院内的哭闹声惊动了过路的和左邻右舍的人们，一时间人声鼎沸，街门外围满了人，里三层外三层，水泄不通。这时，朗晴朝着街门声嘶力竭地喊：“赶快去给招呼一声我大哥二哥！”话音未落，便有许多人闻风而动，争先恐后地跑去报信。看到有跑的最快的两个人一马当先，其他人也就知难而返，纷纷折了回来。人们面面相觑，都以为老太太是一时气急攻心，懂些医理的人三步并作两步冲了进来，后面还有个女人心急如焚地喊：“掐人中！摁住了，别走了底气！”
进来的人定睛一看，顿时大惊失色，知道大事不妙，便向街门外的人无可奈何地摆了摆手，又低下头黯然神伤地说：“快把眼皮给放下吧！”朗母的眼皮被朗晴颤抖着双手合上，动作轻柔得仿佛在对待一件易碎的珍宝。很快两个哥哥都风驰电掣般跑来了，一路上跌跌撞撞，气喘吁吁。
看到母亲这般模样，又向屋子那边望了一下，还从王健的口里听到了断断续续的哭诉：“......是我害了您呀！......”二哥当时就心知肚明：这事与旁边站着的这个女人脱不了干系。他怒发冲冠，歇斯底里地高喊：“都她妈的给我滚！滚！这家不要这要命的媳妇。“声音震耳欲聋，吓得众人噤若寒蝉。
金梅闻言如遭雷击，捂着脸痛哭流涕，抽抽噎噎地走向自行车，这也是她离开这儿的最佳时机，此时不走更待何时。王健仍然嚎啕大哭，哭得肝肠寸断，好像是在以泪洗刷她的罪过。几个五大三粗的男人小心翼翼地把朗母抱进了家，动作轻柔得像捧着稀世珍宝。王健一个人还瘫坐在地上哭得死去活来，她感觉自己双腿发软，无法站起来走了。有好事者将她连拖带拽地搀扶起来，把她的车子推到她身边。就这样她带着无尽的遗憾一步三回头地离去了，背影显得那么落寞凄凉。从此结束了与朗晴的任何关系，就像什么事也没有发生过一样，仿佛一场春梦了无痕。
金梅再也不敢来找朗晴了，也无心再打听朗晴的地址，从此杳无音信。
朗晴由此摆脱了媒人们的纠缠不休，他现在觉得离女子越远越能对母亲赎罪。他有些杯弓蛇影，草木皆兵，对女子们避之唯恐不及，决定从此封心锁爱，不再找对象了。
朗晴安葬了母亲，剩下的假期就寸步不离地陪父亲了。冬季里有时天空是那么深蓝深蓝的，蓝得像一汪清澈的湖水，虽然阳光普照，虽然坐在家里，感觉外面特别冷，寒风刺骨。为了使家里温暖如春，他把炉子通得很旺，火苗欢快地跳跃着，这是为了父亲，有个暖和的家就觉得好像有个贤惠的女人在为他烧炕。父亲同样为了不让儿子因家的寒冷而思念母亲，整天忙前忙后地拎烧柴烧炕，还提心吊胆，生怕因家的寒冷儿子会弃他而去，这种担忧让他寝食难安。
有时寒流来袭，北风呼啸，朗晴更是以看守炉子为主了，寸步不离地守着那团温暖。父亲更是忙得脚不沾地，不断地摸着炕，稍有些温度欠佳就马不停蹄地坐在灶前烧火，生怕儿子受一点委屈。这爷俩的屋子不管外面有多冷，屋里仍然是暖意融融，温暖如春。父亲烧火，抽烟，周而复始，忙得不亦乐乎；儿子则心灵手巧，像姑娘一样包揽了做饭的活计，饭菜做得色香味俱全。父子二人相依为命，在这寒冷的冬日里互相温暖着彼此的心灵。
朗晴望着窗外凛冽的寒风，突然灵光一现：既然天气这么冷，何不把这刺骨的寒冷利用起来？就让它当个天然的大冰箱吧。他开始为父亲未雨绸缪地储备熟食和便食。他像个贤惠的妇人那样起早贪黑地操持着，今天为父亲捏些皮薄馅大的饺子，明天再蒸些热气腾腾的包子；今天蒸些松软可口的馒头，明天炸些金黄酥脆的油饼或油糕。如此这般忙活了一整个冬天，连过年的食物都安排得妥妥当当。闲房里为了免遭老鼠侵害，他都别出心裁地用筐子高高悬挂在屋梁上。放不下的食物，他翻箱倒柜地找出水泥柜子，也塞得满满当当，琳琅满目。一切准备就绪，万事俱备，也该启程归队了。
临行前，他回首这次返乡的经历，不禁心如刀绞：先是辞掉了对象，后又间接要了母亲的命。想到这些，他羞愧难当，潸然泪下。拎着行囊，他恋恋不舍地回头望了一眼那形容枯槁的父亲，只见父亲老泪纵横，却强忍着悲痛将头扭向一边，颤颤巍巍地挥手示意他快走。这场景让他心如刀割，脚步不由自主地停了下来。
最终他还是踏上了归途。一路上，父亲的影子在他脑海中挥之不去：爹呀！您暂且忍耐几个月的孤寂吧，待儿子挣够了钱，一定把您接到身边，给您租个舒适的房子，让您颐养天年，享享清福。
这日的天色阴沉沉的，乌云压顶，仿佛触手可及。虽然不算寒冷，但空气中弥漫着大雪将至的气息。朗晴暗自庆幸自己赶在大雪封路前启程，归队之路畅通无阻。
儿子走后，老头终日独坐在烧火板凳上，机械地烧着早已无人就坐的土炕，嘴里一刻不停地吧嗒着那杆老烟锅。家中新丧，既无人登门造访，他也不敢去别人家散心解闷，就这样日复一日地郁郁寡欢。过往与老伴的点点滴滴如走马灯般在脑海中闪回，每每想起便泪如雨下。可怜的老伴跟着自己没过上一天舒心日子。做媳妇时，受尽婆婆的横眉冷对，活得战战兢兢；好不容易熬成婆婆，世道又变了，整天提心吊胆地防着媳妇的打骂抄家。省吃俭用攒下的家当，转眼间就成了一堆废物。她这一生受尽惊吓，最终被活活吓破了胆。年轻时还能咬牙硬撑，如今年老体衰，弱不禁风，终于被这残酷的现实击垮了。唉！
老头子每天形单影只地守着空荡荡的屋子，寸步不离，仿佛老伴仍坐在炕头。他习惯性地坐在老位置，神情恍惚，茶饭不思，日渐消瘦。随着寒冬的肆虐，老人终于病来如山倒。高烧不退的他卧床不起，而这冰冷的屋子更让他瑟瑟发抖。高烧与寒冷恶性循环，病情每况愈下，整整两天粒米未进。
除夕之夜，大儿子借口出去打牌，瞒着媳妇偷偷来陪父亲守岁。一进院子就见屋内漆黑一片，不禁埋怨道：“没了老伴就自暴自弃了？连个灯笼都不挂。“推门不见应答，喊了几声也无人回应。难道是在跟自己赌气？他心急如焚地卸下门板，扑面而来的寒气让他打了个冷战。摸黑进屋后，他手忙脚乱地找火柴点灯，嘴里不停地念叨：“这是怎么了？嗯？“屋内依旧死一般寂静。他以为会听到父亲伤心的啜泣声。“快起来张罗吧！就算一个人过年，院里也该挂灯笼啊！看这屋里冷的。老小孩老小孩，您还真跟日子较上劲了。“依旧无人应答。当油灯微弱的光亮驱散黑暗时，他赫然发现父亲张大着嘴，脸色铁青。“不可能！“他失声惊叫，颤抖着伸手一探，父亲的身体早已僵硬冰冷。顿时悔恨交加，痛哭流涕：“爹啊！是儿子不孝！我怎么就不知道常来看看您？您走得这么突然，叫我如何向乡亲们交代啊！爹啊！“
他抹去泪水，一边手忙脚乱地准备祭品，一边埋怨二弟：“我家里有个母老虎不能常来，你也不说来看看。这大过年的，父亲是饿死的还是病死的都说不清，传出去岂不让人笑掉大牙！“
安顿好父亲的遗体后，大儿子强忍悲痛，步履蹒跚地去找二弟和弟媳。回到家中，妻子得知此事后，立即破口大骂：“这个黑心烂肺、丧尽天良的老东西，存心害人不是？早不死晚不死，偏偏挑大过年的死！我真是倒了八辈子霉嫁到你们家......“话未说完，丈夫怒不可遏地抬手就是一记响亮的耳光，气得浑身发抖地摔门而去，边走边骂：“你这个泼妇！蛇蝎心肠！爱来不来！我真是瞎了眼娶了你这么个东西！“
幸亏老两口早有准备，用给小女儿置办嫁妆的彩礼钱都置办了寿材，否则这冰天雪地的时节，遗体怕是要在炕上停放一个多月才能下葬。
两个儿子强忍悲痛，为父亲剃头净身，小心翼翼地擦拭着父亲枯瘦的双脚。随后将姑娘们早就准备好的寿衣一件件为父亲穿戴整齐，那针脚细密的寿衣在昏暗的灯光下泛着幽幽的光。入殓时，兄弟俩的手都在微微发抖，生怕惊扰了父亲的安眠。棺木停放在堂屋正中，在摇曳的烛光下显得格外肃穆。按照当地风俗，老两口没有错开百天正月里不能下葬，二月才能入土为安。
这段日子里，兄弟俩轮流守灵。夜深人静时，灵前的长明灯忽明忽暗，映照着他们憔悴的面容。屋外寒风呼啸，屋内却比往日多了几分生气——前来吊唁的亲友络绎不绝，反倒冲淡了些许哀伤。只是每当夜深人静，兄弟俩望着父亲的棺木，总会不约而同地想起那个在寒冬里孤独离世的老人，想起他生前佝偻着背烧炕的身影，想起他最后那个轻轻挥手的动作......