第二天，老婆一个劲地叨念着那些话，他听得心烦意乱。之后，他为了不让外人听见风声，接连几天不让老婆出门，也严禁孩子们出去传扬母亲口中的胡话。可老婆终日念念有词，他反而恍然醒悟：这银子必须交出去，得亲自领着她去交。否则再藏着银子，只怕会加重她的癔症。于是他将四锭银子摆到老婆面前，说道：“走，咱们上交去。”老婆当初只瞥见一堆白晃晃的物件，却清楚记得那个罐子，脱口道：“罐子。”
“好，我这就去拿。”
老婆忽然像变了个人，精神抖擞地穿衣打扮，紧跟着丈夫出了门。这般举动，竟让她显得格外舒坦。
公社并没有白收，而是按每锭七十元的价格给予了兑换。一锭银子的钱还没用完，全家就都换上了新衣裳。左邻右舍无不惊讶：这家向来穷得叮当响，怎会一夜之间阔绰起来？议论纷纷之下，有人猜他捡了宝物变卖，有人疑他路上拾得巨款，更有人暗指他偷盗钱财。迫于舆论的压力，加上他们已经向公社报告过此事，他索性向众人和盘托出。还附带讲了一个自认为与此事相关的梦：
“有一夜，我梦见一个白衣人，骑一匹白马，从我家街门进来，我赶忙出去迎接。可刚跨出门槛，还没见到人影，梦就醒了——我一直为此遗憾，心里放不下这一幕。
“后来白天我去给兔子挖草……”他把那日挖草撞见银锭的事原原本本说给了大伙。
这几天，他把夜里的梦和白天的奇遇连起来琢磨，觉得“白马进门就是‘马蹄’来了。白马即白马蹄，那银子既形似马蹄、颜色又白，可不就是‘马蹄银’嘛！”瞧这“宝刮嘴”还真能自圆其说。为了掩人耳目，让人信服，他还添油加醋编了些听起来颇具说服力的话：“我真服了，这梦灵验得很。进来一匹马就得了四个，要是进来两匹，那可就是八个喽！”
他本意是告诉人们自己已全部上交，可仍有心思缜密者暗自嘀咕：谁知道你梦里究竟进了几匹马。
宝音后来能有念书的机会，确实多亏这些银子接济，这是大家有目共睹的。如今她考上学校，人们也认为那是她父亲梦中那位骑马贵人的庇佑——或许那就是某种神灵吧。
宝音拿到《录取通知书》时，心中充满自信，觉得“天生我材必有用”；认为自己在农村的日子只是暂时栖身；更认定自己这副模样注定不是平凡之人。
好不容易熬到开学，她离家进城求学。可仅过一星期，宝音又出现在了村里。人们疑惑不解，四处打听，才从她亲戚口中得知：宝音被邻省的学生举报了，学校因此未予接收。她并不气馁于被人告发，反而后悔当初没在本地虚报年龄应考——否则此刻早已是一名堂堂正正的中专生了。
回家后，宝音仍未放弃学习，但也不耽误农活，遇到什么做什么。到了冬天，时间便完全属于她自己。她要为再次“远征”奋斗，为她与生俱来的气质奋斗。她始终坚信，自己绝非庄稼地里打滚的人。
来年她又奋力一搏，却在本地屡试不中。此时十九岁的她，在农村已属大龄姑娘。受旁人“言传身教”的影响，父亲也开始回心转意——总不能等小女儿两岁的儿子将来找对象时，姐姐还待字闺中，那岂不耽误了女儿的终身大事？
父亲开始托亲戚朋友物色对象，条件是未来公公须有头有脸，或者家里有当官的亲戚。这位父亲也算用心良苦，始终将女儿视作出人头地的希望。此时，外省偏远地区的大龄“小伙子”们闻风而动，只要听说哪个村子有待嫁姑娘，便不请自来，还编织一套套天花乱坠的谎言。宝音自己不用应付，有父亲把关便已足够。
父亲为女儿费尽心机，一心想攀高枝。可高处门槛太高，寻常农户难以高攀。眼看明年将至，二十岁便是姑娘婚嫁的大限，年纪越大越难找，往后恐怕就由不得他这个父亲做主了。
其实宝音此时心里既无找对象的念头，也无继续考学的遐想。她每日“笑”对人生，冷眼旁观他人的生活。没有哀叹，或许是处于极度的无奈中，表现出的只是一种麻木的人生姿态。
终于有一天，媒人上门提亲了。小伙子常年外出打工，其叔父是大队书记。亲事若成，一两年内完婚便可安排宝音当民办教师。父亲求之不得——不念师范就能教书，那可是天大的好事。宝音听说能当民办教师，心想只要对方相貌过得去便答应，况且媒人夸得天花乱坠，估计差不到哪儿去。于是父女俩双双点头应允。
并非民办教师的职位让她神往，而是干满三年便有资格考师范，这一点让宝音垂涎三尺——她深知自己的能力。这无疑又是一条通往理想人生的康庄大道。
冬天到了，田地闲了下来。可乡间道路依旧迎来送往，不得安宁。即便冬日冰雪覆盖，道路仍顽强地裸露着棕红的泥土，一条条、一道道清晰可见。银装素裹的大地映衬着衣着厚重的行人，远远望去，人影在雪色中晃动。
田地闲了，辛苦大半年的土地沉沉睡去。但农人家中并不清闲：妇女们拆洗缝补、除尘洒扫，准备迎接新年；男人们各有忙碌——爱走动的访亲问友，爱做媒的四处打听。外出打工的小伙子们为挣钱娶亲，此时正陆续返乡。姑娘们揣着攒下的钱，到处挑选衣装穿戴。各人忙着各人的生计。
打工归来的小伙子们模样大变，褪去了农民的土气，打扮得洋气似城里人。同村人还记得他们从前的样子，可在陌生人眼里，他们已是焕然一新。
这天，媒人领着一位模样周正的小伙子来到宝音家。母亲默默干着活计，父亲坐在炕上陪客。宝音里外穿梭，将母亲做好的饭菜一样样端上桌。农村说亲往往这般安排，好让两人暗中相互打量。
屋里媒人和父亲谈得热火朝天，几乎“吵”翻了天，小伙子却默不作声——或许是母亲叮嘱少言，或许天生内向，又或许插不上话。总之，宝音没听见他说话的声音，但觉他整体还算顺眼：个子约有一米八，脖颈细长，脑袋瘦小，与身高略不协调。相貌尚属端正，圆圆的小脸微黑，薄眼皮衬着一双乌亮小眼，扁平面颊上嵌着带钩的鼻头。薄唇轻启时，却遗憾地露出一口参差不齐的牙——若按十分评价，只怕要扣掉一个最高分。文化程度偏低，虽说与自己学历相仿，实际水平肯定不如自己。可他若能助自己当上民办教师，做个教师的丈夫倒也合适。宝音暗自一笑，不好意思再露面了。
小伙子的内心此刻波澜起伏：难怪人家能当老师，戴副眼镜，文文静静的，真有老师模样。我们这样的庄户人家，哪配得上这样的姑娘？恐怕成不了。白吃顿饭就走吧……哎，她刚才偷偷瞧了我好几眼，难道有意思？若真如此，我得好好看看她。这姑娘咱村里还真找不出第二个——高鼻梁两边散着几粒雀斑，自然地被镜框遮掩，除非侧目细看。粉润的圆脸配着小巧的嘴，一笑便露出整齐玉白的牙，实在讨人喜欢。她要真肯跟我，真是天赐良缘……我这不是在做梦吧？
两个男人终于“吵”出了结果：彩礼从五百零八元降到四百八十八元，衣裳钱从三百零八元降到二百八十八元。约定腊月初九“相人家”——即男方父母相看姑娘，姑娘这边也去认认门。
这门亲事，便算定下了。