镐京皇城，慈康宫。
天色渐晚，太后寝宫的宫女们端着洗漱用具鱼贯进出，早有太监点起廊下的宫灯，并把挂着的一个鹦鹉站架摘下来，准备套上黄绸罩子。
突然宫门外一阵乱跑，一个小太监气喘吁吁地冲进来向管事宫女说道：“姐姐，快！陛下要晋见太后娘娘！”
那宫女吓了一跳，想问问情况又不敢耽搁，忙不迭往殿里跑：“启禀太后，陛下驾到！”
大周太后芈崇月正准备就寝，突然听到皇帝这个时候来了，惊诧莫名。
“母后，儿臣有事！”外堂传来姬幸的声音。
芈崇月披衣从屏风后面转出来问道：“幸儿，这么晚了有何要事？”
“惊扰母后了！”姬幸一步迈进暖阁，“有大事，要请母后随儿臣速去前朝商议！”
“去前朝？这……”大周一向不许后宫干政的，芈崇月一下子愣在当场。
“母后，事关重大，是太宰让儿臣来请您的！”
“伯擎太公？”芈崇月吃了一惊，“太宰四朝重臣，年事已高，早已不辅朝政了，怎么今日来到前朝？”
“母后，请速去吧！”
芈崇月也意识到此事非小，赶忙命人简单穿戴，上了辇匆匆赶往景福宫。
此刻这座议政主殿之外已经戒备森严，所有羽林卫刀戟如林，奉命离开殿门一丈外把守。
“老臣叩见太后，皇帝陛下。”年迈苍苍的伯擎躬身施礼。
周朝官职，太宰最甚，担任者大都是皇帝叔伯，除了辅佐朝政，更兼管宗庙和皇陵，故又称为“大冢宰”，都是皇室长辈。这一任太宰伯擎，历经四朝，更是先帝肱股，姬幸承继大统的遗诏也是由他宣告天下。
“太公快免礼，老身不敢当。”芈崇月虽然仍在芳华之年，但太后身份所重，自称“老身”。
“老臣贺喜太后，我大周的中兴，到了！”伯擎浑浊的双眼放出欣喜若狂的光。
芈崇月茫然地看向自己的儿子，姬幸忙上前递来两份奏章：“请母后一观！”
第一份是朝中主管观察星相的太卜的奏章，称最近紫薇帝星大放异彩，气冲霄汉，主王业大兴。
第二份则来自掌管大周历代史籍记录的史官，上面奏报，根据史料推演，每千年一遇的天劫即将到来。上一次是馁劫，人间动乱，于是太祖起兵，统一众多部落，建立大周。
“天劫！？”芈崇月震惊到无法言喻。
“是的！判劫将至，麒麟转生！”伯擎兴奋到战栗，姬幸忙过来扶住他。
芈崇月看着这位老臣，惊愕地说道：“太公，这是大灾祸，您怎么……”
“是大灾祸，也是大机缘啊！老臣去查阅了原先藏于不周山的上古仙籍。四劫轮流降世，这一次应该是“判”之天劫，会有麒麟瑞兽转世！此兽神通广大，若得其认主庇佑，我大周就可以征讨四方，所向披靡，重新恢复太祖一统天下的伟业！”
“要起兵？！”皇帝和太后都被震惊了。
芈崇月深深喘了几口气，轻声说道：“太宰大人，我大周为天下宗主，已享太平数百年。皇儿若轻启战端，岂不是要生灵涂炭，留暴虐之名于后世？”
“宗主？太后，陛下，我大周确曾统帅天下，四方来朝，但现在还是名副其实的宗主吗？
齐楚燕赵魏五侯，已于百年前擅自称王，不再进贡，不再朝拜！八十年前镐京被蛮族围困，大周燃起烽火，五国勤王之兵何在？要不是不周山护国真人，与臣之父祖率兵拼死抵抗，宗主早亡矣！
不提远事，五年前吕太后和先皇龙御归天，陛下即位，那五国国君可曾来朝贺？也就有齐国派了个万户来吊唁他们的公主，燕后遣了个侍郎来祭奠先皇！太后，就连您的叔父楚王，也不过送了些金银俗物来。
赵魏两国就更放肆，送点劳什子珊瑚珍珠外加两份贺表。老臣在礼部看那贺表都气炸了肺，上面明目张胆分别写着‘赵王赵宣，魏王毕宫易祝贺新帝登基’，真是狂悖无礼！他们俨然已经和我大周平起平坐了！
遥想当年我太祖太宗之辉煌，振长策御宇内，四方卑服！陛下，难道您愿意一辈子做这样受人轻视的虚君吗？！”伯擎须发皆炸，怒目圆睁盯着姬幸。
姬幸听了这番话，既惭愧无地又热血沸腾，扶着伯擎的手都有点发抖，大声回答：“太公！寡人要效仿先祖，做真正的天下宗主！”
“好！”伯擎哈哈大笑。
芈崇月一脸惊慌地跌坐在椅子上：“幸儿！刀兵乃国之凶器，你可能去征战杀戮吗？”
伯擎猛然回头盯着她，沉吟片刻开口道：“太后，老臣斗胆，您觉得自己与先皇后比，如何？”
芈崇月一个激灵，颤抖着声音低声回答：“皇后娘娘与本宫共侍先皇，姐姐贤达，我不如也。”
伯擎向前一步：“贤不及？好，那舐犊之情相比，如何？”
听到这里，芈崇月突然被激起勇气，抬头大声说道：“爱子之心，本宫不逊于先皇后！”
伯擎嘿嘿一笑：“在老臣看来，先皇后爱淑敏公主，甚于太后爱当今陛下！”
“太宰错了！怡儿为皇后所生，幸儿是本宫所生，均是亲生骨肉，哪里有爱之高下！？”芈崇月突然心生恼怒。
“太后！父母之爱子，则为之计长远。当年淑敏公主嫁燕国，先皇后涕泪送她出镐京。臣与护国魏真人伉俪就站在身后。皇后娘娘向姜真人讨了一道灵符，竟祈愿公主永不归国！
臣与二位真人点头赞叹，她怎会不思念爱女，但为了公主能在燕国稳居燕后之位，子孙相继为王，挥慧刀斩相思，这才是父母之爱！”
听到这里，芈崇月突然觉得气消了。
伯擎继续说道：“太后，再恕老臣斗胆，您的母族在楚国称王，敢问五代之前楚王封侯的子孙可还在吗？”
芈崇月摇摇头。
“不用说楚国，我大周建制千年，无数皇子贵戚，到现在还有几家封王拜相的？”
“三五家而已。”
“是啊。当今陛下，承继先皇基业，位尊而无功，国厚而无劳，又坐拥九鼎这种天下重器。您不趁现在让他去建功立业，开疆拓土，等到群雄兵锋直至镐京城下，陛下当何以自处？所以老臣认为您爱陛下，不及吕后之爱燕后也。”
芈崇月胸膛剧烈起伏，霍地站起身，说道：“太宰所言极是，老身愚钝了！论我姬氏血亲，本宫该称呼太宰一声太叔公！大周和幸儿，还请太叔公尽心，受我一礼！”说着弯腰深施一礼。
伯擎慌忙跪倒：“太后折煞老朽！臣方才也是一时激动，悖逆犯上，请太后恕罪！”
芈崇月忙吩咐：“皇帝，快快扶太公起来！放心，老身一定支持幸儿做一个中兴之主！”
三人又说了一会儿话之后，芈崇月留姬幸和伯擎继续在景福宫商议，自己也未乘辇，一路晕乎乎地走回慈康宫，坐下后才发现后背都汗涔涔的了。她命人上了一盅茶，托在手里又忘了喝，沉吟了半晌，终于下定决心似的下令：“宣杨老来见我！”