少华重新出现在工地时，立刻吸引了大家的目光。蓝色的工装，安全帽扣在头上，手拿着图纸走向钢筋区。

　　“姚工，你怎么回来了？”猪肉荣第一个打破沉默，边剪钢筋边问道。他停下手里的活，脸上的笑容有点勉强，不知该不该笑：“是不是来检查工作了？”

　　少华顺手拿起一段钢筋检查外观质量，表面平整光洁，还不错。拍了拍猪肉荣的肩膀，说：“舍不得你们，我又回来了。”

　　“什么意思……”猪肉荣习惯性地摸了一下头顶上的安全帽，有点不敢相信。

　　“我放弃了升职，又回来和你们搞施工。”少华一字一顿地说。

　　工地里顿时炸开了锅。老周摘下安全帽，露出花白的头发，脸上的皱纹挤成一团：“小姚……姚部……姚工……”语无伦次，你是不是被人威胁了？跟我老周说，咱们工地上百号人不是吃素的！

　　“对对，姚工你别怕！”几个年轻工人围了上来，七嘴八舌地嚷着。有人甚至撸起了袖子，露出结实的臂膀。

　　少华心里一暖，但随即又害怕他们真会干出什么事来。忙摆摆手说：“真没事，我就是觉得自己更适合在工地干。”他指了指脑袋说：“这里简单，不用想太多。”

　　猪肉荣突然一拍大腿：“我知道了！姚工肯定是嫌副部长工资低！”他得意地环视众人说：“我表弟在机关上班，说那些当官的看着威风，工资还没咱们工地高呢！”

　　少华哭笑不得，正想解释，厨房的陆老伯挤了进来，身上还围着围裙，看了一会少华才问道：“姚工啊，你是不是得罪人了？”说完又压低声音，神秘兮兮地说：“我听说那个李国富后台硬得很，他姐夫是市里的……”

　　“老陆！”安全员老周厉声打断，“别瞎传这些！”转头又对少华说：“小姚，你要是遇到什么难处，咱们都是一个工地上的兄弟，你直说。”

　　少华看着一张张关切的脸，喉咙突然有些发紧。他想起了档案袋里那些被抽走的证据，想起了王德昌意味深长的笑容，想起了建萍说的“现实”二字。但最终，他只是拍了拍老周的肩膀说：“真没事，我就是觉得在工地踏实。你看，咱们今天不是还要验收那批新到的钢筋吗？”

　　工友们面面相觑，显然都不相信这个解释。现代社会哪有人放着官不当，非要回来搬砖的？但看少华不想多说，大家也不好再问，只是眼神里的疑惑依然没有散去。

　　午饭时间，少华端着饭盆坐在角落里吃饭。猪肉荣凑过来，神秘兮兮地问道：“姚工，你跟兄弟说实话，是不是那位置有猫腻？我听说有些领导专门找替罪羊……”

　　少华差点被饭噎住，他无奈地摇头：“荣哥，你想太多了。我就是……”他顿了顿，望着远处正在吊装的塔吊：“就是觉得站在这里看得更清楚。”

　　猪肉荣顺着他的目光看去，只看到灰蒙蒙的天空和钢筋水泥，困惑地挠了挠头。

　　晚饭过后，乒乓球高手小鹏拦住了少华：“姚工，打两局？”

　　少华有些意外。小鹏是工地上的乒乓球冠军，平时很少主动约人打球。他看了看表，点头道：“好啊，正好活动活动。”

　　工地的乒乓球台是从上一标段搬过来的，自从建了球室，搬工地又多了一项工作，就是搬球台。只是近段时间沉迷股票，台上积了一层厚厚的灰。简单清理之后，很快就投入“战斗”。小鹏打得认真，每一球都带着凌厉的旋转。少华有段时间没打了，接连失分。

　　“姚工，你这球技退步了啊。”小鹏擦着汗说：“是不是当领导那几天光顾着应酬了？”

　　少华知道他在试探，故意一个削球打过去：“专心打球，别分心。”

　　小鹏接住球，似乎漫不经心地说：“人生就像乒乓球，有时候得学会卸力。”他打了个漂亮的弧圈球：“你看，硬碰硬不一定赢，借力打力反而效果好。”

　　少华听出了弦外之音，笑着摇摇头：“我就喜欢直来直去。”说完一个扣杀，球直接飞出界外。

　　“太急了。”小鹏捡回球说：“姚工，说实话，大家都不明白你为什么放弃那个位置。”他直视少华的眼睛：“现在这社会，谁不是拼命往上爬？”

　　少华擦了擦球拍，没有立即回答。远处，塔吊的轮廓在暮色中渐渐模糊。他想起父亲失望的短信，想起建萍欲言又止的表情，想起王德昌那句“年轻人不要太理想化。”

　　“小鹏，”少华突然问：“你打球是为了赢，还是因为喜欢？”

　　小鹏一愣，说：“当然是喜欢啊，不然谁在这种破台子上打。”

　　“那就对了。”少华发球：“我做施工员也是因为喜欢。”

　　小鹏接球的手顿了一下，球直接落地。他摇摇头笑了：“姚工，你这个人啊……”话没说完，但眼神里的疑惑变成了某种理解。

　　两人又打了几个回合，汗水浸透了工装。少华感觉这段时间积压的郁结随着每一个扣杀慢慢消散。天色完全暗了下来，工地的探照灯亮起，将他们的影子拉得很长。

　　“不打了，明天还要上工。”少华收起球拍。

　　小鹏突然说：“姚工，其实我挺佩服你的。”他难得地认真：“现在像你这样的人不多了。”

　　少华笑了笑，没有接话。他知道工友们可能永远无法完全理解他的选择，但至少此刻，站在这个简陋的乒乓球台旁，他感到一种久违的轻松。

　　日子像工地上的水泥搅拌机一样，转着转着就平稳下来。少华渐渐找回了原来的节奏，每天六点起床，七点开工，傍晚收工后和工友们聊聊股票，看夕阳把钢筋铁骨染成橘红色。

　　“姚工，你看这支股票怎么样？”猪肉荣用沾着水泥灰的手指戳着手机屏幕：“我表弟说肯定涨。”

　　少华眯着眼看了看，笑道：“荣哥，你表弟上次推荐的股票不是跌停了吗？”

　　“那小子！”猪肉荣挠挠头，安全帽歪到一边说：“这次说是内部消息……”

　　老周在一旁吐着烟圈：“少听那些没影的事，踏实干活挣的钱最实在。”他花白的头发在夕阳下像镀了层金边。

　　少华仰头喝了口啤酒，气泡在喉咙里轻轻炸开。他想起刚毕业时嫌弃工地偏僻无聊，现在却觉得这种简单的生活难能可贵。没有勾心斗角，不用提防暗箭，连猪肉荣那些不靠谱的股票建议都显得可爱起来。

　　小超请假回云南结婚那天，少华特意批了他一个月长假。这个腼腆的彝族小伙子红着脸道谢：“姚工，我会带喜糖回来的。”

　　“不急。”少华拍拍他肩膀说：“开开心心陪新娘子多待几天。”

　　小超走后，资料员的工作就落在了少华肩上。本以为不过是记记账的轻松活，真干起来才知道不简单。每天光是核对进出库材料就能跑断腿，各种规格型号的电缆、钢管、螺栓要分门别类登记，货架台账必须精确到每一颗螺丝钉。

　　“原来小超每天忙得脚不沾地是有道理的。”少华在第三天的晚饭时对猪肉荣感慨，他的记录本上已经密密麻麻写满了数字。

　　猪肉荣嘴里塞满饭菜，含糊不清地说：“那小子心细着呢，去年台风来前，全靠他提前把精密仪器都转移了。”

　　晚上少华做了个梦，梦里是一望无际的货架迷宫，自己被身后什么东西在追赶，一直在奔跑。醒来时天刚蒙蒙亮，汗水已湿透衣衫。他决定提前去仓库整理一下最近积压的单据。

　　清晨的工地静悄悄的，只有早起的麻雀在钢筋堆间跳跃。少华走到仓库门前，手刚搭上门把就僵住了——锁头的位置明显被动过，借着晨光能看到新鲜的刮痕。

　　他心里一沉，忙打开手机电筒。锁芯已经被液压剪整齐切断，在手机灯光下闪着冷光。

　　推开门，仓库里熟悉的金属和橡胶的气味扑面而来。少华忙不迭地打开灯，货架上的货物整整齐齐，没有动过的痕迹。地上有几处明显的拖拽刮痕。他快步走到最里面的专用区域，心跳越来越快——存放阻燃抗压电缆的堆场空了一大半。

　　“操！”少华忍不住骂出声来。这是桥梁和隧道专用电缆，不仅价格昂贵，而且需要提前三个月预订。他颤抖着手清点剩余数量，至少丢了五卷，价值十几万。

　　“怎么了姚工？”老周的声音从门口传来，他今天值早班。

　　少华转身时差点碰倒一旁的货架：“仓库被盗了，阻燃电缆丢了五卷。”

　　老周的脸色瞬间变得煞白，他快步走进来检查现场：“什么时候的事？”

　　“不确定，昨天下午我清点时还在。”少华强迫自己冷静下来：“得马上报警，然后通知项目部。”

　　不到半小时，工地就像被捅了的马蜂窝一样热闹起来。警察在仓库里拍照取证，项目经理铁青着脸在打电话，工友们三三两两地聚在外面议论纷纷。

　　“液压剪是专业工具。”刑侦队长指着锁头的断口对少华说：“不是一般小偷能弄到的。”

　　少华点点头：“电缆每卷重两百多公斤，需要叉车或者多人搬运。”

　　“有意思的是，”刑侦队长合上笔记本说：“监控系统恰好没有工作！”

　　这句话像一盆冰水浇在少华心上。他想起上周后勤部突然通知要升级监控系统，当时还觉得奇怪，因为那套设备才安装不到半年。

　　猪肉荣挤过人群来到少华身边：“姚工，这事不对劲。”他压低声音说：“我昨晚一点多起来上厕所，看见有辆没开灯的面包车停在仓库后面。”

　　“记得车牌吗？”少华急切地问。

　　猪肉荣摇摇头：“太远了看不清，但我肯定车身上印着什么字，反光的那种。”

　　正说着，项目经理走过来，脸色阴沉得像暴雨前的天空：“姚工，公司领导要见你，现在。”

　　会议室里的气氛比少华想象的还要紧张。除了公司高层，还有两个陌生面孔，介绍说是保险公司的代表。

　　“姚工。”分管物资的副总开门见山说：“你知道这批电缆的价值，也清楚项目进度。现在离安全检查只剩三周，重新采购根本来不及。”

　　少华握紧放在膝上的手：“我明白，但失窃……”

　　“失窃是你的责任！”副总猛地拍桌：“小超在的时候从没出过这种事！”

　　少华抬起头，突然注意到坐在角落的李国富脸上闪过一丝笑意。那个表情转瞬即逝，却让他如坠冰窟。

　　“我会负责追回电缆。”少华一字一句地说：“如果追不回，我会想办法解决材料缺口。”

　　走出会议室，少华的衬衫已经被冷汗浸透。猪肉荣和老周在走廊等着他，两人脸上写满担忧。

　　“怎么样？”老周递给他一瓶水。

　　少华摇摇头：“他们要追究我的责任。”

　　“放屁！”猪肉荣忍不住提高音量：“明明是……”

　　“荣哥。”少华打断他：“帮我个忙，打听一下最近有没有人在黑市出手特种电缆。”

　　老周若有所思地摸着下巴：“我有个老战友在货运站工作，可以问问异常出货情况。”

　　接下来的几天，少华白天应付公司的调查，晚上和几个信得过的工友分头寻找线索。仓库被盗的事在工地上传出了各种版本，有人说看见鬼鬼祟祟的生面孔，有人传言是内部人作案，甚至还有人说电缆自己长腿跑了。

　　第四天傍晚，少华正在整理替代材料方案，小鹏突然闯进办公室：“姚工！老周让你马上去东区废料场！”

　　少华扔下笔就往外跑。东区废料场是堆放建筑垃圾的地方，平时很少有人去。天色已晚，废料场里只有一盏昏黄的路灯亮着。

　　老周和猪肉荣站在一个废弃集装箱旁边，脸色凝重。“在里面。”老周简短地说：“但情况不太对。”

　　少华推开集装箱生锈的门，霉味扑面而来。借着手机光亮，他看到了魂牵梦绕的电缆整齐地码放在角落里，外包装完好无损。但当他走近检查时，激动的心冷了一半，数量不对，只有两卷，还差三卷！

　　“这是……”少华的声音哽在喉咙里。

　　“显然是没来得及转移的……”老周沉声说：“幸亏姚工你谨慎，及早发现，报了警。。“

　　猪肉荣踢了一脚旁边的空包装箱说：“一定是内部的人干的。”

　　少华的手电光扫过集装箱内壁，突然在一个角落停住。那里有一个揉皱的烟盒，是他再熟悉不过的牌子——李国富每天抽的进口烟。

　　“我们得报警。”少华说：“但在这之前，需要更多证据。”

　　老周点点头：“我和几个老兄弟轮流盯着这里，看谁来取货。”

　　回到宿舍已是深夜，少华躺在床上却毫无睡意。手机屏幕亮起，是小超发来的消息：“姚工，听说工地出事了？需要我提前回去吗？”

　　少华回复：“不用，好好享受你的婚假。”发完又补充一句：“记得多带点喜糖。”

　　窗外，工地的探照灯划破夜空，像一把利剑指向黑暗深处。少华知道，这场较量远未结束，但此刻他不再感到孤独。真相总会像混凝土里的钢筋一样，再厚的掩盖也藏不住它的轮廓。

　　然而，想象的东西总是美好的，现实并没有如少华所愿。三天了，自从他们把集装箱里的发现报告给警察，除了来人拍照取证外，案件就像丢进深海的石头，连个水花都没溅起来。

　　“姚工，别等了。”老周拍了拍他的肩膀，安全帽下的眼睛布满血丝：“我刚给老战友打过电话，货运站那边也没消息。”

　　少华握紧拳头，指甲深深掐进掌心。那两卷被找回的电缆此刻正躺在证物室，而剩下的三卷和作案者仿佛人间蒸发。更诡异的是，工地监控系统“升级”的借口竟然持续了整整一周，连备份记录都“不小心”被覆盖了。

　　“周叔，你说...”少华声音沙哑：“会不会从一开始就是冲我来的？”

　　老周没回答，只是掏出一包皱巴巴的烟，沉闷地抽着。两人站在派出所门前的梧桐树下默默无语。在老周吐出的烟雾里，少华仿佛又看到李国富那个转瞬即逝的冷笑。

　　回到工地，气氛明显不对。工友们看他的眼神多了几分同情，几个平时爱开玩笑的年轻工人也沉默了许多。猪肉荣蹲在钢筋堆旁，一见少华就跳起来：“姚工，我表弟说...”

　　“荣哥。”少华勉强挤出一个笑容：“今天不听股票建议。”

　　“不是股票！”猪肉荣压低声音：“我表弟在交警队，说可以帮忙查那晚工地附近的监控……”

　　少华眼睛一亮，但随即又暗下去：“没用的，工地这一段是监控盲区。”他想起李国富分管后勤时坚持把摄像头全装在正门，“巧合”得令人心寒。

　　下午的会议室像个高压锅。公司高层、项目部负责人、保险公司代表围坐一圈，空气凝固得能拧出水来。

　　“姚工，”分管物资的副总推了推金丝眼镜说：“一周过去了，案件没有进展，但工程进度不能耽误。你当初的承诺，是不是该兑现了？”

　　少华后背渗出冷汗。当初那句“我会想办法解决材料缺口”不过是一时意气，现在真要他凭空变出五卷进口阻燃电缆，简直比登天还难。

　　“刘总，”少华深吸一口气说：“我正在联系其他供货渠道……”

　　“联系？”李国富突然插话，手指敲着桌面说：“姚工，安全检查只剩两周了，你是打算等桥塌了再联系吗？”

　　会议室里响起几声轻笑。少华盯着李国富手腕上的劳力士，那是上个月才出现的新物件，表盘在灯光下闪着冷光。

　　经过两小时唇枪舌战，最终方案像绞索般套在少华脖子上：如果能找到替代电缆，他个人承担30%费用；如果找不到，责任五五开。算下来最少要赔六万，相当于他一年多的工资。

　　走出会议室，少华失魂落魄，急得像热锅上的蚂蚁。怎么办？工期耗不得，电缆又无着落！眼前浮现父亲满是期待的脸。老人家做了一辈子农民，就盼着儿子有出息。如果知道他现在不仅丢了前程，还要背上巨额债务……

　　“姚工！”小鹏的声音把他拉回现实：“我刚打听到一个消息……”他左右看了看，压低声音说：“李国富上周请了后勤部全体吃饭，就在监控系统‘升级’前一天。”

　　少华心头一震，但随即苦笑：“就算知道是他做的，没有证据又能怎样？”

　　回到宿舍，少华像困兽般在狭小的空间里踱步。六万块钱的债务像山一样压过来，更可怕的是如果耽误工程进度，他的职业生涯可能就此断送。

　　“特使……”少华突然想起大学同学特使就在设备公司上班，急忙翻出通讯录。电话接通后，熟悉的声音让他鼻子一酸。

　　“少华？”特使的声音充满惊喜：“听说你高升了？”

　　“别提了……”少华简单说明情况，电话那头沉默了几秒。

　　“老同学，不是我不帮你。”特使叹了口气说：“我们公司只做建筑机械，电缆这块真不沾边。而且你要的是进口阻燃电缆，现在全国都缺货……”

　　少华如堕冰窑，头脑一片空白，一时间说不出一个字来。特使又旧事重提道：“现在经济向好，全国就像个大工地，工程设备很吃香，不如辞职和我一起开公司？”

　　“哦哦……”少华不置可否，脑子里想的都是电缆。挂掉电话，一屁股瘫坐在了床上。墙上的安全施工日历显示距离安全检查只剩13天，鲜红的数字像倒计时的炸弹。

　　六神无主的时候，建萍的电话来了：“我刚才和文英姐通了电话……”建萍的声音有些激动：“她说她老板邓启先可能有门路……”

　　“文英？”少华一时没反应过来。

　　“就是我们那个在粤州打工的老乡，火生的姐姐啊。”建萍急切地说：“她在帮邓老师做进口家电的生意。”

　　一丝曙光穿透绝望。少华记下文英的电话。第二天一早，少华就联系上了文英。还是很亲切，声音没变。少华直接明了，说明找她帮忙的原因。文英停顿了一下，安慰他说：“你先别急，你的老师，邓老师可能有办法。我读书少，英文不好，平时与外商联系，都是邓老师的老婆茵茵，她可能能帮到你。”

　　“那能不能给我联系方式？我自己打电话。”少华急道。虽然高一时跟邓启先教过，但那时还没有手机，自然也就没有他的电话号码。

　　“好的，你先记下电话号码。”文英爽快地说。两人又聊了一阵才挂电话。

　　山水有相逢，少华忍不住笑了。想不到十年后，又和邓老师有了交集。希望一切顺利吧。此时一缕阳光刺破云层，洒在窗台上，房间一时明亮起来。