朗芳早已预感到风声，如今碰到谁也不再刻意遮掩。其实已有好事者故意前来试探，朗芳听得出来话中深意——既然如此，还装模作样做什么？不管旁人说什么闲言碎语，只要自己有个称心如意的男人，比什么都强。
朗芳不在乎旁人如何看待自己，何况她本打算在娘家多住些时日。久违的老父老母一见她就泪眼婆娑，怎舍得几天就放她走？父母也真心希望女儿能多留几日。
半个月过去了，女儿没走，女婿也一同住着。殊不知家门外已有人萌生别样心思——大嫂又开始操心操肺。她先向丈夫唠叨，见不管用，便去联络妯娌一同“操心”，毕竟这事关她们共同的“体面”。
按此地乡俗，姑娘不能在娘家过年、过中秋；女婿在娘家也不能与姑娘同宿。小姑子住了这么久，过来人难免往那方面猜想。大嫂实在忍不住，决意弄个水落石出。一个人不好意思，便去招呼弟媳：“他二婶，咱们出去串个门，老憋在家里太腻歪。去孩子奶奶家坐坐。”说着，趁小叔子不注意，向妯娌使了个眼色。二媳妇莫名其妙地跟着出了门。
天色已晚，估计婆婆也快歇息了。正逢月末，外面一片漆黑，两人深一脚浅一脚地走着。二媳妇一脚踢到石头上，痛得直叫“哎哟”，心里暗暗后悔出来这一趟。大嫂也有些不好意思，一路没怎么说话。终于到了院外，狗听见动静冲出来狂吠，两人齐声喝止，狗认出是自家人，这才住了声。
门推不开——想必已睡下了。大嫂觉得正是“侦察”的好时机。她们敲门，婆婆隔着门问：“谁呀？”
“我们俩来串个门，晚上闲着没事，来和他小姑坐坐。”朗芳已睡下，听见嫂子们来了便起身。丈夫忙将自己靠墙的被子卷起，又去卷挨着的岳父的铺盖。岳父为让出坐处，挪到炕头朗芳的被褥边靠墙坐下；朗芳过来陪嫂子，坐在父亲的铺盖卷上，招呼嫂子上炕。二嫂跨到丈夫被子让出的位置，为的是和朗芳面对面；大嫂却不急着坐，先在地上打量了一番，才跨到二炕头原本母亲坐的炕沿边，也坐了个面对面。
因平时关系并不亲厚，实在没什么可谈的，寒暄几句便冷了场。大嫂借口“让爹娘早点歇着”，下地就要走。
她们此来的用意，屋里四个人倒有三个心知肚明。父母早已见怪不怪，朗芳却气不打一处来，等嫂子走后低声骂道：“这个烦人精，什么闲心都要操！黑灯瞎火自己不敢走，还拉上二嫂——我住娘家她也插一手！”丈夫不明所以，觉得兄嫂来坐坐本是常情，媳妇为何这般生气？只莫名其妙地盯着她瞧。
父母由此料想：小女儿怕是住不长了——媳妇们又在琢磨这事，自己怎好再留女儿？还是早些走了清净。
虽“侦察”了一番，大嫂仍疑心未消，整天向丈夫絮叨。丈夫懒得理会，常躲到外面人堆里。她憋闷得慌，便向街上众人诉苦：“两口子住了这么久，哪能守什么规矩？这种伤风败俗的事偏让我遇上，咱家运气都给冲坏了！一个比一个脸皮厚，她不走，他也不走，真把人活活气死！”这话不出两日就传进朗芳母亲耳中。
朗母双手紧攥，浑身发颤：唉呀呀，人穷了没法活……娶进门的媳妇像太上皇，说一不二，不然就能把你整垮。女儿想多住几天都不行，女婿不走，我又岂能开口撵人？
母亲回来，硬着头皮对朗芳说：“芳子，要不……你和你女婿先回吧？街上风言风语多了，两个嫂子也对你们长住有意见……”话音未落，泪已先流。
朗芳心中敌意翻涌，对大嫂恨之入骨。她决意明天就走，并发誓几年不再回来。她终于明白：自己早已不是这个家的人了，连多住几日的资格都没有，自己的打算更不算数。想到再见父母不知何时，不由失声痛哭，泪如雨下。
第二天，黄沙漫天，气温骤降。朗芳不改主意，任凭母亲怎样挽留也无济于事。丈夫不知她生的哪门子气，只是对着岳父母满脸歉疚地笑，任凭她行事。她走了。不一会儿，她和丈夫的身影便消失在滚滚尘埃中。
朗芳夫妇回到廊坊，此时正是农忙时节。原本在家与朗芳形影不离的秦老四，如今日日在地里与三哥碰面。他见到三哥总觉羞愧，心底又忍不住可怜他。有时不经意瞥见旁人投来异样的目光，更是如坐针毡。回家后，他与朗芳商量：想带她进城打工。朗芳十分赞同——既可摆脱二人眼下的压力，进城生活自然也好。他们将土地分给几位兄长，潇洒离去。
他们选了最好的城市——我国首都BJ。起初秦老四打工，每日累得灰头土脸。朗芳看得心疼，决定拿出自己的私房钱，与丈夫一起做点小买卖。她琢磨着小本生意里卖菜最合适，与丈夫一商量，丈夫感激不已。于是两人做起卖菜营生。
真是一顺百顺。就在生意日益兴隆时，朗芳有喜了。秦老四乐坏了——他毕竟年纪不小；朗芳却愁坏了——她才实岁二十一，哪里懂得带孩子？秦老四再三安慰：“别怕，有你男人在，一切有我担着。”他并未食言，不让朗芳外出帮忙，独自一人忙里忙外。真应了那句俗话“大女婿知疼热”，朗芳过得十分幸福。
年底生了儿子，她便在家专心带孩子。
养儿方知父母恩。她这般疼爱儿子，想到父母这些年定然也十分思念自己，便常向丈夫念叨。丈夫劝她回去看看，可她不忍留他一人辛苦，怕他吃不上热饭。丈夫却执意要她回去。正互相推让时，三哥来信了：他服役三年期满，回家探亲，顺便陪父母过年，希望她和妹夫回来见一面。丈夫因生意走不开，她便带着儿子独自回去了。
朗芳满心希望三哥能找个通情达理的嫂子，也抱着十足期待想见见这位新嫂子，谁知见到的竟是她最不想见的王健。她心中埋怨：莫非姑嫂真是天生的冤家？那几个成了嫂子后便开始恨我、欺我；这个还没成嫂子，就已与我结下梁子。真是服了。
她带着遗憾在娘家住了几日，便踏上了归程。