进了腊月门，啥生意都活泛了起来。由于昼短夜长，逢着赶集时，秀荣两口子早出晚归已然是家常便饭的事儿。
存生还穿着那件穿了十几年的军用大衣，虽然袖口和领子都被磨得起了毛边，衣服的颜色也从最初的军绿变成了黑黄，正所谓“三单不顶一棉”，这件正儿八经的军用大衣给足了存生温暖。再天寒地冻的天气，只要裹挟着这件军大衣，身心上都能得到一种慰籍。
赶集的时候，秀荣总是里八层外八层地穿着打扮，不管远看还是近看，她都像个圆鼓隆咚的碌碡。形象的好歹和别人的评说对秀荣来说无关紧要。寒冬腊月的天气，如果不穿暖和，站在四面透风的市场里卖菜，嘴唇都会被冻得表达不清。即使身上包裹得再厚实，提秤和捏钱的手也没办法护理。一到冬天，秀荣的手指头缝里到处都是皴裂的血口子，脚踝上的裂口像被河水冲刷过的凹凸不平的河床。每晚睡觉前，她都要在手脚上涂抹一层厚厚的棒棒油，然后放在明火上炙烤一番，即使这样，皴裂的伤口只要一被触碰就会有一种被针扎的刺痛感。
冬天的蔬菜往往比人还娇贵，它们也需要穿一层厚实的棉衣，尤其不耐寒的绿叶青菜，如青菜和菠菜，它们一旦被冻着，颜色立马变得黑青，继而卖不出去。秀荣把家里穿不成的烂棉袄、旧被子都收集出来堆放在车厢里。凡是上了车的青菜都像个小孩子一样被呵护着，不但被包裹得严严实实，连风能钻进去的边角都要掖着裹紧。
卖了这么多年菜，秀荣深切地体会到，随着蔬菜品种的增加，买主是越来越挑剔了。他们刚起步卖菜的那会儿，到了冬天就意味着到了淡季，卖菜的生意就相对惨淡起来。家家户户的地窖里都储存着自家产的萝卜、洋芋和大葱，还有入冬前买的几百斤大白菜，加上腌制的各种过冬咸菜，就很少有人再赶集买菜。只有少部分条件好的人家买点韭菜和菠菜之类的绿叶菜。那时的菜品也没有现在繁杂，哪像现在，大冬天都能买到热月天吃的蔬菜。越到年跟前，黄瓜、西红柿这些稀罕菜的需求量就越大。秀荣还记得她刚开始卖这些稀罕菜时，好多农村人都惊叹不已：“天光神！天寒地冻的，这些夏月天的菜都是从哪儿长出来的？黄瓜新鲜的连刺都能看清楚。妈妈哟，而今人能的不得了，大冬天都能吃上洋柿子。”
每每这时，秀荣都会不厌其烦地笑着解释一番：“社会变化快的，只有咱们想不到。交通便利的，南方的菜两三天就能拉到咱们北方来。有些菜咱们本地就能种出来，川道里盖的温棚里头都种的是菜。”
秀荣不但眼光独到，骨子里还是个“贼胆大”，没人敢尝试的事她都敢于尝试。在她看来，冬季里的稀罕菜批发价虽然高，但是利润也高，正因为别人都不敢冒这个险她才要尝试，物以稀为贵，别人不敢卖的稀罕菜，她只要卖出去一斤，利润就抵得上卖三四斤的平常菜。
卖菜的同行也总结出了一条经验，只要看见秀荣卖啥菜，他们就跟着卖啥菜，但是，同样的蔬菜，同样的卖价，秀荣的生意总是独占鳌头，惹得不少人眼红不已。
人和人打交道也讲究个因缘和合。这些年来，秀荣两口子和集市上的几个饭馆老板，还有负责乡政机关的食堂灶长，他们之间的关系都笼络得非常好。说来也是奇怪，这几个长期照顾他们生意的老顾主就认定了他们两口子，不管其他菜贩子怎么拉拢都无济于事。只要他们拎着袋子走进菜市场，其他菜贩子都会大声吆喝着报出低于市场价的菜价，一副大明大摆挖墙脚的架势，让他们大跌眼镜的是，他们的脚步都会不偏不倚地往秀荣两口子的菜摊上拐。
和其他菜贩子一样，效林也是百思不得其解，他想不通这是为什么，还经常阴阳怪气地站在对面揶揄存生：“唉，人比人气死人，毛驴比马骑不成。只要是明眼人就能看出来，我今儿个拿的菜就是比你的好。好顶个屁用呢，人都瞎眼窝了，咋就端端往你摊子上趁呢！姐夫，你老实说，你是不是背地里给老杨老婆给了啥好处了？”
两边的菜贩子都七嘴八舌地开起了各种不着边际的玩笑。
存生只是面露微笑不接话茬，一个劲地吸溜着他的浓茶，冷不丁地回应一两句：“冷怂！那都是商业机密，敢给你们往出说嘛！你们都学会了，就该我喝西北风了！”
在一旁的秀荣忍不住乜斜了一眼存生，用一种嘲讽的语气说：“看把你能耐的！人给你带个高帽子你就辨不来东南西北了，尾巴都翘到头顶上了。”
存生在秀荣的潜移默化下也变得胆大起来，但他比秀荣更善于洞察。他会在不经意间观察同行批发的菜品的多少，然后根据自己的判断多拿一些他们不敢多拿的蔬菜。当然他也有失算的时候。如果他拿的蔬菜下午卖不完，秀荣就会在大众场合劈头盖脸地数落他：“你野子还麻得很！把你大那个头拿那么多，这下烧到手里了！我还没发现，你现在变成属狼的了，做啥事不兴和我商量。能怂的很！这下剩这么多，我看你嚼着吃去！真是个怂成精……”
秀荣总是这样，好事里头都有她的英明决策，凡是坏事都和存生脱不了干系，只要被她抓个现行，她便得理不饶人地数落个没完没了。
存生情知理亏，便发扬他一贯遵循的吃亏是福的优良作风，很少和秀荣一较高下，总是赔着笑脸招架：“好了啥！还真的得理不饶人了，小心把舌根子嚼烂了。神仙都有打盹儿的时候呢。我保证，以后啥都听你这个能怂棍棍的，能成了嘛！”
存生嘴上这样说，实际上他骨子里是个有主意的人，遇到他认准的事儿，无论秀荣再怎么软磨硬泡都无济于事。为此，秀荣在亲戚朋友跟前总是这样评说存生：“我们这个人是驴粪蛋子外面光，叫外人看着脾性好的，把我的话当话的，实际上才是个轴人，倔驴脾气一上来，十头牛都拉不回来。”
存生那辆使唤了八年的三轮车仍然全力以赴，每天拉着超负荷的菜量，上坡时像个拉粪车的老牛一样，总是喘着粗气，冒着黑烟负重前行。
效林两口子早在天气大冻时就东挪西凑换了辆新式带雨棚的三轮车。当效林按着长喇叭超车的时候，他还不忘打开车窗伸出头调侃存生几句：“姐夫，你那装备不行了，笨雀要早飞呢，得三点钟就起床。”
存生也不搭理他，像是没听见一样，毫无表情地走着自己的路。
秀荣心绪难平，在旁边絮叨起来：“他妈的！有钱的、没钱的都笑话人呢！咋不说他为了买车借了一河滩的外债。这两个狗怂真是一丘之貉，皮脸能有城墙拐角厚，到处背的债也不知道恼煎。扎了个满桶水不溢半桶水咣当的求架势，说话还欺人的很。不蒸馒头争口气，要不然咱们也换个新的，马力大了倒底省人省车，这像老牛拉犁一样，走到啥时候去呢。”说罢，秀荣转过头看向存生，她想试探一下存生的口气。
存生目视前方专注地开着车，一本正经地说：“你说换就换，反正你是掌柜的。颜龙明年就考大学呢，不知道能考个啥名堂，娃上大学的学费要留宽裕，我还不想跟人张嘴倒钱。”
秀荣给存生打气说：“啥事都有个轻重缓急，眼前先着手换三轮车，颜龙上学的时候紧张了咱们再想办法，只要人家能考上，办法有的是。不知道牛价啥样子，如果牛好的话，白庙集上把老牛拉上来倒腾了去。你说呢？”
秀荣平时咋呼得紧，其实到关键事上还是要看存生的决断。她偏过头时刻关注着存生那张表情凝重的脸庞。
存生还是目不转睛地盯着前方的路，躲过路中间的一个大坑后他才开口说话：“能行！把大牛一倒腾，年后再买个能耕地的二不楞子看槽上。年年倒腾卖大牛，一到开春翻地调牛娃我就愁煎的。”
秀荣接过话茬说：“牛娃调不过来就把老大家牛借上翻一两晌地。他们一个牛的时候也使唤咱们牛呢。老大家婆娘那天过来说，他们把地皮兑到福祥家和老五家中间那了，估计开了春就动工修房呢。我估摸着，等不得咱们张嘴，老大就先找你说合牛耕种这个事呢。”
三轮车冒着黑烟缓慢地行驶在弯弯扭扭的陡坡里。看着后面的三轮车一个个赶朝了他们，存生脚底下铆足了劲儿踩着油门，车尾冒出的黑烟把整个车身都笼罩了起来。秀荣攥紧拳头给车鼓着劲儿，换车的念头愈发地强烈了。
打定主意要换新车后，秀荣就催促着存生赶紧把现有的三轮车卖出去。
说来也巧，下午快收摊的时候，效林和几个同行围着存生的三轮车，七嘴八舌地谈论起三轮车能出售的价格。
邓家庄的邓存弟正好想置办一辆二手三轮车干庄稼地里的活。听到他们议论纷纷，他便和在场的人打成了一片。效林也不失时机地对存生的三轮车一顿输出，说它除了上坡吃力，其他啥毛病都没有，存生两口子就是靠这辆车发了家致了富。邓存弟听得眼红心热，他觉得这并不是一次偶尔的巧合，而是天意使然，让他赶过年前给家里添置个家当，也算是给家里增添一份新气象。于是，邓存弟便趁热打铁，和存生商量起了三轮车的卖价。
存生两口子执意要卖一千二百元不松口。邓存弟也梗着脖子，说他最多掏八百元，多一毛钱都不加。双方各执己见，谁也不愿意再做让步。存生干脆撂了几句狠话：“说句实话，这个车给我把力出了，我还有点舍不得。开了这么多年没耍过啥大毛病，换的新轮胎还不到两个月。就算拉去卖废铁它还值几个钱呢，一千二能卖就卖，不行了拉求倒，少一分我都不卖。”
邓存弟也不甘示弱，毫不客气地回应：“那你就当废铁卖去！我是恰巧碰上了，也是我个人的主意，和家里掌柜的还没商量呢。如果我说的那个价能行，我今儿个就把主拿了，不行了就拉求倒。”说完就准备推车子走人。
效林见状连忙给在场的人每人发了一根烟，笑嘻嘻地拦在邓存弟面前，递过一根烟点燃后，说：“你看你们两个人啥，生意不成人情在，为这么个烂怂事还能把脸红了！再拉长远一点，都是沾亲带故的亲戚，为求三四百块钱把面子伤了着实划不来。我说句公道话，这个车可是真的没耍过啥大毛病，咱们买这东西也都想图个安稳，是不是？这个车你随便做庄稼拉粪土，松松活活的。”
围观的人也纷纷帮腔。邓存弟连连点头，说话的语气也开始变得软和起来：“我给的那个钱也差不多，毕竟这东西是个消耗品，开不了几年就该报废了。”
效林直接喊秀荣说：“姐姐，是这！我今天给你们把这个主做了，为求四百块钱没啥意思，你们每人让一步，一千块钱成交了算了。咱们这个表兄也一心想买，你们也一心想卖。俗话咋说的，碰得好不如碰得巧。”效林又抬高嗓门对存生笑着说，“姐夫，倒腾了去！明儿个咱们就进城给你看着买个新锃锃走？”
秀荣见存生不说话，明白他是默许了。她也打定了主意要买个新的，听效林这样一说，她便假装很不情愿的样子，故意叹了一口气，说：“你都把话说到这份上了，我们还说啥呢，有个啥计较的。噢！看我差点忘了，今早上还加了满满一箱油呢！”
效林干脆地说道：“快快快！再不争竞你那几十块的油钱了。”
邓存弟听效林这样一说，原本犹豫不决的态度变得坚定起来。他上前给存生和效林每人发了一根烟，说道：“熊家渠表兄都把话说到这个份上了，咱们谁吃亏谁占便宜也就不争竞了。是这！让我先回去筹钱去，你们先把东西往回拉，完了你直接把车开到我们家来，咱们一手交钱一手交货。咋样？”
存生这才收起了他板着的冷脸，走过来给在场的人也发了一根烟，说了几句客套话。旁边的人也都七嘴八舌地说了些顺水人情的圆场话。
价说倒生意成交后，秀荣边收拾边念叨起这个三轮车的诸多好处，心里有一种说不出的滋味儿。面对眼前的这辆三轮车，她除了有些舍不得，还有一些难以名状的感激之情。想当初，为了买这辆车，她和存生也起了不少口舌之争，关键手头上也不宽裕，东挪西凑后还欠了几个外账。这些年苦也吃了，罪也没少遭，好在熬得有了点眉目。靠着这辆三轮车，把三个孩子也都供养大了，地方也安顿了下来。如今的光阴谈不上富足，倒也是比上不足比下有余。如果没有眼前的这辆车，他们的日子能过到啥程度还不好说，但秀荣能肯定的是，如果没有这辆三轮车，他们的日子绝对没有现在过得好。
存生取出摇把，长长地舒了一口气才对秀荣说：“来！老伙计，再来帮忙摇一把，看买个新车还没有机会摸摇把了。我还没有准备好，咋就克里马擦地卖了，人心里还有点舍不得。这个车可是咱们家的大功臣！”存生摩挲着摇把大发感慨，这的确也是他最想说的话。此时，秀荣和他感同身受。停顿了几秒钟，存生又说，“就是上坡没劲了，不然我还舍不得卖。有啥办法呢，俗话说的好，旧的不去新的不来。”
槽上的大牛卖了没过几天，存生两口子专门叫上效林和老八做参谋，他们一道进城买了一辆簇新的五征牌三轮车。
秀荣绕着车身仔细地打量着新车，嘴上不停地嘀咕：“而今出的新车就是看着大气，车兜兜里头宽敞的能坐下三个人，车厢也宽了不少。啥都是越出越先进，而今人能的很哪！三轮车里头都能放磁带听音乐，我只知道小车有这个功能呢。这下好了，管它风吹日晒、下雨下雪，下冷子疙瘩都不害怕没个地方躲。就是我们这个人捏惯了那个棒槌方向盘，这种圆方向盘不知道会不会开？”
老八接过话茬笑着说：“那简单的跟个一一样，有个啥不会开的。磨合上两三天就熟悉了。这个开上比你们那老的还要省胳膊腕子。天气大冷时，马达有可能不好打，等天气暖和些，那马达灵敏得很，钥匙一扳，嘣的一声就打着了。这个车马力也大。”
秀荣心里别提多畅快了，嘴上还在不停地絮叨：“好是好，这一扑爪又把家里掏空了，要不是倒腾那几个钱，我们都紧张的买不起。”
效林折了根细扫帚尖儿，坐在房沿台上掏起了牙缝。买完三轮车，存生特意把他们叫到饭馆里吃了一顿炒面。效林牙口不好，感觉吃的肉都塞进了牙缝，憋得牙齿涨疼。他一边剔牙一边笑呵呵地说：“叫我说，你们两个早都该换新车了。那个三轮车上个坡太吃力了，把个车挣得光冒死烟。这新的到底马力大，上虎山那一段陡坡时，我轻微踩点油门速度就呼呼地提上来了。不管拉粪转粪，还是去山里拉麦子，再不用你拿个铁掀往下铲。翻斗车就是省人。”
存生接过效林的话茬笑着说：“谁还不知道新的好用，关键要钱出头呢！就这，一想起那点欠账，我就感觉头比身子都大。谁像你个怂管娃呢！”
秀荣听着存生又要开始变相地数落效林了。不管她对效林有多少不满，当着老八的面，她也不愿意存生编排自己兄弟的不是。她赶紧打断存生的话说：“你这个人呀！一辈子就那点出息，张嘴闭嘴光知道个钱。只要人在世上活着，还愁挣不回来钱吗！这下有了马达，省得你拿摇把出气。有时发不着车没地方出气了，你看他把嘴唇一咬，把摇把往地上一绊，恨不得把他大头绊个稀巴烂……”
存生听着秀荣又在外人面前揭他的短儿，尬笑着打断了秀荣的话。他说：“看看看！这真的是熊家渠的常有理，逮着机会就开始奚落人。赶紧扭两窝子饸饹面去，再拌个下酒菜，还有一瓶白酒呢，悄悄的，不要张扬了，叫我们三个坐炉子跟前消消停停地喝一场子。”
每年的腊月里，庄户里人隔三差五就得行情搭礼随份子。今儿个谁家买了个新面包车，明儿个谁家又换了套新家具，加上腊月里气候干冷又恶劣，年迈基础病多的老人常常熬不过寒冬，白事较平常也多了起来。红事自然也不在少数，人都趁着混月里的好日子行嫁娶之事，或者添置家当图个好彩头。不管是红事还是白事，农村里的老行情，庄户里行情都是二十到三十元的份子钱，虽然钱不多，但是次数一多也会让人应接不暇起来。像贺房贺车这种既让人眼热又出钱的事，能躲过去就尽量装作不知道。即便是知道的，只要主家不开口邀请，能装傻充愣不管不闻悄悄过去最好。对于主家来说，关系亲近又经常走动的几家人坐一起热闹一场，比铺排扬名还省劲省人，尤其省惜了妇人家，不管啥事情上，妇人家都是跑堂打杂围着锅台转，出头露面都是男人家的事儿。秀荣对这一点甚是看不惯，常常因为这个在存生跟前抱怨。抱怨归抱怨，当男人们端着茶杯喝茶休息的时候，或者围着饭桌划拳喝酒的时候，她还得系着护裙绕着锅台操心柴米油盐的琐碎事儿。好在，经过十几年的磨合，存生已经被秀荣同化，当秀荣生火做饭时，他就知道烧锅添柴，要不然的话，他那一碗饭端在手里也吃不安稳。
说起人情淡漠这个事儿，秀荣总是习惯和他们小时候那个年代相提并论：“我记得我们小的时候，只要知道哪里有热闹，前几天就兴奋地睡不着觉了，天天掰指头盼日子。为啥而今的人情淡了，人也不爱趁红火了，主要是因为人的生活条件好了，啥都不缺人就没盼头了，心里一没盼头，人就不热闹了。看娃娃伙儿就知道，我们小时候听见炮响就高兴的了不得，而今的娃娃在电视上就能把世面见了，啥都不觉得稀罕。唉，我都想不通，我们那时候穷的连肚子都填不饱，咋还是个穷热闹？”