从西北之境随父回到桂阳时，黄石虎才十五六岁，本是贪玩需打磨性子的年纪，可黄郡守卸去将军之责，整日无需提心吊胆后，便对黄石虎异常溺爱。也就导致本上马耍枪的热血男儿沾染上了膏粱子弟那些纨绔习性，不仅变得愈发贪玩，还不学无术，怠惰不已。

　　二十多岁的年纪，比周安南绿衣都大些，性子却半点沉稳都说不上。已赶路几日，按周安等人以往的脚力，早该到耒阳了，可现在离永兴也才堪堪走了一半。每当周安催促，他便会说。

　　‘入衡山是修行，去衡山又何尝不是修行。’

　　‘一草一木是修行，一行一止是修行。’

　　‘修行无处不在，为修行而修行，便叫不得修行。’

　　别说，黄石虎一通离经叛道的言语总透着股别样的意思，让周安似悟非悟，时常听不懂又大受震撼。

　　周安没了意见，其他人更不会提出异议。

　　随从老王蔡裴自是无话多说，南绿衣和十四同样是个欢脱爱玩的性子，甄叔也愿意宠惯着，以至于黄石虎今日说要观山玩水，明日要赏花打鸟，一行人的走走停停皆由着黄石虎的指挥。

　　是日，用过午食，黄石虎扔下啃干净的鸟禽腿骨，百无聊赖看着周安练剑，来来回回就那么八招基础式，他都看腻歪了。若不是他未踏武道修行，只会使些军中皮毛的杀人枪，他定要教周安一套炫彩夺目的剑法。省的让别人看见自己与之同行，还以为自己也像他这般痴傻呆板，着实令人羞耻跌份。

　　不过乐子终究是要自己想的，吃喝玩乐他可是个中好手，眼睛提溜一转便有了想法。

　　黄石虎抹了抹满嘴油渍，凑到南绿衣身旁神秘兮兮说道：“绿衣兄弟，反正去衡山也不急于一时，我有个好主意，有没有兴趣一听？”

　　南绿衣兴致上头，煞是捧场，同样神秘回道：“石虎兄弟，你待如何？”

　　黄石虎故作高深，摇头晃脑咬文嚼字道：“梅兰竹菊四君子，品性高洁，且古今咏竹者甚，世有千竹...”

　　南绿衣心痒难耐，连忙打断道：“石虎兄弟说人话！”

　　黄石虎被打断也不恼，兴奋道：“往东北走百里，在永兴之西，有一惊世竹林，横跨千里，风一吹，竹摆如惊涛骇浪，萧萧不绝，当为观竹之最！听闻，有一位仙人途径此地，不慎将自己的神宝跌落，神宝化竹海，竹海形成之时，有宝气灵光冲九天。也因为这十足的灵蕴，使得竹海里时有灵宝自生，有缘者可得之！”

　　看竹寻宝，一下点燃了南绿衣，抓着黄石虎的衣襟，两人这么兴奋狂舞起来。

　　还没完，待众人投来好奇目光，黄石虎又道：“看完竹海，我们便驱舟耒水，沿水北上，一路赏风光迤逦，品河鲜美味，等我们吃腻玩腻也到衡阳城了，届时修整一番直登衡山之巅！”

　　“直登衡山之巅！”南绿衣再难自持，不顾形象高声附和。

　　两人兴致勃勃，惹得周安侧目，心中也不免跟着兴奋起来，一时间竟停下手中剑，幻想着自己踏竹而行，迎风逐浪。这一幕落在甄叔眼里，不免失笑，暗道周安左右还是个孩子。

　　———

　　萧萧竹海间，紫霞映绿潮。

　　有一位身披破布袈裟，颈戴一百零八颗菩提玄珠的光头老叟孤身立于耒水之上，身下无舟无木，草鞋底时有波纹荡漾。这老叟面朝紫霞竹海念念有词，可只见唇动却声细如蚊听不清言语。半晌后他向前踏出一步，如蜻蜓点水，碧波荡漾，一步便是十数丈，再一步便上了岸，第三步身迹就入了竹海。

　　又过半晌，那天边紫霞倾泻，如瀑布流水灌注竹林一处，而后一道金光从紫瀑之中，攀瀑而上，扶摇直上九千里云霄之巅。

　　竹海有灵宝出世！

　　消息传回永兴县，周边修士如闻腥之猫狸，蜂拥而至。这奇景在永兴县的记载不详的怪志野史中便有收录。据描述，金束破紫霞第一次出现时，有一人入林寻得灵宝，后一夜之间直登九品，成不可一世的陆地神仙，百年之后容颜不改获长生，又是百年便飞身天界修成真仙。

　　不过除了第一位入林得宝者成仙外，后三四次记录中，入林者虽或多或少都有机缘，但都没有第一位那般惊世骇俗，要么顿悟越级一品，要么得了什么了不得的宝物。

　　毕竟距那第一次金束破紫霞，沧海桑田已过五千年。

　　长生不老成真仙的说法在永兴县成了不与外人道的传闻，只有祖祖辈辈扎根此地真正的本地老人才能模糊讲上两句。毕竟得道成仙这事谁做梦都想，却谁都知是不可能之事。

　　但异象之下有灵宝却是实打实的，黄石虎一入永兴县便挥霍了二十两银子打听到了异象出现的大体方位，叫嚣着要去寻宝。

　　周安耍了个剑花收剑入鞘，端起院中茶杯囫囵吞枣一口饮下，看着兴奋不已的黄石虎和南绿衣两人，无奈失笑。

　　“灵宝能者居之，你们两说说看，我们之中谁有这般能力？”周安泼冷水道。

　　“谁要去争那灵宝了，太危险了，也许小命都要丢在那里。我的意思是我们就过去瞧瞧热闹！”黄石虎佯作惊恐，像是一脚已经踏入棺材一般。

　　一旁兴奋到跳脚的南绿衣闻言贼兮兮眯着月牙眼，怂恿道：“周安，你真不好奇那灵宝是什么？”

　　周安抿着嘴唇，半天才吐出一个字，“想”。不过马上他又道：“前提我们得和甄叔他们商量一下，毕竟要入是非之地，还是蛮危险的。”

　　说着瞥了眼手无缚鸡之力的黄石虎，毫不留情说道：“尤其是你，石虎。”

　　十四不再练拳插嘴道：“尤其是你，石虎。大哥，灵宝是什么？”

　　周安摸了摸十四脑袋，没有解释。

　　被戳要害，黄石虎兴奋的脸立马垮了下来，哭丧着说道：“老王肯定不会让我去犯险的，而且还是为了看热闹。”说着还用对南绿衣挤眉弄眼。

　　两人默契，南绿衣娇笑接话：“石虎兄弟，你可真笨，我们不让他们知晓不就得了？”

　　“可老周那般直楞的性子哪会帮我们隐瞒。”黄石虎委屈。

　　“你错了，周安自己比谁都想去看热闹，况且我们只是远远观望，又不是真去夺宝，周安那么通情达理，定会同意的。”南绿衣说得笃定。

　　“那确实！”

　　两人满眼都是期待。

　　周安手扶着额头，表情无奈，面对两人你一言我一语的攻势，他有些招架不住。

　　说实话，他真有些心动。

　　蔡伯，也就是蔡裴，一入永兴便溜得没影，说是去做买卖，搞点银子去。而甄叔和老王则一同回屋喝茶，剩下一个不谙世事却出手不凡的十四，周安觉得年少偶尔胡闹无伤大雅。

　　随手写了个纸条让小二送到甄叔屋中，四小只偷摸出走观热闹去了。

　　不消认路，只需跟着身带兵器，脸有不自然兴奋且步履匆匆的人就能去到紫霞竹海。

　　啪！

　　一声开扇脆响从四人拱卫的玉雕香轿之上传来，纱帘背后是一位身着白衣的年轻才俊。他正轻摇折扇，扇上笔墨江山，题字更是锋芒毕露。只见他望着漫山遍野的竹林出神，露出一副如痴如醉的表情，忽而张嘴长舒胸意。

　　“轻舟赏竹翠，曲径闻竹香，凭窗听竹语，登高观竹浪。”

　　音落，轿子后头成群带着面纱的美姬异口同声轻呼“少爷好诗”。

　　年轻人眼神黯淡，撇了撇嘴，落寞道：“拾人牙慧罢了。”

　　南绿衣吊在人群后头，伸着脖子好奇张望，直呼：“这人好臭屁啊。”

　　黄石虎闻言倒吸一口凉气，连忙捂着南绿衣的嘴巴，紧张道：“绿衣兄弟祸从口出啊，莫要多言！”

　　见此反应，周安也来了兴趣，拉着十四快走两步到其身侧。

　　只听他说：“这人是镇南王世子，芈子良。”

　　南绿衣歪头疑惑道：“芈姓？我记得爹爹说过，镇南王姓熊呀。”

　　芈之一姓可不常见，上古时期，以母为尊，母姓父氏，其中有一国名曰楚，其王皆姓芈氏熊，后父权越母权之上，得姓氏统一，芈这一姓便慢慢销声匿迹。而荆州牧镇南王熊昊背后的熊氏一族却沿袭了芈姓，并赐予当代嫡长子，以昭下任家主之选。是以将来芈子良接过镇南王之位，又诞有一子的话，那他便将去芈改称熊子良，而芈姓则渡给其子。

　　得此解释，周安称赞不已，头一次觉得黄石虎腹中有点东西，不单单是只知吃喝玩乐的纨绔之辈。

　　而黄石虎却有些羞赫，连忙摆手称：“我爹在镇南王手下做事，我这个当儿子的岂有不知的道理。”

　　“哦？第一次见你这般谦虚。”南绿衣调笑。