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　　车子穿梭在港岛繁华的街道上，路边高楼林立，霓虹招牌还未完全熄灭，与清晨的微光交织在一起，勾勒出这座城市独特的活力。可谁也没想到，接下来的考察之旅，却让两人感受到了繁华背后的无奈。

　　他们一家接一家地跑遍了港岛的电话公司，每到一家，都满怀期待地与负责人沟通，希望能找到愿意转让技术的合作伙伴。然而，现实却像一盆盆冷水，不断浇在他们心头。港岛虽然表面上繁华热闹，可这种繁华却如同烈火烹油一般，看似绚烂，实则缺乏坚实的根基——这里根本没有属于自己的核心技术。大多数公司不过是各个发达国家母公司的子公司，就像依附在大树上的藤蔓，只能听从母公司的指令，压根没有自主转让技术的权力。

　　偶尔遇到几家有自主决策空间、愿意报价的公司，那价格却高得离谱，简直像是在漫天要价。别说他们急需的程控交换机技术了，就连相对落后的纵横制交换机技术，都被炒到了 1000万港纸的天价。这个数字像一块巨石，重重地压在两人心头，让他们深刻体会到技术垄断下的无奈。

　　不过，好在出发之前，两人就做好了出国考察的心理准备，对于港岛的情况也有过最坏的预估，所以此刻倒是一点不气馁。叶争拍了拍王山岳的肩膀，笑着说道：“没事，就当是提前做市场调研了，至少咱们摸清了港岛的情况，也不算白跑一趟。”王山岳也点了点头，眼神依旧坚定：“叶总说得对，这也让咱们更清楚，想要拿到核心技术，必须得去发达国家才行。”

　　一路上，叶争心里满是感慨。他对交换机的了解，还停留在后世的认知里——那时的交换机不过是个不起眼的小设备，网线往上面一插，就能轻松上网，一台普通的也就几百块，便宜的甚至只要几十块。他压根没想到，在这个年代，交换机竟然如此“金贵”，动辄就要几百万，简直像是天价宝贝，这巨大的落差让他心里泛起一阵异样的滋味。

　　好在王山岳大学时主攻的就是这个专业，对于交换机技术的来龙去脉、发展历程可谓如数家珍。他见叶争有些感慨，便主动开口，耐心地讲解起来：“叶总，您可能不太清楚交换机技术的发展历程。自从 1876年鹰国贝尔发明电话机以来，至今已经过去了 100年。在这 100年里，交换机技术也经历了好几次重大变革。最开始的时候，用的都是人工交换机，直到现在，咱们国内许多邮电局还在使用这种设备。这种交换机完全依赖话务员进行话务接续，话务员得先接听到来电，然后仔细询问用户的目的方向，再手工进行接线。不仅成本高、效率低，而且很容易出错，有时候稍微不注意，就会接错线路，给用户带来很大麻烦。”

　　他顿了顿，喝了口水，继续说道：“大约 15年后，步进制交换机问世了，这可是一个重要的里程碑，它标志着交换技术从人工时代正式迈入了机电交换时代，效率比之前提升了不少。之后又经过多年发展，直到 1938年，纵横制（cross bar）交换机被发明出来，这已经是第三代交换机了。而真正的重大突破，是在 1965年，鹰国贝尔公司生产出了世界上第一台商用存储程序控制的电子交换机（No.1 ESS）。这一成果具有划时代的意义，它标志着电话交换机从机电时代一跃进入了电子时代，让交换技术发生了翻天覆地的变革。咱们现在所说的程控交换机，就是这种第四代交换机技术，也是目前全球最先进的交换机技术。就算咱们现在立刻着手研发或者引进技术开始上马，也已经比发达国家落后了 14年的时间。所以，我们真的不能再等了，必须跳过步进制和纵横制这两个阶段，直接上马程控交换机技术，只有这样，才能尽快缩小与发达国家的差距！”

　　叶争听得十分认真，时不时点头表示认同。等王山岳说完，他立刻追问道：“那除了鹰国贝尔公司之外，目前世界上还有哪些公司已经发明出了自己的程控交换机技术呢？咱们多找几家，也好有个比较和选择。”

　　王山岳早有准备，这些天他一直在默默收集相关信息，对于全球拥有程控交换机技术的公司已经有了一个大致的概况。他立刻回答道：“根据我这些天的调查，目前在全球范围内，拥有自主程控交换机技术的公司主要有这么几家：除了刚才提到的鹰国贝尔公司，还有分兰的诺基公司、鹰国的罗拉公司、瑞点的爱立公司、高卢鸡国的卡特公司、拿大的北电公司，以及脚盆鸡国的电话公司。这些公司在程控交换机领域都有自己的核心技术，实力都不容小觑。”

　　叶争仔细听完，在心里默默盘算起来。他看了一眼地图，分析道：“从地理位置上看，脚盆鸡国离咱们最近，去那里考察相对方便，也能节省不少时间。要不然这样，我们先去脚盆鸡国，实地了解一下他们公司的技术和报价情况。然后再依次去分兰、瑞点、高卢鸡国，最后再去拿大和鹰国。这样一路走下来，既能全面考察，也能根据前面的情况及时调整后面的计划，你觉得怎么样？”

　　王山岳毫不犹豫地回答：“叶总，我觉得这个安排非常合理！既考虑了地理位置的远近，又能保证考察的全面性，我完全听您的安排！”

　　接下来的几天，叶争和王山岳彻底化身“空中飞人”。他们每天都在赶飞机、赶行程，行李箱里装满了各种资料和换洗衣物。飞机在全球各大洲的上空穿梭，从脚盆鸡国到分兰，从瑞点到高卢鸡国，再到拿大和鹰国，每到一个城市，他们来不及欣赏当地的风景，就马不停蹄地赶往目标公司，与技术人员交流、参观生产线、洽谈合作细节。虽然行程紧张得让人喘不过气，但两人脸上却始终洋溢着期待的笑容，因为他们知道，每多考察一家公司，就离实现目标更近了一步。