颜龙放了暑假。家里有他和燕燕两个靠得住的劳力，存生两口子更是把一门心思都扑到了卖菜挣钱上。争强好胜的他们，三轮车上的菜比谁都拉得多，精力允许时他们还会去更远的郭河赶一趟集。这可苦了现有的那辆敞口三轮车。
那辆三轮车的载重远没有存生两口子的心重。有时菜拉多了，上坡时车尾浓烟四起，车的行进速度却慢得像个蜗牛。急得秀荣紧咬着嘴唇给车鼓着劲儿，恨不得跳下去在后面推着它快点走。有几次，他们把菜拉到半坡里，不是皮带断了就是熄火打不着，耽搁得集都赶晚了。效林经常揶揄存生说：“姐夫，我的生意如果像你们两个那样，我立马进城换它个新锃锃。而今兴的那三轮车真的看着美。有带雨棚的那种，人坐里头风吹雨淋不到，关键还不用人费劲巴拉地拿个摇把摇车，带翻斗的还能自动卸货，车厢又宽敞，拉粪做庄稼都省劲。我跟上人看了几回，爱得很就是没钱买，你们要是给我借钱，我二话不说把烂的一踢腾，转手就就换个新的。”
存生乜斜着眼睛瞪着效林说：“我有没有钱你不知道！你睁眼说瞎话也不看时下！”
急性子的秀荣早就被这辆三轮车折磨得够呛了。看着后面的三轮车一个个把他们赶超了，她坐在车上急得搓手躲脚却又莫可奈何。急火攻心，她只要感觉嘴角瘙痒难耐，不大一会儿，嘴角边便生出一大片水泡。她暗自在心里萌生了一个新的计划，那就是赶紧攒点钱换个新车。打定主意后，她的心劲也就更大了，干起活来丝毫不输男人。存生背着都费劲的一袋子莲花白，她能轻松地颠到肩膀上，提秤杆卖菜算账的时候更是殷勤活泛。回到家，只要身子一挨着炕就像完全换了个人似的，全身上下各种不舒服都跑出来了，她感觉自己像散了骨架一样，浑身上下哪儿都疼得没处安放。有时，她也照着存生的办法，睡前泯一口烧酒，把身体麻痹一下再睡觉。腿脚困得辗转反侧实在无法安睡的时候，存生就点燃一根烟递给她。一个废旧的铁皮盒子放在枕头中间充当烟灰缸，他们两个人便趴在枕头上面，一边抽烟一边聊天，烟熏火燎一番后，身体果然得以放松，瞌睡也就悄悄地爬上了心头。
从此以后，只要吃罢晚饭，只要秀荣摸着肚皮说吃撑了肚子胀，存生便识相地点燃一根烟递给她消胀。刚开始的时候，当着燕燕的面，秀荣会觉得不好意思，半推半就地接过烟，嘴里嗔怪存生：“你就把我往邪门歪道上领，给我把烟瘾惯出来，叫庄里人知道了不笑话我才怪。”
存生笑呵呵地说：“快抽！杨家列过抽了半辈子老旱烟，也没见谁笑话过。纸烟劲不大，你又没有烟瘾，一天光吃完饭抽一根，怕啥呢！就算人知道了也无嫌。”
成功把秀荣引领上岸后，存生抽烟也很少挨骂了，他的烟瘾也是越来越大，几乎一天得一包烟。虽然他抽的都是市面上最便宜的烟，但秀荣有时也会因抽烟浪费钱而冲他发火，尤其是他叼着烟提着秤杆称菜时，因为来不及掸烟灰，他的衣服被烧得到处是针眼大的窟窿。秀荣实在看不惯时就一把从存生嘴里夺过烟，扔在地上恨不得拿脚踩个稀碎。
还和往常一样，存生两口子赶集前就给燕燕和颜龙把当天的活安排好了。他们两个也继承了存生两口子吃苦耐劳的精神，干活一点也不矫情。碾场挑草时手上被磨的到处是水泡和血泡，他们从不诉苦抱怨，对一个老农民来说，这点伤根本不值得一提，伤口干瘪后把皮一撕又复旧如初。偶尔不小心割破了手指，从土墙上捏一撮细面土撒在上面便完事，该干啥还得干啥。
刚上高中的时候，颜龙就能熟练地操作着三轮车在平地里短距离地转粪。尽管颜龙性子沉稳，车也开得稳重，存生还是不放心让他开着三轮车上路。想起秀荣因为纵容燕燕开车，娘俩在婷婷家崖背上挪车的时候，燕燕错把油门当成刹车，不是王家奶奶常扶的那根电线杆挡着，连人带车就从崖畔里冲下去了。燕燕也是个贼胆大，每次跟着在大块地转粪的时候，她都喜欢坐在车座上把着个方向盘蠢蠢欲动。秀荣便不顾存生的反对，在一旁指导着让她先丟刹车再轻踩油门开着往前走。存生总是阴沉着脸在一旁唠叨：“你们娘母两个，就像瞎子给聋子教车呢一样，还不是看！唉，你个女子娃娃家，咋就爱把弄个三轮车哪！你的性子又和颜龙不一样，人家性子稳当反应快，就那！我不跟着都不放心让颜龙动车。”存生虽然嘴上骂骂咧咧，但却拗不过秀荣母女两个，最后只能大声吆喝着指导燕燕开车。
新地方的麦场比老地方的麦场宽敞得多。颜龙开着三轮车带着碌碡绕着场转圈碾麦子的时候，存生便能趁机坐在树荫下眯着眼打个盹儿。他对颜龙还是比较放心的。
王家奶奶拖拉着一条已经没有知觉的腿艰难地爬到了场边。她把拐棍搁置在一边，使劲全身气力转身坐在水泥台阶上。衣服和裤腿上沾满了灰尘，她似乎全然不见，只是目不转睛地盯着三轮车在场里转了一圈又一圈。
新民出事的那天，王家奶奶也及时听到了这个消息。她嘴里总是重复着同样的话：“唉，老天爷不睁眼睛，咋不把我这号活不旺的人收了去？把人家年轻人留下还有用呢，把我这号废人留世上还要活受罪呢！”
家里人都忙着收碾麦子，根本没功夫搭理王家奶奶。燕燕和颜龙给她端饭进门，她便带着哭腔嗟叹起来：“唉，命都拉不住了，还吃啥饭呢！不给吃都能行，把贵平叫来给我把腿好好医治一下，不然给一把老鼠药让我吃了算了。西峰你娘不知道忙啥呢？没良心的，也不知道来把我来看一眼。唉——”
燕燕已经听得不厌其烦了，她总是无动于衷地往她脸上看一眼，把饭碗搁在桌子上便转身离开。颜龙会扯开嗓门劝说几句：“奶奶，你快好好吃饭。人家都忙着收麦子呢。我五大不是说过吗，你的腿是老病，没办法医治。又不要你做啥活，你安安稳稳地缓着嘛！”
这话被秀荣听见了，她在厨房不耐烦地埋怨起来：“颜龙！你快来吃饭。你说那么多废话能顶个屁用。这个死老婆子不知道把人拖累到啥时候呢。天天嚷叫着扬排咱们，你就不敢开个大门，只要爬到大门口就连号带喊叫，弹嫌咱们一家老小没有良心，不给人家叫大夫，恨不得让全白庙塬上人都知道咱们一家老小不是个东西。我一下子憎恶得兮兮了！说起来人就一肚子的气。”
存生听着秀荣数落着王家奶奶，他目光呆滞地盯着地面，一口馍馍在嘴巴里翻来覆去地干嚼着。
燕燕听秀荣说到王家奶奶去大门外哭号叫喊，她不由得想起了那天的那个场景。
刚搬上来的那段时间，存生两口子去赶集卖菜，只剩下她和王家奶奶两个人在家里。一到赶集的日子，马路上的车辆和行人来来往往，牲畜的叫声也此起彼伏。这些和燕燕毫不相干，她只管专注地在本子上练字，随心所欲地写着满腔情绪。她原本打算搬完家就出去找活干，没成想又到了麦黄时节，家里一摊子事儿似乎都离不得她，而她明明还有自己的梦想和不甘，总不能因为家里需要她就乖乖呆家里喂牛种庄稼，过两年再找个婆家给人当媳妇，再以另一重身份干同样的事，就像秀荣和无数农村妇女一样过完一辈子的人生。那不是她想要的人生，可是家里仍然那么需要她。如果她撂挑子走人了，万一王家奶奶哪天从炕头上栽倒下来，身边连个帮扶的人都没有，两旁世人又该说存生两口子钻到钱眼里失了人性，连老娘的死活都不管。
她一边胡思乱想一边挥笔书写，心情瞀乱又压抑，像一团麻绳裹挟着她不得自在。不知什么时候，满张纸上乱七八糟地写满了“死”字，这是这段时间一直萦绕在她脑海里的一个字。与此同时，还有各种关于死的方式——上吊、喝药、割腕、撞墙、跳崖等等都在她脑子里演示过一遍。思来想去后，她又觉得这样的死法毫无价值。父母供养她不容易，死总要死得有所值，身无分文如何报答亲恩，至少得用自己的生命换点钱，好让他们往后养老。她思前想后，最简单直接的办法就是她被一辆有钱人家的车给撞死，然后对方赔给家里一笔钱。可那也得去城里才有机会，农村里能有啥好车，路上穿梭的大多都是三轮车和摩托车。
想到这里她竟然激动得血脉偾张，她把自己想成了电视剧里凛然就义的英雄豪杰。死有什么可怕的？卑微的活着才煎熬。她恨不得立刻马上就去城里，站在新民路或南门十字等待时机的到来。然后的然后，她的身体会被一张竹席裹挟起来，像农村里那些死于非命的年轻人一样，被埋葬在王山沟垴里的一处土坑里。那时，哭得最伤心的人肯定是存生两口子，白发人送黑发人的场景她不是没有见过。
燕燕转念又想，万一自己的如意算盘打空了，反而要给人家赔偿损失怎么办？或者把自己碰个半死不活，那后半辈子不就全完了……
唉！去他妈的个脚把骨！不想活咋就那么不容易呢！最后她也只能一声长叹：“我和我的老奶奶一样，同是天涯沦落人！”内心的郁闷和矛盾让她瞀乱得不知所措。她索性丢开笔，愤愤地抓起纸张揉捻成一团，埋头抱住膝盖，一任泪水滑落。
天空湛蓝如洗，一阵风吹来，外面的杨树叶子沙沙作响。燕燕尽顾着发泄满腔情绪，沉浸在自编自导的滑稽的戏剧里。王家奶奶几时出来坐在台阶上她也没注意到。直到王家奶奶带着祈求的声腔对她说：“燕燕，你去给我把你五大叫来，让好好给我看着开点药，我这个腿没有一点点知觉，我实在不忍见的很。”说着，王家奶奶揭开衣襟，“我有钱呢，你大娘给的钱还有几个，完了你拿点钱买糖吃去。”
燕燕看着王家奶奶，心里一阵酸楚，刚风干的眼眶又湿润了。她进门取了几片食母生，端着水给王家奶奶送来，又耐心地把说过很多遍的话重复说了一遍。
王家奶奶只管带着哭腔“哎哟哟”地呻吟着，非得要燕燕去找大夫。燕燕沉重地叹息几声，便漠然地转身进了大房。
王家奶奶一边爬一边拿拐棍敲打地面，临近大门又使劲地敲打起大门，嘴里喊着：“救命，谁来把我救一下，救命来……”
燕燕闻声跑到王家奶奶跟前，一把夺过拐棍扔到了远处。她再也无法控制自己的情绪，“哇”的一声哭了起来，一边哭一边搀扶着王家奶奶。
王家奶奶用手拍打着地面，手镯碰得咯噔做响，带着悲苦的声腔哭诉起来：“我命苦的呀！老天爷咋不收我啥？留着我活受罪呢，呜呜——唉——”
燕燕在一旁无声地掉着眼泪，心里也跟着附和：“其实我也不想活了，就是不知道咋死呢。”
她们两个人坐在地上哭泣了一会儿，又挪到沙石台阶上沉默了良久，直到外面传来学生放学回家的喧闹声，王家奶奶才开口对燕燕说：“太阳都斜过去墙头了，你怕要给卖菜的早早收拾茶饭呢。卖菜的进门就饿了。”
燕燕没敢给秀荣学说王家奶奶闹的这一出。现在想起来，她又觉得自己那天的想法既荒唐又可笑。她笑着对秀荣说：“妈，你不是经常说，好死不如赖活着。现在的日子好的，不缺吃不愁穿，谁不想好好享几天福。你们老了肯定比我奶奶还爱命，我也是的。”
秀荣噗嗤一声笑了出来，饭菜渣子都溅到了菜碟里面。她一边抹嘴一边笑道：“你还在哪儿呢，就说那混帐话。唉，不知道我老了啥样子。颜龙，我老了要是像你奶奶那样，你就赶紧给我买一包老鼠药，或者拉去沟里倒了去，省得我像你奶奶一样可怜。”
颜龙嘴角往下一撇，腼腆地笑着说：“咋可能呢，那是你胡说呢！你们老了我就把你们好好孝顺。”
存生拍了拍秀荣的肩膀，笑着说：“听见了吗？屋檐水滴现窝窝。咱儿发话了，以后有你享的福呢。”
秀荣乜斜了存生一眼，说：“唉，你妈把你养活大都没享上你的福，我也没想着享他们的豆腐福。我老得惹人讨厌得不行了，我就悄悄买一包老鼠药一吃。你想享福你享去。”
燕燕递给秀荣一个馍馍，笑着说：“妈，不会的，等你们老了我们三个肯定管你呢，把你当老太爷一样服侍，顿顿给你做豆腐吃。”
燕燕的话把大家都逗笑了。秀荣接过话茬笑嗔燕燕：“去你大个头！那还不胜把我倒沟里去。你给我塞个馍馍谋着堵我的嘴呢，你那点花花肠子我还不知道。”
麦场里收拾清干，胡麻和花椒将熟未熟的时候，秀梅又骑着自行车沿路叫娘家人去看戏。燕燕不爱凑那样的热闹，她生怕亲戚朋友一见面就八卦她，那些可怜她的陈词滥调她已经听得耳朵都快长老茧了。她讨厌别人当着很多人的面同情和怜悯她，她也讨厌自己一听到这些话常常不由自主地当众掉眼泪，所以她尽量避免和人打交道。颜龙也不爱去趁热闹，一闲下来就做作业，语文和英语有不会的就和燕燕一起探讨。燕燕没事也喜欢翻看颜龙的语文和英语书，尤其爱读古诗文，每次读来都能有一番不同的理解和身历其境的感受，她能深切地感悟到作者想要表达的愁绪、豪迈和对生活的热爱，并从中获取一种上进的力量。比起围着锅台做饭，她更喜欢一个人在后院的开阔处放大声朗读那些古诗文。
燕燕打小就不爱做饭，她宁可跟着大人去地里拉牛打胡基，或者背着背篓满坡满洼割青草喂牛，凡是该男人家干的活她都乐意干，唯独不喜欢做饭。按秀荣的话说：“这个女子就是野路上来的，上辈子怕投错胎了。女人家该做的活她都不想上手，将来以后找不下个好婆家咋弄！”
和燕燕不一样，颜龙倒是脾性温和，里里外外都能拿得出手。早在湾里的时候，他就喜欢跟着秀荣做饭。颜龙调的拉条面筋道的像牛肉面馆里的拉面一样，不管怎么拉扯都不容易断。燕燕时常撺掇着颜龙和她交换活干。看见颜龙系着围裙做饭时，王家奶奶二话不说就先朝燕燕唾一口，然后破口骂燕燕：“我把你个猴溜精，你给娃没啥教头了。你见过哪个儿子娃娃系个护裙趴锅燎灶呢？男人家就要有个男人家的样子呢。学会做饭了，娶媳妇弄啥！”
燕燕也不甘示弱，用现成的例子怼王家奶奶：“哪条法律规定男人家不能做饭？你咋不说你那两个孙子都是给人做饭的？我顺利哥是给人炒菜的，我胜利哥成天天围个护裙给人压饸饹面呢。我大妈给你卖排的时候，你听得眉开眼笑，你咋不敢在人家面前说这个话！”
王家奶奶见说不过燕燕，一口唾沫星子又乱溅了出来。她悻悻地指着燕燕说：“你呀！再啥本事没有，嘴头上长了个刀子，直接成个嘴儿客了。光想着往外头跑，明朝个婆家不要了送回来，我看你大你妈的脸往哪搁呢！”
燕燕愤愤地吐着舌头，乜斜着眼窝瞪着王家奶奶。“明朝个”的事情离她还有十万八千里远呢，反正她就是不乐意进厨房，除非逼得没办法。她就喜欢干男人家干的能见天日的豁亮活，喜欢迎着风爬山遛洼寻青草，喜欢背着背篓满坡满洼走。不就是出点力气嘛，她有的是力气。给牛添草的时候可以趁机上菜园子里揪个葱叶，爬上树摘个果子慢慢享用，怎么都比钻在烟雾缭绕的厨房里见不得天日强。
只要颜龙在厨房里，王家奶奶总要扒在门框上一边叮咛一边意味深长地引导：“颜龙，燕燕那个猴溜精的话，你要少听呢。你是个儿子娃，你学做饭弄啥？难不成真的伺候媳妇去呢？你两个哥哥是没念下书，把做饭当个手艺养家糊口呢。我娃好好念书，将来以后坐堂当大官，走走站站有轿子坐。听见了吗？把护裙子脱下叫燕燕来做去……”
颜龙揉着案板上的面团，好声好气地劝王家奶奶：“奶奶，我知道了，你坐下缓着去。窑里头烟雾大的，小心把你呛着。我把面擀开就不管了。”
自从颜龙去城里上了高中，王家奶奶也像当年给燕燕偷偷往书包里塞钱一样，每次都给他塞五块或着十块。她还偷偷地背过燕燕和小燕叮嘱颜龙：“你可不敢给两个女子翻舌卖排，尤其是小燕。给燕燕给的虽然不多，也给出去了几十块钱呢。叫小燕知道了，可吱啦哇啦地闹活我呢！听见了吗？出门在外，你要把自己顾及好，可不敢在吃饭上将就。再不行，胜利馆子离你们学校近，想吃饸饹了去他那吃一碗面。我都给胜利安顿过。”
不到万不得已，颜龙是不会花王家奶奶给的钱的。周末回家时他就给王家奶奶买点酥馍、面包之类的软和东西带回来。胜利的饸饹面馆就在颜龙学校附近，但他从来都不去那里吃饭，他觉得秀荣说的话有道理：“虽然是一家人，但是人家一碗一碗地压出来就是为了挣钱。咱们吃人家一碗面，咱们不给钱，人家心里不舒服。他把咱们钱收了，咱们心里还硌硬。还不胜不去占那个便宜。”