刘老大一个箭步抢到船尾，手搭凉棚望去，只见暮色苍茫中，一艘尖头狭长的黑色快船，正鼓满风帆，如一条嗜血鲨鱼，破浪疾驰而来！船头隐约可见人影绰绰，那旗帜上狰狞的骷髅鱼尾标志，在海州城码头可谓“声名赫赫”——正是横行近海、凶残贪婪的海煞帮！

　　“晦气！”刘老大啐了一口，脸色阴沉，“扯满帆！蛟儿，你去后头，让客人们抄家伙，准备拼命吧！”他猛地转动舵轮，试图借助对海流的熟悉拉开距离。

　　刘蛟奔入后舱，急促道：“是海煞帮的快船！他们船快，怕是甩不脱！各位，抄兵器吧，这帮杂碎可不会留活口！”说完，自己已从舱壁暗格抽出一把磨得锃亮的鱼叉，眼神凶悍。

　　舱内气氛瞬间绷紧。

　　金万贯面如土色，浑身发抖：“海…海煞帮！他们怎么会盯上我们这小船…”他下意识地紧紧抱住那个装了珍珠的箱子。

　　霍七缓缓站起身，握住腰间鱼头短刀的刀柄，那刀身暗红纹路在昏暗光线下仿佛流动起来。他依旧沉默，但一股冰冷凌厉的杀气已弥散开来。

　　柳明州长剑出鞘，对妹妹道：“清音，跟紧我。”柳清音点头，素手按上瑶琴琴弦，眼神沉静。

　　元初解下虚神枪外裹的旧布，黝黑枪身在舱内暗淡光线下泛着幽冷光泽。他起身走向舱门，对刘蛟道：“他们为何而来？”

　　刘蛟咬牙：“要么是冲着船，要么…就是冲人！”他的目光不由自主地瞥向金万贯怀里的箱子。

　　此时，那黑色快船已追至百丈之内，船头一人纵声长笑，声音透过海风传来，带着戏谑与残忍：“刘老头！停下船，交出那姓金的胖子和他那箱‘血蚌珠’，饶你们不死！否则，今天这‘顺风号’就得变‘沉风号’！”

　　果然是冲着金万贯的珍珠而来！

　　金万贯吓得魂飞魄散，抱着箱子往后缩，语无伦次：“不…不能给…这是我全部身家…”

　　“血蚌珠！”霍七冷冷开口，声音沙哑如铁石摩擦：“金老板，你没说实话。”

　　金万贯满脸肥肉抖动，哀求地看向众人：“各位…各位好汉，救我！到了星月岛，珍珠分你们一半！”

　　柳明州皱眉：“此刻说这些有何用？海匪已至，唯有击退他们！”

　　说话间，“黑鲛号”已迫近五十丈，船上影影绰绰二三十人，弓弩反射着夕阳余晖，更有几人手持带钩锁的长索，显然准备接舷跳帮。

　　刘老大怒吼：“蛟儿！护住左舷！各位，右舷交给你们了！不想喂鱼的就拼命！”

　　“放箭！”黑鲛号上，一声唿哨，十数支箭矢尖啸着掠空而来！

　　“低头！”刘蛟大喝，挥动鱼叉格开射向帆索的箭矢。

　　元初与柳明州同时抢出舱门，立于右舷。柳明州剑光舞动，将数支箭矢拨落海中。元初则长枪一抖，枪影如屏，护住身前，箭矢撞上枪杆，纷纷弹开。

　　霍七也跃出舱，并不与元初等人一处，独自守在船尾附近，鱼头短刀已然出鞘，刀身那暗红色在夕照下仿佛有血光流动。

　　柳清音并未出舱，她盘坐舱内窗边，瑶琴横置膝上，纤指一拨！

　　“铮——！”

　　一声清越琴音破风而起，并不高亢，却奇异地压过了风声浪响，带着一股穿透之力。数名正欲再射箭的海匪闻声，动作竟莫名一滞，眼神出现刹那恍惚。

　　“好音律！”柳明州赞了一声，趁此间隙，身形如鹞鹰般掠起，竟迎着再次袭来的零星箭矢，剑光如匹练，直刺已抛来钩索、即将荡上船头的一名彪悍海匪！

　　那海匪狞笑，挥刀便砍，刀剑相交，柳明州内力一吐，那海匪只觉一股绵长后劲涌来，竟被震得倒退，跌落海中。

　　但更多海匪已然钩住船舷，怪叫着攀援而上！

　　元初眸中寒光一闪，虚神枪出动！他并未施展大开大阖的招式，在这颠簸摇晃的船板上，步伐与腰马合一，枪随身走，简洁狠辣。一枪刺出，如毒蛇探洞，精准点中一名刚冒头的海匪肩井穴，那海匪惨叫着松手落海。枪杆回扫，又将另一人砸得倒飞回敌船。

　　霍七那边更是狠绝，他身法似乎极适应摇晃，下盘稳如磐石，鱼头短刀招式诡异，专走偏锋，角度刁钻狠辣。一个照面，便已划开两名海匪的咽喉，鲜血喷溅，尸体坠海，引来鲨鱼鳍影快速聚集。

　　海匪头目是个独眼秃顶的壮汉，见状怒极：“点子硬！碰钉子上了！先宰了那个用枪的小子和玩刀的！”

　　五六个凶悍海匪立刻舍弃旁人，扑向元初与霍七。刀光霍霍，配合默契，显是惯于在船上厮杀的好手。

　　元初压力陡增，脚下船板起伏，需分心稳住身形，枪法虽精，但在这摇晃的船上，一时也被逼得守多攻少。一名海匪觑准空档，鬼头刀贴着甲板削向他脚踝！元初急退半步，枪尖下压格挡，另一侧又有刀风袭向肋下！

　　危急间，元初体内羲皇经内力急转，足底涌泉穴一热，身形竟在方寸之地硬生生横移半尺，险险避开肋下刀锋，同时枪尾顺势后撞，砰然闷响，将偷袭脚踝那海匪撞得口喷鲜血，滚倒在地。

　　另一边，霍七也陷入三名海匪围攻，他刀法虽诡，但似乎内力修为并非绝顶，全靠狠辣经验与适应船战的步法周旋，衣袖已被划破一道口子。

　　柳明州被两名海匪缠住，急切间难以援手。刘蛟父子也在左舷与登船海匪激战，呼喝连连。

　　金万贯躲在舱门后，偷眼观战，见形势不利，脸上肥肉抖动，眼神闪烁，竟悄悄抱起另一个不知装着什么的箱子，似想趁乱做些什么。

　　就在此刻，琴音再变！

　　柳清音指尖轮拂，琴声陡然转为激昂，如金戈铁马，杀伐之气凛然！这音律并非直接伤敌，却奇妙地扰人心神，提振己方士气。围攻元初和霍七的海匪，动作莫名又滞涩了半分，心神为之所夺。

　　元初岂会错过这稍纵即逝的战机？他低喝一声，虚神枪爆发出刺目黑芒，九破枪法中的“贯虹式”悍然使出，人枪合一，如一道黑色闪电，直贯入正面对手怀中！那海匪格挡的刀被巨力震飞，胸前鲜血狂喷，倒栽入海。

　　霍七也厉啸一声，鱼头短刀化作一片猩红刀光，以伤换命，拼着肩头被划一刀，瞬间割断了两名对手的喉咙。

　　海匪头目见顷刻间折损近半好手，又见元初、霍七凶悍，柳明州剑法精妙，更有那诡异琴音助阵，心知今日难以讨好，独眼中闪过怨毒与不甘，嘶声下令：“风紧！扯呼！”

　　剩余海匪慌忙跳回“黑鲛号”，砍断钩索。黑色快船迅速转向，借风势脱离，消失在渐浓的暮色与波涛之中。

　　“顺风号”上，众人喘息稍定。甲板血迹斑斑，海风一吹，腥气扑鼻。刘蛟父子忙着清理甲板，包扎自己身上的轻伤。

　　柳明州还剑入鞘，对舱内抱琴而出的柳清音赞道：“清音，你的‘惊魄弦’越发精进了。”柳清音微微一笑，脸色略显苍白，显然耗神不小。

　　霍七默默撕下衣襟，包扎肩头伤口，对柳清音点了下头，算是致谢。他看了一眼金万贯躲藏的舱门方向，眼神冰冷。

　　金万贯此时才哆哆嗦嗦出来，对着众人作揖：“多…多谢各位好汉救命之恩！珍珠…珍珠一定分！”

　　元初收枪而立，望向海匪退走的方向，眉头微蹙，这一战虽胜，却也暴露了行踪。他走回船舱，于识海中问：“前辈，星月岛还有多远？海煞帮是否会卷土重来？”

　　老者声音带着一丝疲惫：“照此速度，后日晚间应能抵达星月岛外围迷雾区。海匪未必敢深入那等险地。不过…真正的麻烦，或许不在海上。”

　　元初目光扫过舱内众人——惊魂未定的巨贾，沉默冷硬的刀客，洒脱的剑客兄妹，还有那对深谙海路的船家父子。这小小的“顺风号”上，暗流已随血水涌动。

　　刘老大调整帆向，粗声道：“都歇着吧！夜里警醒点！蛟儿，今晚你守上半夜！”

　　海天彻底陷入黑暗，唯有船头一盏风灯在波涛中摇曳，照亮前方深不可测的墨色海面，星月隐于云后，航向东南。

　　海天苍茫，一色如洗。

　　“顺风号”老旧的船身切开墨蓝色的海水，犁出一道绵长白浪。初离港时的兴奋很快被单调的航行取代，目之所及，唯有水天相接处一道模糊的弧线。海风腥咸而猛烈，鼓荡着补丁叠补丁的主帆，发出“呜呜”的闷响。

　　元初多数时间独坐船头调息，膝上横着虚神枪，枪身黝黑，与脚下老旧甲板几乎融为一体。羲皇经内力在突破武霸境后愈发雄浑凝练，于经脉中奔流不息，隐隐与海上浩荡无俠的水汽交感。他闭目内视，能“看”到那老者残魂所化的微光，静静悬浮在识海深处，沉眠般寂然，唯有在提及星月岛时，才会泛起一丝不易察觉的波动。

　　柳明州是个闲不住的人，时常提着个酒葫芦，与掌舵的刘老船公攀谈，打听海上奇闻、星月岛传说。刘老船公话不多，每吐几字都像被海风淬炼过，硬邦邦的：“星月岛…雾大，礁险，有去无回的多。”

　　“老丈跑了多少趟？”柳明州递过酒葫芦。

　　刘老船公接过，灌了一口，古铜脸上皱纹舒展些许：“十三趟。活着回来九趟。”他浑浊的眼珠瞥了一眼元初和柳清音，“这次，难说。”

　　柳清音则常坐于船舷边，瑶琴横放膝上，并不弹奏，只是望着翻涌的海浪出神。偶尔与元初目光相遇，便微微颔首，眼神清澈，带着些许探究。

　　第二日午后，天色陡然阴沉。远天堆起铅灰色云山，以肉眼可见的速度压向海面，风变了味道，带着湿重的铁锈气。

　　“要变天了。”刘老船公抬头望天，沙哑道，“都回舱！固定好物件！”话音未落，一道惨白电光撕裂云层，闷雷随即滚过天际，震得船体微颤。

　　海，瞬间换了副面孔，不再是温顺的墨蓝，而是翻滚着肮脏泡沫的灰黑。

　　巨浪如山峦般耸起，又轰然砸落。“顺风号”像片枯叶，被抛上令人眩晕的浪尖，又狠狠掼入深谷，龙骨发出不堪重负的呻吟。暴雨如瀑倾泻，砸在甲板上噼啪作响，与狂风嘶吼、海浪咆哮混成一片末日交响。