初七的早上，天蒙蒙亮，方家院里的灯便亮了起来，忙活不停。

　　对于爷爷来说今天是一个特别重要的日子，那就是去湘西老家看一看，其中未尝没有衣锦还乡的意思。

　　西楚霸王项羽说过，富贵不归乡，如衣锦夜行，谁知之者。

　　这话符合国人的思维习惯，所以也极容易受到追捧，升官发财，光宗耀祖等成语的存在，无不显露这些道理。

　　此次的湘西寻根之旅，随行的人员有爷爷方解放、方宁、龙爷爷，还有负责开车的王国栋，共四人，后备箱里塞满了各种丰厚的礼物和酒水。

　　爷爷一个人在堂屋里转来转去，把那件新做的藏青色棉袄摸了又摸。

　　这件衣服是姑姑从香港寄回来的，料子厚实，针脚细密，穿在身上挺板正。

　　爷爷平时舍不得穿，一直挂在衣柜里用塑料袋子罩着，今天特意取出来，套在身上对着镜子照了好几回。

　　奶奶从厨房里端出一碗热气腾腾的鸡蛋挂面，放在桌上，看了他一眼，没好气地说道：“别捣鼓了，快吃面吧，等会儿路上要坐十多个小时的车子，肚子空着不行。”

　　“好好好。”爷爷应了一声，坐下来吃面。

　　只不过他吃了几口又放下筷子，去翻那个塞得鼓鼓囊囊的旅行包，把里面的东西一样一样拿出来点数，生怕漏了什么东西。

　　“找什么呢？”

　　方宁从楼上下来的时候，爷爷已经把旅行包翻了第三遍了。

　　“衣服好像没整理好。”

　　他走过去，帮爷爷把那件新棉袄的领子翻好，拍平以后，又用手掌把肩膀上沾的一根线头拈掉。

　　方宁站远了，端详了一阵，觉得爷爷这一身打扮确实精神，可总觉得还差了点什么。

　　“少了什么东西呢……”

　　于是，他跑进父亲的房间，从梳妆台上拿了一瓶啫喱水出来，往爷爷头上喷了两下，用梳子把那几缕花白的头发往后梳得整整齐齐。

　　把爷爷往镜子边上一推。

　　镜子里的爷爷一下子年轻了好几岁，连鬓角那些白根都藏了起来，整个人看着像是个从城里回乡的退休干部。

　　方宁满意地退后，拍了拍手，笑着说：“成了！”

　　爷爷被那啫喱水的气味冲得连打了两个喷嚏，揉了揉鼻子，嫌这东西太花哨。

　　方宁却只是咧着嘴笑，“要的就是这种风格！”

　　方微从旁边经过，捂着嘴偷笑。

　　爷爷看她那副神情，心里犯起了嘀咕，总觉得孙子在拿自己寻开心，可又说不出哪里不对。

　　方妈从厨房里端出几杯热茶，递给大家，一边叮嘱路上注意安全，到了地方记得打个电话回来报平安。她的语气平平淡淡的，可话说了一遍又一遍，那份牵挂就藏在絮叨里。方宁接过茶杯喝了一口，点了点头。

　　方爸大马金刀地坐在沙发上，看着爷爷那副兴冲冲的模样，脸上浮起无奈的表情。

　　他对方妈说道：“你看咱爸，这一趟出门比过年还高兴。”

　　方妈轻轻叹了口气道：“你说那么多干嘛，随他去吧，老人家心里惦记了大半辈子的事，总得让他去寻一寻，再说了，那也是爷爷的遗愿，你这个做孙子的，怎么也要遵守吧……”

　　一听到这里，方爸便不再说话了，只是嘱咐王国栋，你们开车慢一些，山路不好走，安全第一。

　　这一趟湘西之行，爷爷盼了不知多少年了。

　　以前家里穷，不是没奢望过回去看一眼，但是那个年代正是吃大锅饭的时候，去哪里都要通行证和介绍信，很难走远路。

　　现在改革开放这么多年了，家里也富裕起来，有条件了，爷爷才敢旧事重提。

　　说起来，方宁祖上本不姓方，往上几代也不远，应该算曾祖父，也就是太爷爷。

　　当年太爷爷为了躲避国民D强行征兵，从湘西大山里逃出来，一路向东，改名换姓，才在岳阳这边扎下了根。

　　那是一个兵荒马乱的年月，逃难的人流离失所，能活下来就是万幸，哪里还敢留着原来的姓氏。

　　太爷爷本来姓孔，名米清，一直到被平海县村里一户人家收了当干儿子，这才改姓为方。

　　可那心底里始终记着自己是从湘西哪座山哪条沟里走出来的。

　　这份念想在太爷爷临走之前传下来，传到爷爷这里，已经过去了几十年。

　　太爷爷方米清在世的时候，常常坐在家里的门槛上，望着西边的方向发呆，嘴里念叨着一些谁也听不太懂的地名。

　　爷爷那时候年纪小，不懂事，只觉得太爷爷在说胡话。

　　等到他自己也老了，那些地名却像种子一样在心里发了芽，搅得他日夜不得安宁。

　　可能是人老了以后，总会想起自己的来处。

　　爷爷这些年日子过得安稳了，儿女孝顺，吃穿不愁，可心里那桩事情却越来越沉。

　　他总觉得，一个人活在世上，如果连自己的根在哪里都不知道，那就像水面上的浮萍，飘到哪里算哪里，总归是不踏实的。

　　姑姑最懂爷爷的心思，这次特意从香港寄了五万块钱回来，说是一切开销都由她来出，让爷爷安安心心地去寻根访祖。

　　方爸方妈虽然觉得老人家折腾，可也不好拦着。

　　只是私下里嘀咕几句，说有了妹妹经济上的支持，老爷子再怎么折腾那也是他自己的事了，他们插不上嘴。

　　方爸方妈和方微今天也要出门，去YY市那边的外婆家走亲戚，短则两三天，长则一个礼拜。

　　奶奶留在家里守门，这些天还有些自家的老亲戚没来拜访，陆陆续续会登门。

　　她得在家招待。

　　方宁跟着爷爷坐进车里，昌文龙和王国栋已经在前面等着了。

　　昌文龙是爷爷的老朋友，两人相识几十年，这回听说爷爷要去湘西寻根，二话不说便要陪着。

　　王国栋也是自愿要来的，他开车稳当，人也实在，后备箱里塞得满满当当，全是爷爷精心准备的礼物。

　　有平海当地的豆腐乳和酱干，有长寿面，还有几块上好的玉石料子。

　　爷爷说：“头一回上门，空着手不像话，多少要带些东西，这是礼数。”

　　“行。”

　　车子发动了。

　　方宁摇下车窗朝母亲挥了挥手，方妈站在小区门口，一直望着车子拐过街角才转身回去。

　　方宁把车窗摇上来，靠在座椅上，看着窗外熟悉的街景一点点往后退去，心里涌起一种奇妙的感觉。

　　这一趟出门和以往任何一次都不一样，他们不是去旅游，也不是去办事，而是去找一个从来没有见过的家。

　　这种感觉很奇怪，就像是要去见一个听说了一辈子却从未谋面的亲人，既期待又忐忑。

　　不知道见了面该说什么话，也不知道对方会不会认自己这门亲。

　　车子出了城，上了高速，两旁的景象倒退。

　　爷爷坐在后座上，手搭在膝盖上，一直望着车窗外，不怎么说话。

　　方宁偷偷看了他一眼，发现爷爷的眼眶有些湿润，不知道是因为风大，还是因为心里头那股说不出的滋味。

　　这一路上，四个人话都不多。

　　王国栋专注地开着车，龙爷爷偶尔和爷爷聊几句旧事，方宁则趴在车窗上看外面的风景。

　　车子越往西走，山就越多，路也越窄。

　　那些山一座连着一座，层层叠叠地堆在天边，像是永远翻不完的波浪。

　　方宁想起爷爷说过的话，太爷爷当年就是从这些大山里走出来的。

　　那时候没有公路，没有汽车，只有一双脚，翻山越岭，走了多少天，吃了多少苦，才走到了外面的世界。

　　如今他们坐着车往回走，只觉得山路崎岖难行，那当年逃兵灾的人，又该是怎样一种光景呢。

　　车子进入湘西古丈县境内的时候，已经是下午了。

　　……

　　古丈县，隶属于XXTJZMZ治州，位于湖南西部。

　　古阳镇为县城所在地，东抵保靖，南与吉首相接，西接沅陵、北和永顺交界。

　　与此同时，王国栋驾驶的黑色轿车正平静地行驶在古丈县境内。

　　古丈这个地方，山比别处更多更密，一座座山头挤在一起，山峦重叠，连绵不绝的山脉，一路延伸，仿佛看不到尽头，

　　山势高峻，沟深谷窄，形成锯状屋脊，分向东南和西北稍平缓，溪河谷地错落其间。

　　公路沿着山脚蜿蜒盘旋，时而钻进幽深的隧道，时而贴着悬崖边掠过。

　　方宁从车窗往下看，能看到谷底那条细得像线一样的小河，还有河边零星散落的几户人家。

　　山峦重重叠叠，连绵不断，往远处看，山与天的交界处模糊成一片青灰色的影子。

　　这里给人的感觉就像是与世隔绝了一样。

　　而这里确实也处于一种非常落后的状态，民风淳朴。

　　随处可以见背着竹篓的人，有穿着苗族服饰的妇女，头上包着深蓝色的头巾，背篓里装着满满的山货，也有土家族打扮的老汉，腰上系着宽布带，脚上穿着解放鞋，在集市里叫卖自家的东西。

　　方宁一行人来的正是时候，遇上了土家族的跳马节盛会。

　　他们在古阳镇集市停留，集市上热闹非凡，远远就能听到锣鼓声和鞭炮响。

　　王国栋把车停在路边，一行人下了车，走进集市去看热闹。

　　男女老少都伸着脖子往中间看，人群中间的空地上，有人扎了稻草马，外面糊着纸浆，描着五彩的花纹。

　　一个汉子站在马身中间，做出骑马的姿势，随着锣鼓的节奏跳起了摆手舞。

　　那稻草马扎得活灵活现，马头高高昂起，马尾甩动的时候还带着风声，跳舞的汉子步伐稳健，一招一式都有讲究，周围的观众看得入了神，不时爆发出阵阵喝彩。

　　方宁问一个明显是汉人的老人家，“这是什么节日，怎么这么隆重？”

　　老爷子看他们几个人衣着打扮不像是本地人，便热心地给他们讲解起来。

　　“这里的跳马节是我们当地的活动，本来是土家族祖祖辈辈传下来的传统节日，后来民族融合，汉人和苗人也跟着一起过了，也逐渐成为了我们大家一起的节日。”

　　“那这节日都有什么活动呢？”方宁远望，看见集市里道路两旁都站满了围观的人，中间空出一个位置来，有专门的人扎稻草马，外面包裹着纸浆，操作手站在其中，若骑马状，跳摆手舞。

　　“我们这节日活动有祭马，敬土地神、操旗、跳马、抬老爷、调年、稀可乐、烧马等等。”老人家很热心地为众人讲解。

　　方宁他们一同站在旁边围观，看得津津有味。

　　随后，有人将稻草马架到火塘上去，由一位穿土家族长老服饰、德高望重的老人，拿着火把点燃，围观群众轰然散去，这才算是过完整个跳马节。

　　直到跳马节的仪式全部结束，围观的人群渐渐散去。

　　爷爷才猛然想起来这趟出门的真正目的。

　　他从口袋里掏出一个旧信封，信封里装着一张发黄的纸条，上面写着一个地址。

　　那是他多方打听才寻到的线索，字迹已经模糊了，可依稀还能辨认出几个字来。

　　爷爷捏着那张纸条，站在陌生的街道上四处张望，满眼都是不认识的面孔和房屋，这才发觉手里有个地址也未必管用，人生地不熟的，连往哪个方向走都不知道。

　　恰好刚才为他们讲解的老人慢吞吞的离开。

　　爷爷赶紧上前叫住了他，把纸条递过去请他帮忙看看。

　　老人家从口袋里摸出一副老花眼镜戴上，眯着眼睛看了半天。

　　忽然抬起头来，用一种奇怪的目光打量着方宁他们几个人，问他们去这个地方做什么？

　　爷爷如实说道：“我们是来找亲戚的。以前通讯不便，没有联系方式也不知道具体地址，一直联系不上，如今好不容易寻到了线索，就眼巴巴地赶过来了，盼着能找到自家的亲人。”

　　老人家听完以后皱起了眉头，“你们姓什么？”

　　“我们姓方！”

　　老人家摇了摇头，“我们这里没有方姓，只有孔姓，你们怕是找错了地方吧？”

　　爷爷沉默了一会儿，解释道：“我们祖上是姓孔，后来逃难到外地去了，躲避灾难，才改名换姓。”

　　孔德薪沉默了一下，叹口气，自言自语般说道：“都是可怜的人啊。”

　　他这莫名其妙地叹了口气。

　　方宁听了心里咯噔了一下，不明白这位素不相识的老人为什么要叹气。

　　龙爷爷和王国栋对视了一眼，两人心里都有了数。

　　眼前这位老人恐怕和方家要找的亲戚，有着很深的渊源，不然不会是这样的反应。

　　果然，老人家摘下老花眼镜，用手指了指纸条上的地址，说自己知道这个地方，愿意带他们去。

　　爷爷一听这话，心里那块悬了大半辈子的石头总算落了地。

　　老人家说他叫孔德薪，年纪比爷爷还小三岁，可看上去比爷爷苍老许多。

　　他的脸上布满了深深的皱纹，皮肤被山风吹得粗糙黝黑，一双手上全是老茧和裂口，那是常年干农活留下的痕迹。

　　爷爷这些年没工作过，身子骨结实，脸上的褶子虽然也不少，可皮肤白净，看着就比同龄人要年轻许多。

　　孔德薪的背微微佝偻着，走路的时候步子不快，可每一步都踩得很稳当，那是走惯了山路的人才会有的步态。

　　孔德薪把自家的竹篓子塞进了后备箱，然后坐上了王国栋的车。

　　车子本来就不算宽敞，多了一个人显得有些挤，可谁也没有抱怨，反倒觉得多了个带路的人心里踏实了许多。

　　孔德薪坐在后座上，指路的时候话不多，只说往哪边拐，往哪边走，声音平淡得像在说一件极寻常的事情，可他的眼神却藏着旁人难以察觉的复杂情绪。

　　他们按照孔德薪指路的方向前进，翻山越岭，一路开到了远离古阳镇的大山里面，直到太阳快落山了，越过一座高高的大山，才抵达他们的寨子。

　　这是一座很有些年头的老寨子。

　　被层层山峦环绕着，与外面的世界隔开了不知多少重的距离。

　　时值深冬，山上的树木落了叶子，只剩下枝干和藤蔓缠绕在一起。

　　如果到了春夏两季，想必是生机勃勃的景象。

　　方宁仔细打量着眼前的寨子，它坐落在半山腰上，背靠陡峭的山壁，前面不远处有一条小溪流过，溪水清浅。

　　寨子里的房屋，大多是用竹木搭建的吊脚楼，底层架空，上层住人，依着山势层层叠叠地排上去，远远看去像是一级一级的台阶。

　　那些吊脚楼的木板历经了多年的风雨侵蚀，透出一股子陈年老旧的岁月感。

　　整个寨子里最能证明这里是现代社会的地方，就是那几根稀稀拉拉的电线杆子和横七竖八的电线了。

　　除此之外，几乎看不出多少现代化的痕迹。

　　也许是因为刚过完年的缘故，寨子里走动的人还挺多。

　　男女老少都看得见。

　　最显眼的特征是几乎每个人都背着一个竹篓子，不管是去串门还是去干活，竹篓子总是不离身的。

　　孔德薪说道：“山里人把竹篓当成了自己的另一双手，上山采药要背它，下地挖笋要背它，赶集买东西也要背它，小孩子从会走路起就学着背小竹篓，一辈传一辈，早已经成了习惯。”

　　方宁看到几个年轻的土家族姑娘背着竹篓从山坡上走下来。

　　篓子里装着刚采的冬笋。

　　她们有说有笑的，笑声清脆，在山谷里回荡开来。