不出一刻，慈康宫内堂幔帐外一道苍老的声音响起：“老奴见过公主。”
芈崇月站起身走出来，轻声道：“杨老伴伴，本宫有事和你说。”
……
五年前，大周皇帝宣宗薨逝，与一个月前去世的齐国公主正宫皇后吕芳卿合葬于镐京北的帝陵。
三日后，皇长子姬幸奉遗诏即位，改年号为宏业，尊其生母楚国公主崇妃芈崇月为太后，封吕太后所生嫡子姬夏为赵王，幼女姬禧为淑嘉公主。
十五年前陪芈崇月从楚国嫁来的杨老宦官，后宫人等尊为杨老，也随太后迁入慈康宫侍奉。
……
“公主，这是大事！”杨老听芈崇月讲述完前朝之事，耷拉的眼皮渐渐抬起。
“没错。老伴伴，你有办法联系大楚吗？”
“老奴会想办法。”
“好！尽快禀告我叔王，请他支持幸儿一统天下的霸业！”
“老奴遵命。”
“还有，此事关系重大，切要保密。若走漏风声给其他诸国，恐怕纷争立起。”
“是！”
“去吧。”芈崇月布置完，疲惫地闭上眼。
杨老却没有退去，继续说道：“公……，太后，老奴还有下情回禀。”
“何事？”
“不知太后对赵王如何想法。”
“赵王？”芈崇月一脸迷惑，“怎么忽然提起赵国的事了？”
“老奴说的是姬氏赵王。”
“姬夏吗？老伴伴你此话何意？”
“太后，陛下日后寻得麒麟瑞兽，必征伐天下，届时国中留有先帝另一血脉，若其心有异，祸起肘腋，太后与陛下该当如何？”
“啊？！”芈崇月大吃一惊，“老伴伴，你！”
杨老把腰弯了弯，慢吞吞地说：“老奴只是进言，请太后细思其中利害。况且，姬夏是嫡子……”
芈崇月身体一震随后低声说道：“幸儿，夏儿都唤我作母亲的。”
杨老看看她，又道：“就算赵王无异心，他身边可是有着其他力量的！”
芈崇月一惊，抬头看向杨老。
“太后还记得当初吕太后身边有一位晏公公，后来被赐给赵王。”
“哦，好像有。”
“二十年前吕太后从齐国嫁过来，此人是陪嫁太监。据咱大楚在临淄的人查明，同一时间齐国岳崇山有一位踏虚境修士消失了。老奴花费数年暗中调查他的底细，这个被赐给赵王叫晏枳的，很有可能就是那名高手！他来大周之后改换了身份和样貌，所以没人认得出是那位大修士了。”
“修士？本宫从未见过后宫有人施行道法啊。杨老伴伴，你如何笃定的？”芈崇月惊异地问道。
杨老垂下眼皮：“因为老奴与他一样。”
“你！”
“太后不必惊慌，如今的形势离不开我这样的人。”杨老轻声说道，“恕老奴僭越，已派人去请陛下前来，望太后引荐。”
……
“天汉回西流，三五正纵横。草虫鸣何悲，孤雁独南翔。”
从前朝再次赶来的姬幸并未直接进去，而是攥着佩剑的剑柄站在慈康宫宫院之中，抬头盯着天空清冷的月轮，低声说道：“记得那年冬至，我和小夏问父皇，君王为何自称做寡人呢？父皇说要谦逊，天子虽然受命于天，但要时刻自省，提醒自己是寡德之人，若德不配位，国将不国。
然后，父皇就让我们兄弟俩背了这首诗，您还记得吗，母后？”
“如何不记得呢！那个时候的日子虽平淡，可真好啊。”芈崇月靠着朱漆宫柱，呐呐地说。
姬幸低下头，闭上眼睛紧了紧眉头，待眼中酸痛散去，缓缓地开口：“母后……，儿臣有一事，一直想问。”
芈崇月回头看过来：“幸儿，何事？”
“母后……”姬幸嚅嗫着，欲言又止。
“幸儿，你有何问，但说无妨。”芈崇月走下台阶，上来拢了拢姬幸的披风。
站在年轻的皇帝身前她才发现，儿子已经长得如此挺拔，月光下看起来英姿勃发，心中不禁放下刚才与杨老交谈的不舒服，微笑起来。
“母后，”姬幸眼睛里闪着颤巍巍的光，“父皇真的传位给我吗？”
这句声若蚊呐的话，却仿佛在芈崇月耳边炸响一个惊雷，把她吓得倒退几步。
“幸儿，你在说什么胡话！”
她拼命控制住自己狂跳的心，伸手发着抖指向已经露出惴惴不安神情的姬幸，沉声说道：“先皇谕旨，昭告天下，立你为新君！满朝文武都听得明明白白，四方诸国也送来贺表，你的叔爷楚侯，还派来使节，你忘了吗！”
“可是母后，有人说大周皇位从来只传嫡子，我是庶出，不该……”姬幸的声调像将要燃尽的烛火猛地蹿高，又迅速萎靡下去。
“皇帝！”芈崇月突然变得歇斯底里起来，“放肆！先皇明明在遗诏中说了，立长不立幼！
什么庶出嫡出，吕皇后是齐国公主，本宫是楚国公主，身份同样贵重！况且本宫为大周率先诞下皇子，就是你！
姬幸！你是不是姬氏子孙？！”
面对母亲的汹汹怒目，姬幸吓坏了，忙跪倒膝行向前，抱住芈崇月的双腿，大声说道：“母后息怒，母后息怒，是儿臣的错！儿臣不该说这么忤逆的话！儿臣该死！”
说毕，他扶着太后颤抖不止的身体，将头埋入母亲的袍袖，泪如雨下。
芈崇月此刻感觉眼前金星乱迸，又强制自己冷静下来，用手轻抚姬幸的后颈，颤颤巍巍地说道：“幸儿，记住，你是大周唯一的君王，天下的宗主！”
“是，儿臣记住了！”姬幸抬头。
“起来！母后引荐一个人给你。”芈崇月甩开姬幸，咬着牙迈上台阶。
姬幸迟疑着站起身，回头又盯着明月，狠狠地想：“就算不是传位于我又如何！等我得到麒麟护佑，天下归心的那一天，谁还敢说三道四！”
“幸儿！”芈崇月厉声催促。
“是！”姬幸赶忙跟上去。
皓月当空，屋顶积雪被风吹落，扑簌簌遮住了锦帐掀起一刹那露出的灯火，皇城中远远的宫脊上仿佛传来一声叹息。
……
“老奴见过陛下。”
“母后，这是何人？”姬幸跟着母亲走进慈康宫内堂，一眼看见屋中跪着个皓首枯瘦的人，身穿太监服色。
“你不记得他了？”
芈崇月看看姬幸，回头说：“杨老，抬头。”
姬幸看着这个老太监，仿佛在哪个地方见过，可好像平日又从未谋过面。
“你即位的遗诏就是这位杨公公取来交给太宰大人的啊。”芈崇月低声说道。
啊，是的！
姬幸突然眼前展开了一场红红绿绿的皮影戏。
父皇驾崩那天，咸德殿外跪满了头戴高冠身着朱紫的人。
自己和母后匆匆赶到，殿内已经跪了一排绿缎官服的太医院的人磕头如捣蒜。母后便扑到父皇卧榻上大哭，自己则被几个内侍半按着匍匐在地。
过了一阵子，就是这个老太监，穿的袍子倒是不同今日，绷着脸走进来，举着个黑漆描金的盒子，然后在景阳钟声里交给候在那里的伯擎太公，跪在院中的百官突然山呼万岁。
姬幸自己木木地跪着，慢慢明白父皇故去了，于是也哭起来，边哭还回头四下找弟弟姬夏在哪儿。后来看到他远远地跪在咸德殿的角落，头深深埋在旁边的一名老太监怀里，小小的肩头一耸一耸。
……
“嗯，是你。”姬幸使劲摇摇头，强迫自己不再想那天的场景。
“是我，陛下。”那老太监竟然擅自站了起来。
“皇帝，杨老伴伴是我从楚国带来的心腹之人，你要信任他！”芈崇月的声音响起。
“母后，”姬幸惊讶地回头，“太监不许……”
芈崇月突然打断他，严厉地说道：“信任他，把他当作你的老师！”
姬幸迟疑地看着母后：“是，儿臣记下了。”
“陛下不必多虑，老奴绝不干政！”杨老慢慢地说道。
“嗯？”姬幸皱了皱眉头。他想起前半夜在景福宫和太宰的谈话，伯擎让他一定要握紧权柄，乾纲独断，决不许别人干政！
真奇怪，今夜很反常地听了不少次“干政”这两个字。
铛！铛！钟楼响起悠远的报时声，寅时了，大周的天会亮起来吧？姬幸心里暗想。