朗芳再也不想看到那秦老三了，她跑到婆婆屋里，强压着心中的波澜，对婆婆恭恭敬敬地说：“妈，我和您说个事，您别着急，也别担心。当初我找您儿子那会儿，你们都说他二十六，如今连一个年还没过，就成三十六了——你们合伙瞒我，可我不能就这么糊里糊涂过下去。我嫁的是二十六岁的男人，三十六岁的人我是不会嫁的。您如果还想让我做您家媳妇，我就改嫁老四，他才是那个年岁的人，和我正相配。”

　　老太太听得老泪纵横，颤动着她那向里紧抿、皱褶横生的嘴唇，颤声道：“媳妇子，这万万使不得呀……旁人会笑话的，弟弟怎能夺哥哥的媳妇呢？”

　　朗芳劝说道：“这不算夺，是我自己愿意。是你们骗我在先，旁人会明白的。我现在才真叫人笑话呢——嫁了个‘大老汉’。”

　　“你小叔子断不会这么做，你千万别起这个念头……媳妇子，你就听我一句劝吧！”

　　“我了解老四，他会愿意的。我们俩……早就有那种心意了。他这几天去哪儿了？”

　　“出去打工了，往后还不一定回来。”

　　“不回来？听这话，是不是你们把他撵走的！”

　　老太太长叹一声，没有回答。

　　朗芳仿佛已在婆婆那儿交代清楚，转身回到自己屋里，对丈夫冷冰冰地说：“我决定和你离婚！我当初嫁的可不是三十六岁的人。你先搬出这个家，等我走了你再回来。如今我们既已说破，男女有别，不能再同住一屋。”

　　小秦满肚子话憋了许久，见她撕破脸皮，也忍不住数落起来，语气却仍竭力平缓：“你不是嫌我岁数大，是早就瞄上老四了。你当嫂子的不能这样，这会害了他——这事传出去，往后谁还肯给他说媒？”

　　朗芳抢过话头，斩钉截铁道：“我就嫁他了，还用得着别人说媒吗？”

　　小秦被呛得几乎喘不过气，心想：原来她早有预谋，纵使我不说真实年纪，她也会找别的由头闹腾。老四怕是早被她迷得神魂颠倒，否则她怎会如此理直气壮说出这般不合伦常的话？如今她见老四不在，便要跟我离婚……看来得赶紧给老四说门亲事，否则这个家真要闹出天大的笑话了。

　　他定定神，低声下气地劝朗芳：“快别闹了……既然我们从前能那么好，说明往后也能好起来。”他一心认定，既有过从前的好，便该有往后的好。

　　朗芳既厌恶眼前这个“小老汉”，又气愤自己受骗，此时心神几乎崩溃。她勃然大怒，朝小老头喊道：“你给我住嘴！以后不许再提从前——我丢人丢够了！你难道不明白？内因才是根本——我心里装的是二十六岁的人，他有点小毛病我都能包容，所以从前能对你好。可我一个妙龄姑娘，身边躺着个快四十岁、能称作‘老头’的普通庄稼汉，这得多让人难受！你叫我怎么接受？不可能，绝不可能，万万不可能！你走，我嫁的是二十六岁的人，不是老头！”她不顾手疼，在炕沿上狠狠捶打。

　　小秦心烦意乱——原以为娶了个漂亮姑娘是一生荣耀，谁料没过几个月就大祸临头。这事若传开，脸往哪儿搁？他索性不再搭理，任她自己闹，想着闹一阵没结果也就消停了。

　　可朗芳岂是他想的那么简单。她逼问：“你走不走？你不走我走！”小秦仍蹲在原地不动。朗芳见状，跳下炕就往外冲。小老头赶忙起身拉扯，两人像拔河般各拽一方。朗芳仗着个子高，扬起纤手朝那张老脸“刮”了一记耳光，又抬起长腿朝他胸口一蹬——小男人踉跄倒退两步跌坐在地，与此同时“呲啦”一声，朗芳的上衣被扯破了一道口子。

　　朗芳挣脱丈夫，疾步往外走。小男人怕被外人看见，赶紧追出去拉扯，低声告饶：“我走，我走，行了吧！”朗芳跟着他回屋，冷冷道：“把你铺盖搬走，用具拿上，最好别再进来。”

　　“我得先跟妈说一声，不然老人受不了……”

　　“我跟你一起去。”

　　两人一同进了母亲房间。母亲正歇午觉，听见儿子唤“妈”，慢慢坐起身问：“你们吃过了没？没吃就自己端上来，饭我刚放下，还温着。”

　　儿子说：“我们吃了。”

　　朗芳紧接着开口：“妈，您一向待我好，我对不住您……耽搁您一会儿，跟您说个事：我坚决不跟他过了。您若还想让我做您家媳妇，就把老四叫回来，我要嫁他。你们要是都不同意，那我就离婚走人。就算不离，这地方我也待不下去了——你们看着办。”

　　小秦满面沮丧。母亲狠狠瞪他一眼，心里骂：你个蠢东西！别人都替你瞒岁数，偏你自己说破，如今惹出大祸，你也尝到苦果了。

　　朗芳回自己屋，将丈夫的衣物被褥全都抱到婆婆屋里，随后独自关门回了房。

　　那厢母子二人相对泣不成声。母亲抹着泪问儿子：“你怎么打算？就由着她离婚，还是另有法子？”

　　儿子擦掉眼泪，灰心道：“看她那架势，怕是拦不住了……要不再等几天，若实在不行，我就放手。她看上老四了，老四我看也有那意思……您要觉得能行，就成全他们吧。我是留不住她了。”

　　“老四真要娶媳妇，哪用花这么多钱？再说这事传出去，不让人笑掉大牙？”

　　“我若不放，她人跑了，钱也打了水漂……老四要是愿意，就那样办吧。”

　　母亲也擦了擦泪，这动作仿佛让她拿定了什么主意。她开口道：“要不……再等几天看看？如今她正在气头上，说的话未必当真。”

　　他们万万没想到，朗芳收拾了一下午行李，独自过了一夜，第二天便催着离婚。母子俩束手无策，只是心有不甘。于是请来大哥二哥商量，众人皆道：老四娶老三的媳妇成何体统？除非老四这辈子不想说亲了！别理她，看她能闹出什么花样。就这样，小秦天天早出晚归下地干活，朗芳根本找不到机会跟他提离婚的事。

　　朗芳便开始想对策。她终日不掀窗帘，也不出门。婆婆有些怕了，敲门央求进去。朗芳概不理睬，心想：我看你们能撑多久——就算不心疼我，总该心疼那笔彩礼钱吧？这是她年轻气盛的想法。而婆婆作为老人，思虑就多了：首先便有一种不必要的担忧——怕媳妇寻短见。那样没法向亲家交代，更会败坏自家名声；其次也如老三所想，她怕鸡飞蛋打，人财两空。

　　老太太急了，等小秦回来便催他进去看看。小秦也慌了，索性撬门入室，老太太紧随其后。只见朗芳水米未进，屋里阴冷如窖，老人顿时心软了，哭喊道：“媳妇子，你可不能这么作践自己呀……快起来，你想怎样就怎样吧，我们担待不起啊……呜呜……”

　　小秦对她的怨恨消了一半，赶忙抱柴烧炕。朗芳趁机发挥，也哭着道：“你们别管我，让我这么死了算了，谁都省心……老四啊，你可能再也见不着我了……”一听她喊老四，小秦脸色又沉下来，怒气冲冲地烧着火。水开了，他只递上一杯水，再无心思做饭。做完该做的便摔门出去。婆婆站在炕沿边央求媳妇起来吃饭。朗芳见那厌物走了，又见婆婆这么大年纪还如此低声下气，有点不忍。她爬起来抱住婆婆哭道：“妈，我还想做您家媳妇……您让他们把老四找回来吧，不然我真活不下去了！求求您了……咱们将心比心，若是您自家闺女，您能答应吗？求您答应我吧，就当救我一命……”

　　婆婆两手托着媳妇的肩，让她松开。朗芳盘腿坐在炕上，等婆婆回话。婆婆苦恼地摇摇头，对她说：“你做谁的媳妇，都是我家媳妇……可你叫我怎么向老三开口？这毕竟是他的媳妇……”

　　“我们只差办离婚手续，绝不可能再过下去了！”

　　“不管怎样，你先吃饭。老四……大概过年才回来。日子总得自己过，等他回来再商量怎么办吧。”