五脉弟子中，三脉弟子分路安放雷爆弹，两脉弟子去凿水脉和油脉，神魔宫照天殿上便只剩下应宗主、五老堂五上人和四位首座，李斗天和几个女侍时不时侍奉些茶点。换茶时，李斗天把一张张法阵图文、符箓的画法、安放灵石的槽位全都交给李大牛，李大牛对法阵一窍不通，十多张图纸上密密麻麻书满了古奥莫名的符号、文字和线条，李大牛对着一团混沌，竟然讲解得有模有样，李斗天一边听着李大牛驴头不对马嘴乱说一通，忍不住摇头发笑，一边惊叹李大牛的应变能力和出众口才，要是换了他，他可没有鼓动众人团聚人心的能力。众人知道李斗天和李大牛的关系，只道李斗天只是按照李大牛的命令送上这些东西，全然没有想到，这些东西全都是李斗天所做。
应拔刀本来对李大牛的天裂四法阵颇为质疑，及至看到李大牛递过来的详细文图，才大吃一惊，疑虑顿消，继而生出强烈的嫉妒和忌惮。原来应拔刀对阵法兴趣很浓，很有研究，五老堂其他几位上人看过后，露出似懂非懂的笑容，一如既往的点头赞许，可应拔刀过目后，却是敬畏深深，精明的双睛目光深幽，如果那四位上人真的看懂法阵之图，怎么还会笑得出来？
应拔刀凭着深奥的阵法知识积累，看出复杂的线条图画蕴含的深意，这天裂四法阵以灵石为基础催动，却要抽取人的精血协调，就是说法阵的威力由灵石的品质和纯度决定，法阵的运行却要大量消耗人的精气神，最要命的是抽取的是先天精气神。先天精气神，消耗一点就少一点，后天无法补充，消耗完了，人就会死。这天裂四法阵，也可以叫做夺命四法阵。
“哼哼……”应拔刀抚了抚潇洒的髭须，精目闪烁：“看来这四个老傻瓜不知道大劫将至……”目光一闪，瞥了一眼李大牛，“李上人果真是个奇才，竟然懂得如此古奥的秘法符阵。可怕的是他还不知道藏了多少实力，有多少机谋，他要是借机干掉了这四老，下一步想干什么？”冷静下来一想，“神魔宗毁灭在即，他借机干掉四老又有什么好处？难道真的只是为了拯救神魔宗？天下竟有这等无私无畏的人？”
“应宗主……”
应拔刀思来想去不得其解时，突然听李大牛叫他。
“李上人……”迎着李大牛目光，应拔刀和蔼一笑。
“应宗主可否借一步说话？”李大牛目光柔和，如夕阳洒辉江上。
应拔刀心中顿起波澜，何事不能当众探讨，而要避开众人，疑窦大生，然而当即起身道：“当然，当然。”
两人并排走出殿外，仰望大雪连绵不绝，掠檐而过，李大牛袖里拢手道：“应宗主，李某邀你出来，是有烦恼，望你解忧。”
“何事？李上人请说……”他知道李大牛此请必重，因此不敢立刻答应。
李大牛笑道：“应宗主宽心，李某只是向你请些灵石。”
应拔刀皱眉道：“灵石在府库中，向来充盈，何须向应某申请？”
李大牛略低头，顿了顿，笑道：“李某请的可不是府库里那些破水晶烂石头，天裂四法阵非同寻常，那些开采自神魔谷的下品灵石连发动一击的力量都没有，如废渣残土，应宗主不会要李某拿那些东西去和凶尸斗吧！”
应拔刀隐隐感到有刀子在割自己的肉，皱眉眯眼，支吾道：“咱们……咱们这里本来就不在灵脉之中，有些灵石开采已很不容易，在魏北道州，玄武灵脉早已废弃，只残存些支脉和小灵脉，那也被修道大派牢牢占据，谁敢看那里的灵矿一眼，人家恨不得挖掉你眼珠。品质优良的上品灵石，那是……那是弄不到啊！”
李大牛深深的鄙夷，这应拔刀根本就不顾惜神魔宗的存亡，到现在还捂着自己那一亩三分地，李大牛微笑着点点头，只能按照李斗天说的做了：“既然上品灵石请不到，那李某只能勉为其难，请应宗主把房内的下品灵晶借李某一些，用用就还……”
应拔刀脸上肌肉忍不住抽搐，似笑非笑的看着李大牛，李大牛面含微笑的望着他，心想：“又被斗天说中了，这家伙果然藏着灵晶自己用。”
应拔刀想的是：“我房中的灵晶，他是怎么知道的？”
所谓灵晶，是神土九州对纯度极高的灵石的称呼，灵石在亿万年的形成过程中，难免掺入大量杂质，但最基础的灵石看起来也要比最珍贵的玉石纯净剔透，其实玉石如果再纯净一些，就可以吸收储存天地灵气，成为灵石，使用过的灵石，失去灵气特有的光芒后，就会变成玉石。即使变为普通的玉石，以玉石的品质来说，仍然是上等宝玉。
所谓千金难求美玉，千玉难求灵石。灵石只能开采自灵脉，极为珍稀，并非凡人可以享用，难怪神土九州有名言，金山银山万万座，不抵灵山一座。金钱银钱，无论积累多少，死时都是身外之物，灵石却不同，要想长生永在，没有灵石是万万不能的。
灵晶在神土九州分为天然和人造。天然的灵晶太过稀少，大多数的灵晶都是人造，是灵石提纯后的结晶。
应拔刀一听李大牛提起灵晶，立刻感到肉痛，是因为提纯百余块灵石才能得到一块灵晶，他的房中共有五块灵晶，那些灵晶还并非下品灵晶，品质达到了中上品，他在小莲山的藏宝洞里，还藏着十来块这种品质的灵晶。这样一笔横财，得来的方法至今让应拔刀有愧于心。
本来神魔宗周边百里内有三个级别差不多的小门派，论实力，神魔宗略强一些，四家为了抵御外敌，便一起合成联盟，推了应拔刀为盟主，四家一起联合后，果然打退过多次外面修道门派的进攻。
忽然有一日，一个神秘的使者上到屠魔峰，和应拔刀做了一笔生意，以灵晶二十块换取联盟其他三家的地图、门派信息、功法弱点。应拔刀哪里抵得住二十块灵晶的诱惑，看到那二十块灵晶，惊愕得忘乎所以。原来只要做些简简单单的事，也能获得那么丰厚的回报。
“只有一个请求，求救信号到时，希望应盟主阻迟数个时辰。”使者走时，冷冷笑着道。
不到三个月，三家门派一一被灭，应拔刀每次率众营救时，故意去晚一两个时辰，神魔宗的工作变成了给同盟埋尸。应拔刀算过一笔账，他们大约埋了二千多具尸体，他得到二十块灵晶，一块灵晶等价于一百块灵石，二十块灵晶就是两千块灵石，每具尸体为他换回一块灵石，应拔刀觉得，这笔买卖亏大了。
想要等使者再来，让对方补一些灵晶，左等右等，等了五年多，没等到使者，等来了凶尸。
这五年里，他使用灵晶特别小心，不仅修炼时用了拘灵器，沿着住宅一周还布置了特殊符阵防止灵气外逸，居然还是被上山不久的李大牛发现了，那么他的藏宝洞……
应拔刀对李大牛忌惮而倚重，现在又多了深深的顾虑和恐惧。
看到应拔刀眼中的凶光，李大牛想起李斗天的叮嘱：“不可令其多疑，宜欲擒故纵。”
于是换副口气，淡淡道：“若应宗主太过为难，李某不强求，只是这缺粮少米的活儿，干起来就多了几分凶险呐！”
应拔刀看向李大牛的目光果然舒缓不少，寒雾密雪越来越急，应拔刀不由不想到：“除了他，我还能依靠谁？需得付出些代价笼络他……”
点头道：“李上人，你随我来。”
……
……
解开外院的禁制，过了几重庭院，来到里屋，又转了几转，没想到应拔刀在峰顶的住处内有乾坤，在一处不怎么开阔的全封闭房间里，李大牛看到地面上画满了乱糟糟的黑色线条和朱砂图案，五个方向有五个金属卡槽，卡槽里插着黑乎乎砖块模样的东西。
“这就是灵晶了。”应拔刀目光深邃的蹲下来，亲手解开上面的装置。
“这就是灵晶？和我想象的一点不一样。”李大牛啧啧有声的道。
“我是说，灵晶就在里面。”看到李大牛不识货的样子，应拔刀又悄悄吐了口气，看来李大牛也不是无所不知的，这种小机关，他就不认得。
“呵呵，应宗主，为什么要把灵晶放在盒子里？”
“李上人，这可不是普通的盒子。你要知道，灵晶对普通的修士来说，是极其危险的，威力越强的东西，状态越不稳定，灵晶是灵气的晶体状，本身非常难控，属性奇特，如果没有正宗的仙诀和高深的修为，就去破除灵晶上的禁制，不仅不会吸收到灵气，反而会被反吸收你体内灵气。因为灵晶本来就是灵气的储存所。于是，天下就有一种奇人，专门为修为不高的修士制造了这种小机关，可以压制灵晶的灵气，徐徐的释放灵晶的能量。不要小看这个黑盒子，它有两种功能，一可以拘束灵气，二则是完全相反，会变成灵气增幅器，用在你的天裂四法阵上，可以让所有法术威力增强数倍……这是天下机心最巧的人的杰作，李上人见多识广，不会不知道吧？”
李大牛淡淡笑着，摸着下巴：“神土九州，其大无边，李某小小一野人，所知甚少。应宗主可明示。”
应拔刀道：“这天下机心最巧的人，偏偏无法修道，他们不甘于此，便潜心研究机关、装置，醉心制造神兵，靠着这些机关神兵，他们可以和最有权势的修道世家分庭抗礼，你说厉不厉害？还成了天下最特立独行的种族之一，他们就是有‘机械使者’之称的机心阁。神土九州，就此一家。”
李大牛乐呵呵得道：“听应宗主这么一说，李某也想去那机心阁里淘两样他们制造的工具了……”
应拔刀道：“逃过此劫，我带李上人去。我们走吧。”
李大牛从南到北扫视房间，悠然道：“应宗主，李某想再请一样东西……”
应拔刀一听，警觉的停下脚步，问道：“什么东西？”
“一枚符印：山崩。”