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　　老板的声音又粗又亮，震得人耳朵发疼。周围的围观群众也跟着起哄，有人指着中年男人窃窃私语，有人拿出刚买的水果，一边啃一边看戏。中年男人被众人看得满脸通红，像是被剥了衣服般羞耻，只好慢慢蹲在角落，头埋得低低的，双手紧紧攥着衣角。他在鹏城没什么熟人，此刻钱包被偷，连个能求助的人都没有，只能任由旁人指指点点。

　　肠粉老板见男人不说话，以为他是默认了，一边手脚麻利地继续蒸肠粉，米浆倒在蒸盘里的声音“滋滋”作响，一边时不时回头瞟一眼，生怕男人趁机跑了。蒸好一份肠粉，他用铲子铲起，裹上酱汁，递给顾客，转身又从摊位底下翻出一根麻绳，掂量了两下，朝着中年男人走过去：“今天我就把你绑在这儿，等你家人送钱来！”绳子在他手里晃悠着，像是一条吐着信子的蛇，看得人心里发紧。

　　中年男人蹲在地上，听到绳子的响动，身体不由自主地抖了一下。他抬起头，眼里满是绝望，脸色苍白得像一张纸，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。羞耻、委屈、无助像无数根针，扎得他胸口发闷，眼前阵阵发黑，几乎要晕过去。就在这时，一只大手突然伸了过来，一把拽过肠粉老板手里的绳子，“啪”的一声扔到旁边的地上。“老板，和气生财。”叶争的声音不高，却带着一股不容置疑的力量，“不就是两毛钱吗？何必做得这么难看？”

　　中年男人猛地抬起头，看到叶争高大的身影挡在自己身前，像是突然抓住了救命稻草。眼泪瞬间涌满了他的眼眶，顺着脸颊滚落下来，滴在沾满灰尘的裤腿上，晕开一小片湿痕。他张了张嘴，想说些什么，可喉咙像是被堵住了，只能发出沙哑的呜咽声。

　　肠粉老板上下打量着叶争，见他穿着得体，身材高大，肩膀宽宽的，一看就不好惹，语气顿时软了几分，可还是带着几分不服气：“我也是没办法啊，不然你帮他把钱付了？”

　　叶争：“钱我有，也可以帮他付了，但是事不是这么处理的。”

　　肠粉老板撇撇嘴，捡起绳子又要去捆中年男人：“切，打肿脸充胖子，没钱还爱管闲事！”

　　中年男人疯狂作揖：“小哥，麻烦帮个忙吧，你先帮我把钱垫上，我回头一定还给你，十倍还给你！”

　　叶争见肠粉老板不仅不听劝，还拿着绳子步步紧逼，原本压着的火气“噌”地一下就上来了。他往前跨出一步，高大的身影像一堵墙似的挡在倪光北身前，眼神凌厉得能刮起风：“欸！别给脸不要脸啊！谁允许你抓人的？！当自己是差佬啊？！你再这样，我要报差了啊！”声音掷地有声，周围围观的人都被这股气势震住了，原本嘈杂的议论声瞬间小了一半，连空气中飘着的肠粉香气都仿佛凝滞了几分。

　　肠粉老板被叶争这突如其来的喝问吓了一跳，手里的绳子“啪嗒”一声掉在地上，可他转念一想，自己在这老巷口摆摊多年，还从没怕过谁，又强撑着挺起胸膛，色厉内荏地梗着脖子：“报差？！呵呵，你去报啊！整个鹏城总共就 2个差佬，天天忙着处理大事，这点鸡毛蒜皮的小事，他们管的过来吗？！你倒说说，人家会为了这 2毛钱，专门跑一趟？！”他一边说，一边用眼角的余光瞟着周围的人，似乎想从围观者的反应里找到支持，可大家要么低头窃窃私语，要么眼神躲闪，没一个人附和他，这让他的声音越来越小，最后几个字几乎没了底气。

　　叶争最见不得这种仗势欺人的模样，他伸手指着肠粉老板的脸，指尖几乎要碰到对方的鼻尖：“你给我等着，我现在就去报差！今天这事，我还管定了！”说完，他转身就往巷口跑，脚步又快又急，皮鞋踩在青石板路上发出“噔噔噔”的响声，像是在为这场对峙敲打着节奏。围观的人都看呆了，有人小声嘀咕：“这小伙子还真去报差啊？”也有人觉得叶争是在逞能，摇摇头继续看戏。

　　巷口不远处就有一家国营饭店，红色的招牌在傍晚的灯光下格外显眼。叶争冲进去，直奔柜台后的电话，对着服务员客气地说：“同志，麻烦借个电话用用，我要给差佬局打电话。”服务员见他穿着整齐，语气诚恳，便指了指电话：“用吧，长途一毛钱一分钟。”叶争连忙掏出一毛钱放在柜台上，抓起电话拨了号码。电话接通后，他语速飞快地把肠粉摊的事说了一遍，报清地址后才挂了电话，又马不停蹄地往回跑。

　　回到肠粉摊，叶争见肠粉老板正蹲在地上捡绳子，倪光北还缩在角落，心里悬着的石头才算落了地。他松了口气，走到摊位前，双手抱在胸前，冷冷地看着肠粉老板。

　　肠粉老板见叶争回来了，脸上露出一丝嘲讽的笑容，阴阳怪气地说：“唉，有的人啊，有钱打电话，没钱帮人付肠粉钱，真不知道装什么大尾巴狼？！你要等差佬就慢慢等吧，别占着我地盘做生意，赶紧闪一边去！”他一边说，一边收拾着摊位上的碗碟，故意把盘子碰得“叮叮当当”响，像是在发泄心里的不满。

　　叶争也不跟他计较，从口袋里掏出一毛钱，“啪”地拍在摊位的木板上，声音清脆：“老板，给我来两条肠粉！加蛋！”那一元钱在灯光下泛着银光，看得肠粉老板眼睛都直了。他愣了一下，心里的火气瞬间被这一毛钱浇灭——再怎么横，也不能跟钱过不去啊！他连忙收起钱，脸上挤出一丝生硬的笑容：“好咧！马上来！您稍等！”说着，他手脚麻利地倒米浆、蒸肠粉，动作比刚才快了好几倍，只是耳朵尖却悄悄红了，显然是被叶争怼得有些不好意思。