张府后院，十岁的张珩合上手中那卷《南华散记》，望着檐下的冰凌怔怔出神。

　　这本书是娘亲逝去那年，一名游方道人途经所赠，扉页有批注数行：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。世人皆以金玉为贵，殊不知金玉万世而在，人命百年则灰。”

　　每当他翻开这卷道书，心底总会泛起莫名涟漪，恍若这薄薄书册之后，藏着另一重浩渺天地。

　　廊下传来脚步声，管家福伯搓着手小跑过来，呵出一口白气，轻声道：“少爷，老爷唤您去书房。”

　　他目光扫过张珩手中的书卷，心下暗暗叹了口气，少爷什么都好，就是心思太飘，总爱琢磨这些不着边际的东西。

　　张珩微微点头，起身整了整青衫，他身量挺拔，眉眼清俊，站在冬日萧索的庭院里，宛如一株过早拔节的青竹，与周遭的朱门绣户格格不入。

　　他出生那日，城外清江河中，有红光射出，染红江面，映照彩霞，好似仙云华盖，氤氲许久方才散去，世人称奇，众口传诵。

　　书房里炭火烧得正旺，张知闲立于案前，正凝神提笔写着些什么。

　　见张珩走了进来，他抬了抬眼，笑道：“珩儿，坐吧。”

　　张珩依言坐下，脊背挺直如松。

　　盏茶功夫，张知闲放下笔来，看了张珩几眼，温声道：“珩儿，你天资聪慧，可欲功名仕进么？”

　　张珩沉默片刻，方道：“为官治世，虽能显贵，但犹在笼中，不得自在逍遥，并非孩儿心中所求。”

　　张知闲虽知他少年老成，闻听此言依旧是目瞪口呆，半晌才缓缓道：“你年纪轻轻，何时有了这等超然物外的心思？”

　　张珩似早有所料，从容应道：“功名富贵，不过尘世枷锁，黄金白玉，难敌无常索命，孩儿遍览群书，唯见长生逍遥方是真趣。”

　　张知闲非是迂腐书生，年轻时也曾走南闯北，倒也未曾发怒喝斥，暗忖道：“到底还是孩童心性，向往些神仙逍遥之说，待他年岁渐长，便明白不过是子虚乌有。”

　　念及至此，他也不再多言，只道：“我儿之言，也有些道理。只是自你娘亲去后，我愈发觉得力不从心，福伯年纪也大了，家中诸事，你也该帮我分担一二。”

　　张珩极为孝顺，又心智早熟，自不会上前争辩，连声应下了。

　　这一晚，张珩又做了那个怪梦。

　　梦中依旧只有一条河，河水深不见底，岸边铺满五色卵石，四下寂寂，波涛无声奔涌。

　　冥冥之中，他总觉得河底藏有什么东西在打量着自己，正欲上前探看，河水突然沸腾起来，一道赤红如血的光芒自河底冲天而起，将整片梦境染成猩红。

　　他猛地惊醒，窗外天光未亮，夜色深沉如墨，心脏在胸腔里擂鼓般跳动，额间竟是渗出细密冷汗。

　　此后数月，怪梦愈发频繁，张珩越发静默寡言，他依旧喜读道书，偶尔陪父亲查看染坊账目，心思却总飘向渺远之处。

　　有时他独自一人，来到城外清江河边，一待便是半日，看浊浪东去，观云卷云舒。

　　福伯忧心忡忡，暗暗道：“少爷近来总发呆，别是魔怔了？”

　　张知闲只是摇头，他想起妻子有孕那年做过的梦，还有张珩降生之时，满室的红光氤氲。

　　清明，张珩随父亲上坟。

　　母亲葬在城西梅山，墓前栽植着两株白梅，今年开了花，落英覆在青石板上，像未化的雪。

　　张珩跪在碑前，伸手拂去碑上落花，指尖触及“陈氏婉卿”四字时，冰凉之感直透心底。

　　“娘，”他轻声说道，“这人间繁华，于我确是牢笼。”

　　风过梅林，花瓣纷扬如雨。

　　下山时已近黄昏，暮色四合，山道两旁古木森森，偶有鸦啼划过寂静。

　　福伯驾着马车，张珩与父亲坐在轿内，行至清江河畔，忽然之间，他觉颈后寒毛倒竖，心头莫名一凉。

　　他掀开帘子，往外看去，大水狂澜，浑波涌浪，猎猎江风，扑面而来，不觉一阵心神摇荡。

　　张知闲察觉异样，睁眼问道：“怎么了？”

　　张珩摇了摇头，若无其事地放下帘子，掌心却不自觉的沁出冷汗。

　　当夜，张府后院的井中，浮起一层淡淡红色，至晨方散。

　　早起打水的丫鬟目睹此景，揉着眼睛暗自嘀咕道：“我是不是眼花了？井里好像有光……”

　　这些话传到张珩耳中时，他正在书房临帖。

　　他放下笔，走至窗边，院中那株老槐树在风里摇晃枝桠，影子投在青石地上，张牙舞爪。

　　有什么东西，离他越来越近了。

　　乌飞兔走，瞬息光阴，暑往寒来，不知不觉间，又过两载。

　　七月初七，乞巧夜。

　　郡中少女多在河畔放灯祈愿，千百盏花灯顺流而下，星星点点，像是银河倾落人间，张府却是一片冷清，处处缟素，张知闲已离世整整半月了。

　　非是天灾人祸，乃是无疾而终，在外人看来，已算是寿终正寝。

　　张珩独自登上染坊后院的阁楼，这里堆着许久不用的旧染缸，空气里弥漫着蓝靛的微涩气味，自父亲过世，张家染坊已然歇业了。

　　他推开北窗，夜风灌入，吹得衣袍猎猎作响。

　　默然片刻，正欲关窗，忽闻有人高声作歌，曰：

　　“我所居兮，道中紫府，我所游兮，瑶宫玄都。云衣舞处星辰动，玉笛吹时岁月消，尘心欲觅长生法，且与清风上碧霄。”

　　“谁在哪里？”张珩讶然四顾，却见四下空空，杳无人迹。

　　正奇怪时，又听得声音从左近传来，道：“在此，在此。”

　　他循声看去，惊奇发现，自家左肩之上，赫然立着一个三寸小人，白须白发，玉带锦袍，挽着莲花道髻，怀里抱着天官如意，通体青光氤氲，正笑吟吟的望着他。

　　张珩心下微惊，目中闪过一丝警惕之色，道：“尊驾何人？”

　　这小人笑了一笑，道：“贫道元神出游，见你骨相不凡，根器甚厚，实乃与我大有缘法。不若随我回山，传你莫测变化之术、龙篆金章之法，落个潇洒自在之身、长生不老之体，你看可好？”

　　张珩心念电转，微微往后挪了挪身子，脸上却不动声色，只道：“敢问仙长在哪处名山修道？待小子俗事已尽，定要叨扰拜访。”

　　小人凌空走了几步，负手道：“我之道，乃道中道，我之法，乃法中法，没什么洞府道场，修道炼玄，全在一心。”

　　张珩想了一想，小心道：“仙长好意，小子心领了。只是小子凡心未尽，喜得是功名爵禄、美人衣食，仙道虽好，却也十分辛苦，非我心中所求。”

　　小人见他不为所动，心中冷笑一声，暗道：“敬酒不吃吃罚酒，也罢，便让你尝尝我法术的威力。”

　　他袖袍一挥，一道灰蒙蒙的气息便直扑张珩面门。

　　张珩只觉头晕目眩，瞬间软倒，迷蒙间，见那小人双手掐诀，灰气化作浓雾将他裹住，随即天旋地转，彻底失去知觉。

　　不知过了多久，刺骨寒意与浓烈药石腥气将张珩激醒。

　　他猛地睁眼，发现自己竟身处一间昏暗石室之内，无门无窗，被一股细绳紧紧缚于石柱之上。

　　数颗硕大明珠挂在头顶，投下惨白冷光，面前一尊炉鼎巍然矗立，炉火熊熊。

　　一个三尺来高、面覆淡金鱼鳞的小童正在鼎前忙碌不停，不断煽风添火，口中念念有词。

　　张珩心下大惊，哪能不知着了道？强按心中慌乱之意，一动也不敢动，只悄悄打量着四周，希冀寻得脱身之机。

　　金鳞怪童头也不回，怪笑一声，道：“醒来的倒挺快。不过这样也好，让你做个明白鬼。”

　　闻言，张珩神情一变，看了眼炉火，沉声道：“不知小子哪里得罪了仙长，竟要受这斧钺汤镬之刑？”

　　金鳞怪童停下手来，舔了舔嘴唇，眼中尽是贪婪，笑道：“你身俱灵根，若是别人遇见，说不得便要收作弟子。只是你时运不济，偏教我碰上，只好拿你做这炉丹药的药引了。”

　　话音刚落，炉鼎突然轰轰一震，发出空空声响。

　　金鳞怪童眼中射出两道精光，喜色藏之不住，连忙拿了个法诀。

　　鼎盖自发掀起，一股狂暴吸力猛地传出。

　　绑绳自解，张珩身不由己凌空浮起，一寸一寸，眼睁睁看着自己落向那蒸腾着骇人热浪的鼎口！