肖丽倚窗独坐，心中百转千回：这几年来，家里连花人家钱，带让人家干活，算总帐恐怕也垒下一火车皮了。这般拆东墙补西墙的过日子，好小伙子谁还能瞧上咱？倒是那些歪瓜裂枣的，没命地往门里塞钱。听说朗芳为了跳出农门，委曲求全找了个其貌不扬的。可转念一想，朗芳那眼高于顶的性子，能瞧上的“不怎么样”，搁在寻常人眼里怕也是百里挑一。若拿旁人的眼光衡量，那便是将男方与朗芳这朵金花相提并论——可这十里八乡的，能配得上朗芳的男儿又有几个？思及此处，肖丽不由得长吁短叹：与其将来随便抓个歪脖树吊死，倒不如眼下这个将就。横竖都是凑合，又何必挑三拣四？这日子啊，睁一只眼闭一只眼也就过完了。
谁曾想清净日子才过了三个月，那冤家又风风火火破门而入。肖丽心里像打翻了五味瓶，眼见年关将近还要来添乱，真当谁稀罕似的。这痴心汉子却浑然不觉，背着鼓鼓囊囊的编织袋，脸上堆着憨笑。原来他这半年在城里工地搬砖运瓦，省吃俭用攒下血汗钱，巴巴地赶来行“进贡”之礼。除却四季衣裳钱，竟还从大城市的百货商场捎回时兴的羊毛衫。因着年节将至，他只住了两宿便匆匆返家，倒叫肖丽心里空落落的。
这番举动惹得村里待字闺中的姑娘们眼红心热。二妮咬着辫梢直跺脚：“瞧瞧人家对象，三天两头往城里跑，回回都捎带稀罕物件！”三丫头更是酸溜溜地跟旁人嘀咕：“等那呆子再来，非让他吃个闭门羹不可！”
倒是婶子大娘们看得透彻，王寡妇纳着鞋底直撇嘴：“这女婿忒没骨气，倒贴得这般殷勤。”李嫂拍着围裙接茬：“他自轻自贱不打紧，可把行情抬高了。昨儿我家那愣头青还嚷着要给对象买金镯子呢！”众人纷纷附和，都说这村里出了这么个痴情种子，真是害人不浅。
春回大地，肖利的对象就迫不及待地张罗起盖新房的事来，任凭父母如何劝阻都无济于事。他心里明镜似的——别人家或许随便腾间旧屋就能娶回媳妇，甚至还有走运的人家媳妇不请自来。可他的肖丽岂是寻常女子？若不盖座像样的房子，怕是难以抱得美人归。
他自个儿心里跟明镜似的：论条件，他比肖丽差了一大截。虽说他也上过初中，可那时候学制才两年，自己又吊儿郎当没学到真本事；肖丽念的却是三年制，成绩又好，虽说回了农村，可这照样成了她瞧不上他的资本。再说长相——肖丽可是村里数一数二的漂亮姑娘，那双水汪汪的大眼睛，睫毛忽闪忽闪的像会说话；笑起来时，齐齐的白牙衬着嘴角的小酒窝，格外明媚动人。她的皮肤是那种天生的黑黄色，反而更显得牙齿白净，脸型扁圆，五官搭配得恰到好处，仿佛老天爷捏她时格外用心。要不是他先下手为强，这么个俏姑娘，指不定早就被别人家抢走了！
想到这里，他盖房子的决心愈发坚定。这小子个头足有一米八，虽然偏瘦，相貌中等，却是个吃苦耐劳的主。他起早贪黑，自己一个人和泥、脱坯子，盘算着再干半个月就能备齐材料。别人家盖房都是请帮工，三天就能搞定；可他为了省下粮食和工钱，硬是亲力亲为。终于，他的愚公移山精神感动了父亲和兄弟，一家子齐上阵，原本半个月的活儿，七天就干完了。
接下来，父子几个又开始砌墙垒砖，忙得热火朝天。功夫不负有心人，眼瞧着房子一天天拔高，终于到了该上梁封顶的时候。村里人见了都说，这小子为了娶媳妇可真是拼了命，不过看这架势，怕是真能打动肖丽那颗高傲的心呢。
新房终于拔地而起，这可是一套精打细算盖起来的房子。椽子是他日积月累从树林里一根根“顺”回来的，檩子更是包产到户时拆房分到的。当初执意要这些檩子时，家里人百思不得其解。母亲没少唠叨：“人家分家都要楼、犁、耙、杖这些实用的，你倒好，尽要些没用的木头。摆着看啊？种地怎么办？这些农具都得花钱买。吃不穷喝不穷，算计不到一辈子穷。娶媳妇要钱，置办东西要钱，你当咱家是银行啊！”转头又数落父亲：“你个老糊涂，还没七老八十就不管事了。他还是个孩子不懂持家，就仗着学过几天木匠，以为能把粗木头变成板条。你就不想想来年种地怎么办？现在连孩子都管不住了。我可没钱置办这些，你就用嘴含着种地吧！”母亲瞪圆了眼睛，死死盯着父亲的脸，似乎还有更难听的话要说，终究还是咽了回去。这口气憋在心里，越想越恼，接连几天都没搭理这爷俩。
当时父亲确实插不上手，全是儿子一手操办，从材料搭配到价格估算。他早就相中了那几根檩子，又怕别人抢先要走。正巧有人提议：“你就把这些木头分去吧，反正你会木工，做点什么也不用花钱请人。”这话正中他下怀，哪还顾得上考虑来年种地的事。直到听了母亲的埋怨，他才恍然大悟：自己实在太自私了，光顾着盖房子，把家里最要紧的农事抛到了九霄云外。现在想借农具？春耕时节谁家不忙？一张楼要种几十亩地，就算搭伙的没有，亲戚家也得借。木头农具谁舍得外借？弄坏了邻里之间怎么好意思让人赔？
这事确实没法跟家里交代。他懊悔不已，只能盘算着出去打工挣钱弥补过失。
如今房子盖好了，最让他得意的就是那些大梁锯剩的木头墩。去年秋后挨骂时，他就惦记上这些宝贝了，那时可是踏破铁鞋也找不到的好材料。现在看着这些木料，他如获至宝，立即热火朝天地干了起来。虽说手艺还没到炉火纯青的地步，但拉线使锯还算在行。他照葫芦画瓢，硬是给家里自制了一张种地楼。今年虽然用不上了，至少来年父母不用再为农具发愁。
这张种地楼让父母喜出望外，逢人就夸儿子有出息：“咱家小子有本事，有头脑，这手艺可没白学！”房子有了，农具也有了。老两口在外面这么一夸耀，可把那些只会伸手向父母要钱娶媳妇的人家羡慕坏了。那些父母回家免不了数落自家儿子：“看看人家孩子，啥都自己张罗。对象从来不上门要钱，给多给少都行。哪像你，每次来要钱给少了还不乐意，价钱一次比一次高，真是个没用的东西！”
“人家孩子精打细算，没花几个钱就把房子盖好了。还不用请人，自己动手，给家里省了多少粮食。原先我还想着在旧房子里给你娶媳妇，现在一看，人家媳妇住新房，咱这破房子怕是没戏了。盖新房要椽子、檩条、钱、粮，这不是要人命吗？种完地人家孩子又要出去打工挣钱了，你也跟着去学学，别总指望家里。”
春耕刚结束，肖利的对象二小就带着一帮小伙子出门了，有对象的、没对象的都跟着。这条外出务工的路，就这么走出来了。