听到老三在门外嚷嚷。大家忙从屋里出来。

　　只见老三脸色铁青，一副苦大仇深的样子。秀莲见了，忙吩咐苦竹把他拉进屋来，免得被旁人看见笑话。

　　好好的一个汉子，怎么突然间就变成了一个泼妇，这让苦竹觉得有些意外！

　　苦竹见秀莲吩咐，忙上前去，拉住三哥就往屋里走，可老三还似乎不愿意进屋，他嚷嚷着要见老大。苦竹见老三不动，又问老三究竟发生了什么事，老三也不讲。苦竹忙解释老大此刻不在家，老三这才随着众人进得屋里。

　　一进屋，老三就牢骚满腹，对老大指指点点，说他自私自利，为了挣得表现，好进衙门当差，不惜牺牲一切。特别是像他这样的兄弟，本身又没有什么血缘关系，现在正是他利用的时候，枉做十几年弟兄。

　　又说老大见不得人好，又扯起上次老大去他家时如何如何摆脸色，如何为了钱不惜说破脸皮。一味偏袒老二，埋汰他等！

　　秀莲听到这里，委实觉得老三有些过火，说说老大就算了，还扯上已经死去的老二。

　　她实在不能忍，她用尽力气在老三的脸上打了下去。

　　“啪～”一个响亮的巴掌声在老三的脸上响起。

　　老三猝不及防，紧紧用手捂住脸，一脸茫然！

　　眼看老三越闹越凶，秀莲不得不用巴掌来平息这场闹剧。

　　但一打过，秀莲就后悔了，特别是听到“啪”的响亮声后，这巴掌声实在太刺耳，她觉得自己打重了。

　　秀莲拉住自己的手，看着自己红红的手掌，那只用劲打老三的红红的手掌。一串晶莹剔透的泪珠不知怎么就从秀莲的眼角掉落，她赶紧用手背拭去。

　　老三被打得疆站在那里，他没有想到自己刚一到家就被这样对待，在他看来，他只是发了几句牢骚而已，莫名其妙的就挨了一巴掌，心里着实觉得委屈。

　　“啊…”

　　一阵尖叫。

　　“你们都讨厌我，我已经不是这个家的人！

　　好，我走，不挡你们的路。”老三说完，就跑出了家门。

　　秀莲见如此。

　　泪如雨下。

　　苦竹忙追了出去。

　　老三一路跑到了后山上，山上密密麻麻的灌木丛也挡不住他，但苦竹卯足了劲，随后还是赶上了。

　　“三哥，你等一下，等一下。”苦竹大声喊。

　　老三听见背后熟悉的声音，转过身来，他见是苦竹，便停了下来。

　　苦竹奔了上去。

　　“三哥，究竟发生了什么事？”苦竹一到就赶忙问。

　　“什么事！你问你大哥就知道了，他做了什么事他不知道吗？”老三气急败坏。

　　“你不讲清楚，大家都会认为你无理取闹，我知道你一直是讲得理的。”苦竹赶紧安慰老三。

　　老三听得理，他认为他是最讲得理的人，听见苦竹这样说，心勉强平复了下来。

　　“老大没有和你们说过他这段时间在做什么？”老三紧接着问苦竹。

　　“没有，大哥这几天都没有回家来，所以我们都不知道发生了什么？”苦竹说。

　　“做了坏事，他哪里敢回来？”老三还是有些呕气。

　　“到底怎么回事？”苦竹又问。

　　“什么事，你说什么事？老大要饿死我们，他要断我们的粮，吃我们的肉，为了他自己。”老三冷着嘴。

　　“大哥在衙门，怎么就能断你们的粮了？”苦竹不明白老三的话。

　　“他让我丢了饭碗，这是我辛苦花钱托人才找得的饭碗，结果别人不满意他，就一脚踢开了我，不要我了。你说老大他做事损不损？”老三哭丧个脸说道。

　　“你说大哥让你丢了饭碗？”苦竹大概明白了老三的事。

　　“是啊，一家人还靠我糊口呢，这下好了，饭碗没了，钱也没了，早晚饿死。”老三始终忍不下气来。

　　人到中年，钱花光了，饭碗没了，一家人似乎就挂在了墙壁上，干挂着，没有生活来源，着实让人难过，苦竹理解老三的难处，但一时又想不到办法。

　　“大哥因为查案，估计得罪了权贵，这也不是他想的。”苦竹没法安慰，想替老大解释一下。

　　“我听说了，他如今为了留在衙门当差，使劲了招数。简直自私自利，为了自己，就连兄弟也不管了。”

　　老三说完，捏紧拳头使劲捶了一下身旁的树干。一阵鸟鸣，一群乌鸦飞过。

　　“大哥去衙门是去协助破案，衙门只是给些饭钱，哪里能留在那当差。”苦竹说道。

　　“你还不知吧，他们现在查的案子已不是当初的小案，如今这个可是州府关注的大案。县令说了，要是破得此案，所有破案人员他都会向州府甚至朝廷提请报功，他们也就都能留在衙门当差了，所以老大才会如此积极。”老三说道。

　　“这些你都是听谁说的？”苦竹觉得老三误解了老大，忙问道。

　　于是老三便把今日他所遇之事皆说与了苦竹。

　　原来，前段时间，老三听人说起城东要新开一烟馆，那里要招几个伙计，正好那里有个管事为他媳妇李氏家的亲戚。

　　有得这层关系，老三又出舍了几两银子，最后好不容易谋得了这份营生，说好今日开始上工。

　　对于这份营生，老三倍加珍惜，觉得来之不易。李氏也由于亲戚帮了老三，倍感荣光，也多次要求老三去烟馆后要老实踏实做事，不要丢了这份营生，老三自然答应。

　　于是，今日一早，老三便早早起床，去到了那烟馆等待做事。可是，令他没有想到的是。管事的亲戚今日见了他后，却只躲着他，他顿感不好，忙追上去问。管事才将事实告诉他：他被辞了工。

　　但并没有告诉他原因，只说让他去问老大胡才。

　　老三只得向人打听，才听得上面那些与苦竹说的那些话。他才知道他丢了营生主要是与老大有关，气不打一处来，才回家去找老大评理。

　　没有想到，理没有评得，反而挨了秀莲一巴掌。

　　老三觉得无路可去，只得往后山上来…

　　苦竹听完老三的讲述后，觉得老三如此做似乎也有几分道理，便也觉得老三可怜。

　　“我现在无路可走了，老家不能回，新家也不敢回，四弟。你说我该怎么办？”老三说。

　　“三哥，你也不用担心，你先到我们那住下，母亲是个明理的人，刚才只是不明原因，这你不必担心。至于嫂子那里，等我回去和嫂子说清楚，她也应该能理解，你花去的银子，我们也给你补上，至于营生的事我们后续再议。”

　　苦竹正说到这里，只见远远看见母亲秀莲已经带着嫂子李氏等人上山来寻他们了。

　　原来秀莲发现老三往后山上跑，怕老三想不开，又担心苦竹劝不住，忙叫胡芳去请李氏来劝。此时才赶到。

　　秀莲见他们兄弟二人平安无事，心才安了下了。

　　随后，苦竹与李氏和秀莲说了老三的事，只是加了烟馆老板已经要了他自己亲戚，所以老三没有得到上工，但是也退了老三之前所花的银子。

　　李氏听到退还了银子，又听得是烟馆老板因要了自己亲戚才退了老三，觉得合情合理。便也没有说什么，随后拉着老三回家去了…