五人来到中层的围墙，像逶迤挺拔的山岭，不知何人建得这么高、这么长，它又是为何而建，像塔一样，无人知道它的由来和涵义。

　　Z望着整整齐齐的城墙，并没有一处少了一块砖，说：“这围墙既然是无主之物，那为什么没有人破坏它，或者偷走一些砖头，去自己建房子呢？”

　　“砖头虽然能搬走，但没过多久它就异化消失了，而之前城墙丢失的砖头，又失而复得。它似乎是一个巨大的生灵，受到任何伤害都可以自动复原，且它还在不断地吸收物质，不断生长。”猴子说。

　　虽然物体生物之间的转换本是常事，但似城墙这样，他闻所未闻，仿佛它并非死物，而是在活动的生命。他有些好奇，走近城墙，用手摸了摸砖头，它坚硬无比、严丝合缝，像是人手背上的网状小格子。

　　“没有人想过要推倒它么？”看着城墙上面已经爬满了绿色的苔藓，仿佛有很久的历史，他忽然产生了这种念头。

　　“外层有人用巨大的机器推倒过，明明有一个很大的缺口，可是，没有过几天，它就像人的伤疤一样，又自愈了。”

　　“那整体推倒呢？”

　　“整体推倒是不可能的，没有人测量过它到底有多长，光是这厚度，要全部推倒，怕是得中层、外层的人齐心协力才行，可是毕竟想推倒它的人是极少数，大部分中层人，甚至是乐见它立在那里的。您得知道，也许正是因为它的存在，中层和外层才有区别，大人，您看那城门，是无人驻守的，但是没有平民敢从那里进去。”

　　“这是为什么呢？”

　　“您进去就知道了，中层和外层是全然不同的两个世界，中层的存在感消耗比外层快的多，普通人进去就是找死，所以中层里，连奴隶也极少。”

　　“你们三个去做AA的奴隶吧。”他拿了一根木块，刻上：“张兄，不辞而别，请见谅，在下三个奴隶，就托付给你了，我已抵达中层，有缘再会！”

　　他们绝不敢进中层，听到Z决心要去中层，又这样交代，他们起初失落但随即又释然了。

　　“这九颗小珠子就给你们了，你们每人三颗。”他把珠子放在他们的手中。三人激动地抱着他的脚亲吻了一遍，作揖而别。

　　“猴子你呢，要不要跟我进去？”

　　“大人，我这小家小底就不进去折腾了。”猴子摆了摆手。

　　“那这珠子就给你。”他将剩余的珠子给了猴子。

　　“大人，如果您回来，我一定再服侍您。”猴子抱了抱他，高兴地离开了。

　　他来到城门前，抬头望了望这扇巨大、厚重、半张开的石门，真不知是谁建的，既然是门，却打开了无人守护，不知道有什么用。

　　他没有多想，往城门里走去。

　　诚然，中层的光线明显比外层要充裕，都要赶得上竞赛场边缘的光亮了。虽还是黯淡，但对于行走已足够了。中层与外层全然不同，只有稀稀拉拉几人，都穿了衣服裤子、鞋子、帽子。也许是光线充足，人与人彼此能看清的缘故，才会有这种区别，可是对于习惯一丝不挂的人来说，裸露又何伤风雅呢？

　　一眼望去，中层房屋林立，即便有空地，也是整洁无比，更无星地，中层内有经纬交错整齐划一的路，道路笔直，像是用工具测量过一般。从一条路看去，看不到任何遮挡，像是有人规划好一般。不过，虽然中层光线更为充足，但在空地或道路两旁，所见之人寥寥，他大步流星、四顾周遭，除了在城门口看到的几人，再无人迹。

　　房屋大小如出一辙，布局井井有序，整个中层像是人的手背，有无数格子，每个格子都有一根毛发—房屋，隔一定距离，是一条细纹般的道路。虽然中层光线充足，但是房屋从内部却没有逃逸出任何光亮。

　　“这或许是外层人为何在中层没法生存的缘故，在这样一个无人可交流，存在感“高消费”的地方，如果无法自己自足，简直就是自我流放、自生自灭。”

　　他转身向城门口走去，想在那里找人问问情况，可当他到达那里，却发觉刚才那几人已不见踪迹，不知道他们是去了房子里，还是去了城外。

　　他仰望天空，与外边并无差别，星星的位置应比城墙略矮，照不亮城头，这也就是为何在中层外围无法看到星星光线的原因了。难道城墙是星星为了防止光线外流而建？Z忽然有一个荒谬的想法。

　　他继续往前走了十来分钟，还是没见到人，城中的房子几乎一模一样。“这里分明就是一个人造的迷宫！这些该死的人呢？”他终于按捺不住，来到一个房门口，打算敲门而入。他想了想，盯着房子看了足足2分钟。

　　他放弃了。

　　他从房门口看进去，房子里没有任何光线。“里面的人为何不到外边来，为什么要待在黑暗不透气的房子里？如果是因为外边存在感流逝过快，为何不索性去外层居住呢？外层可以找大把的奴隶，像AA那样岂不是更潇洒自在？难道这些房子里面没人？”

　　他又看了几所房子，结果如出一辙。

　　他有些慌张，心中有一种说不出的诡异，他敲了一扇门，没有任何回应，他发现这门是纯黑的，整整一大块石头，和城门一样十分坚厚。“这样一扇门，里面的人怎么推开呢？外面的人敲门，大概里面也难以听到。这房子真像一个被推倒的棺材，门是棺材盖。”他想。

　　“在光线沐浴中，中层人生活的应该更快活奔放才对，不应该待在那样的屋子里，难道里面真的没人？”Z还是不相信，毕竟这么多房子不太可能都是空的。

　　他游荡了一会，不仅是完全一样的布局、一样的建筑，除了道路、房子，再无其他。没有树、没有牲畜、连鸟、虫声也没有，一片完全的寂静，与荒野的晦暗不同，这里虽然光线不错，但光线在这里是多余的，因为你所见到的，即使你闭上眼睛也能想到。

　　一眼望去，全是相同的景象。他放弃了，靠在墙上，又坐下来。“人们是如何在这里生活的呢？难道是习以为常了么？可是这样的地方，人真的能够习惯么？”他不敢相信。房子只有门一个出口，别人进不去，自己出来也不便，里面是否有人也不可知。

　　他不禁觉得：“外层、哪怕是荒野，是多么幸福的地方，至少人是活着的，有目的、有压力、有动力、有情绪、有变化，而这里似乎除了自己什么都没有，简直是一个没有风的光秃秃的坟墓！且这个坟墓，是睁开眼睛的，把它看到的所有景象，全部送进了你的脑袋。这让他想起了进入大平原的那个完全黑暗寂静的洞口，或许这里是有人仿照那里建造的。这里的人，似乎也没有不幸可言。”

　　Z不知道怎么进入房子，可也不愿意就此离开。他忽然想着自己为何不去找房子试住着？

　　抱着这样的目的，他决定沿着一个方向，一直往前走，这里只要有人离开，也许就会空出一所房子来。

　　10栋、20栋、100栋、200栋，走到300多栋的时候，他终于发现，有一个房子的门是开着的。他敲了敲门，没有回应，又敲了敲，还是没有声响。星光从门口透入，相比AA的家，这是一个极其简陋的房子，一床、一桌、一椅、一柜，便再没有其他物件，家具也都是干净无物的，灰尘也没有，像个新家。床不大，一人睡还算宽敞，两人就不够用了。

　　房门和城门是类似的，十分高大厚重，门内面并不平整，像是一个在不断生长的生物。走近房屋内部，墙壁也粗糙，有的地方稍稍凹进去，有的则微微凸起，似乎也是在生长一般，只是生长的节奏、进度不一致。抬头看天花板，像无比阴暗厚实的天空，完全看不到任何东西，但却本能地感觉到：有一个严实的物件压在那里。

　　站在屋内，唯有门口的空气不断涌入，这是一个极为简单、安静、单纯的避所，像深海的贝壳般。

　　他用力推动门，门缓缓地关上，外面洁白的光线只有一丝能够潜入。他不敢把门全关上，怕关上就打不开了，且他需要光亮。

　　他索性闭上眼睛，在此处，眼耳鼻是全然无用的器官。他摸索着找到床，摸着床沿，十分柔软，类似体验场的床，一躺上像是被人抱在怀里了。

　　他屏住呼吸，如果肺部、血管能够停止运转的话，他想一并停止。通过身体各处，雾缓缓地进入他的体内，特别是鼻子、耳朵，这两个被关闭的器官，进入地最为明显，雾足够细胞维持简单的运转。

　　他的记忆也渐渐地在消失，大脑也暂停部分功能，但他倒是清醒的，并不担心什么。死亡只能被雾所选择，是无法自己实现的。

　　存在感以一种缓慢的速度在流逝，几乎停止。“平民为什么不来这里呢？也许他们一进来，运气不好，找不到一间房子，就消散了，且即使这样躺着，也不过是延长苟存的时光。”

　　他起初躺着还能想起一些近来的事，可这些事也渐渐模糊，唯有门口的那束光才让他觉得，自己与这空间是不同的存在，而是一个独立的意识。这里并不是一个世界，而只是一个小小幽暗的角落。

　　他不断地告诫自己，要记住：“自己要做一个探索者。”他生怕自己在这里遗失自己曾想做的事，虽然现在它已无法给他带来任何快感，但毕竟这是现在唯一已知的自己曾喜欢的事。快感只是被喜欢缺乏症所剥夺，自己的内心，至少是曾经的内心是深深认可的，自己决不能丢掉这一点，仿佛丢失就是对过去的背叛。

　　就这样，他开始想象中层的其他房子里都有什么。“也许，像外面看到的一样，每所房子里，都是同样的陈设，一个人睡在床上，同样黯淡无光的、枯索的、寂静的角落，一个足够自己舒服的床，一个近乎淡化所有感知，削弱所有意识的，静静流淌着的某种固执和懒惰。

　　“又或许，房子里住的并不是一个人，是不一样的陈设和布局，甚至有狗、有其他动物，又或者是一个简单的家庭，他们拥抱在一起，又或者他们有着某种固定却能汲取乐趣的仪式、活动或爱好。他们不像自己一样，对自己喜欢的事情如此的无力。

　　“可以想象的是，这里的人，在长久的岁月里，没有外出，他们肯定选择了自认为比外边更好的某种适合自己生存的方式，尽管可能形式不一，但是他们确确实实是封闭着的、唯一只需要面对自己的那种简单的执着而近乎爱的情绪。

　　“别人的世界，自己无法走进，别人也不愿意自己走进，在这里，无需任何形式的交流，因为他们并不以此为生、以此为乐。他们甚至穿着衣服帽子鞋子，不愿意裸露自己的身躯，就像他们在房子里面一样。”

　　“红帽子！”他忽然想起竞赛场的那个人。或者，他就是从这里出来的人，他骑马匆匆而过，不想让任何人看到他，他在竞赛场的带动式的鼓动，就是此处生活的反面。他忽然明白：“中层人那种刻进血液里的房子，就像每一个DNA都有一个细胞壳将它紧紧包裹，人也是如此，每个人的记忆、喜好等组成的DNA都居住在厚厚的房子里。”

　　“而AA，这种喜欢交际享受的人，的确无法融入这里，所以选择了离开。”他想。“你说中层么，可以说是个极好的地方，可也是个极坏的地方”当初AA的话现在他理解了。

　　“若是自己有持久喜欢的事，这的确是个极好的地方，可他知道，对自己这只能是一个不好的地方。”

　　他想：“为什么这里如此整齐划一呢？在荒野，不要说是一所房子，就是一个更小的地方，都有可能异化，如此平整太反常，只有两种可能性：一是这地方有一种力量，可以使任何改变复原，或阻止其改变；二是中层是一个整体的生命，它有自愈能力。

　　“相对而言，第二种可能性更大，想到它可能是一个生命，多么神奇啊！可若它真是如此，那些房子到底是什么呢？城门、城墙又是什么呢？这世界怎么会有一个这么大的生命呢？简直难以置信！

　　“毋庸置疑，这里是一个存在感极高的地方，不然也不会有这么明亮的星星。同样，也正是因为它们聚集在这里，其他存在感低的生物也就无法生存，比如平民、动物、植物。这地方应该是先有星星，而后才有这么多人聚集于此的，那星星的目的，应该不是为了人，而是为了这个地方，难道中层真是一个单独的存在感极高的生命？”

　　他很想找一个本地人问问，这里是怎么回事。可他知道，他们一旦把门关闭，就不会轻易打开。何况房子里的人或许已经永远的处于某种特殊的状态，外面的人进不去，也无法打扰他们。他们的生活，像是一种朝圣、一种无音的律动、一条在地底深处流动的河流。

　　他从床上起来，用力推开门，光线照亮三分之一的房屋。搬了一条椅子，他对光而坐。意识在此地，能够进入的地方唯有自己。可是他没有多少记忆，即使有也不过是一些淡淡的、像朝露般无味的清凉，他也没有喜欢的事情可以沉浸进去，关于未来，也已注定：漂泊。他从未如此清醒地认识自己，想到此，他似乎明白：

　　“中层或许真是一个巨大的生命，一个巨大的意识，一种石化了的人格，它与生俱来，对自己有着清醒的认识，日复日通过某种手段吸收存在感，不断地壮大，循环单调地生长。每一所房子，都是一个封闭的种子，在自己内部慢慢生长，直到成为同样的生命。而居于此地的人，是这些种子的养分。同样，他人也乐意在此，因为房子对存在感这种温柔的索取，比雾实在是太过于良善。成千上万的人居于此，他们的意识、存在感，被慢慢地抽取，成了一个光明、整齐、单调的城，他们成了这城的一部分，这城也成了一种人存在感的集合。”

　　他也明白这床为什么这么软，像是人身体的一部分，或许它本来就是人肉。“中层对人存在感抽取想来大多是通过床。所以，床历经无数人存在感的同化已人化。从某种角度来说，这城并不孤寂，相反是一个人的存在感聚集最密集的地方，只是已碎片化，彼此间已经无法联系。”他想。

　　他仰望天上的星星，它很大、很亮，像是梦里人活跃的眼睛。所有的光芒都是在城内的，光线也并非朝着四处散发，似乎是有指向性地照向地面。他想：“星星或许并非某种独立的存在，而是整个城池的一部分，是城池自我审视的神经。”

　　他不禁怀疑：“城池居于此，有着何种目的呢？难道单纯是和外城的平民一般存在下去么？如果只是为了存在，它做的已经远远够了。这种沉睡、一动不动的存在，难道是某种植物类型的生命？”

　　Z关上门，睡在床上，他想好好睡一觉，“或许自己应该深入地进入这里的生活，里面或许有什么秘密。”没过多久，他入睡了。

　　时间飞逝，他完全没有醒来的迹象。不知道过去多久，他走出门，看到城里的人，那些房子都不见了，星星也黯淡很多。很多人都整整齐齐地睡在一张床上，彼此间不需要交流，他们能够知道某个人的想法，不过这些想法却都是僵化的、同质性的。比如前面的几个人，他们已意识模糊，脑海中残留很久前和妻子在一起的快乐日子，不过他的妻子已异化；另一个人，他想念着他在战争中一起并肩作战的同伴，不过他已经不知道这同伴是人，还是一只狗、或是一匹马……

　　这些记忆都是灰白的，每个人已没有自己想要做的事情，而仅仅是留在某件无法忘记的事情里面，然后不断地重复着某种同样的生活，就像一个被编程序的机器，向前走3步、向右转，走三米……他想：“他们已无法醒来，不知道自己在睡，活在某个曾经片段的循环里，或某种理想、情绪、执着里，这座城就像被整体催眠了。”

　　“然而，这种催眠是没有方向的，是不断地循环的，永久不会结束的，因为所有人认为自己就是这样的一种存在，就是这房子、这床、这城，他们毫无芥蒂地接受，他们理所当然地认为这就是世界的所有，最好最恰当的所有。”

　　他走向一张床，想用力摇醒眼前双眼紧闭的男子，可是他双手刚扶住他的双肩，就感觉这不是一个人，而是床的一部分。一种自然而然的感觉，Z还没有摇他，已明白无法弄醒他，因为他已经是一张床。但他还是试了试，果然没有任何反应。他甚至把他挪开，睡在床上。他把他从床上用力地推下去，他还是未醒，仿佛地上多了一张床般。

　　他忽然觉得，“这房子或许本来是空的，床、柜子、椅子都是人化的，甚至是这房子、门都是人，是人与城的结合。这里也根本没有三姓贵族，没有战争，所谓的战争，不过是那些人变成房子，然后空了很多房子，外层的人口涌入，成为所谓的新贵族，他们拥有房子，过着以前同样的生活，而这城不断地扩大，城墙也越来越高，星星越来越大。真正的贵族，只有外层真正存在过，这里也无所谓奴隶，他们都是过着同样的生活。而外层所谓的贵族，或许是这里居住了很久的怪物，他们的身体已被改造，变得面目模糊，他们一半的灵魂和身体在梦里，一半则出现在外层，因而变得面目模糊。”

　　这诺大的城，也如同某种流动的介质，本能地随着流动而增长。他继续向前走，看到：或在床上、椅子上、关在柜子里，或睡在地上、平躺入睡，或侧卧、向内、大字型睡觉，或手放在肚子处，或挂在椅子上的……一个睡眠标本博物馆。每个人都在睡眠中，姿势略有不同，梦也不一样，相同的是他们都无法醒来。

　　一阵风把他吹醒，他知道自己在梦里，得马上醒来。他在梦里挣扎，可怎么也醒不来。甚至连动起来的力量也没有，但他不能这么放弃，一旦放弃，他就成了睡眠标本中的一员。

　　“绝不能如此！”他用力地要调动全身的力量，可自己被一种无形的柔软给包裹，就像一个巨大的蛋青包裹他这个蛋黄，无论他怎么挣扎，四周的粘力维持着一种动态平衡，即使能往一侧冲击，坚硬的蛋壳也会将他反弹回去。

　　他的愤怒和不甘，就像熟了的鸡蛋上的两个黑点-母鸡输卵管脱落的上皮组织，可他知道他绝无希望能够逃离这种包围。这房子就是一个巨大的陷阱，他也无法像小鸡样破壳而出。

　　虽然一开始他挺喜欢沉睡，可他无法持久喜欢一个东西，他变得厌恶、恨、愤怒，愤怒像雪球一样越来越大，可于事无补。

　　那副白鹿变成麻雀的奇怪场景又出现在他的脑海，他的愤怒也慢慢减轻，可他不甘心，他想用力地奔跑，但他在梦里也动不了，成为睡眠标本。

　　不过，他还是能睁开眼睛看那些入睡的人，对他们残留的那些意识已没了兴趣。关于荒野的记忆在一点点消失，他眼睁睁地看着关于K的记忆淡化、流逝。“我刚才在念叨着K，K是谁？”他完全忘了K，可是他却还挣扎着想什么，他已经搞不懂K是什么。星星照着Z眼睛里流出来的泪珠，像是一颗记忆珠从眼睛里流出来，慢慢地干了。Z看一眼星星，“这星星好亮啊！”他感叹。

　　交易者的提示、交易的信息也慢慢消失，他用力咬着嘴唇，想通过疼痛来刺激神经，可最终这段记忆还是消失了。一滴滴血从嘴里流出来，咸的感觉，还有血腥的气味，他最后瞥见暴君几人，在自己的脑海里。

　　……

　　不知道过了多久，一阵风过，他得救似地大叫“自己真笨”，怎么没有想到，自己可以模仿风试试。他闭着眼睛，身体和意识慢慢变轻、变软，变成一种等待流动指令的伺机而动，他没有实体般，仅仅是一种等候。他渐渐地觉得梦的束缚一下子减轻，风是正常的。

　　他睁开眼睛，对风理解更深了：它是一种被动的自由，一无所有，所以也没有被束缚的实体。

　　他全身发麻，包括脑袋，花费好几分钟，才恢复血液的正常流动。“看来自己真的是被什么禁锢了。”他想。

　　他头有点儿晕，在暗无光明的房子里，摸索着来到门口，用尽全力，终于推动门，大束大束的光明打在脸上。看到了，他看到许多许多一模一样的房子立在城里，仿佛是一个巨鸟产下的许多鸟蛋，他嗅到一种工整精致的荒芜沉沦。

　　他大口大口呼吸，虽然有雾的补充，他想把吸进肚子里和身体里的那些黑暗的空气，全部吐出来。呼吸好一阵，感觉身体和灵魂都得到洗礼一般，一种新鲜的感觉流过全身，那是活着的流动。

　　他忘记自己想做的事和很多以前的记忆，但他不知道自己忘了哪些，这些记忆就像从来没有过一样。或许过一阵子，能回忆一些，可那是后话。他下定决心：“一定不能在这里待着，也不能在某个地方待着，无论何处，都是空间不同的牢笼，他要像风一样流动，但不愿意变成风。”

　　通过模仿风来逃离梦境，Z靠近风的副作用体现出来了。他如同一片被洪水洗劫一空的农田，空荡荡的田野里，他要找到一种实体，或者一种作物，在心里种上。

　　他沿着天上最小的那颗星星照耀的反方向走着，虽然不知道城墙出口在何处，但是他知道星光最黯淡的地方，必定是城墙所在，只要找到城墙，然后沿着城墙转圈圈，一定能找到出口。

　　就这样，他走过几百栋、几千栋、甚至上万栋房子，总之没了数字概念。他终于感觉抵达了城墙，它无比高大，黑乎乎的，像是东北大平原黢黑的泥土，可这么高的城墙，却没有影子。他随便选了一个方向，沿着城墙而走，见不到房子，也没有其他生物的踪影。这一次，他走得更远更久，久到他又失去了部分记忆，他不知道自己失去了什么，但他痛苦地提醒自己：“一定不能在这里停下来，停在这里，就有会成为黑墙的一部分。”

　　走得越久，墙也融入他的血液里了。他想：“中层是无法出去的，无人有这么多的存在感，能走这么久这么远，当然那种运气特别好的人例外，可是那些人，一旦沉入梦中，他们就喜欢上甚至是爱上这里，怎么可能会主动地离开呢？那些对中层蜻蜓点水、浅尝即止的人，才可能出来，就像当初进来在城门口看到的几人，他们肯定是进来逛逛的游客，AA、红帽子他们或许也是，仅仅是进来逛一圈就逃走了。

　　“城墙，就像一个巨大的乌龟壳，避免外来世界的一切侵蚀和破坏，从内部慢慢生长，壳也渐渐变大、变硬，直至成为一座岛。”

　　他发现：“星星的位置是低于城墙的，因而对于城外的人来说，他们除非靠地特别近，否则发现不了它，即使能够看见城墙，他们或许也会认为，这是一座绵延不绝的高山。就像大平原一样，外面围了一层，隔绝外部的人进入。这里简直就是大平原中的大平原。”

　　“内层如何进入呢？”想着大平原，他对内层更有感兴趣了，可是他不知道怎么进入内层。“内层或许是被中层内部的一座城墙所围？”可他也在中层内部走了很多地方，却没有城墙的迹象。可若说不在中层内部，而在城墙外部，却也是有可能的，因为外层中层内层的关系不一定就是一层包一层的三个圆环。

　　“可是如何去寻找内层呢？”他忽然想起Y说的：“进入内层必须通过考核”。

　　“考核官！”他忽然想到了关键，“看来只要找到他通过考核后，就能进入内层。可是他在哪里呢？他是在一个地方等候，还是本来就是中层人，睡在房子里。

　　“总之，自己必须找到一个清醒的人，或等候一个梦中的人清醒，然而，这个人还不一定是考核官。

　　“中层比外层难进，内层比中层更难进，一点线索都没有，而AA和红帽子这种在中层没有待过太久的人，想来也是没有关于内层的线索的。”虽然他想去内层，可也不敢在这里待太久。