蛇歧八家的本家议事厅，沉静得能听见檀香燃烧的细微噼啪声。

　　巨大的屏风前，八张紫檀木矮桌呈扇形排开，八位家主正襟危坐，目光或审视、或探究、或漠然地落在路明非、凯撒、零和楚子航身上。

　　空气里弥漫着无形的压力，混合着名贵木材和熏香的气息。

　　橘政宗——这位蛇歧八家的大家长，声音温和却带着不容置疑的威严，正用流利的英语介绍着家族的历史与合作的诚意。

　　路明非的视线有些飘忽，不安地扫过那些或苍老或精悍的面孔，直到……他的目光撞上了角落里那个安静的身影。

　　她就坐在源稚生下首的位置，却仿佛自成一个世界。

　　一身素净的绯袴，衬得肌肤白得像新雪，缺乏血色。长长的暗红色头发瀑布般垂下，几乎遮住了大半张脸，只露出小巧的下巴和樱花般淡色的唇。她低着头，怀里紧紧抱着一个穿着和服的旧布偶，纤细的手指无意识地绞着布偶金色的头发，对周遭肃杀凝重的气氛浑然未觉。

　　那一瞬间，路明非的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又猛地松开，血液带着一种奇异的轰鸣冲上头顶。

　　是她！

　　那愧对的心意，在这一刻骤然清晰！那份被他感知到的、被精心包裹的、纯粹的孤独，此刻就具象化地坐在那里，像一幅被遗忘在角落的、脆弱易碎的水墨画。她周围的空气都仿佛凝固了，隔绝了所有的声音和目光，只剩下她自己和那个不会说话的布偶。

　　路明非几乎忘记了呼吸。胸口的钝痛似乎也消失了，取而代之的是一种灵魂深处被牵引的震颤。

　　他看着她绞着布偶头发的手指，那么用力，指节泛着白，仿佛那是她与这个世界唯一的锚点。昨夜阳台上的所有混乱思绪——关于高塔的公主、关于无法打开的窗户、关于膝盖上那点微不足道的红——此刻都汇聚成一道刺目的光，直直投射在那个身影上。孤独找到了它的回声，在这肃穆的议事厅里，无声地炸响。

　　无关喜欢，只求问心无愧。

　　路明非没想到能这么轻易遇上绘梨衣，但既然遇上了，他就不能什么都不做……

　　反正他在日本营造的形象也是个傻子，那就傻到底吧！他按下决心。

　　“……为了表达蛇歧八家对卡塞尔学院三位专员莅临的诚意，”橘政宗的声音将路明非猛地拉回现实，他惊觉自己失态地凝视了太久，慌忙垂下眼，心跳如擂鼓。

　　橘政宗微笑着示意侍从：“略备薄礼，不成敬意。”

　　精美的漆盘被端上，分别送到三人面前。凯撒面前是一把镶金错银的古刀短匕，寒光内敛；楚子航面前是一方古朴的端砚，墨色沉凝。轮到路明非时，盘中是一套精致的和风点心，栩栩如生的樱花造型。

　　路明非看着那盘点心，又下意识地瞥了一眼角落里的绘梨衣。她依旧低着头，仿佛对一切都漠不关心。

　　这个准备做“傻事”的男孩，手忙脚乱地在身上摸索，想找点什么能回应的东西，像个试图安慰迷路小孩的笨拙大人。西装口袋里空空如也，除了……那个在秋叶原买的、还带着他体温的《塞尔达传说》纪念徽章。

　　他几乎是下意识地、带着点破罐子破摔的窘迫，掏出了那枚小小的、在满室珠光宝气中显得格外廉价的金属徽章。海拉鲁的三角力量标志在灯光下反射着微光。

　　什么也好，都不所谓，只要能和她说上话，就有接触的机会，就有之后……

　　他向前一步，声音有些干涩，目光却不由自主地又飘向绘梨衣的方向：“谢…谢谢大家长！那个……我…我也有个小东西，不成敬意……”

　　他本想将徽章递给侍从转呈橘政宗，或者干脆放在自己面前的矮桌上。然而，就在他拿出徽章，那独特的游戏标志在灯光下闪烁的瞬间——

　　一直低垂着头的绘梨衣，像是被无形的线牵引着，猛地抬起了头！

　　暗红色的发丝滑开，露出了一张令人屏息的、精致如人偶却又苍白得近乎透明的脸。最令人心悸的是她的眼睛，大而空洞，像两泓深不见底的暗红湖泊，此刻却骤然亮起了一簇微弱却异常专注的光。她的视线，如同被磁石吸引，牢牢地钉在了路明非手中的那枚小小徽章上。

　　整个议事厅的空气仿佛凝固了。源稚生脸色微变，身体瞬间绷紧。橘政宗温和的笑容也出现了一丝极细微的停顿。其他家主们更是面露惊诧或不解。

　　橘政宗早就发现本部来的S级专员对自己“女儿”目不离身，这很正常，绘梨衣的魅力是很大的。但如此光明正大地表现，橘政宗怀疑起昂热看人的眼光。

　　莫非，S级都是这样？

　　就在这死寂般的数秒间，绘梨衣做出了一个让所有人目瞪口呆的举动。

　　她松开了怀里的布偶（布偶“啪嗒”一声掉落在榻榻米上），旁若无人地站了起来。无视了周围所有惊愕、探究甚至隐含不悦的目光，她径直走向路明非。她的脚步很轻，却带着一种不容置疑的、孩童般的直接。

　　路明非完全僵住了，大脑一片空白，只能眼睁睁看着那抹绯红的身影靠近。

　　因为他也不知道上一次，他是如何吸引到绘梨衣的。他也怕搞砸一切，所以才有所迟疑，但这一刻，他才清楚知道。

　　不需要拥抱，绘梨衣需要的很小。她只要和源稚生说一句想要，就可以应有尽有。

　　但没有人懂她，绘梨衣自己也不知道有这些东西的存在。

　　绘梨衣在他面前停下，距离近得他能看清她纤长睫毛的颤动。然后，她伸出苍白纤细的手指，小心翼翼地、带着一种近乎虔诚的专注，轻轻碰触了路明非手中那枚徽章。

　　冰凉的指尖触碰到他的手背，路明非浑身一颤，仿佛被微弱的电流击中。胸口的旧伤处，那熟悉的隐痛似乎又清晰了一瞬，与眼前少女苍白面容下隐藏的某种脆弱产生了诡异的共鸣。

　　伤痛不是因为伤口，而是过往再次被揭开。

　　绘梨衣的指尖在徽章上海拉鲁的标志上摩挲了一下，然后，她抬起头，那双空洞又专注的暗红色眼眸，第一次清晰地映入了路明非惊慌失措的脸。她微微歪了歪头，像是在确认什么，然后，用几乎听不见的气声，发出一个模糊的音节：

　　“……”（她可能试图说“林克”或“游戏”，但未能清晰发声）

　　绘梨衣也害怕发声，她不想杀人。

　　下一秒，在路明非和所有人反应过来之前，她做了一个更惊人的动作——她伸出手，不是去拿徽章，而是轻轻地、带着点好奇和执拗，扒拉了一下路明非握着徽章的手指，仿佛在研究这个能变出她熟悉“宝物”的人，到底是什么构造。

　　“绘梨衣！”源稚生的声音如同冰锥刺破凝固的空气，低沉、冷冽，带着兄长不容置疑的命令和一丝几乎无法压抑的紧张。

　　他已然站起，挺拔的身形如同一柄即将出鞘的利刃，按在刀柄上的指节微微发白。

　　整个议事厅的气氛紧绷到了极点，空气仿佛变成了粘稠的胶质，压迫得人喘不过气。

　　“稚生，无妨。”橘政宗的声音适时响起，温和依旧，如同一股暖流试图融化坚冰。他脸上的笑容重新变得无懈可击，仿佛刚才那令人窒息的一幕从未发生。

　　他的目光掠过依旧僵持在原地的绘梨衣和路明非，落在源稚生紧绷的脸上，带着一丝“长者看孩童玩闹”的宽厚包容，声音清晰地传遍整个大厅：“绘梨衣心思纯澈，如赤子琉璃。她难得对路专员的礼物如此一见倾心，这是缘法，强求不得。”

　　橘政宗转向路明非，眼神中的歉意恰到好处，却又蕴含着一种深不见底的掌控感：“路专员，实在抱歉。小女自幼养在深庭，少经世事，不通人情世故。见到心爱之物，便如稚童忘形，绝无半分怠慢冒犯之意。还望路专员海涵，莫要见怪。”

　　这番话如同最精妙的润滑剂，将一场可能引爆的尴尬与冲突，轻描淡写地化解为“天真少女的无心之举”。他巧妙地给了路明非一个巨大的台阶，也维护了蛇歧八家不容侵犯的体面。

　　而路明非看着眼前依旧在轻轻扒拉他手指的绘梨衣，感受着她指尖那微凉而真实的触感，昨夜阳台上那个沉甸甸的比喻——“鱼缸里孤独的小白鲸”——再次无比清晰地浮现。只是此刻，这头懵懂的小白鲸，正用它的鳍，好奇地触碰着鱼缸的玻璃壁，而壁外，是同样茫然无措的他。

　　路明非下意识把徽章递了过去。

　　就在徽章被递到绘梨衣面前的瞬间，她那双原本带着困惑和探索的眼睛，骤然被纯粹的、璀璨的光芒点亮！仿佛沉寂的夜空突然绽放了烟火。

　　她毫不犹豫地伸出双手，不再是扒拉，而是带着一种近乎神圣的庄重，小心翼翼地从路明非汗湿的掌心接过了那枚小小的金属片。

　　她的动作轻柔得像是在捧起一片羽毛，又坚定得像是握住了整个世界。她甚至不再看路明非一眼，所有的注意力都被掌心的徽章彻底俘获。那淡色的唇，极其轻微地向上弯起一个几乎难以察觉的弧度，如同冰封湖面悄然绽开的一线微光。

　　就在绘梨衣的注意力完全被徽章吸引的刹那，源稚生动了。

　　他的身影快如鬼魅，无声无息地出现在绘梨衣身侧。他没有粗暴地拉扯，那会惊吓到她。他只是极其自然地伸出左手，轻轻地、却带着不容抗拒的力量扶住了绘梨衣的手臂，同时身体巧妙地、不着痕迹地隔开了她和路明非之间那过于接近的距离。

　　他微微低头，用只有绘梨衣能听见的、极其轻柔却蕴含着兄长绝对权威的语调低语了一句（或许是“我们回去”或“给哥哥看看”）。

　　绘梨衣似乎对源稚生的靠近有着本能的熟悉和顺从，她只是更紧地攥住了手心的徽章，指节用力到泛白，顺从地被源稚生半引导着、半护卫着，带回了她原来的位置。

　　源稚生俯身，动作轻柔地捡起掉落在榻榻米上的旧布偶，将它重新塞回绘梨衣空着的另一只手中。

　　绘梨衣立刻用那只手再次抱紧了布偶，而握着徽章的手则紧紧贴在胸前，仿佛那是她新生的、最珍贵的宝物。源稚生坐回她身边，身体微微侧倾，形成一个坚固的守护壁垒，将绘梨衣重新纳入他绝对的保护范围。

　　他抬眼，目光扫过路明非，眼神复杂难辨——有未散的冷冽，有深沉的歉意，也有一丝极其隐晦的、对刚才那奇异一幕的审视和评估。他对着橘政宗和路明非的方向微微颔首，虽未言语，但“此事到此为止”的意味清晰无比。

　　这眼神比昨晚处理黑道事务还要冷淡。

　　坏了，遇到顶级妹控了。

　　路明非汗颜。

　　橘政宗仿佛只是看了一场无伤大雅的小插曲，脸上的笑容没有丝毫变化，温和的声音再次主导了议事厅的空气：“小插曲，让各位见笑了。我们继续方才的议题……”

　　他从容地将话题引回正轨，流畅的话语如同无形的手，迅速抚平了厅内残余的紧张褶皱。

　　“深藏不露啊？”凯撒带着一丝戏谑的声音在耳边低低响起，他嘴角噙着玩味的笑意，用只有三人能听清的中文调侃，“蛇歧八家的深闺大小姐，看来对你情有独钟？”

　　那调侃里，也藏着一丝不易察觉的探究。

　　楚子航没有说话，但他的目光却越过路明非，再次投向了角落里的绘梨衣。少女正低着头，专注地看着掌心的徽章，苍白的指尖轻轻摩挲着三角力量的纹路，仿佛那是世界上最值得研究的珍宝。楚子航的眉头几不可察地微蹙了一下，锐利的眼神中掠过一丝深思。

　　或许他在想，身为蛇歧八家八大家主之一，真的如此单纯吗？还有另有图谋？

　　路明非没有理会凯撒的调侃，他的大脑还在嗡嗡作响。