卡尔是桔子镇的土著圣骑士。

　　他了解达里尔·道格拉斯的家产，甚至能说出两三件背后的故事。

　　心中的紧迫感，就像是在头脑中咔哒作响的发条，持续压迫着雷诺德的神经。

　　除了一无所知的仆人和空房子，没有任何关于达里尔藏身何地的信息。

　　剩余宅邸越少，雷诺德心中的不安就越强烈。

　　阿米莉亚随时可能迎来死亡……

　　他没时间去别处找来另一位懂邪神诅咒的魔神教徒。

　　只有一条路可走——找到人间蒸发般的达里尔·道格拉斯。

　　打开道格拉斯名下最后一座房屋的正门时，雷诺德听到了自己沉重的呼吸声。

　　他心中忐忑，却又不得不鼓起勇气面对结果。

　　木门开启。

　　雷诺德走进铺着羊绒地毯的礼堂，取出一瓶蓝色药剂。

　　风吹拂瓶口，粉尘般的蓝色光点从中飞出，飘向空屋各个角落。

　　只要有达里尔·道格拉斯的踪迹，这些蓝色粉尘就会变红。

　　心跳像在打鼓，太阳穴上的青筋跟着舞动。

　　他抬头看向礼堂北墙上挂着的艺术画。

　　这幅画的内容很抽象，比小学生随意涂鸦的线条更加难以理解。

　　《格兰堡的夜》——褒贬不一的星国名画。

　　雷诺德没心思品鉴这幅著名画作。

　　蓝色粉尘一如既往，仿佛过期变质的药剂，再也不会发挥作用。

　　卡尔看出了雷诺德的沮丧和绝望，安慰道：

　　“伯爵大人，您已经尽力了。

　　道格拉斯先生显然已经逃到别的地方去了。”

　　“不，他就在桔子镇！”

　　雷诺德不知道自己这种信心从何而来。

　　或许来自于和达里尔·道格拉斯为数不多的接触，亦或是脑海中的记忆。

　　卡尔·西蒙又提出另一种可能。

　　“他有没有可能潜藏在地下世界？”

　　桔子镇的地下别有洞天。

　　熔岩族和各种奇异种族生活在地底。

　　人类的光源来自太阳。

　　炙热岩浆为他们提供了温度和光亮。

　　雷诺德摇了摇头。

　　“他就在桔子镇。”

　　“您为何如此肯定？”

　　“因为他们有恃无恐。”

　　雷诺德曾在半年前来过桔子镇。

　　据星阁鬼仆达芙妮所言，他在自己的领地失去了未婚妻。

　　更加蹊跷的是，关于这件事的记忆消失的无影无踪。

　　只有一种解释说得通。

　　桔子镇的黑暗势力，此前曾将他玩弄于股掌之间。

　　达里尔·道格拉斯这种老狐狸，又岂会惧怕于他？

　　“伯爵大人，您可以全镇通缉道格拉斯先生，把这件为难的事交给执法队去办。”

　　卡尔·西蒙的建议和安慰，并没有使雷诺德低落的情绪好转。

　　他祝雷诺德好运，叹息着离开了最后一座道格拉斯的房产。

　　雷诺德独自站在宅子里，看向墙上挂着的抽象画，陷入了沉思。

　　天，黑了下来。

　　道格拉斯庄园的屋顶之上，站着一位身穿黑袍的男子。

　　炎魔面具遮住面容，仿若黑暗中的鬼魅。

　　雷诺德抛掉了所有善意，用最纯真的恶揣摩这个镇子，以及生活在这里的人。

　　“真的有人值得信赖吗？”他扪心自问。

　　博恩·布鲁克，加西亚主教，以及那个退休的老圣骑士卡尔·西蒙。

　　他眼前浮现出斯托克一家的容颜，还有阿米莉亚充满青春活力的笑容。

　　有没有一种可能……

　　两位神父在他身旁说下流话，将他引到斯托克家的木屋并非巧合。

　　而是圣灵教廷玩弄他的一种手段。

　　他用最阴暗的角度揣度人心，视野变得无比宽广。

　　验证自己的猜测并不难。

　　……

　　吱呀！

　　暗门响起的声音，刺痛了纳西尔脆弱的神经。

　　“我有一个请求，你能不戴那个见鬼的面具吗？”

　　他被药剂封锁了体内毒素，座椅上的镣铐坚不可破。

　　雷诺德没摘面具，他喜欢保持神秘。

　　最好还有一点恐怖氛围。

　　“圣灵教廷和地下世界有没有关联？”

　　“我不想回答。”

　　纳西尔刚说完，又想起蜂蜜和噬肉蚁。

　　那是他无法规避的弱点。

　　“桔子镇表面光鲜，内里却早已腐败溃烂。

　　除了那些无法掌控自己命运的人，或许只有孩子还保持着灵魂的纯净。”

　　“神父们会把和修女的床头事摆到台面上讲吗？”

　　“这是公开的秘密，没什么稀奇的。”

　　习以为常的东西，没人会拿出来显摆。

　　除非他们想让鱼儿上钩。

　　雷诺德的猜测没有错。

　　从一开始，他就落入了黑暗势力的圈套。

　　斯托克一家在他踏足桔子镇时，已被幕后黑手宣判了死刑。

　　正如从记忆中消失的未婚妻。

　　以及被刻意剔除的恐惧。

　　“那些噩梦会萦绕着雷诺德，可怜的家伙。”

　　雷诺德长长地呼出一口气。

　　他坐在办公桌后边，炎魔面具边缘的赤红纹路，在黑暗中分外刺眼。

　　“我该如何称呼您？”

　　纳西尔是聪明人，知道还有谈判的余地。

　　雷诺德右手边有一副占卜用的特制卡牌，随手从中抽出一张。

　　牌面是从圆顶礼帽中变出鸽子的魔术师。

　　卡牌里的魔术师微笑俯首，给召唤出他的雷诺德躬身行礼。

　　雷诺德决定听从命运的安排：“我的代号是魔术师。”

　　“魔术师先生，我已经把所知的一切都告诉了您，能放我一条生路吗？”

　　纳西尔的请求很简单，并且直截了当。

　　“我喜欢你的坦诚。

　　把你老板的藏身之地供出来，我会把你交给执法队。”

　　“执法队？不，我想重获自由。”

　　“你没有谈条件的权利。”

　　纳西尔知道这句话代表着什么含义。

　　一阵沉默。

　　“道格拉斯先生是个天才。

　　虽然有点自私铿吝，但不影响他是个天才。”

　　“你指哪些方面？”

　　“机关术和伪装变形。”

　　纳西尔只提供了暗示，作为雷诺德不肯还他自由的回报。

　　“伯德先生，明天你会进入执法队的大牢，去那里洗刷你的罪恶。”

　　雷诺德打开门。

　　“魔术师先生，您是否值得信赖？”

　　“桔子镇的人，竟然会问出如此愚蠢的问题。”

　　暗室里很安静。

　　雷诺德知道纳西尔在等待答案。

　　面具后的脸庞展现笑颜。

　　“你的脑袋还在脖子上，不是吗？”

　　门关上了。

　　脚步声逐渐远去，继而消失不见。

　　从暗室出来的那一刻，雷诺德便想通了纳西尔的话。

　　达里尔·道格拉斯确实还在桔子镇，而且就在不远处。

　　他要确保能近距离欣赏到玩物绝望的面容。

　　桔子镇的封锁仍在继续。

　　猎人酒馆！

　　保罗卖出了接近一半酒窖存量的酒。

　　人们无法了解真相，便会萌生出各种基于猜测或幻想得出的结论。

　　伯爵大人是个偏执的疯子，是最受欢迎的版本。

　　雷诺德推开酒馆的门，坐在柜台前唯一的空位，敲着桌子，说道：

　　“保罗，跟我走一趟吧。”

　　保罗擦拭杯子的动作瞬间定格。

　　“我只是开个玩笑。”

　　酒客们更加确信，伯爵大人是个名副其实的疯子。

　　只有他自己清楚。

　　真正的猎物，即将迎来清算！