一场滂沱大雨过后，天地焕然一新。门窗上积攒多日的尘埃被冲刷殆尽，屋顶杂物也随雨水消逝。放眼望去，万物明净如洗，色彩分明得令人心旷神怡。这清新的景象本该让人神清气爽，可肖利家却愁云密布——南墙坍塌了一截，残余的墙体也摇摇欲坠，唯有门口两根石桩如忠诚的卫兵般巍然屹立。

　　令人意外的是，这坍塌的围墙反倒让肖利的未婚夫喜形于色。他并非幸灾乐祸，而是终于有了施展“才能”的机会。只见他挽起袖子，和泥砌墙，动作娴熟得令人刮目相看。肖利在一旁看得目瞪口呆，心中坚冰似有消融之势，虽然只是微乎其微的改变。

　　夕阳西沉时，一辆马车吱呀呀驶入村庄。车上坐着那位因淋雨住院的长舌妇，她刚痊愈就迫不及待地来到场院，像只报晓的公鸡般扯着尖嗓子喊道：“哎哟喂，你们猜我昨晚瞧见什么了？”见众人竖起耳朵，她添油加醋道：“肖利和她对象抱作一团，后来不知那后生要做什么出格事，被肖利一把推倒在地。那后生羞得呀，趴在地上哭得那叫一个凄惨！”

　　“胡说八道！”一个汉子毫不客气地打断，“谁不知道肖利向来不待见那后生？”话音未落，瞥见肖利父亲铁青着脸站在不远处，顿时噤若寒蝉。那妇人仍不死心，信誓旦旦地补充：“我躲在麦垛后看得真真切切！那后生哭得撕心裂肺，肖利却铁石心肠地坐着不动。要不是后来雷雨交加...”她正说得唾沫横飞，突然对上肖利父亲利剑般的目光，顿时如霜打的茄子——蔫了，灰溜溜地走了。

　　这场闹剧虽已落幕，但谣言如同投入平静水面的石子，激起层层涟漪。肖利父亲望着妇人仓皇逃窜的背影，拳头攥得咯咯作响。而那位“巧手”女婿此刻正在修补最后的墙缝，对这场风波浑然不觉。阳光时隐时现地照在他的身上，仿佛在诉说着这个家庭剪不断理还乱的情感纠葛。

　　肖利的闲话在村里传得沸沸扬扬，这对恪守古训的农村家庭而言简直是伤风败俗。在乡亲们眼中，娘家门风堪比铜墙铁壁，容不得半点玷污。莫说是越轨行为，就是未婚夫妻多说几句体己话，都要被戳脊梁骨。

　　肖利父亲赶到场院时，正巧听见有人反驳：“肖利怎会与人搂抱？”这一句“搂抱”如晴天霹雳，让他心头一颤。待听完全部闲言碎语，他笃定是那不知天高地厚的女婿色胆包天。这简直是养虎为患！必须快刀斩乱麻，绝不能再留这祸根。

　　老两口关起门来窃窃私语。母亲闻言脸色骤变，当即对女婿冷眼相待。父亲则绞尽脑汁，酝酿多时后故作慈祥道：“眼下农活不忙，你该回去照看自家田地。如今时兴外出闯荡，不如趁此机会...”话里话外，分明是下逐客令。女婿察言观色，心知肚明，只得黯然离去。

　　自那以后，肖利眉间阴霾渐散。她学着村里姑娘们穿针引线、打牌闲话，俨然成了个地道村姑。唯独打听同窗近况时，眼中才会闪过一丝黯然。那些考入县重点的佼佼者自不必说，就连上乡高中的同学。

　　“若是当初...”这个念头总在她心头萦绕。可父母认定她不是读书的料，生怕竹篮打水一场空，硬生生断送了她的学业。看着村里姑娘们谈论“谁家女婿体面“时眉飞色舞的模样，她只觉得讽刺至极。这些大字不识的姑娘们，哪懂得什么“理想抱负”？她们的世界里，嫁个好人家就是最大的成就。

　　肖利强迫自己融入其中，学着她们嬉笑怒骂。每当听到“知足常乐”这四个字，她就暗自苦笑。是啊，这些姑娘们确实活得简单快乐，可这种快乐，对她而言何尝不是一种悲哀？夜深人静时，她常常望着窗外的月光发呆，那些未完成的梦想，就像天边的星星，看得见却够不着。

　　肖利终日郁郁寡欢，常自怨自艾念了那几年书反倒成了心头负累。她偏不与村里那些胸无点墨的姑娘相较，却总打听昔日同窗谁考上了高中，谁又在复读备考。每闻此类消息，便如百爪挠心，既羡且妒，怨自己命途多舛。积郁成疾，唇上燎泡此起彼伏，连习惯性霍乱也愈发严重，整个人形销骨立，憔悴不堪。

　　为排解愁绪，她只得强打精神混迹村妇堆中。她们说东她便跟着道西，她们打牌她便凑趣观战，笨拙地模仿着那些粗鄙却纯粹的笑闹。只是这般刻意为之的欢愉，如同饮鸩止渴，反倒让心底的空洞愈发分明。夜深人静时，她常对着铜镜发呆，镜中人嘴角的笑意未达眼底，倒像戴了张画皮面具。

　　唯有一事她始终不肯随俗——每逢春秋两季，村里待嫁姑娘总要结伴去婆家讨要衣裳钱。这事她避之唯恐不及，倒非羞涩，实是打心底厌恶这般做派。说来讽刺，她那被逐走的未婚夫反倒最是周到，总按时将钱银送来，从不要她开口。如今人已远走，这份“体贴”自然断绝，她竟觉如释重负。

　　退婚的念头在她心头疯长，却始终缺乏破釜沉舟的勇气。一方面畏惧流言蜚语，一方面又忌惮父母震怒。每每思及此，便觉前路茫茫，进退两难。衣裳钱她本不稀罕，可这婚约就像无形的枷锁，既挣脱不得，又难以承受。只能日复一日地熬着，任青春在踌躇中蹉跎。