县衙门口，此时张大虎正与县尉王二有说有笑的并肩行走，两人似乎亲如兄弟一般。
县尉王二今日的心情似乎很好，一路都笑呵呵的，有时候一点小事都会让王二开怀大笑，笑得让一旁的张大虎都摸不着头脑，于是张大虎便问道：
“大人如此高兴，莫非有甚喜事小弟未知？”
“哦，兄弟误解了，只是觉得今日天气舒适，加之衙门所查案件终于有些眉目，可谓诸事顺利，所以心情较好罢了。兄弟有甚喜事焉能不通知张兄？”县尉王二说道。
“那就好，你既然能把我当兄弟，如有何好事喜事定要先与告知。”张大虎笑着说道。
“那是当然。”王二说，“只是前几日委托之事办得如何？”
“哎呀，大人都已问了几次了，当然办妥，大人放心。”张大虎拍着胸脯说道。
“哈哈，我到不记得我曾问过了。”县尉王二笑着说道。
不多时，二人已经走到一酒馆门前，二人没有犹豫就径直地走了进去。此时，里面已经有了两人在等待他们。
一会儿，就见四个人举杯换盏，气氛甚是热烈！
此时，苦竹家里，老三又一次来找苦竹要银子。
苦竹上次见老三由于丢失了营生不敢回家，答应替老三补上那笔为了找那份营生而花掉的几两银子。
如今，许多日过去了，苦竹还是没有银子，老三为此多次来催要。
苦竹觉得那银子已不是老三送了人，而像是老三借给了他。
而老三的日子也确实难过。家里，李氏见老三拿不出银子，也天天在老三耳边嗡嗡响，开始几天还只是小声嗡嗡，也还分个时间嗡嗡。后来就逐渐变成大声责备，也不分人前人后，不分时间地点。老三忍受不住，只得说是借与了苦竹。这下李氏就天天追着老三上苦竹来索要那笔银子了。
银子虽然不多，但对于苦竹来讲，那也不算个小数目，他在王大那里上工一月也才二两银子。如今老三说他寻工花了五两银子，苦竹实在拿不出来，老三就天天来找苦竹，闹得苦竹无法支撑。
而在现在，苦竹更加苦恼了，因为就在今日上午，王小已经明确告诉苦竹，他不用再去那儿上工了，他被辞退了。并且王小没有给出任何原因。
如今，苦竹身体本就虚弱，脑袋本就一直处于混乱状态，现在又丢了饭碗，再加上老三又来闹。苦竹实在受不了，就像块木板一样“砰”的一声栽倒下去。
旁边的老三见状，赶紧住了声，忙叫胡芳一起把苦竹扶回了屋。
过了半晌，苦竹才逐渐醒来，见老三在旁，不敢睁眼，直到晚上秀莲回来，苦竹才装作刚醒的样子，由胡芳扶他起来。
见母亲秀莲在旁，老三不敢再提银子的事，临走时还给苦竹说了个吉祥话。苦竹竟一时无语回复！
晚上，秀莲又带回一个坏消息，由于染房减员，她也被辞退。
苦竹顿感一团黑色怪物直扑面门而来，虽然他已经习惯黑暗，但这样接二连三的黑暗冲击，他也有些承受不住，又差点晕倒过去。秀莲忙见苦竹如此，忙用脸盆打来一盆冷水直泼在苦竹面门上，减缓些苦竹的晕厥，苦竹才没有再次晕倒。
秀莲说：“原本像他们这样的家庭就本该如此，没有正经营生才是正常，县城大部分的家庭都是靠短工谋生。只是之前我们运气好，现在回归正常而已。”
苦竹听秀莲这样说，他倒能理解了。
只是现在老大在衙门又是属于协助，没有收入，仅有口饭吃。一家人相当于断了生活来源，下一步又该如何生活下去呢？苦竹不知道。
躺在床上，苦竹又像往常一般不能入睡，他以往都是躺在床上迷糊度过夜晚，但今日，出了这许多事，他连迷糊也放弃了。
苦竹觉得他已经到了极点，此时的状态就有些像那时他独自在街上寻牛，只是那时候的他最终获救。而这次，他认为他绝对躲不过了。他不认为还会有神仙再来救他！
苦竹坐了起来，他本想看看窗外天空，用来打发这漫长的夜晚。奈何夜晚天空乌云盖顶，竟然一丝月光也没能穿透，整片天空一片漆黑，完全没有光，他只得放弃这种想法。
苦竹只能呆坐在这样的黑夜里，他想到漆黑的夜晚终究会过去，黎明的曙光总会到来。他这样想着，自我安慰，心里自然要比一直想到黑暗好受些。
好不容易来到第二天，一早，苦竹就出了门，他想要去寻个短工，但没有人要他。
苦竹没有停止，他每天都上街寻找，终于天不负有心人，他终于寻得一份短工。
在城西有一家要砌墙，需要几个泥土匠人和几个和泥土的杂工。于是他成了一个杂工。
但几天以后，苦竹就被辞退了，原因是他的身体太单薄，并且总喜欢走神，有几次催促他和泥他都没有听见。主人不得不辞退他。
除了得了几顿饱饭外，他没有赚得一分。
就这样，他断断续续的找到了数不清的短工，偶尔有几次能挣得几个铜板，其余时间都只够吃饭。
老三后来又来了数次，见家里确实窘迫，也倒识趣的没有再来过。
几个月过去…
为了生活，值钱的东西都已经当出。家里只留下最基本的生活用具。
即使这样，没有收入，还是无力支撑家人的生活。
苦竹只得想到去借，但以他家目前的情况，谁家又能借钱给他呢？
所以即使苦竹使出了各种各样的方法，做出了数不清的承诺。凡是认识的、不认识的、周围的，只要他能见到的活人，他都试了，没有人借钱给他。
当然，有一家他一直没有去，那就是王大家。
人要脸，树要皮，苦竹之前为了还债才得了王大三十两银子，他哪里还有脸去借呢？
但如今，苦竹已经走头无路，他没有别的选择，只有硬着头皮再去一次…