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　　列车员们每天在火车上重复着单调的工作，早已觉得枯燥乏味，平日里除了聊天就是发呆，根本没什么新鲜的游戏可以打发时间。突然冒出来这么个虎头虎脑的小鬼头，还带来了一副自制的新奇棋子，顿时勾起了大家的兴趣，纷纷围拢过来，饶有兴致地轮流陪着于东去下起棋来。

　　没想到这掌握了叶争传授的必杀套路的于东去，下起棋来简直如有神助。他思路清晰，布局巧妙，总能在不经意间布下天罗地网，把一众列车员杀得片甲不留，输得心服口服。还不到半天时间，列车员们就被他杀得没了脾气，再也没有人愿意陪于东去玩五子棋了，一个个摇头摆手，直呼这孩子太厉害了。

　　不过那副简易的五子棋却被他们郑重地扣留了下来。列车员们三三两两地凑在一起，两两对弈，开始了菜鸡互啄模式。虽然水平不高，时常下出些啼笑皆非的昏招，但大家你来我往，有说有笑，时不时地为一步棋争得面红耳赤，倒比跟于东去玩时有趣十倍不止，车厢里充满了欢声笑语。

　　于东去见状，也不恼，干脆在他们身边当起了狗头军师。他一会儿凑到黑棋这边，小声指点：“叔叔，这里下一颗，能挡住他的路。”一会儿又跑到白棋那边，故作神秘地说：“阿姨，往这儿下，有惊喜哦。”那副左右互搏的模样，逗得大家哈哈大笑。

　　一来二去之间，于东去就跟列车员们混得熟络无比，一口一个“叔叔阿姨”“大哥大姐”叫得甜甜蜜蜜，嘴甜得像是抹了蜜。这些列车员平日里在火车上奔波，难得遇到这么机灵嘴甜的孩子，心里都喜欢得紧。他们的抽屉里都藏着不少零食，有晒干的红薯干，有酥脆的饼干，还有几颗舍不得吃的水果糖，平时都是留着自己解馋的，这会儿见了于东去，都跟不要钱似的拿出来，塞到他手里让他尝尝。

　　于东去抓了一把零食，看看这个，又看看那个，自己舍不得吃，反倒先小心翼翼地捧着，快步给叶争送了过去。叶争见于东去拿了别人的吃食，心里有些过意不去，不知道是什么情况，想着该把钱给付了，免得占了别人的便宜，便跟着于东去到了列车员车厢。

　　一进车厢，眼前的景象就让他愣住了：于东去正被几位列车员围着，有说有笑地分享着零食，那熟络的劲儿，比自己跟陈远、王代理他们相处时还要亲近几分。叶争看着这一幕，嘴角忍不住微微上扬，心中暗暗赞叹：“这孩子，天生就有与人打交道的本事，察言观色，嘴甜会来事，还真是块做生意的好料！将来好好培养，必定能成大器。”

　　时光如白驹过隙，转眼三天的旅程便在火车的哐当声中悄然流逝。当绿皮火车缓缓驶入横水地区的火车站时，车窗外的景象已从连绵的田野变成了错落有致的城镇房屋。叶争拎着行李走下火车，深吸一口带着泥土芬芳的空气，连日旅途的疲惫仿佛都被这清新的气息涤荡干净。

　　于东去跟在叶争身后，小脑袋里还在琢磨着火车上的新发现，一路上嘀嘀咕咕没停过：“叶大哥你看啊，火车上那么多人都觉得五子棋好玩，要是咱们把五子棋做成像象棋那样有精致木盒的便携套装，棋子用木头刻成圆的，再画上黑白两色，拿到火车上卖给旅客，肯定会非常有市场的！到时候咱们还能在盒子上印上简单的玩法说明，保证卖得火！”他一边说一边比划着，眼睛里闪烁着发现商机的兴奋光芒。

　　叶争听着他的念叨，并没有打断他的思路，只是嘴角噙着淡淡的笑意。他心里清楚，自己能走到今天，固然靠的是对时事趋势的精准判断，但真正做生意的那些细致门道，未必就比这个时代土生土长的人厉害。于东去这孩子身上的商业敏感度，正是他最看重的特质。

　　此时夕阳已西斜，橘红色的霞光给整个横水镇镀上了一层温暖的光晕。临近傍晚，叶争带着于东去径直走向横水一中的校门，他知道这个时候正是媳妇易文君放学的时间。校门口已经聚集了不少等待孩子的家长，自行车铃铛声、家长们的交谈声此起彼伏，充满了生活气息。

　　叶争和于东去刚在门口站定，就看到易文君背着书包从校门里走出来，她穿着朴素的蓝布校服，长发在脑后梳成简单的马尾，夕阳的余晖洒在她脸上，更显得眉眼清秀。几乎就在同时，一辆半旧的自行车吱呀一声停在旁边，易方从车上下来，显然也是来接女儿放学的。

　　四个人乍一见面，都愣住了，空气仿佛瞬间凝固了几秒。易方的目光在叶争和于东去之间来回扫视，当看到于东去那张瘦小的脸庞时，突然像是明白了什么，脸色一沉，气急败坏地指着叶争：“叶争你！你之前说家里后院起火，原来是……原来是你前妻不要你儿子了？！你居然把孩子带到这儿来了！”他越说越激动，额头上的青筋都隐隐可见。

　　叶争被他这突如其来的指责弄得愣了一下，随即哭笑不得地辩解：“爸！您说什么呐？！我今年才 20岁，小于都 12岁了，您算算我怎么可能生出这么大的儿子来？这逻辑根本对不上啊！”他一边说一边无奈地摊着手，觉得这误会实在太离谱了。

　　站在一旁的易文君看着两人一本正经争执的样子，再也忍不住，噗嗤一声笑了出来，清脆的笑声如银铃般打破了僵局。她走到于东去面前，温柔地问道：“那这小孩是哪来的呀？这看着瘦瘦小小的，个子跟我弟弟差不多，真不像 12岁呢！”她的声音轻柔，带着几分好奇。

　　于东去见气氛有些紧张，知道不能给叶争惹麻烦，赶紧往前迈了一小步，主动乖巧地开口：“这位一定是嫂子吧，叶大哥在火车上经常跟我提起你，说你美丽动人又温柔大方，今日一见，才知道叶大哥果然没有吹牛！”他先是对着易文君鞠了个小躬，又转向易方，恭敬地说：“易伯父好，我叫于东去，您也可以叫我小于。我是豫南省莲城人，1966年生的，今年确实是 12周岁了。可能是从小家里条件不好，吃的东西少，有点营养不良，所以个子长得小了点，但是我力气很大的！易伯父家里要是有什么粗活重活尽管交给我，在家里提水、劈柴、耕地这些活儿都是我干的，保证能干好！”他说得条理清晰，态度诚恳，小脸上满是认真。