽都拽不住。你吧，不改改脾气，迟早吃亏。”

　　张振安支走了请他办事的人，匆匆回到小树林，尚未及游戏场地，迎面撞上奔近的男生。“快跑，老顾！”其中一个冲他喊。他与两个玩伴一起绕过教舍，混入小广场上的一小撮玩乐的人群，一步一顾地赶往厕所，直到确认警情解除，这才慢悠悠地走回来。

　　在下午上课前，他将受托的小纸条塞给同桌。学习委员没有跟上两次一样将纸片撕毁，而是展开信纸。她大略看过后，将纸张揉成一团，扔进了桌肚。

　　不一会儿，李素嫣敲打他的桌面。“我有个事情，请教你呢。”女孩眯着眼睛，面色不大友善。

　　他陪着笑脸说：“又要讨论什么题目？”

　　“你就不要跟我装蒜了，”女生的眉头皱得更紧了，“我发现，我好像有什么事情，某些人马上就都晓得了。我想不是你，也没得旁人的。你两人没事跟特务接头的呢，也蛮滑稽的。”从书包掏出折叠成菱形的小纸块，递了过来。“拿去，给他。”

　　纸块背面用娟秀小字写着“陌路人启”，正是女孩的笔迹。叶华强从后面快速贴近，欲袭截纸块。李素嫣早有先见之明，甩手拍过去，未让偷袭者得逞。

　　小个子男生笑道：“什么好东西，给我们学学？”

　　“你来呢。”李素嫣抓起圆规。捣蛋鬼给吓跑了。她从桌下将纸块交接到同桌手里，叮嘱道：“不准偷看。”

　　同桌最近的表现很不寻常，主要是她手上多了本怪书，神神秘秘地不给别人看，但她自己会在课堂上偷偷看。那本大书很厚，至少得有五六百页，封面花花绿绿的。第二节下课的时候，书主人出去了。应是大意，那原本深藏的课外书从桌肚里露出了一个角。张振安起身的时候瞥到一眼，不觉怦然心动。他快速扫了一眼房间，恰好没几个人在，大家都在外面玩耍。“这是个好机会。”他紧张得心脏砰砰跳，但还是决定一探究竟。他趴在桌上假寐，伸手过去，却又胆怯地缩回来。如此来回数次后，他的手指搭在了书皮上。就在这时，有人大喊了一声。他吓得浑身一抖，吃惊地跳起来，带动书本，“啪”的一声掉在地上。异常的喧闹来至门外。再看那本怪书，书面是个身着襦裙的古装美女，书名叫他面红心跳。他忙将书本拾起来丢进桌肚，好像那是烫手的山芋。他欲离开，转思又将书掏出，挪至大体原来的位置与角度，这才放下心来。

　　当事人是叶华强与隔壁班一个名叫高亮的男生。两人不知为了什么，在走廊下扭打在一起。两个男生都使出浑身解数，一会儿搂抱着滚到这里，一会儿跌撞到那里，逼得围观的学生纷纷闪避。李素嫣拉住花子的手，在旁急声劝解。花子偶尔扔出一两句话，听起来像给同桌打气加油。叶华强较为矮瘦，渐渐有些吃亏，终是脚下失稳，被对方按倒在地，骑在身上。小个子男生不愿认输，奋力扭动身体。然而，对方压在肚皮上，死死控束住双手，令他难以自救，即便挣得满脸通红，也是毫无效用。

　　高亮平时行事低调，极少惹过是非，成绩在年级内不算拔尖，偶尔会有出彩表现，大体处在中等偏上的水平。张振安见此人恃强凌弱，心中不忍。进而，他又念起的朋友情谊来，更是难以坐视了。于是，他挤开人群，打算上前拉架，临近却又担心惹事，进退两难。李素嫣见了，催促他：“望什么呆的，上手啊！”他受到鼓舞，只得上前拉拽高亮。谁料对方力气非常大，一试竟是不爽。他心里有点来气，便使力推搡了一把。这一推送起到了作用，打架者胶着的姿态开始晃动。将要失势的男生跳站起来，二话不说，一拳捣向拉架者的门面。张振安猝不及防，但见拳影一闪，鼻子已经挨了一下，又疼又酸，伸手一摸，居然出了血。他懵懵然不知所措，被李素嫣拉到一边。叶华强重获自由，如勇士孟贲附体，大吼一声，扑倒了高亮。两个男生便在泥地上翻滚起来。张振安越想越气，打算前去帮忙，却被人死死拉住，掉头一看，竟是许梅。

　　许梅厉声说：“你又想就什么的？”

　　他感到很委屈。“我...我拉仗的。姓高的...那...那个...捣我的！”

　　学生干部命令：“你不许动！”看到了不远处叉手观望的顺子，问他：“你怎不拉拉的？”

　　顺子摊手道：“也不是没试过，有什么用？事情办不好，还惹一身骚。反正过一刻儿，老师也来了。你就给他两人打，看看能有多大本事。”

　　“别打了！”听见班长的命令，高亮缩身退却。叶华强却像勇士注射了兴奋剂，动作越发夸大威猛，逼得对方疲于招架，十分狼狈。许梅点名召唤人群中的男生，受到指派的男生将缠斗两人劝拉分开。

　　老刘头走了过来。老头黑着老脸，轰离无关的学生。大略问明情由后，他甩出一顿棍子。在责问冲突起因时，当事人都是一声不吭。

　　一个拉架的男生提供了情报：“好像是争哪个功夫好的。”

　　老刘头恨得直咬牙。“好好好，两人本事蛮高的，都是武林高手！”他又各敲了学生两下棍子。

　　一个被从教室叫出来的男学生给出截然不同的讯息：“叶华强骂大亮子，说他妈是肺痨。”

　　此话一出，高亮抹起了眼睛。叶华强骂道：“你放----”话音未落，屁股上又挨了棍子。

　　班主任拿教棍点戳学生额头，说：“你到底没没骂人家家里？”

　　学生搓揉被打疼的屁股，反驳说：“我那不叫骂，我说的是真的。”

　　老头见优等生拿卷纸塞着鼻孔，转问：“你又怎回事？”

　　许梅插话说：“拉仗时候碰到的。”

　　叶华强立刻予以纠正：“说鬼话，高小亮子捣的。不信，你问他们。”

　　老刘头点着棍子骂他：“有些人现在是是就无法无天了？哪天不弄些个幺蛾子，就不能过了，是是的？”

　　叶华强谄笑道：“刘老师你说‘有些人’，不要就指我一个，”见老师扬起棍子，连忙缩身讨饶，“该个真不是我起头的，你不相信，问问他们呐。”

　　另一个男生被叫了出来，指认了新的供词：“我看见，高小亮子先动手的。”

　　“你可以啊！”老刘头采用这个说辞，又惩罚高亮两棍子。

　　这时，上课的预备钟声敲响了。老刘头命令打架学生各写五百字的检讨书，放学后递到办公室。叶华强恍若打了胜仗的将军大人，颠腿抖脚，挤眉弄眼，好不得意。高亮却突然发难，狠狠地推了叶华强一把。叶华强不意有此，脚下趔趄，竟倒向班主任。老刘头正与许梅说话，生生受得一撞，歪倒在台阶下。学生们七手八脚地将老师扶起来。老教师略查周身，除了一些灰土，左手也蹭破了皮。他拍打身上泥土，交代其它学生先回去，脸色却一下子非常难看，手撑在自己的腰上。