夜色如墨，浸染着即墨府邸的飞檐斗拱。前院的狼藉虽已初步收拾，但血腥气却仍萦绕不散，混杂着伤药的苦味，沉淀出一种劫后余生的压抑。

　　元初暂居的客房内，烛火昏黄。他盘坐榻上，羲皇经内力在经脉中缓缓流转，修复着黑佛那刚猛掌力造成的震荡。肩胛处的伤口也已重新敷药包扎，传来清凉之意。

　　门外传来轻微脚步声，旋即响起即墨青压低的声音：“墨哥哥，你歇下了吗？爷爷…爷爷让你去书房一趟。”

　　元初睁开眼，眸光沉静如深潭，平声道：“这就来。”

　　即墨威的书房并非想象中那般奢华，反而透着古拙简朴。四壁书架顶天立地，塞满了竹简帛书，空气中弥漫着陈旧墨香与一丝若有若无的药味。即墨威并未坐在主位，而是负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜，背影竟显得有些佝偻，全然不见白日力战群敌的雄风。

　　听到元初进门的声音，他并未回头，只是缓缓道：“把门关上。”

　　元初掩上门，静静立于房中，看着老人背影，心中亦是百感交集。这位可能是他外公的老人，威严、固执，却又在家族危难时显露出不容置疑的担当。

　　良久，即墨威转过身，目光复杂地落在元初脸上，细细端详着他的眉眼，仿佛要透过岁月，看到另一个人的影子。

　　有老夫人的描述，再加上他仔细的观察，想说假的却又很难找出理由，他长长叹了口气，那叹息中充满了无尽的疲惫与沧桑，不自觉的喃喃道：“像…太像了…尤其是这眼神，和泷梦倔强的时候，一模一样……”

　　这细不可闻的呢喃声，传进元初的耳朵里，让元初的身体不由得产生了颤栗：“真的找到了吗？”

　　即墨威压制住内心的波动，没有关心温语，又恢复了平时的威严，沉声问道：“你…如何认识那些人？”

　　“我…我也是偶然认识的，先前并不知晓他们的身份。”元初怯生生地回道，真如同晚辈初次见长辈般紧张。

　　即墨威深深看了一眼元初，想从他身上看出些什么来，却也看不出什么。接着又沉声道：“入了即墨家，以后不能再和他们有任何往来。”

　　元初想说什么，张了张嘴，但看到即墨威那威严的神情，最后只能回了声：“是。”

　　即墨威微微点头，语气稍缓问道：“身上伤势如何？”

　　“已无大碍了。”元初回道。

　　即墨威没有再询问什么，而是走到书案后，从暗格中取出一卷精心保管的画轴，缓缓在元初面前展开。

　　画中是一名身着鹅黄衣裙的少女，巧笑倩兮，美目流盼，立于一片桃花树下。那眉眼，那神韵，竟与元初有着七分神似！画旁题着一行小字：爱女泷梦及笄礼誌喜。

　　元初的呼吸骤然停滞，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩与刺痛瞬间涌上眼眶。无需再多言，血脉深处的共鸣已告诉他答案。

　　“母…亲…”元初喃喃道。

　　片刻后，元初抬头看向即墨威，“外…公……”这两个字脱口而出，带着一丝生涩，却无比自然。

　　即墨威身躯明显一震，老眼瞬间湿润。他猛地背过身去，肩头微微耸动，过了好一会儿，才用沙哑的声音道：“好…好孩子…回来就好…是即墨家…对不住你娘，也对不住你……”

　　他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，转身时已恢复了惯有的沉稳，只是眼角残留着湿痕：“你今日舍身护家，又连救你外祖母，可…又自作主张以七星锤退敌，功过暂且不提。你既是泷梦的骨血，有些事，也该让你知道了。”

　　“随我来。”即墨威说完就往书房外走去，元初赶紧跟上。

　　两人在即墨家府内，左拐右拐，又来到了元初熟悉的那栋废楼前，即墨威推门而入，这次没有上二楼，而是在一楼深处的一处书架旁边停了下来。

　　元初在旁边立定，只见即墨威的手在书架的一格触动了一个隐蔽机关。伴随着低沉的机括声，书架缓缓移开，露出一条向下的、仅容一人通过的狭窄石阶，一股阴冷的气息从中弥漫而出。

　　“跟我来。”即墨威取过一盏油灯，当先步入黑暗。

　　石阶蜿蜒向下，深不见底，空气中寒意愈重，四周石壁凝结着冰冷的白霜。元初默默跟随，心中疑窦丛生，隐隐生出一种不祥的预感。

　　终于，眼前豁然开朗。这是一处巨大的地下石窟，石窟中央，一座寒玉雕成的冰棺静静置于石台之上，散发着森森白气，将整个空间映得幽明不定。棺壁晶莹，隐约可见里面躺着一道纤细的身影。

　　即墨威的脚步沉重如铁，他走到冰棺前，苍老的手颤抖着抚上冰冷的玉壁，声音悲怆而低沉：“泷梦…我的女儿…爹带墨儿…来看你了……”

　　元初如遭雷击，一步步挪到冰棺前。透过朦胧的冰壁，他看清了棺中女子的面容——与画中人一般无二，却苍白得毫无血色，双目紧闭，长睫覆霜，仿佛只是沉睡，却再无一丝生机。她容颜依旧年轻，仿佛岁月不曾在她身上留下痕迹，唯有那眉宇间凝固的一丝极淡的痛苦与忧思，诉说着她曾经历过的煎熬。

　　巨大的悲痛如同冰窟中溢出的寒气，瞬间将元初淹没。他双腿一软，几乎跪倒在地，手指死死抠住冰冷的玉棺，指甲崩裂渗出鲜血亦浑然不觉。千辛万苦的寻觅，竟真的只换得一面冰棺之隔。

　　“娘……”一声哽咽的呼唤，破碎在冰冷的空气里。

　　即墨威老泪纵横，扶住元初的肩膀，声音嘶哑：“孩子…你娘她…不是寻常病逝…她是被自身的‘天命’…活活耗尽了生机……”

　　元初猛地抬头，赤红的眼睛死死盯住即墨威：“天命？！什么意思！”

　　即墨威深吸一口寒气，缓缓道：“你可知上古黄帝、始皇嬴政？他们皆是一种万古无一的特殊体质——先天圣帝虚空体。此体质乃上天所授，蕴含莫大潜能，却亦需海量精气滋养维系，如同虚空黑洞，无止无休。黄帝得广成子仙人指点，修得长生道法，故能驾驭此体，成就伟业；始皇亦曾梦中得仙人指点，故能一统六国，受举国气运加持，终得能寿终正寝，但始皇帝心有不甘，派人苦苦寻仙，欲得长生之术，以填体内虚空，延寿万年，可惜…最终功亏一篑。”

　　他的目光落回冰棺中女儿安详却苍白的脸上，痛楚万分：“而你娘…泷梦…她继承的，正是这传说中的圣帝虚空体！”

　　元初震惊得无以复加。

　　即墨威继续道：“此体质若为男子，或可争霸天下，集举国之气运滋养己身，尚有一线生机。然泷梦是女儿身…自古焉有女帝？她无法像始皇那般汲取江山气运，体内虚空却无时无刻不在自行吞噬她的本源精气。她自出生起，便比常人虚弱，需以大量珍稀药材吊命。我即墨家倾尽财力，搜罗天下奇药，也仅能勉强延缓……”

　　“她远嫁你父亲，本是希望离开即墨家，能过上寻常生活，或许…或许那体质能沉寂。谁知…后来怀了你，生产之时，几乎耗尽她全部元气。产后，虚空体反噬更剧…她日渐消瘦，精气神如同被无形之物抽干，那种痛苦，非人所能承受…她归来时，已是油尽灯枯之相…”

　　“你父亲车力…是个至情至性之人。他不忍见你娘如此受苦，在得知你娘既无可能得到举国气运加持，唯一希望便是能得仙人指点，习得长生之术，方有可能延续生命，便一刻不停，孤身一人，毅然决然地去往昆仑仙山，寻找仙人求医问药，可是…直到你娘去世，也没等到你爹回来，更是杳无信息，不知生死…”

　　元初听着这匪夷所思却又字字泣血的真相，只觉得浑身冰冷，心如刀绞。原来母亲的“病”竟是如此！原来父亲的离去，并非抛弃，而是以凡人之躯，去寻找那渺茫仙人，只为挽回爱妻性命！

　　“为何…为何无仙人指点？既然黄帝、始皇帝可得仙人指点，为何我娘不行？！”元初嘶声问道，声音因极致的痛苦而颤抖。

　　即墨威惨然一笑：“仙缘缥缈，岂是易得？更何况…或许在那些高高在上的‘仙家’眼中，女子之身，纵有圣帝之体，亦是无用，不堪承载天命…他们…早已放弃了……”

　　“放弃了……”元初喃喃重复着这三个字，一股滔天的怨愤与不甘猛地冲上心头，为他母亲那被注定、被放弃的命运！“就因为是女子？！便活该如此痛苦煎熬而死？！这算什么天命！算什么圣体！”

　　极致的悲恸与愤怒冲击着他的心神，体内羲皇经内力失控般奔涌，周身气息剧烈波动，眼中赤红一片，几乎要滴出血来！

　　就在此时，一声苍老而悠远的叹息，毫无征兆地在他脑海深处响起：

　　“唉……时也…命也…运也……”

　　这叹息声仿佛穿越了万古洪荒，带着无尽的沧桑与无奈。

　　元初浑身猛地一僵，赤红的眼中闪过一丝清明。

　　那声音沉默了片刻，似乎在犹豫，最终却抵不过元初那执拗到近乎疯狂的追问意念，再次幽幽响起，直接回荡于他的识海：

　　“小家伙…躁狂无益。你外公所言…大抵不差。先天圣帝虚空体，乃承运而生，非大气运、大造化不可滋养。上古之道，人族气运汇集于帝王之身，仙人亦能下凡享受人间繁华，故黄帝既能习得长生之道，又能享江山气运，但自颛顼古帝绝天地通以后，仙人不得下凡，始皇也只能梦中得点化，亦不得长生之门，仙路早绝，人间帝王亦难长生…更何况…”

　　声音顿了顿，蕴含着一种复杂的意味：“…更何况是女子之身。阴体难承阳运，纵有圣帝之体，亦被视作逆悖天道。在那些恪守陈规、古板僵化的‘护道者’眼中，她非但不是天命所归，反而是…不该存在的异数。他们…不会指引，只会…漠视，直至其自行湮灭…你母亲之殇，半因体质，半因…这无情天命啊……”

　　元初如坠冰窟，识海中的声音冰冷而残酷，却仿佛带着某种不容置疑的真实。他愣在原地，许久，一股深彻骨髓的寒意与愤怒交织在一起，让他的话一字一句地像是从齿缝中挤出一般：

　　“无情天命…漠视…只因是女子？这便是答案？这便是她不得不死的理由？！”

　　石窟内一片死寂，只有冰棺散发出的森森寒气无声流淌，仿佛在回应着这跨越了生死的质问。