被仆人及时救下的郭灵蕴早已陷入昏迷，杜惠英与儿子郭树仁急匆匆赶到女儿闺房时，屋内气氛压抑得让人喘不过气。
杜惠英一边抽泣着喊着“女儿”，一边扑到床榻边，双手紧紧攥着郭灵蕴的手，泪水止不住地滚落。床榻上的郭灵蕴生得一张标准瓜子脸，细长黛眉、菱唇似血，一头青丝散乱地披在肩头，身着宽松素净的睡裙，原本娇俏的模样，此刻却只剩惨白如纸的面容——白皙的脖颈上，一道触目惊心的血痕清晰可见，下身的床单更是被血迹染红一片，显然是上吊时动了胎气，情况危急。
“乖女儿，你可不能有事啊！”杜惠英神情激动，声音嘶哑，一遍遍地自责，“都是娘的错，都是娘的错！你咋这么傻呢？你要是有个三长两短，为娘也活不成了啊！呜呜……”
这时，郭孝祥也火急火燎地赶了进来，望着女儿奄奄一息的模样，他心如刀绞，浑身止不住地颤抖，千言万语堵在喉咙口，竟一个字也说不出来。杜惠英猛地抬起头，眼中满是怨毒，死死瞪着郭孝祥，愤怒地嘶吼：“老东西！你这下满意了吧？都是你害了她！为什么在她最难的时候，你就不能容她一时？我苦命的女儿呀……”
郭孝祥看着女儿昏迷不醒、下身血流不止的模样，哪里还敢与杜惠英争执，连忙转头对郭树仁急切吩咐：“树仁，快去请郎中！快！”
“下人已经去了。”郭树仁望着父亲眼中的担忧，心中暗道：其实爹还是疼姐姐的，若是真如他嘴上所说盼着姐姐死，早就把姐姐赶出府了。
“大晚上的，人命关天！”郭孝祥心急如焚，剧烈地咳嗽起来，脸色愈发惨白，“仆人多半靠不住，郎中到现在还没来，你也去！咳咳……快去！”他满心悔恨——方才与杜惠英的争吵，定然是传到了女儿耳中，才逼得女儿走上绝路。他不过是想发泄心中的怒火，从未想过，竟会将女儿推向万丈深渊。
郭树仁看了一眼昏迷不醒的姐姐，重重一点头，转身便行色匆匆地冲了出去。
此刻已是明月当空，夜色深沉，杭州城早已陷入沉睡，唯有零星灯火点缀在街巷之中，静谧得只剩风声。
前去请郎中的仆人，在城内敲了好几家药铺的门，却始终无人应答——深夜求医，本就艰难，寻常郎中怎肯轻易起身。果然如郭孝祥所言，关键时刻，求人不如求己。
与仆人的拖沓不同，郭树仁救姐心切，行事雷厉风行。杭州城开药铺的虽多，但夜色已深，大多早已闭门安睡。他挨家挨户恳求，被拒绝了一次又一次，直到找到一家姓李的老郎中药铺，老郎中听闻是人命关天的急事，秉持着医者仁心，二话不说便连夜起身，跟着郭树仁赶往郭府救人。
老郎中一到郭府，便立刻为郭灵蕴止血，一番望闻问切后，他无奈地摇了摇头，重重叹了口气，神色凝重地看向郭孝祥：“郭老爷，贵千金她……”
郭孝祥的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间笼罩了他。他攥紧拳头，声音发颤：“老先生肯深夜登门治病，已是大恩大德，有什么话，不妨直言。”他不敢想，若是女儿真有个三长两短，他这一辈子，都要活在悔恨之中。
老郎中面露愧疚，语气沉重：“贵千金动了胎气，失血过多，肚子里的胎儿，老朽实在无能为力，怕是……保不住了。”
“保不住了……”郭孝祥喃喃重复着这句话，脸色瞬间变得惨白，神情恍惚，心中掀起了滔天巨浪。
一个声音在他心底叫嚣：死了这个孩子不好吗？就是这个孽种，害你关了所有商铺，害你被人背后指指点点，害你颜面尽失！没了他，郭家的灾难不就过去了吗？
可转眼，他看向床榻上昏迷不醒、面色惨白的女儿，心中又涌起刺骨的疼痛。他是看着女儿长大的，女儿被那禽兽不如的知府公子抛弃，已是天大的不幸，这孩子，或许就是她活下去的唯一精神支柱。若是没了孩子，女儿今后该怎么活？
想到这里，郭孝祥潸然泪下，心如刀割。
一旁的杜惠英听到老郎中的话，瞬间大惊失色，整个人踉跄了一下，随即扑上前，死死拉住老郎中的手臂，泣不成声地恳求：“郎中！您一定要救救我女儿肚子里的孩子！一定要保住他！您要多少银两，我都给您！多少都给！”
在她看来，女儿怀的是知府的血脉，只要孩子能顺利生下来，知府家就不能不认账，到时候，她们娘俩便能扬眉吐气，郭家也能攀附上知府这棵大树。这孩子，是她最后的希望。
老郎中看着杜惠英哭得伤心欲绝，心中也颇为触动，可他实在无能为力，只能再次摇头，语气坚定：“夫人，这不是钱的问题，而是人命关天。医者仁心，我自然盼着病人平安，可若是你们执意要保胎儿，那就只能另请高明了，恕老朽无能为力。况且，你们要尽快做决定，若是不及时将死胎取出，再过不久，老朽就连贵千金的性命也保不住了。”
郭孝祥看着依旧执迷不悟、满心都是攀附权贵的杜惠英，只觉得一阵恶心。他郭孝祥在临安城也算富甲一方，商铺林立，家人衣食无忧，可怎么就娶了这样一个爱慕虚荣、不分轻重的女人？
是她，毁了女儿的一生，让女儿落得这般下场，险些丢了性命。这一刻，郭孝祥终于放下了所有顾虑，只为女儿着想。他闭上双眼，泪水从眼角滑落，声音哽咽，艰难地做出决定：“保……保住大人就好。”
这五个字，是他含着泪说出来的，每一个字，都透着无尽的痛苦与无奈。
杜惠英听到这话，瞬间疯魔了，她抓乱自己的头发，衣衫不整，形如疯婆子，歇斯底里地大喊：“郭孝祥！你疯了吗？这孩子可是知府的血脉！女儿还要靠着这个孩子扬眉吐气呢！你不能……你不能这样做！”
“闭嘴！”郭孝祥猛地睁开眼，眼中满是怨毒，厉声打断她的话，“事到如今，你还嫌不够丢人吗？再敢在这里撒泼，信不信老子不念夫妻情分，一纸休书休了你！”
杜惠英被郭孝祥眼中的怒火吓得浑身一哆嗦，这一刻，她才真正明白，这是男尊女卑的时代。郭孝祥之所以忍受了她这么多年，不过是念及当年苦日子里的相伴之情。可如今，她把家里搅得鸡犬不宁，毁了女儿的一生，郭孝祥，是真的忍无可忍了。
“休书”二字，如同一盆冷水，浇灭了杜惠英所有的气焰。她瞬间蔫了下去，满心的不甘与愤怒，只能死死憋在心里，再也不敢多说一个字。
郭孝祥看着她这副模样，心中只剩厌恶，转头对郭树仁吩咐：“树仁，送你娘回屋，看好她，别让她再出来添乱。”
郭树仁点了点头，搀扶着失魂落魄的杜惠英，转身走出了闺房。一路上，他心中的怒火越烧越旺——姐姐受尽委屈，险些丧命，那个始作俑者，绝不能就这么逍遥法外！
安顿好母亲后，郭树仁再也按捺不住心中的怒火，决心连夜赶来临安知府府邸，为姐姐讨一个公道。从前，他忌惮知府的权势，不敢轻易上门，可今夜，姐姐差一点就没了性命，他再也无所畏惧，哪怕是深入虎穴，也要讨回公道。
仆人赶着马车，连夜将他送到了知府府邸门前。郭树仁从马车上跳下来，望着府门前两只雄伟的石狮子，眼中怒火熊熊——这石狮子象征着知府的权势与威严，平日里无人敢在此造次，可今夜，他偏要在这里，挑战这所谓的权贵。
“太岁头上动土又如何？”郭树仁心下一横，为了姐姐，他甘愿拼尽全力。他快步上前，双手重重地敲在大门的铜把手上，“咚咚咚”的敲门声，在寂静的深夜里，显得格外响亮。
他敲了许久，大门才缓缓打开一条缝隙，一个睡意朦胧的仆人探出头来，手中提着一盏灯笼，看清郭树仁的模样后，当即破口大骂：“什么人？可知这里是什么地方？竟敢深更半夜来这里闹事，是不想要你的狗命了吗？”
郭树仁望着这仆人狐假虎威的模样，心中的怒火更盛，咬牙切齿地说道：“我今晚，还就是来找死的！去告诉你家老爷，他儿子诱骗良家女子，使其怀有身孕，事后不仅弃之不顾，还欲行加害！你家老爷若是还想要他头上那顶乌纱帽，就速速出来与我相见！如若不然，我便是拼尽家财，赔上一家人的性命，也要上京告御状，求一个公道人心！”
那仆人原本还想发怒，可看到郭树仁满脸怒火、眼神坚定，又听到他这番不畏强权的话，顿时被惊得目瞪口呆。他深知自家公子风流成性，在外惹是生非是常事，想必是被害人找上门来了。
这可是临安知府的府邸，从未有人敢这般放肆，可眼前这少年，虽孤身一人，身上的气势却震慑得他不敢妄动。
“好……好你个等着，我这就去给老爷禀报！”仆人不敢擅作主张，连忙吩咐郭树仁在门外等候，转身便行色匆匆地赶往知府的卧房。
快到卧房时，他隐约听到屋内有动静，连忙吹灭手中的灯笼，悄悄走上前，将耳朵贴在门板上——屋内，知府赵长河与夫人正在温存，暧昧的声响传入耳中，仆人脸上不自觉地露出痴傻的笑容。
忽然，一阵冷风袭来，墙外传来几声寒鸦的怪叫，仆人瞬间回过神来，吓得浑身一哆嗦，连忙四下张望，见只有几只寒鸦掠过夜空，才稍稍松了口气，拍着胸脯，惊魂未定——若是被人瞧见他这般模样，怕是性命难保。
他在屋外徘徊了许久，迟迟不敢敲门禀报。一边是正在温存的老爷夫人，这个时候上前打扰，定然会被夫人严惩；一边是怒气冲冲、扬言要上京告御状的少年，若是知情不报，日后知府大人怪罪下来，他一个小仆人，根本担当不起。
“妈的，偏偏赶上我值班闹事！”仆人暗自咒骂，一番权衡利弊后，终究是觉得性命更重要。罢了，即便会惹怒老爷夫人，也总比丢了性命强。
仆人咬了咬牙，终于鼓起勇气，轻声喊道：“老爷，府外有客人求见，事情紧急，小人不敢擅作主张。”
屋内瞬间传来一道女子的怒骂声，语气不耐：“都这么晚了，哪个不长眼的？有什么事明日再说，别在这里扫了老娘的兴！”
仆人听到夫人的怒骂，只觉得浑身发冷，忍不住打了个寒颤，心中暗自叫苦：这小子可把我害惨了，夹在中间，里外不是人！依照夫人的脾气，今日打扰了他们，我怕是要脱一层皮了。
可事到如今，他已是骑虎难下，只能硬着头皮，再次禀报：“老爷，夫人，此事事关重大，小人实在不敢拖延，不得不深夜打扰二位的美梦。”
黑漆漆的屋内，传来赵长河幽幽的叹息声：“罢了，身居要职，不可懈怠，我去看看。”
屋内一片漆黑，伸手不见五指，虽看不清二人的模样，却能听出赵夫人的不满，她冷冷地说道：“药都白给你补了，这么不中用。你儿子都娶了三房夫人了，你要是有他一半能耐就好了。”
这番话直白又刺耳，赵长河难免有些尴尬，在黑暗中沉默了片刻，临走前拍了拍夫人的肩膀，低声道：“下次再好好补偿你。”
仆人在屋外静静等候，见屋内亮起灯火，便知赵长河要起身了，不由得愈发紧张，浑身战战兢兢。
片刻后，房门“吱呀”一声被推开，赵长河龙骧虎步地走了出来。他约莫四十五六岁，身材高大，鼻梁笔直，唇上蓄着胡须，发浓须密，身着华贵锦袍，体型匀称，一双眼睛犀利有神，自带官威。
这赵长河，在杭州任知府多年，虽算不上清官，却也不算大奸大恶之徒。在这繁华之地，若是换做旁人，早已是“一年清知府，十万雪花银”，但他只取自己应得之物，一生只娶了一房正妻、一房小妾，平日里也积极推行朝廷新政，与百姓、商贾相处尚可，倒也算得上宽厚。
唯有一事，让他备受诟病——他对独生子赵轩宠上了天，任由其在外胡作非为、寻花问柳。只要儿子没闹出天大的事端，他便睁一只眼闭一只眼；即便儿子闯了大祸，他也总会动用权势，为其摆平。
赵长河面无表情地看向仆人，语气冰冷：“深夜将本老爷叫醒，若是说不出什么要紧事，明日你便等着承受夫人的怒火吧。”
仆人脸色惨白，声音颤巍巍地答道：“老爷，是……是这样的，府外来了个狂妄小子，执意要见您，小人想拦住他，让他明日再来，可他却大放厥词，说……说您要是还想要头上的乌纱帽，就立刻见他，否则，他便拼尽家财，上京告御状，求一个公道人心。小人看他八成是失心疯了，要不，小人这就将他赶走？”
“好大的口气！”赵长河脸色瞬间阴沉至极，冷哼一声，心中暗道：本府在杭州治下有方，百废俱兴，深受百姓称道，即便有人上京告状，本府也问心无愧。
可转念一想，他眼皮猛地一跳，一个不争气的身影浮现在脑海中——他的儿子，赵轩。
“公子呢？”赵长河沉声问道，语气中已带着几分怒意。
“少……少爷白天就被几个富商公子约走了，至今还没回来。”仆人连忙答道，神色愈发紧张。
赵长河紧紧攥起拳头，指节发白，恼怒地骂道：“这个不争气的混账东西！整日和那些酒肉朋友混在一起，在外惹是生非，当真是不想让我好过！唉！”
他恨铁不成钢地重重叹了口气，心中已然明了：此事，定然与那逆子脱不了干系。竟有人深夜闹到府上来，看来，这一次，逆子闯的祸，不小。
他看了一眼依旧跪在地上的仆人，摆了摆手，吩咐道：“行了，起来吧。先把来人请到大厅等候，本府随后就到。”