商队的首领年龄也已过半百，留着一小戳山羊胡，头发向背后梳的非常整齐，说话也风趣幽默。

　　商队由十几匹马儿组成畜力，除了搬货工外，队伍里最多的就是护卫，这些护卫穿着简易的盔甲，拿着各类长柄武器，警惕的盯着路面上的每一个人。

　　这是因为这一路危险太多了，商队首领这样讲道，所以不得不雇佣更多的卫兵，好防范路上的流寇与强盗。

　　当然，护卫中绝大部分是要干活的，只能算是民兵，平常兼职一下站岗与巡逻的工作，他们以前大多只是普通的搬运工，现在却身兼数职，即使这样，仍有不少人愿意抢做两个职位，因为民兵的岗位是普通搬运工的一点五倍，而在站岗的过程中，还不用去做清理马粪，搬运重物的工作，只用挺起胸膛，装作一副无畏的样子。

　　这一趋势在几天前终于被制止了——那是一只四人的盗贼，他们半夜偷偷摸摸溜进营地，想要从货堆里翻出一点值钱的东西，巡逻的人发现了他们，一声大喝，惊醒了众人，却也给自己带来了厄运。

　　可怜的男孩，估摸着才十五六岁，因为不是家中长子，被父母撺掇着出来找活路，人生正如初生的朝阳，有着大好的年华，却在一个无名的黑森林里，被双手斧劈成了两半，随后被暴怒的盗贼剁成了肉泥，待众人发现他时，仅存上半身的男孩还在祈求大家救救他，他不想死……

　　“是北境人。”检查死去的盗贼时，商队首领得出结论。

　　“该死的北佬蛮子！”有人怒骂到。

　　但大家却没有附和，只是沉默，商队的头领也是长长一声叹息。

　　大家都知道，是的，大家都明白，倘若能安稳的待在自己家乡，又有谁愿意背井离乡，过上饱一顿饥一顿的亡命生涯？

　　八年前，帝国在梭默绵长的攻势中耗尽国力，这世界两大霸主的争斗最终以精灵的胜利告终，暮光喜迎皇子，皇帝颂唱讣词，《黄金条约》规定——阿莱克斯不再是人类的神灵，仅仅只是人类的皇帝，第一位皇帝。

　　但没有了人神，帝国还能称之为帝国吗？试问同样的情况发生在落琉省，这里的人们同样难以做出与抉择——帝国自诩正统，而灰风联盟却以人神阿莱克斯，首位皇帝的名义起事，那之后，整个北境便犹如卷起的漩涡一般，无数的野心、仇恨、无奈卷入其中，那片土地上的人民却也无法逃脱了，只能被动接受自己的命运——内战的命运。

　　前路还在继续，人们只是草草将男孩埋下，便带着驮马，继续上路了。倘若说这男孩的死亡有什么意义，只能说，在之后，商队头领的帐篷前，从前踊跃报名的人群少了很多……

　　“最近，梭默的人甚至在帝国境内设置了审判庭，倘若有人秘密信奉阿莱克斯教，便会被他们抓到审判庭内，酷刑折磨。”路上，商队略带忧虑，对身后两人讲道。

　　“这些尖豆芽，来自海岛的盗贼！”苏菲对此恨的牙痒痒:

　　“可恶至极，难怪大陆上那么多种族都讨厌他们，真的是天下第一坏的种族了！”

　　天下第一倒是有些过了。路德暗笑，但这群由高精灵组成的政治组织，在某些方面确实太过极端。

　　“难道皇帝没有制止精灵的行为吗？”路德问。

　　头领像是听到了什么好笑的笑话，满脸鄙夷，但最终没明说出来:

　　“谁知道呢？或许，皇帝改信了。”

　　之后，路上便再没多少歹徒，通往灰岩城的路途虽有些波折，但也是顺利赶到了。

　　从枫林镇前往灰岩城的路程说长不长，说短也不短，在马背上待了七天，灰岩城高耸的城墙已经隐隐约约见到。

　　路上的行人也渐渐多了起来。

　　“灰岩城为什么叫这个名字，它的岩石是灰色的吗？”抵达灰岩城后，苏菲表现出了十分的激动与兴奋，她在马背上坐了太久了，股间都快磨出了茧子。

　　“不知道。”路德的问答简洁明确。

　　“又没问你。”苏菲皱眉，对某个大蠢蛋冷眼相看。

　　头领呵呵笑了两声，解答道:“灰岩城的主城是依托一座山体建成的，此前叫灰岩堡，那座山有一面灰色的悬崖，现在已经看不见了，所以才叫灰岩。自从阿莱克斯三世后，商旅兴起，灰岩城日渐繁盛，所以才改名叫的城。”

　　“从灰岩城再往北方走，就是北境了……自从内战开始，商人就越来越少了，士兵越来越多，哎，世道艰难啊。”头领的语气里充满了惆怅。

　　商队被拦在距离城市十几里的村落前。

　　十几名军士粗暴的打开商队里的箱子，又将大麦从袋子中倒出来，细细检查一番后才允许放回去。

　　检查时，头领巧妙的递上一袋“木薯粉”。

　　“哎，军爷，怎么检查的这么严格啊，是吸血鬼强盗混进村了吗？”

　　军士的头领抬头看了他一眼，随后灵活将袋子收入口袋。

　　“最近有人纵火，烧死了一家四口。”